眾位士子坐在案桌前紛紛大驚，以往的考題的出題方式基本上都是詩賦類型，但是在科舉中，詩賦考試其實是一個弊端，因為大多數士子在面對詩賦考題的時候，都只能回答一些馬屁詩賦，根本就考驗不出一個士子的真正水平。為了平衡這個問題,仁宗思考了良久才想出了這十道考題，為的就是選一些干練之才委以重任。
眾位士子紛紛抓耳撓腮，苦思冥想，額頭都急的冒出了熱汗。
這十道問題和詩賦有著很大的差別，並不只是為了考察士子們的文采，主要是為了考察士子們的實際能力,因為這十道問題都是關于民事的,想要考察這些士子在面對這些民間常事的時候會如何解決，因為只要考中的士子肯定就會在朝廷中當官，如果光有文采沒有辦事能力，那麼他注定是一個庸才。仁宗的這十道題主要是通過經義、時政、案件三個方面來進行提問，再綜合了當下的國情、民情等實際情況，是一種破格的篩選制度。
即使是李湛也廢了很大的心力才對和十道題做出了回答，李湛活動了一下酸痛的手腕，將飽沾筆墨的毛筆放好，等著紙上的墨汁干了，這才第一個交卷。
李湛一交卷，立刻就引起了其他士子的緊張，有些忙中出錯手中的毛筆不小心將墨汁滴落到了答卷紙上，一臉的懊惱。
官家看著那個年輕的士子，居然如此快的就將所有問題回答完畢，頓時一愣個，這些問題都是他深思熟慮思考了好幾天才想出的難題，就是讓他自己回答也不會這麼快就完成了。
官家對著身邊的內官揮手示意，太監點頭俯身走到了李湛的身旁，將李湛的答卷收起，恭敬的交給了仁宗皇帝。
官家看著卷上法度嚴謹,筆力險峻歐體楷書，就是點頭，他本身是一個喜愛書法的人，見得李湛寫的一手好書，自然是印象加分不少。
李湛楷書練得是歐陽詢的字貼，唐初歐陽詢是楷書四大家之一，筆力險峻，結構獨異，後人稱為「歐體「，世稱「唐人楷書第一「，代表作是《九成宮醴泉銘》。
官家繼續看著李湛的答卷，不斷的品著李湛所提出的解決方法，不時的皺眉，看完一遍之後，又好似沒有想明白，再次拿起看了一遍，不知不覺間見就已經過了兩個時辰，這期間不是沒有士子交卷,但是官家依然沉浸在李湛的答卷中，不願抬頭。
等到所有士子交卷作答完畢,他們由禁衛軍領著到了偏殿等著，等到官家回過神來，安撫鼓勵眾人幾句，眾位士子這才能夠出宮回家，等待著皇榜張貼。
時間轉眼就過去了，到了皇榜張貼這一天，即使是李湛也不得不來到了皇宮外等著，因為晚上新晉的科場進士，要進宮拜謝官家，並且官家還會在御花園瓊林苑中設宴為眾位士子慶祝，稱作「瓊林宴「。從此這些士子就都是天子門生了。
文天祥就曾參加過瓊林宴，並且用詩作描寫了當時的盛況，寫下了《御賜瓊林宴恭和詩》。
「奉詔新彈入仕冠，重來軒陛望天顏。
雲呈五色符旗蓋，露立千官雜佩環。
燕席巧臨牛女節，鸞章光映壁奎間。
獻詩陳雅愚臣事，況見賡歌氣象還。」
李湛听著唱榜之聲不斷響起，這是宮中專門找了聲音洪亮之人來唱榜。
一直等到了二甲第一名，李湛也沒有听到自己的名字，身旁的周管事臉色已經有些難看了，小心翼翼的打量了一眼李湛的臉色，他見李湛依然毫無波動，不由心中一動，難道這位表少爺進了一甲榜單不成？
「一甲第三名，揚州李湛！」
「轟」的一聲，周管事已經只感覺一股熱血涌上了頭，一把抓住了身邊的陌生人，一臉激動的大聲喊道。
「我家表少爺中了探花郎，中了探花郎！」
本來身邊被抓住的人還是一臉的氣憤，敢要對著周管事一頓怒噴，听到了這句話後，連忙變了臉色，對著周管事就是一陣恭喜，不由的將目光看向了周管事身邊的李湛，眼中精光大作，他本就是權貴人家的管事，為的就是榜下捉婿，見探花郎就在自己的身邊，而且年輕有為，英俊瀟灑，頓時就是心頭一喜。
這個管事剛要喊府中的人一塊將李湛捉了回府，就見李湛已經消失在了人群之中，不由的懊惱，只能抓住了身邊的周管事，連連問道。
「你們是哪家的，你們見表少爺可曾婚配？」
周管事本來還好奇李湛為何會突然消失，耳中听到這人的問話，頓時一驚，想起了本朝榜下捉婿的好戲，打了一個激靈，想起了之前主君的囑托，這表少爺是要和家中的大小姐婚配的，怎麼能讓給外人，頓時一個掙扎，在對方還未反應過來之時，就已經鑽進了人群之中，向著府中趕去。
李湛回到府中，心中有些疑惑，他本來頗有自信，認為自己應該可以獲得狀元的，不知怎麼回事，居然只得了一個探花郎，讓他費解。
文德殿，位于主殿西側，是本朝官家處理政務的主要場所，官家坐在龍椅上，看著下方的諸位大臣，有些頭痛的揉了揉眉心，有些無奈的解釋道。
「諸位相公，揚州李湛的的確是殿試中答題最好的，針砭時弊，既有針對性，朕也是很喜歡他的回答，但是他畢竟年齡尚幼，如果得了狀元，有些過于高調，反而對他不利！」
韓琦手持笏板出了隊列，對著官家反駁道。
「官家，臣不贊同您的做法，揚州李湛既然技高一籌，就該位列頭名，正所謂有志不在年高，李湛有著真才實學，不該遭受如此不公平的對待！」
下方的隊列中的文官們紛紛出列，對著官家抗議道。
「臣等認為韓大相公所言甚是，請官家三思！」
官家看著出列的大臣們，心中一陣煩悶，他是真心為了李湛好，認為他過于年幼，不可鋒芒過甚，這才將他按在了一甲第三，誰想到此舉捅了馬蜂窩了，惹得大臣們紛紛抗議反對。
其實韓琦等人也不是真的為李湛出頭，他們是因為官家違反了科舉的公正，觸及了文官集團的敏感神經，他們可不願日後科舉結果可以隨官家的主觀意願而變動，這是士大夫集團和皇權之間的沖突。