「不，是蕭侯爺過來了……」翠槐壓低聲音說道。
衡玉聞言忽地張開眼楮，一個激靈坐起了身來，一瞬間困意全消。
蕭牧來了？
他一個中毒在身不宜走動的人親自過來作甚？
「快替我更衣。」衡玉下榻，匆匆道。
她此時僅著中衣，頭發也是剛絞干披散著。
吉吉翠槐二人很快替她穿好衣裙披上裘衣，正要梳發時卻見衡玉隨手抓了根淺藍緞帶，邊將一頭青絲匆匆束在腦後，邊往外走去。
夜中寒涼，他如今最是懼冷——
衡玉小跑著出了院子，院外那棵早已禿了的銀杏樹下，站著身披大氅的蕭牧。
他的身形因清減而愈顯頎長，月華傾灑下，白皙面容若冷玉。
她跑到他身前︰「侯爺怎親自過來了？可是有要緊事？」
蕭牧「嗯」了一聲，道︰「將手伸出來。」
什麼要緊事是需她伸手的？
衡玉無端想到幼時犯錯被父親打手心時的情形，猶豫了一下，適才伸出左手。
蕭牧︰「另一只——」
見他神色認真，語氣卻透著少見的溫和與耐心，衡玉便也照做了。
月色下，隨著少女將手伸出的動作，衣袖微微下滑，露出了一截雪白皓腕。
另一只修長微涼的大手將她的手托握住，借著院前燈散發著的暖黃光芒，可見那縴細手腕上方的紅腫之色分外醒目——
蕭牧看了片刻，方才開口。
「疼嗎？」
「疼啊。」衡玉答得毫不猶豫，「都要抬不起來了，連今日晚食都是女使伺候著用的——」
這種情形下，按說是要答一句「不疼」的，但她歷來也算不得太正常的那一類。
她語氣里甚至有些夸張，蕭牧抬眼看她︰「知道疼，還要如此不分晝夜地畫？」
衡玉輕輕將手抽回，露出笑意來︰「知道疼是好事啊，此前忙起來是顧不上疼的，如今做成了此事，便有了心思矯情自個兒了。便是疼，也是心安理得的疼——況且，我若說不疼，侯爺萬一覺得無關輕重，不承這份人情了呢？那我豈不是要白白辛勞了。」
她好像一點兒也不知道謙遜客氣為何意，更是半點沒有做好事不圖回報的覺悟。
蕭牧有些想笑，語氣卻尤為認真︰「這份人情，我記下了。」
衡玉滿意點頭︰「那侯爺可得好好想想要如何回報。」
蕭牧也點頭︰「嗯，你也好好想想，想要什麼回報——」
言畢，二人相視間，眼底皆忍不住現出了笑意。
方才所言，皆是心照不宣。
蕭牧此時才算給這場對話一個清楚的起始︰「吉畫師早已察覺到本侯中毒之事了，對嗎？」
「侯爺也早就察覺我已經察覺了，對嗎？」衡玉反問。
仔細回想，他其實並未像對待其他人那般來防備她，便是剛毒發罷，也會照常見她。
這絕不是真正提防的姿態。
「是知道你知道了。」蕭牧的視線再次落到衡玉的衣袖處︰「但不知你做了這些。」
「那侯爺想過要殺我滅口嗎？」衡玉有些好奇地問。
蕭牧看著她，搖了搖頭︰「從未。」
在他看來，此等事非是可以拿來玩笑的，因而答時尤為認真。
衡玉嘴角彎起，感慨道︰「那我看人的眼光還是很可以的，如此也不算是多管閑事了。」
他的值得，是值得在方方面面的。
如此值得之人，世間少見。
「拿著。」蕭牧將一只瓷瓶遞了過去。
「已讓嚴軍醫看罷了，也拿藥油揉過了。」衡玉說著，卻還是接了過來。
「嚴明如何說？是否會留下後遺之癥？」蕭牧問。
「雖的確也十分辛勞，但後遺之癥倒是不會的，好生休養一段時日即可。」
