「你——」姜正輔欲阻攔，然看一眼女兒的唇色已是白中泛青、幾乎已要窒息的模樣，再掃一眼尚無郎中趕來的堂外，那伸出去攔在女兒身前的手，終究是微顫著收了回來︰「若你敢趁機對昔兒不利……我必饒不了你！」
對方對他的恨意沒有絲毫遮掩，如今又是定北侯麾下之人，他自是做不到完全信任！
但眼下昔兒的情況如此，他身為父親，沒有猶豫的余地！
嚴明根本沒有听他在說些什麼，手中銀針刺入穴位後，又取出了一只瓷瓶，從瓶中倒出了一粒藥丸送進姜雪昔口中。
他今日來此，固然懷疑是有人刻意相誆，但正如他方才所言，不會拿她的性命做賭，因此備下了應急之物。
姜正輔看的膽戰心驚，幾番都想要阻攔，又克制住。
「江郎中來了！」
尚未立夏，女使滿頭滿臉都是汗。
那郎中也是行色匆匆，正要抬手行禮，已听姜正輔急聲催促︰「快給昔兒看看！」
郎中應著，快步來到姜雪昔面前查看情況。
「昔兒！昔兒！」見人閉上了眼楮沒了意識，姜正輔面色巨震，眼神如刀掃向嚴明︰「昔兒怎麼了！你到底對她做了什麼！」
「郎主莫急！」江郎中連忙道︰「姑娘只是昏了過去！」
「只是？」姜正輔面色緊繃，然而想到方才女兒那危急的模樣，便也不再計較郎中的話，只忙問道︰「昔兒為何會突然如此？」
江郎中是他特意為女兒尋來醫病的大夫，已在姜府多年，對姜雪昔的身體情況再是了解不過——
「姑娘近日來的病情本就有些……」江郎中留意著措辭，有些話便略去了︰「當下突發急癥，則是急火攻心所致……姑娘性子細膩，一貫多思，最忌大悲大怒。」
急火攻心？
姜正輔聞言抿緊了嘴角。
「這位客人……也懂醫？」江郎中看向嚴明，及其手邊的銀針。
嚴明尚且余驚未消，此時只是微一點頭。
「郎主，此番多虧了這位客人。」江郎中道︰「若非是其及時為姑娘施針穩住了情況，急癥發作之下恐怕……」
姜正輔這才看向嚴明。
女使來到椅邊蹲身下來，流著眼淚扶著自家姑娘。
嚴明未與姜正輔對視，只是看著面色如雪，雙眸緊閉的姜雪昔。
「我不殺你——」姜正輔微冷的聲音響起︰「你走吧。」
嚴明握緊了十指，最後看了一眼姜雪昔，轉身朝堂外走去。
「郎主……」江郎中自是听出了不對來，但想到此人或能救自家姑娘的命，又忍不住開口。
姑娘的病情已到了極危急之時，若是再不找出醫治的法子來……
郎主都用上「殺」這個字了，這年輕人若就這麼走了，定是有多遠跑多遠了，回頭還往哪里找人去！
不殺就不殺嘛，關起來也行啊！
江郎中想「將人留下」的眼神尤為急切。
感受到了他強烈的暗示，姜正輔看著即將要跨出堂門的那道背影，一再猶豫後，到底是問︰「……你，當真願意救昔兒嗎？」
那道背影頓住。
「若你果真能醫得好昔兒，你要什麼，我姜某人都能做到！」
嚴明聞言，無力地笑了一聲。
「我自然會救她，竭盡全力相救。」他頭也未回地道︰「但這只是我與她之間的事，與姜大人無關——若與姜大人有關的話，便也不可能會救了。」
見那道年輕的背影消失不見，姜正輔心情復雜地看向昏迷中的女兒。
很快又有兩名婆子過來，幾人將姜雪昔送回了居院。
姜正輔帶著江郎中也跟了過去，江郎中又仔細地診看了一番，交待了女使接下來尤為需要注意之處。
听著那些于飲食起居之上愈發繁雜的忌諱，姜正輔心頭沉重難言。
與江郎中又單獨說了些話之後，姜正輔最後交待了女使一句︰「好生照看姑娘，一刻都不能離了人，若是醒了立即告訴我。」
女使應下。
姜正輔離開了女兒的居院，走在路上，腦海中不時響起今日嚴明的那些話。
「郎主，朱廷尉求見。」有管事前來傳話。
「讓他去外書房。」
「是。」
身著常服，顯是暗中來此的大理寺卿朱智，于外書房內向姜正輔揖禮︰「令公。」
「那蕭牧，還是未認罪嗎？」姜正輔于書案後坐下。
「是。」朱智道︰「只待明日三堂會審了。」
說著，聲音低了些，道︰「這件案子，已有河東王妃及其婢女的證詞在，如今只差一件物證，便可定罪了……」
「物證？時至今日，你們查到了什麼證據嗎？」姜正輔威嚴的語氣中夾雜著一絲不滿。
「是我等辦事不力。」朱智微躬身，道︰「若要在明日開堂之前尋到證據，也非全無可能……只是，還需令公首肯，下官才好安排下去。」
「你此言何意——」姜正輔看著他︰「是想讓本官準你大理寺造偽證嗎？」
「令公言重。」朱智的身形更矮了些，愈顯恭謹︰「這定北侯行事實在狡詐……歷來，此類由聖人親指三司會審的重案，難免需動用些非尋常之辦案手段……聖人此番命令公監察三司，聖心所向，已是再明朗不過……」
「而今只需稍施手段，便可定定北侯之罪……如此一來，此案可結，此禍患可除，聖心可安。」朱智低聲道︰「令公……亦可報令公子之仇了。」
姜正輔聞言，無聲收攏了眉心。
書房內一時間陷入寂靜，唯窗下銅壺滴漏，發出重復的水滴輕響，是為時間流逝之音。
……
「你去了何處？」
嚴明回到了定北侯府，印海忙問。
「出去了一趟……」
听著這與廢話無異的回答，印海微嘆氣︰「你這趟出去的不打緊，走之前還叫人留了遺言給我，我還當你只身赴死去了——」
嚴明出府前，曾讓人給他傳話，說是外出辦一件私事，若是未能回來，也不要使人去尋。
這不是遺言又是什麼？
嚴明無力地扯了下嘴角︰「失算了，沒想到竟活著回來了。」
見他無意言明，印海也不多問，正要與他細說明日的計劃進展時，只听嚴明講道︰「我回來之前，看到了大理寺卿進了姜正輔府中，且是著常服，走側門——」
「大理寺卿？」印海皺眉︰「果然要密謀暗招了……」
嚴明諷刺而平靜︰「意料之中罷了。」
「眼下便只看吉畫師在河東王妃處的那一條路，能否走得通了……」
……
同一刻，衡玉與嘉儀郡主一同坐上了出宮的馬車。
宮人驅馬，馬車一路平穩行駛，最後緩緩停在了一座王府前。
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