當晚，程平再次出現在定北侯府後牆根，翻牆入內之際，再次束手就擒。
「又是你啊……」
「綁了……不必綁了，送去王副將那里！」
于是，程平在兩名護衛的陪同下，去見王敬勇。
路上，那二人忍不住道︰「老哥，你下次再來，還是弄個響動出來好些——這夜黑風高的，萬一兄弟們手里的刀快了些，誤傷了就不好了。」
「是啊，下回隔著牆學三聲貓叫吧，兄弟們听著了回三聲，老哥把信遞進來便是了。」
程平听得眼角一抽——他一個老男人捏著嗓子學貓叫，像話嗎？
無聲拒絕後，平叔做出了一個守住尊嚴的決定︰「還是狗叫吧。」
兩名守衛互視一眼，默然一瞬——區別很大嗎？
很快，信便經由王敬勇送到了蕭牧手中。
信上，衡玉約他明日于一家茶樓內相見。
讀至此處，蕭牧面色溫和愉悅。
而再往下看，卻倏地緊張起來——
她兄長也要去？
她兄長想見他？
都說長兄如父，那豈不是等同他明日要去見……？
思及此，一向穩如老狗的蕭侯爺不由倍覺忐忑。
這一夜，同樣輾轉忐忑的，自然還有吉南弦。
二人各有各的忐忑法兒，次日則皆依照約定好的時辰，準時出現在了茶樓之內。
衡玉兄妹來得早些，衡玉等得有些餓了，加之等人枯燥，剛要去拿茶桌上擺著的點心，便被自家兄長輕打了下手背，正色提醒道︰「不可。」
蕭侯還未到，妹妹就吃起來了，待會兒人來了瞧見這點心被動過，豈不覺得他們短了禮數？
衡玉無奈收回了手，唯有干喝起茶來。
「郎君，客人到了。」
叩門聲響起，僕從隔門稟道。
吉南弦聞言神色一正，立即起身整理衣袖，盡量拿正常的聲音道︰「請進來。」
見兄長的視線瞥了過來，衡玉也很自覺地放下茶盞，跟著起身。
蕭牧帶著近隨進來時，瞧見得便是吉家兄妹二人起身相迎的畫面——
他掩飾住內心的惶恐，朝吉南弦抬手施禮︰「吉大人。」
官職差距在此，吉南弦立時讓身形更矮了些︰「下官參見蕭節使。」
蕭牧見狀手便揖得更低了︰「吉大人不必多禮。」
衡玉下意識地看了一眼二人腳下的地板——再這樣下去，阿兄離趴下說話似乎也沒多遠了。
好在吉南弦及時收手︰「蕭侯快請坐下說話。」
蕭牧︰「吉大人先請。」
吉南弦惶恐地笑了笑︰「這怕是不妥。」
「吉大人長我兩歲，按說我該稱一句吉兄。」蕭牧神態誠摯，抬手示意︰「吉兄請落座。」
「這……」吉南弦也不好再推辭，道了句「下官便恭敬不如從命了」，遂強壓著心中的忐忑坐了下去。
衡玉也跟著坐下，悄悄看向坐在她對面的蕭牧。
那人正襟危坐，身上雖仍是著常服，卻莫名讓人覺得較之往常更多了幾分細致，細看可見衣袍上一絲褶皺都無。
似察覺到她的視線，他的脊背挺得愈發筆直了些。
吉南弦︰「蕭侯請喝茶——」
蕭牧︰「听聞吉兄喜得貴子——」
同樣無聲局促的二人同時開口，又同時尷尬住。
「……」衡玉有些沒眼看了。
這倆人撞在一起，怎一個比一個不自在？
「咳。」吉南弦笑笑，打破尷尬︰「是有此事。」
「本侯不宜登門祝賀，只能今日略備區區薄禮，還望吉兄勿要見怪。」蕭牧言畢，又于心中暗自反省——為何要稱本侯？
吉南弦自是不覺有異，見得那近隨將匣子奉到自己面前，只覺對方過于周到︰「侯爺著實有心了……」
他起身將那神秘的匣子接過，卻險些沒能抱住。
這薄禮……未免也太沉了些？
吉南弦將匣子放到一旁的小幾上，再次同蕭牧施禮道謝︰「添了個小子而已，侯爺實在客氣。」
蕭牧露出笑意︰「听聞小公子生得圓潤可愛，又隨了他小姑姑的聰慧機敏——」
衡玉面色一窘︰「？」
他怎將她自夸的話就這麼說出來了！
「？」吉南弦也費解地看了妹妹一眼——才幾天大，就看出來隨了她的「聰慧機敏」了？
