被歲月蒙上了一層厚重塵灰的舒國公府，褪了色的朱門上纏繞著銹跡斑斑的鎖鏈，官府張貼的封紙早已不知被吹落何處。
夜色籠罩下，昔日這座風光威嚴的府邸，而今只剩下了無邊的沉默。
此處已經久無人問津，因其昔日的主人犯下的罪名過重，朝廷遲遲無意改作它用，便連行人都甚少會路過停留，只恐一不小心便犯了什麼忌諱。
此一刻，兩道人影來到後牆處，看向面前這如無聲禁地一般的高牆。
與身側之人一樣系著墨色披風的衡玉四處瞧了瞧，拿手扒開了牆根處的一片草叢，彎身查看間，低聲道︰「這兒有處狗洞……看大小，應當與我正適合。」
見她躍躍欲試，蕭牧抓住她的手臂，將人提了起來。
衡玉轉頭看向他。
蕭牧看她一眼︰「你倒不嫌髒。」
而後衡玉只見他放下了手中食盒，從容地彎下了身，邊與她說道︰「踩著我爬上去，坐在上面等著。」
衡玉愣了愣︰「踩著你？」
「放心，摔不著你。」蕭牧催促道︰「上來吧。」
衡玉便也未再猶豫︰「那我……踩上來了？」
蕭牧「嗯」了一聲。
衡玉從一側扶著他的肩，先小心地踩上了他的後背，見他果然穩穩當當，紋絲未動，才放心地踩到他肩膀處。
蕭牧便直起身，將她往上托之際，隔著柔軟衣裙扶住了她的腿。
衡玉雙手緊緊扒到牆頭上，小聲道︰「可以了，夠著了！」
蕭牧遂動作小心地將人托了上去。
「食盒給我。」衡玉在牆上坐穩，朝下面伸出了一只手。
淺淡月色下，少女坐在牆上居高看著他，朝他伸出了手，頭頂是漫天星辰。
蕭牧莫名怔然一瞬，才將食盒遞到那只手中。
而後，他腳下借力一躍，雙手一攀，輕一提身，便輕而易舉地躍上了高牆。
衡玉看在眼中，渾然只一個感受——這顯然不僅僅只是身手敏捷，應當更少不得經驗累積，想來翻牆之事應當沒少干。
她不由便想到，他年少時性情不羈，不服管教，翻牆大約是家常便飯。
衡玉猶自出神間，忽覺身下一空，整個人都失去了平衡，腦袋一時空白之下，下意識地便去抱住能抱住的一切。
蕭牧攬著她落在了院牆內，低頭看著那緊緊抱著自己不敢撒手的人。
衡玉勉強回神，余驚未除地將人松開，心跳砰砰亂撞地道︰「……你怎也不說一聲便突然這麼跳下來了？」
這舒國公府的院牆，可不是一般地高。
「突然嗎？」蕭牧有些好笑地看著她，但見她的確被嚇著了，還是態度端正地道︰「下次我會提醒你一句的。」
說著，接過她手中的食盒︰「走吧。」
衡玉隨他往前走著，借著月色放眼望向四下，只覺處處于莊嚴中透著頹敗荒蕪。
二人就這麼靜靜走著，衡玉看著他過于安靜的背影，覺得需要說些什麼︰「……我幼時也是來過一回的，約是四五歲時，隨阿翁來過，只是好像沒能瞧見你。」
她的聲音很輕，蕭牧未有回應。
就在衡玉覺得他無意開口說話時，才听他好似才回過神來，道︰「我長你五歲余，你四五歲時，我已十分頑劣了，輕易是不著家的。」
他說著，視線一寸寸掃過那些熟悉又陌生的磚瓦草木。
衡玉順著他的視線往前看去，奇道︰「那是一株……櫻桃樹嗎？」
蕭牧點了下頭，帶著她走了過去。
「此乃聖人御賜，父親親手所植。」蕭牧回憶道。
「此物十分珍稀，被呈貢入京，也只十數年而已。」衡玉看著那顆顆通紅的櫻桃果實，道︰「宮中的櫻桃園，每年此時成熟，需先薦寢廟，再設櫻桃宴以賜新科進士——兄長高中那年，在宮中得了幾顆，卻未舍得吃，特地藏在袖中帶回了家。」
蕭牧聞言，抬手摘下幾顆完好的果子遞與她︰「無人打理，倒也長得頗好，只是便宜了鳥雀。」
衡玉捧在手里，看向四處︰「此處是時伯父的外書房所在吧？」
