迎著那道視線，嚴明毫不退縮︰「所以姜大人是懷疑時家的人還沒死絕，因此而心中不安嗎？」
姜正輔看著面前待他滿眼仇恨的年輕人︰「你認為，時家之事，是我所為？」
嚴明諷刺地看著他︰「有此一言，可見姜大人對時家是否冤枉無辜，可謂是心知肚明——」
姜正輔抿直了唇, 未語。
無話可說了是嗎？
嚴明眼底的仇恨之色愈發濃烈︰「九年前的舒國公，而今的定北侯……姜大人故技重施一再戕害忠良，午夜夢回間，可曾想過子女福薄，正是受你積孽過重所累！」
姜正輔聞言面色微變，心底最深處被重重刺痛︰「雲朝之死……乃是定北侯一味急功所致！」
「那不過只是姜公子離奇喪命于晉軍營中，晉王不得不放出去的推月兌及挑撥之言罷了！」
「信口雌黃！」姜正輔凝聲道︰「晉王的話是推月兌之辭, 焉知你此言不是在為蕭牧開月兌？」
「開月兌？」嚴明冷笑一聲︰「你信與不信，又有何緊要？你殘害打壓武將，難道只是為了所謂替子報仇嗎？你廣織黨羽，霸橫朝堂，不過是利欲燻心之下的黨同伐異罷了！」
「蕭節使于北地浴血殺敵，幾番丟掉性命之際，姜令公在作何？——聯合黨羽彈劾他居功自大？還是在暗地里與裴氏爪牙謀劃著要如何將其除之後快？」
「你們去過北地嗎？吃過行軍之時用以果月復的霉餅嗎？試過刀劍刺穿血肉是何滋味嗎？」嚴明幾近紅了眼眶︰「身為武將，便是馬革裹尸也自當在所不辭！亦無人有過半句怨言！可如此種種，換來的又是什麼？」
「他若果真有所謂反心，便不會不懂休養生息蓄力之道，而盡將兵力耗于收復城池以懾異族，以安民心之上！」
嚴明話至此處，咬緊了後牙︰「當然，你們根本不在乎這些，利欲之下，皆為骯髒手段, 又何曾真正在意過所謂真相！」
姜正輔看著他︰「你同本官說這些，是欲混淆本官視听，替他開月兌殺害河東王的罪名嗎？」
嚴明像是听到了最大的笑話︰「這栽贓的手段如此拙劣，姜大人站在至高之處多年，心中當真沒有分辨嗎？」
姜正輔面色嚴正︰「手段淺薄拙劣也好，高深莫測也罷，本官只相信證詞與證據。」
「證據？」嚴明面上的諷刺之色愈濃︰「要證據有何難，于姜大人而言，豈非信手拈來之事？」
姜正輔冷冷地看著他。
「本官還未問你，你此番入京處心積慮接近昔兒，究竟是何目的？」他一字一頓地問︰「是欲利用昔兒，來幫定北侯對付本官，還是另有所圖？」
嚴明笑了笑︰「須知非是人人皆如姜大人這般唯利是圖，不擇手段。」
他微繃緊了下頜︰「姜大人今日誆我來此，若有逼訊之意，亦或圖謀北地兵權之心，嚴某一概恕不奉陪。若為滅口，只管動手便是。」
看著那毫不懼死的年輕人，姜正輔眼中情緒不明︰「你方才見到本官在此，並無絲毫意外，來時便料到了，是嗎？」
「是。」
「明知有詐, 為何還要過來？」
「我不會拿她的性命安危來作賭——」
姜正輔微眯了眸子看著他。
「姑娘……您怎麼過來了！」女使驚慌失措的聲音隔著堂門響起。
「青衿, 你是不是拿了我的信鴿……是父親的授意, 對嗎？」
「姑娘，婢子……」
「姑娘！您不能進去！郎主他……」
那女使不敢強攔，門很快被推開，面色蒼白的姜雪昔走了進來︰「父親！」
待看清了堂內的嚴明，她面色微變︰「容濟……」
容濟已經來了！
「你的氣色為何這般差！」嚴明只看一眼便覺心驚不安︰「青衿說你咳了血，是真是假？」
「我無礙。」姜雪昔緊張不已地看向姜正輔︰「父親，女兒不該瞞著您私下與容濟見面……但此事之過皆在女兒，求您放過容濟，不要為難他！」
「昔兒，你可知他接近你是何意圖？」姜正輔擰眉道︰「你可莫要被他蒙騙，當心遭人利用。」
姜雪昔搖著頭道︰「不，父親，容濟的為人女兒再清楚不過，且是女兒主動尋的他！」
姜正輔嘆氣，語氣舍不得太重︰「你別以為父親當真不知，你前段時日之所以忽然要出城去莊子上小住，便是受了此人教唆——」
「那是因為容濟一心想要替女兒醫病。」姜雪昔著急地解釋道︰「這也是女兒自己的主意……父親，您當真誤會容濟了！我與他自幼一同長大，豈會不知他是什麼樣的人？」
「醫病？你去時分明情況尚可，可出了一趟城，如今成什麼樣子了？」姜正輔既心疼又無奈︰「這便是他所謂的替你醫病嗎？」
嚴明緊緊皺著眉，神色復雜。
「不……並非如此。」姜雪昔看一眼嚴明，搖著頭，急得冒了淚光︰「女兒的身體，女兒自己再清楚不過，早在遇到容濟之前，便已是如此了……只是一直未敢如實告知父親而已……父親，女兒從未求過您什麼，只……」
她話至一半已是呼吸不勻，待說到此處，逐漸呼吸不得，彎身抬手按住了心口處。
「昔兒！」姜正輔忙將人扶住。
嚴明也立即上前︰「雪昔！」
「快，快請郎中過來！」
「是！」女使飛快地跑了出去，府上就有大夫隨時候著，但請來此處也需要時間。
嚴明立即將人扶到椅中，伸手替其把脈。
如此一探脈象，他面上亦是一瞬間血色褪盡。
姜雪昔已是面色煞白如紙，面上冒出密密汗珠，緊緊蹙眉，看起來痛苦不已。
「這是怎麼了！怎會突然如此！」人前一向冷靜威嚴的姜正輔此刻完全慌了神︰「昔兒，你告訴父親，哪里疼！別怕，父親就在這！」
「你要做什麼！」見嚴明取出了一卷藍布，展開後其內是整齊排放著的銀針，姜正輔面色戒備。
嚴明急聲道︰「救她！」
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