因震驚而怔神的間隙，衡玉已將披風替他系好︰「侯爺，風大雨急，咱們先去前面的亭子里避雨吧？」
蕭牧鬼使神差般順著她手指的方向往前看去。
此處為園中，前方草木遮掩，小徑蜿蜒，他一時並未看到她所說的涼亭。
而下一瞬，少女便隔著衣袍握住了他手腕上方，拉著他就往前跑去。
無論戰場還是私下，戒備心甚重、反應敏銳的蕭牧此一刻只覺一切都變得遲緩起來，他來不及有任何反應，只知轉頭看向那拉著他往前跑的少女——
雨珠如線，她一只手攥著他手腕，另只手橫在頭頂擋眼前的雨，發間珠花上瓖嵌著的寶珠隨跑動而輕輕搖晃著。
「……」蕭牧貼身的小廝目瞪口呆地看著這一幕。
夫人早已暗中收買、咳，交待過他，要他時刻留意侯爺與吉畫師之間的進展，事無巨細報于夫人。
所以，他晚些是要去告訴夫人，落雨之際，侯爺披上了吉畫師的披風，然後倆人跑得賊快嗎？？
而正如衡玉方才篤定的那般，拐入另一條小徑後，果然有一座涼亭在。
剛入得亭中，蕭牧便要立即解下披風。
衡玉忙道︰「侯爺不必同我客氣——」
蕭牧堅持解下，替她披上之際道︰「我身為男子，卻要佔你的披風，這如何像話。」
見他將披風還給自己還不夠，似還要去解自己的，衡玉立即道︰「男子如何，女子又如何？誰說女子只應被人護著，侯爺這何嘗不是固守偏見？需要者取之，方為正解。」
蕭牧動作一頓，心情愈發復雜。
需要者取之？
「……你的意思是，本侯較之你，更為嬌弱？」他不知自己是怎麼問出這句話來的，更不知為何會用上嬌弱一詞。
「我絕無此意。」衡玉解釋道︰「只是近來托侯爺的福，調養得當，畏寒之癥大有改善——而侯爺身上舊傷無數，才更應避寒氣，以免觸發舊癥。侯爺之安康關乎北地安危，斷然馬虎不得。」
她听嚴軍醫說過，他身上的毒，會讓他尤為怕冷。
所以方才來不及有思索，便將披風給了他。
她末了不忘拍一句馬屁，蕭牧不知是否受用，看了她片刻，未再多言，只問道︰「當真不冷？」
「避著雨呢，不冷。」恐他要繼續解披風，衡玉伸手握了他一只手，坦然問︰「侯爺看，沒撒謊吧？」
她的手柔軟溫熱，只握了一瞬便松開了。
此一刻，蕭牧仿佛听到了戰事前那密集震徹天地的戰鼓之音。
片刻，他方才反應過來，那竟是他的心跳聲。
蕭侯盡量面無表情地向她微一點頭，「嗯」了一聲，而後身形微有些僵硬地轉過身望向亭外雨幕。
幸虧有這雨聲——
他暗暗慶幸著。
她極快握過的那只手被他半藏于袖中，無人知曉他的小心翼翼，如同安置一件寶物。
「侯爺，小的去取傘來！」亭外的小廝咧嘴一笑後，便跑得沒了影兒。
雨聲淅瀝，將天地間的喧囂一時遮盡。
「得此片刻閑時看雨，倒也是樁幸事。」衡玉望著雨水，語氣輕松地感慨道。
此一刻可听一听雨聲，暫時不去想那些費心之事。
雨水之外，她尚有艱險之事需應對謀劃，而他的處境要比她更難百倍。
但這一切都不急于此時去思慮。
蕭牧頷首，也看著亭外雨霧。
八年前的那個雨夜，是他逃亡途中稍得喘息的一夜。
那一夜他雖不曾熟睡，但時而听著身側女孩子的呼吸，便尚覺世間萬物仍是真切的，于無所歸屬中終于抓住一絲安穩，心內那堵岌岌可危的危牆才未曾坍塌。
善意二字，無論是得到還是付出，都會得到切實的內心回饋，自成力量支撐心內乾坤，留給光亮灑落進來的機會。
蕭牧下意識地微微轉頭，看向身側之人。
少女微仰著臉，側顏如一朵沾著晨露的粉白海棠。
她發間被雨水沾濕些許，不再似往常那般柔順如綢緞，又遭風吹過，迎著光有些毛絨絨地，叫人莫名想要揉上一揉，順上一順。
這念頭一起，蕭牧忽然想到前兩日晏錦來時，與她說笑間揉她腦袋的畫面。
哦，細想不止昨日，揉過不止一次。
「吉畫師認為晏郎君此人如何？」他忽然問。
「晏錦啊。」衡玉思索了一下，道︰「也是個有很多秘密的聰明人。」
也——
蕭牧未細究什麼，只問︰「所以吉畫師知道他的秘密嗎？」
「知道了就不是秘密了啊。」女孩子的語氣從容隨意︰「每個人都有秘密，既與我無關，我便也不曾多做探听過。不是非要知曉對方全部的秘密，才能做朋友的，侯爺您說對吧？」
蕭牧微微笑道︰「對。」
旋即又道︰「故而他算得上是你最要好的朋友嗎？」
「算是吧。」衡玉笑道︰「到底他曾幫過我，替我解過困。」
「單單只是因為幫過嗎？」蕭牧視線落在亭外，仿佛漫不經心地問︰「幫過你的，只他一人嗎？」