「是，父親從前多是在此處理公務。」蕭牧聲音剛落，神色倏然微變。
他握住衡玉一只手，帶著她閃身躲進了一旁的假山後，低聲道︰「有人過來了——」
在他拉著自己躲避之時衡玉已經猜到了這個可能，此時聞言便將呼吸放得更輕了些，有些緊張地留意著假山外的動靜。
有人過來固然不可怕，但若被人識破了他的身份——
果然，不多時便有輕而快的腳步聲傳近。
衡玉透過兩座假山之間的縫隙無聲看過去，只見來人著藍袍，腳步極快，顯然是有些功夫在身，一路快走到石階上方，而後蹲身下去，擺了些不知什麼東西後，燃起了一片火光。
是在燒紙錢。
離得太遠，衡玉看不清那人的長相，但看身形，顯然很年輕。
對方守在一旁，始終未發一言，直待紙錢燃盡，方才離去。
片刻後，蕭牧和衡玉自假山後走了出來。
「侯爺可認得那人？」衡玉低聲問。
蕭牧搖頭，看向對方離開的方向︰「看動作舉止，應當是個護衛，大約是替主人辦事。」
「那會是誰？」衡玉思索著道︰「定不可能是長公主殿下，長公主府每年今日都會于私下擺些祭拜之物，不會來此……」
她正是因為長公主府每一年從未落下過祭拜，才知今日是舒國公的冥誕。
「莫非，是晏泯嗎？」她猜測道。
蕭牧已來到石階前，蹲身去查看了那些祭拜之物，目光定在了那只拔開了酒塞的酒壇上︰「是父親喜歡的酒……也許是他的故友。」
在這京師之中，父親生前亦有許多好友，只是時家出事，為了不被牽連，明面上難免需要盡量避諱，各人皆有家室族人需要相護，此乃無可厚非之事。
時隔多年，尚記得父親的生辰，還能冒險來此地祭拜，已是十分難得。
方才那人是受了何人授意，他也很好奇，但是追不得。
攔下對方固然不成問題，但他無法解釋他身為蕭牧，為何會出現在此處。
那名藍衣人輕車熟路地出了舒國公府，抄了小路離開安仁坊，一路掩人耳目地回到了鬧市中，尋到街邊停著的一輛馬車，隔著車窗低聲道︰「郎主，都已辦妥了。」
「那便走吧。」車內之人道。
藍衣人應了聲「是」，跳上了轅座，車夫遂駛動馬車。
車內，一同出來辦事的管事開口說道︰「郎主，還有一事……今日听姑娘院中的管事婆子說，姑娘有意想要回城外莊子上小住一段時日，說是近來總想起幼時之事，想要回去看看了。」
對面坐著的人沉吟了片刻，才道︰「她既想去，那便安排下去吧。」
「是。」
……
衡玉和蕭牧將帶來的祭拜之物擺好後，走進了那間幾乎已被搬空的書房內。
字畫瓷器等物在抄家時早已被清空了，此刻只一張翹頭案上還有著幾冊泛黃舊書，布滿了灰塵蛛網。
蕭牧走近，拿去其中一冊，果不其然，是父親慣常愛看的兵書。
「父親這一生，大半的時間皆是在戰場上，亦或是在趕赴戰場的路上。我幼時，他便同我說，若能選擇，他希望自己此生的歸宿是在沙場馬背之上，或是在軍營中也好，總之不要像那些垂暮之人癱臥纏綿病榻而去，那樣實在不痛快——母親听了便冷笑，只說定如他所願，縱然他那時老得走不動了，在他咽氣前，抬也要將他抬到馬背上。」
「父親听了反倒欣慰，還說，得妻如此，夫復何求。氣得母親拉了我便走，還同我說日後絕不能同父親學傻了去。」
提及此，蕭牧嘴角有一絲復雜笑意，垂眸將那兵書放下︰「只是母親未能遵守此諾，父親也未能如願。」
父親的歸宿不在沙場，不在病榻——
衡玉听得心口處一陣陣發墜似的疼，未多言，只陪著他靜立許久後，才提議道︰「出去走走吧。」
二人出了書房，蕭牧帶著衡玉四處走了走，最後來到了一座庭院內。
「這是我從前的居院。」