但談到小孩子，總是讓人輕松的話題，吉南弦笑著搖頭︰「哪有，瞧著跟個猴兒似得。」
說著，看向衡玉︰「像猴兒這一點，同他小姑姑倒是極像。」
蕭牧聞言不禁笑了笑，也看向衡玉。
吉南弦看在眼中，心中有些納罕——這瞧著……臉也不臭啊？
見二人之間的氣氛顯然自在了許多，衡玉在心中輕嘆一聲——甚好，拉近二人的關系，這中間的關鍵，只需要一個可以被拿來打趣的她。
只她一人受傷的世界就此達成了。
一番閑談罷，便入了今日踫面的正題。
越是往下交談，吉南弦心中的疑惑便愈發深重，到了最後，疑惑也不見了，誠然只一個感受——外頭的傳言根本不可信！
什麼不苟言笑，總是一張冷臉待人，拒人千里之外，全是誤傳嘛！
要他說，這蕭侯不僅平易近人，更難得的是謙遜有禮，沒有半分居功自大的驕矜之感，這樣的年輕人當真少見。
吉南弦看向蕭牧的眼神逐漸欽佩而滿含欣賞，心中的忐忑緊張也慢慢卸下了。
不覺間，茶水已換了兩壺。
待談到最後，愈發放松之下，吉南弦听蕭牧說了些軍中之事，更是不時發出開懷笑聲，只覺相談甚歡。
衡玉瞧在眼中，只覺此乃自家兄長被人拿捏了的體現。
已然拿捏了她家兄長的那廝，總算顧得上同她說了句話，問道︰「近日在宮中如何？」
「一切如常。」衡玉此時再去拿點心，總算不再擔心被兄長打手了，她拿起一只芙蓉糕，邊說道︰「太子妃待我尤為照拂，方方面面都細致周到。」
說著，欲吃點心的動作一頓，看向自家阿兄︰「阿兄在東宮待得更久些，應當對太子妃更多些了解——太子妃以往，待人也這般細致熱情的嗎？」
她既說了這話，顯然是覺得對方細致得有些不尋常了。
蕭牧便也下意識地留了心神，只听吉南弦說道︰「太子妃行事干脆利落，治下頗嚴，性情雖仁善，但更喜一切依規矩辦事，若說細致熱情麼……我倒不曾覺得。」
「你許是個例外。」吉南弦說著，笑看向妹妹︰「你入東宮，本就是個例外。」
「這話倒也不假。」衡玉咬了一口芙蓉糕，思索著道︰「可我總覺得應當有些其它緣故在其中……似乎不單是因為我如今為嘉儀郡主授課之事。」
她昨日遞方子時，便存了些試探的心思，只是對方並未有多說什麼，只是看向她的眼神里，好似總帶些別樣的思量。
越是如此，她越是覺得哪里不太對。
「你若是這麼說的話，我倒也想起了一件事來……」吉南弦回憶了一下，道︰「你嫂嫂她臨盆當日清早，太子殿下在大殿與百官議事時，我于前院安排瑣事之時，恰遇到了太子妃。」
「閑談之際，太子妃同我問了些與你有關之事。」吉南弦說到這里，臉上有了些笑意︰「問及了家中可有替你議親的打算，又問了句你可有屬意之人沒有。」
衡玉听得一愣，下意識地就問︰「那阿兄是如何回答的？」
「我自然是實話實說。」吉南弦笑著道︰「皆答沒有。」
衡玉默了默。
這算是欺上之罪嗎？
「……」一旁坐著的蕭牧身形微僵，幾乎是月兌口問道︰「太子妃為何如此關心旁人家事？」
方才談得頗為交心，對方順著話問了這麼一句，吉南弦也未覺有異︰「我當日未來得及細細思索，加之當日阿衡她嫂嫂生產，一來二去，我便將此事給忘了……但眼下這麼一想，阿衡又道太子妃待她多有照拂，可見特殊……該不是想操心阿衡的親事吧？」
衡玉眉心微跳——這般一說，倒是有些可能？
「且問得這般細致，只怕是已有人選了……」吉南弦思忖片刻，忽而道︰「對了，我听聞太子妃母家的胞弟，家中行六的那位郎君，近來正準備議親，莫不是——」
「？」蕭牧忽有種禍從天降之感。