「當然不是。」衡玉微微歪過頭看著他︰「自來營洲後，侯爺也曾幫過我許多的。」
或許在營洲之外……也曾有過。
蕭牧覺得自己今日頗幼稚話多，嘴上卻莫名有些停不下來︰「那你與晏郎君相處甚佳的原因還有哪些——」
「大抵是因為他有趣吧，相處時一切隨意，不用顧忌什麼。」
蕭牧淡淡「哦」了一聲。
「侯爺也是極有趣之人。」衡玉很快補了一句。
蕭牧將手負在身後︰「你倒不必將水端得這般平，我有趣與否，自己心中有數。」
她是第一個說他有趣的人——自從他做了蕭牧之後。
「我但凡說句實話，在侯爺眼中不是端水，便是拍馬屁，可謂偏見頗深了。」衡玉笑著道︰「須知有趣而不自知，方是真有趣。」
這又是什麼鬼道理？
蕭牧輕「嗤」了一聲，嘴角卻不自覺揚起。
不遠處取了傘回來的小廝見此一幕，不由躊躇起來。
侯爺看起來是少見的愉悅，他要不要晚點再上前送傘？
畢竟夫人說了，此類事是很講究眼色的。
于是小廝後退一步，藏身于一叢枯竹後，但因過于八卦，又忍不住將頭探了出去偷看。
這一探頭，正好就撞進了自家侯爺警惕的視線里。
一時間四目相對——
小廝︰「……」
蕭牧︰「……」
默默對視片刻後，小廝為難地晃了晃手中的傘，以眼神請示起了蕭牧。
忽然被強行拖下水的蕭牧忍無可忍地微一點頭。
偏這細微的眉眼官司恰好落在了衡玉眼中，她敏銳地也望向那片竹林，于是便看到了小廝鬼鬼祟祟貓著腰走出來的畫面——
衡玉愕然。
所以……？
見她表情，蕭牧登時大駭——听他解釋，他也是剛看到那小廝！！
衡玉卻已然做出什麼都沒察覺的神態看向別處。
「……」蕭牧縱是有心解釋，一時也無法開口，恐越抹越黑。
小廝不曾察覺到自家侯爺的窒息與絕望，屁顛屁顛地跑了過來遞傘。
衡玉先接過一把，撐開了來，出了涼亭。
保暖精致的鹿皮小靴輕盈地踩在水面上，蕩起幾滴晶瑩水花。
傘下少女，嘴角微彎起。
片刻後，蕭牧單手撐傘跟上。
雨中，二人撐傘並行，身影漸遠。
……
午後時分，雨水稍歇。
柳荀正于書房中提筆寫著什麼東西，時而緊張忐忑，時而搖頭輕嘆，拿不定主意，尋常言語無法紓解躊躇之情時，便要吟詩幾句。
「柳主薄。」
一名侯府家僕走了進來。
柳荀連忙將筆擱下，匆匆將所寫之物團成一團，丟進了火盆之中。
而後才佯裝淡然地問︰「何事？」
家僕壓下心中異樣，道︰「有人來尋柳主薄。」
「何人？」
「那人自稱是什麼包子鋪的伙計……」
柳荀「噌」地一下站起了身︰「他人在何處？」
「無干人等，自被攔在了莊外。」
柳荀便立即自書案後行出，快步出了書房而去。
僕從看著火盆中那已被燃盡的筆跡，心中疑竇愈深——柳主薄近來時常于書房中有鬼祟之舉，有時甚至半夜三更偷偷點燈疾書，當真不是有了異心，背叛了侯爺嗎？
定北侯府的下人，從來不缺警覺性。
是以，他昨日就曾向侯爺告密，可侯爺听罷，微微一頓後，只一句「知道了」。
不行，他還是要去同侯爺說一說……那什麼包子鋪的伙計，難保不是來與柳主薄接應的賊人！
然而僕從剛求見到蕭牧面前，便見柳荀匆匆趕來。
「屬下有急事需回城一趟，還望將軍應允——」柳荀面有急色，顯是出了急事。
早在那包子鋪的伙計尋來之時，已有人將消息送到了蕭牧處。
是以此時並未多問，只道︰「雨路難行，路上當心。」
「是，多謝將軍！」
柳荀施禮，告退而去。
「侯爺，柳主薄他……」
蕭牧看一眼僕從，立時想到那送傘小廝，一時只覺陰影難除，杯弓蛇影道︰「柳主薄之事我心中有數，此事不必再特意來報。」
拖延送傘時間尚且是小事，倘若來日吉衡玉知曉了柳荀和母親的非人之舉，再將此事聯系到他頭上來，他怕是當真不必再活了……
僕從半點不知自家侯爺不敢與柳荀沾上干系的心情，听了此言只覺侯爺英明神武一切盡在掌握，遂安心退下。
……
莊子外，柳荀看了眼包子鋪伙計趕來的驢車，立即叫人備了馬。
……
城南苗家剛修葺過的老宅子里，哭聲一片。
無責任小劇場——
深夜，蕭侯挑燈夜讀。
嚴明前來換藥，黑著臉嘆氣︰「侯爺不可再深夜勞神了！」
嚴軍醫正要再嘮叨一番時，待見到那書皮上的一串大字時，不由奇異地瞪大了眼楮細觀，念道︰「……《男性必讀，三十天，教你如何成為一個有趣的男人》？？？？」
(本章完)