蕭牧與她對視間，已篤定道︰「做得如此干淨，只怕下手之人非同尋常。」
「是。」嚴軍師道︰「那馮遠等人也察覺到了異樣，故而自那之後，因怕惹禍上身，便未敢再做過助人逃役的勾當。」
蕭牧的手指輕壓在那張名單之上︰「對方既目標如此明確，那王鳴等人的失蹤未必是獨例，繼續查下去看看。」
嚴軍師應下來。
衡玉亦听懂了他話中之意。
此前晉王征兵，並非只限于營洲城，而是整個北地。
重壓之下難免會有反抗，昔日逃兵役者，必也遠不止這張紙上所寫的寥寥之數。
想來那不會是一個小數目……
而他們當中，有多少人尚有消息，有多少人被轉手當作貨物賣了出去，又有多少人和王鳴等人遭遇了同樣之事——
已隔了這般久，要想將這些一一徹查清楚，過程必然復雜繁瑣，費時費力。
思及此，衡玉不由再次望向蕭牧。
「將審出來的結果告知裴刺史，讓府衙對外暫時模糊說辭，不必公布案情細節，以免于民間引起揣測，打草驚蛇。對外只道馮遠已被緝拿歸案，招認了罪名，讓府衙依律處置了即可——」
說到此處，蕭牧聲音微頓，看向嚴軍師︰「人可還有氣？」
「將軍放心，仍存一口氣在。撐到送去府衙處置，問題尚且不大。」嚴軍師面上笑意溫和。
衡玉將這番對話听在耳中，後知後覺地想通了方才嚴軍師進來時的那句「三言兩語間便悉數招認了」，究竟該如何理解。
非是三言兩語，而是三言兩語間——
雖後者只多了一個字，卻為整件事賦予了無限可能。
論起用詞之妙，嚴軍師倒無愧文人身份。
無愧文人身份的軍師大人朝少女笑得一臉親和。
總是要維持住和氣的形象才行的，畢竟，托蔣媒官說親之事，他可是認真的。
「我這幾日會盡快將王鳴的畫像推演出來——」衡玉最後說道。
蕭牧看向她，道︰「從王鳴等人失蹤的方式來看，他們會出現在明面上的可能小之又小。推演人像頗費心神，不畫也罷。」
「無妨，接下來能查到哪一步誰也無法預料，萬一到時用得上呢？且畫像的過程中，或也能多了解些其它線索與可能。」衡玉道︰「王鳴失蹤時已年滿二十，且距今不過四年而已，是極易推演的，費不了多少心神。」
听她堅持，蕭牧便也點了頭。
「若無其它事，那我便先回去了。」衡玉捧起手爐，又補了一句︰「時辰不早了，侯爺記得早些歇息。」
「嗯，本侯這便回居院。」
衡玉倒沒想到這人听勸听得這般迅速，反應了一瞬，出于禮節道:「那……一起走？」
「也好。」蕭牧自書案後起身。
嚴軍師多少有點欲言又止。
為何侯爺問都不問一句他還有沒有事情要說？
雖然的確也沒事。
蕭牧臨離開書案時，掃了一眼，道︰「不必使人整理案上之物，公務尚未處理完畢，維持原樣，以便明日再理。」
「是。」嚴軍師應了下來，卻又隱隱覺得哪里不對。
不讓動便說不許動便是了，後面又解釋的那般細致作何？
這哪里像是他那惜字如金的侯爺？
心中納悶兒的嚴軍師待蕭牧衡玉二人走後，雙手抄進袖中思量了片刻，到底是繞去了書案後，彎著腰細看著桌上之物。
一摞批好的公文，幾折未批的公文，一折批到一半的公文……
筆墨之物，鎮紙筆架——
嚴軍師先是輕「咿」了一聲，待伸出手將那只繡著蘭草的雪白帕子拿起來瞧了瞧，又「 」了一聲。
「嚴軍師，將軍不是才吩咐了要維持原樣嗎？您這……」這般鬼祟之舉，叫近隨實在看不下去了。
「噓！」
嚴軍師看了他一眼，而後將帕子放回，並細致地進行了歸位。
做完這一切，朝那近隨悄聲問︰「吉畫師的？」
近隨點頭。
嚴軍師面上浮現欣慰笑意，下意識地看向書房外二人離開的方向。
如此靜靜出神片刻，待提步離開書房後，那笑意逐漸化為了一聲喟嘆。
「軍師何故嘆氣？」印海含笑跟著他一起走下石階︰「如今將軍身側也有並肩之人了，不是甚好嗎？」
「將軍所處之境地，所背負之過往與去路，注定于常人不同……」嚴軍師望向夜色，又嘆口氣︰「時機復雜，倒是不好說是劫是緣了。」
「那不是正巧了。」印海笑道︰「吉畫師剛巧也是個與常人不同的——」
二人又並行了一段路，印海打了個呵欠，聲音愈發隨意︰「至于是劫數還是機緣，盡可隨緣就是……」
淺淺月華下，衡玉與蕭牧不緊不慢地走著，翠槐在一側提燈。
「馮遠已被緝拿歸案，逃兵役案便也算了結了。」衡玉問︰「至于王鳴他們的下落，線索到此已經中斷，侯爺何故還要深查下去？」
