衡玉只當她還在思索替蕭牧說親之事，跟著分析道︰「可這等心里藏了人的，旁人再想入他的眼，想來也實在是難事。」
「這也得分人呢，世上無難事只怕有心人嘛。」蔣媒官看一眼紗燈下的少女，心中頗有成算。
她可是听說了的——昨日二人一同幫著那位齊娘子義絕之事……
不過這丫頭勸分不勸和的本領真不是鬧著玩兒的，但凡是她經手了的，不是和離便是義絕，走到哪兒分到哪兒……怕不是她們冰人的天生克星？
偏這克星，如今是她手中的底牌，且還得好生哄著伺候著才行。
蔣媒官自覺忍辱負重，笑著遞給衡玉一只冬棗兒。
衡玉嚼著又甜又脆的冬棗，心思卻飄遠了。
她在想著程平之事。
線索就在眼前，她縱然恨不能立即查問清楚，卻也時刻謹記著離京前與家人的約定——不知對方底細之前，一切還需謹慎為上，不可操之過急。
……
兩日後的晨早，蕭夫人帶著衡玉去了此前女使提及的苗記包子鋪。
這次蕭牧倒是不在。
衡玉想著，不知他是忙于公務，還是防著她這個女奸細，或是懼于她的那聲「景時哥哥」。
不過蕭牧雖是不在，卻瞧見了他身邊的那位柳主薄。
「婢子就說吧，柳主薄幾乎是日日都來的，可見這家的包子實在不錯。」春卷在旁說道。
她們坐在鋪子里，而柳荀隨意地在鋪子外搭著的桌邊就坐了下來，並未看到她們。
因有衡玉在，蕭夫人便也未使人上前邀柳荀共用早食。
「喲，柳先生來了啊。」包子鋪的女掌櫃苗娘子上前招呼著，笑著問︰「還是和往常一樣？」
柳荀含笑點頭︰「正是，有勞苗娘子了。」
讀書人總是這樣文縐縐的客氣，苗娘子習以為常地笑笑，轉身從蒸籠里揀出一盤熱騰暄軟的包子，動作麻利地送到他桌上。
柳荀看了一眼包子，正要說些什麼，抬頭卻見苗娘子已經忙著招呼別的食客去了。
柳荀拿起筷子，夾了只包子，口中低低吟道︰「斑騅只系垂楊岸，何處西南任好風……」
「柳先生對著只包子吟什麼呢……」春卷看在眼中，好奇地道。
綠蠟︰「這有甚奇怪的，柳先生便是吃一口茶、對著只蚊子，都能吟上許久呢。」
「這倒也是……」
對著只蚊子也能吟上一首的柳荀，慢條斯理地吃完了一整盤包子。
見苗娘子忙得腳不沾地，他將一串銅錢放在了飯桌上。
「柳先生慢走！」苗娘子被逃飯錢的食客逼出了一雙目觀八方的好眼力，一邊擦著桌子一邊沖他說話。
柳荀點頭，與她道︰「苗娘子還是招個伙計吧。」
「是，正琢磨著呢！」苗娘子擦完一張桌子，在圍裙上蹭了蹭手，接過另一位食客遞來的飯錢。
一貫愛干淨的柳荀看了，卻並不覺得粗鄙，反而笑了笑，負手慢悠悠地離去。
吃罷早食，蕭夫人仍不肯放人，帶著衡玉逛了成衣脂粉鋪子，又拉著人去了城中最大的首飾鋪寶華樓。
「阿衡生得這樣好看，就該拿最好看的首飾來襯才是！」蕭夫人將一對瓖南珠簪子插入少女如雲鴉發間，一張臉笑成了花兒︰「這對兒也讓掌櫃的包起來！」
「夫人，這使不得。」衡玉當真有些惶恐了，當即要將那簪子取下︰「無功不受祿。」
「怎會無功呢？你千里迢迢自京師來這北地，近來又為了大柱的親事隨蔣媒官四處奔勞——」
「這些皆是晚輩的差事而已，不敢邀功。」
「好，那便不提公事……」蕭夫人說著，拉起衡玉一只手，眼神愈發溫和︰「我一直都想有個閨女陪著，可老天不作美，將景時生作了男兒身，我將他打扮成女孩模樣到三歲，他便死活不干了……偏偏他阿爹走得又那般早，景時年少從軍後，我便只得一個人孤零零呆在後宅中……」
說到此處，約是觸及了傷心事，眼神遺憾之余，已是忍不住紅了眼眶。
綠蠟春卷兩位女使看得目瞪口呆。
只听自家夫人又拿小心翼翼的語氣道︰「那日我第一眼瞧見你，便覺得極有緣分，加之我雖不通文墨，卻也是由衷地仰慕晴寒先生……只是我這性子一貫有些沒個輕重，可是哪里言行不當，嚇到你了？」
面對這雙真誠又滿含愛護的眼神，衡玉有些難以招架地道︰「能得夫人青眼，是衡玉之幸。」
「是我之所幸才是。阿衡可信緣分二字嗎？我是信的。」蕭夫人眼底的喜愛毫不遮掩，抬手輕輕替少女將簪子推了回去，拿喟嘆的語氣慢慢說道︰「阿衡此番來北地，定是上天對我的垂愛。」
彼此相識不久，這听起來本該是夸大其詞的話，卻顯得尤為認真。
衡玉忍不住微微抬眼看著面前的婦人。
不同于京中那些保養精致的貴婦人們，四十歲余的蕭夫人舉手投足間透著不拘小節，面上也已初顯老態，笑時眼尾有著淺淺紋路，透著平易近人的親切。
「多謝夫人相贈。」衡玉到底沒再說出拒絕的話， 而是想著尋了機會再以合適的方式回贈些什麼。
听她肯收，蕭夫人滿面欣慰笑意︰「莫要再喊夫人了，听著實在生分，喚我一聲——」
說到此處，蕭夫人的舌頭打了個結︰「……喚我一聲伯母就是！」
綠蠟和春卷交換了一記震驚的眼神——總覺得……夫人方才差點說出口的是「婆母」？！
所以，夫人真正饞的到底是閨女還是……？
衡玉笑著應了聲「伯母」。
蕭夫人又興致勃勃地拉著女孩子幫自己挑起首飾來。
同一刻，隔街的苗記包子鋪對面的繡品鋪子里，掌櫃的看著手中的繡繃子，正滿臉為難地道︰「我固然也十分可憐娘子的處境，可小店到底是打開門做生意的，又是小本經營……」
他面前這位身穿補丁灰藍薄襖的女子，正是數日前那樁沸沸揚揚的良賤義絕案中、在蕭侯爺的相助下落為良籍農戶的齊娘子。