「都要趕上我的院子三個那麼大了。」衡玉環視四下，指向長廊旁的一處空地，見那里還豎著幾根木樁與箭靶，不由問︰「那里是演武場？」
蕭牧點頭︰「是，家中祖訓，凡年滿六歲的子弟，每日晨早皆要習練。」
「不愧是武將世家。」衡玉又看向那道長廊︰「我在一幅畫中曾見過此處，在營洲時，晏泯的別院中——」
原來那畫中的背景所在，是時敬之的居院。
「他幼時體弱，習不得武，晨早時我在此處練劍，他便于廊下晨讀。」
二人說著話，穿過那條長廊，過假山，再走過一道月亮門，來到了一處天井內。
青磚縫隙里生出了苔蘚，天井中央造著的一處松景猶在，二人在松景旁的石桌邊坐了下來。
「家中出事那日，我本答應了母親回家中用晚食，然而連區區小事，都不曾做到。」
二人相鄰而坐，衡玉聞得此言，看向他︰「所以你是從那之後，便失了味覺，對嗎？」
她听嚴軍師說過他味覺缺失之事，而白爺爺說那是心結所致。
顯然，他將那次失約看作了極難釋懷的過失。
也因此，從此後他尤為、近乎執拗地重視守諾二字——守好這江山天下，亦是在對已故父親守諾。
「是。」蕭牧坦誠道︰「所幸已經慢慢恢復了。」
「恢復了？」衡玉露出一絲笑意，朝他伸出手去︰「那便吃顆櫻桃吧。」
月色灑落天井內，落在女孩子的手掌心上，幾顆櫻桃泛著瑩潤可口的光芒。
蕭牧眉宇間有了絲笑︰「我不喜甜食，還是你吃吧。」
衡玉拿帕子擦了擦，送進口中一顆，旋即道︰「也不甜啊……」
又擦了一顆遞給他︰「嘗嘗吧，不甜。」
蕭牧便只好接過來，然而剛到口中咬破，便甜得他懷疑人生，抬眼看她︰「這還叫不甜？」
「看來味覺是真的恢復了。」衡玉滿眼笑意。
對上那雙笑眼，蕭牧的眼楮也不禁笑了︰「倒也不必這般哄騙試探我。」
見他笑了，衡玉的語氣反倒認真起來︰「我知道，物是人非，總是觸景傷情的，外人如何安慰皆是徒勞。但此時，侯爺只需知道兩件事即可——」
蕭牧靜靜看著她。
「這第一件，自然是要查出真相，才算對往事、對故人，對自己有一個交待。」說著，衡玉將最後一顆櫻桃放到了他手邊，輕聲道︰「第二件事，便是要著眼于日後了，往後的日子，且還長著，有許多值得之事等著侯爺呢。」
這番話相較于她往日的諸多馬屁，及一些華麗辭藻，顯得樸素至極。
卻如一汪春日清泉，凡流淌之處便可帶走沉寂了一整個冬日的冰冷絕望，為那已久無回響的山谷注入了新的生機。
蕭牧知道，自己內心此時的清晰回響，是因為她這句話，卻又早已不止是因為這句話——第一汪春泉流淌開來，其下乃是厚積薄發，積蓄已久的生機。
早在今日之前，她便已經悄然替他攢蓄了諸多力量，拉他出泥沼，帶他重新回到熾陽之下。
他看向天井上方那輪皓月，道︰「這些年來，我從未想過日後如何，如一具無知覺的行尸走肉，食不知何味，來日不知何從何去，更不知歸處何在，甚至逐漸無法感同身受世人悲歡，生或死，似乎也無甚緊要。有時獨自一人登高望遠，只覺這世間一切，仿佛與我皆無干系了。」
「我本以為，此生大約也就如此了。」他依舊看著月亮，道︰「但如今，我已不再是如此了——正如你方才所言，世間尚有許多值得之事。我這條命，也尚值得貪戀珍視。」
衡玉听了自是替他高興輕松許多，含笑問︰「那侯爺是如何、又是何時想通的？」
「具體何時，我亦不知。但我清楚，那是因為我有幸遇到了一個人。」他對著月亮答道。
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