「此時言之過早，唯有繼續查下去，才知線索是否真正中斷。」蕭牧的聲音于夜色中尤為沉穩平靜︰「兵役案固然已了，失蹤之人縱有罪在身，卻也尚是北地百姓，既守著這一方城池百姓，便沒有理由就此放棄他們。」
「我原以為侯爺會有更深的思量——」
「若說有，自然也有。」面對身側之人，蕭牧總能提起說話的興致︰「此事蹊蹺，掌控之外既為未知，未知則為危險，若能查明，自是再好不過。」
「可侯爺真正放在首位去思量的，卻是那些人的下落安危。」
衡玉轉頭看向他︰「這思量看似為淺表，卻是別樣深刻。如今局勢莫測，侯爺本該是自顧之際，卻未曾有一刻將治下百姓與民生落于自身之後——」
她只字未提欽佩，卻字字都在表達欽佩。
「侯爺，您當真是我見過最好的人了。」夜色中，女孩子眼眸晶亮，格外認真地道。
好人？
這過于直白的評價，惹得蕭牧看了她一眼︰「這夸贊如此天然去雕飾，你的書都讀到哪里去了。」
「侯爺不懂吧，這叫愈簡愈真。」
蕭牧似有若無地笑了一聲。
又走了十余步，才道︰「既在其位，便當盡力而為。做與身份相應之事，如人生來即懂呼吸，從來都不該被夸贊，夸贊也向來無意義。」
衡玉聞言，不覺間慢慢停下了腳步，看著那道半浸沒在夜色中的背影，思及他背負著的一切，只覺胸口處發悶發澀。
世道如何待他？
而他又是如何待這世道的？
察覺到她沒跟上來，蕭牧駐足，轉身看向她，眸中有詢問之色。
衡玉快步幾步來到他面前，眼神莫名有幾分固執地道︰「侯爺說得不對，做得好就該被夸贊，侯爺就是很好，世人也都該知曉侯爺的好——」
四目相接，蕭牧有些好笑地看著她︰「怎麼，今晚酒吃多了？」
「哪有？」衡玉輕咳一聲︰「就喝了兩盞而已。」
蕭牧未再多言，轉回身，嘴角微揚地往前走去。
嗯，突然覺得，夸贊似乎還是有些意義的。
……
此一夜，衡玉做了個噩夢。
醒來時仍覺夢中的一切頗真實，坐起身好一會兒，才自夢境中慢慢將神思抽回。
「姑娘醒了？」
吉吉走上前，笑著道︰「姑娘今日醒得晚了些，想必睡得極香，婢子便也沒有擅自將姑娘喊醒。」
「該喊一喊我的，做了個很不祥的夢。」衡玉目光沒有著落，有些怔怔地道。
「啊？姑娘又做噩夢了？」吉吉忙來到床邊，傾身替衡玉捏肩，好叫她放松下來︰「姑娘別怕，既是未發生之事，夢都是相反的。」
衡玉緩緩吐了口氣。
她也希望是相反的。
她也會盡力讓它變成相反的。
「姑娘，咱們用些早食，便該去蘇姑娘家了。」見衡玉緩過神來，吉吉才提醒道。
前日里，衡玉受邀去了蘇先生家中作客，席間稱贊蘇大娘親手包的餃子好吃，蘇先生聞言大喜，當即再邀衡玉隔日再來吃餃子。
衡玉點頭答應了。
畢竟，酸菜肉餃子真的很好吃。
此時她念著夢中事，倒沒了分毫胃口，然而蘇先生一家盛情，此時想必已經做好了等她過去的準備，她便也做不出隨意食言爽約的舉動來。
衡玉遂起身洗漱，早食簡單吃了五成飽，便叫翠槐提上備好的禮，往蘇家去了。
蘇先生一家三口所住著的宅子，是蕭牧命人安排的，與定北侯府只隔了一條街。
馬車在胡同口便停下，胡同里的小道鋪著青石板，灑掃得十分干淨。
此刻日頭正暖，衡玉走在青石板路上，嗅著不知哪戶人家飄來的飯菜香氣，心中莫名安寧許多。
此時迎面走來一位穿灰袍戴氈帽的中年男人，衡玉下意識地往一側避了避。
擦肩而過之時，中年男人胡須雜亂的臉龐闖入余光內，讓正往前走著的衡玉腳下微頓。
她轉過身看向那人側臉，一瞬之間，便有熟悉感涌上心頭。
是在哪里見過此人嗎？
正如蕭牧所言，她來營洲城後，一直也不算「安分」，時常出入市井，見過的人不知有多少，又因記性好，對只有一面之緣者留有印象也不奇怪。
然而衡玉看著那道再尋常不過的背影，卻久久未有移開視線。
記憶深處漸漸有一種直覺在告訴她，此人或許有些不同……
哪里不同？
衡玉思索片刻未得結果，遂原地閉眸，腦中立時飛快閃過諸多面孔，包括一些時隔久遠的畫面。
幾息後，她忽地睜開眼楮，當即道︰「快，翠槐，追上方才那人！」
說話間，已然提起裙角，朝胡同的出口方向追去。
她想到了！
她想到此人是誰了！
大家晚安_(:」∠)_
(本章完)