吉南弦笑望著衡玉︰「金家六郎君，應是與你年紀相仿，說來你該是見過的，倒是一表人才，更難得的是，已有舉人功名在身，只待三年後春闈，遠非那些紈褲子弟可比！」
不知是不是坐得久了的緣故，蕭牧漸覺有些不大能坐得住了。
「阿兄怕是想多了。」衡玉反倒平靜下來︰「你也說了，那金家六郎哪里都好，且又是太子妃胞弟——這怎麼看，與我這個名聲狼藉之人，也算不得般配吧？如此高攀，豈非妄想？」
蕭牧略一皺眉，不贊同地看向她︰「誰說的？」
吉南弦看他一眼，露出英雄所見略同之色︰「侯爺也覺得未必就不般配？」
蕭牧︰「……？！」
那倒不是！
不般配肯定是不般配的！
但絕非是她高攀——
「我只是……不贊同她如此自輕。」蕭牧到底是選擇了解釋清楚。
「是吧。」吉南弦面上的英雄所見略同之色愈發濃烈了，看向衡玉︰「侯爺也認為你不宜如此自輕，所謂聲名狼藉，不過是膚淺之人的愚見罷了，你才貌雙全，如今又為嘉儀郡主之師，假以時日，未必不能消除世人眼中偏見。再者說了，議親之事講究兩姓之好，若太子妃與金家當真看得著你的好，外人的看法又有何干系？」
衡玉勉強笑了笑。
吉南弦又看向蕭牧︰「蕭侯爺認為呢？」
蕭牧︰「……」
累了。
他看向衡玉︰「我認為，更須看重令妹自身的想法。」
與他四目相視間，衡玉似乎開始認真考量起來，緩聲說道︰「雖說未必就是金家六郎，但若果真有合適之人，我會認真考慮的。」
蕭牧不由愣住。
吉南弦欣慰道︰「這才對嘛，感情之事自是不宜勉強，但也不宜看都不看一眼，便全盤否定，萬一錯失了大好姻緣，豈不抱憾終生？」
衡玉恰到好處地彎起嘴角，垂眸點頭︰「阿兄所言在理。」
蕭牧見狀移開視線，放在茶幾上的手指胡亂慢叩了兩下。
吉南弦也未有再急著深談這個話題，心情頗好地讓人又加了些茶點果子，邀蕭牧嘗一嘗︰「它家的果子，也算是京師一絕了。」
盛情難卻，蕭牧依言嘗了嘗，但並沒能吃出什麼味道來。
眼看在此處坐的時辰委實不短了，吉南弦便提議道︰「若無其他事，我與阿衡先走，侯爺可再坐一坐。」
蕭牧看衡玉一眼，點了頭。
吉南弦便起身施禮。
蕭牧起身離座，送了兩步。
近隨將門推開，吉南弦先走了出去。
慢後了兩步的衡玉駐足，看向欲言又止的蕭牧，低聲問︰「侯爺還有事？」
「你當真……有意議親了？」蕭牧神情頗不自在，眼底卻盡是認真之色。
衡玉輕點頭，微仰頭認真看著他︰「怎麼，世叔也有意替我操持親事麼？」
「……」蕭牧靜靜看了她片刻，而後又朝她走近一步，垂眸看著她，道︰「是有此意了。」
二人聲音都極低，此時又離得頗近，此一刻，就這麼無聲對視著。
「阿衡——」門外傳來吉南弦的催促聲。
衡玉回過神，忙應聲︰「就來了！」
她自那道幾乎將她籠罩住的挺拔身影前離開，走了一步忽又停住，面上不見了玩笑之色，認真問︰「侯爺，今日是個特殊的日子，對吧？」
蕭牧微怔。
她是如何知道的？
「侯爺會回家嗎？」她又問。
這在旁人听來有些沒頭沒尾的話——
蕭牧微一點頭。
「侯爺介意我一同回去嗎？」
蕭牧聞言意外地看著她︰「若你不介意的話——」
「當然。」衡玉露出一絲笑意，未再耽擱，腳步輕快地走了出去。
「方才你二人說什麼悄悄話呢？」下樓梯之際，吉南弦低聲問妹妹。
「沒什麼。」衡玉笑著應付一句，腳下快走兩階，走在了自家兄長前頭。
吉南弦無奈搖頭，快步跟上去︰「別走那麼快，還沒給你嫂嫂買果子呢！」
－－－－－－題外話－－－－－－
大家晚上好
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