听她時刻不忘強調辛勞二字來邀功，蕭牧無聲笑了一下，嘴角噙著一絲笑意道︰「世人皆知，你獨承得晴寒先生畢生書畫造詣之靈氣，若當真因此留下病癥，莫說那些畫壇士人了，便是母親怕也饒不了我。」
衡玉順著他的話點頭︰「照此說來，侯爺可是險些間接釀成大過。如此可一定要好起來，才不枉擔了這般風險啊。」
蕭牧「嗯」了一聲，很是配合地道︰「于活下去此一事之上，本侯定盡力而為。」
不枉擔了這風險——
亦不枉她此番用心，如此努力想要替他保住這條殘命。
「姑娘……」
此時吉吉放輕腳步走了出來，為不打攪二人說話，聲音都壓得小小的，將一只手籠遞給衡玉後，便退回了院中。
眼看著侯爺還不走，她擔心自家姑娘會凍手，嚴軍醫說了，姑娘的手腕受不得寒氣。
蕭牧下意識地看向那只手籠，不禁一愣。
「……同之前那只，是一對？」他忍不住問。
所以，那位韶言郎君特意做了成雙成對的東西贈予她嗎——
蕭侯沉思間，衡玉答道︰「倒也不能說是一對，這只是翠槐剛做成的，是之前剩下的料子。」
蕭牧︰「？？」
見他表情凝滯，衡玉試探問︰「侯爺若喜歡，不如這只也拿去？」
蕭牧︰「……」
倒也不是喜歡不喜歡的問題……
見她似要摘下來，蕭牧忙道︰「……不必了，一只便夠了。」
隨後，看著她松松系著的青絲，有一縷散落在頰邊被風揚起，蕭侯壓下內心復雜感受，道︰「起風了，進去吧。」
「那侯爺也快些回去，莫要著了寒氣。」
蕭牧點頭。
衡玉便轉身往院中行去，走了數步，又回頭。
見蕭牧仍站在原處，她揮了揮手，笑著道︰「侯爺，明日見。」
蕭牧頷首，眉宇間也有一絲笑意︰「好，明日見。」
看著少女的背影消失在院內，他抬頭看向當空皓月，早已對這世間萬物不存眷戀的人，此時忽有些縹緲的願景自心底升起。
願此明月長存。
願此明日無盡時——
……
此一夜，衡玉難得一夜無夢，酣睡到天明。
次日起身，更覺神清氣爽。
「今日這是不畫了？」蔣媒官瞧見人自房中出來，一臉笑意地問。
這笑意自然是事出有因——昨晚蕭侯來此之事難逃蔣大媒官的耳朵。
「畫成了，歇一歇手。」衡玉隨口答著，雙手藏在手籠內，面上有些慵懶笑意。
「是該歇歇。」見她下了石階，蔣媒官問︰「還未用早食呢，這便要出門去了？」
「就是出去用早食啊。」衡玉腳步輕盈走了下來︰「一連關了這數日，可是要將我悶死了，難得有半日清閑，去妙娘子那兒吃包子去。」
「那咱們做個伴兒！」
「大業」穩步發展，蔣媒官的心情也頗放松，上前挽了衡玉一只胳膊︰「正好去同妙娘子對一對納征的章程！」
甘妙已經月兌離了苗家，一應親事流程細節，便直接同她本人商議了。
至于男方這邊麼，這位柳先生也是個無父無母的，是以也往往是與他直接商定。
若需「兩家」坐下來共商時，那就更簡單了。
前是喜事喪辦，今是親事親為，蔣媒官做了這麼多樁媒，這般體驗倒還是新娘子上轎頭一遭。
「今日吉姑娘和蔣媒官是來巧了，鋪子明日便不開門了，要為年節準備了。」包子鋪內，甘妙笑著說道。
她如今周身都透著灑月兌自在之氣，精神氣態較之從前也愈發舒展年輕了。
衡玉道︰「新年將至，妙娘子是該好好辭舊迎新。」
甘妙笑著點頭。
順水很快將熱乎乎的包子端了上來。
自兵役案傳開後，順水小哥便也意識到了一個事實——自家掌櫃的並非那命硬克夫之人，無論是從哪個層面來說。
如此之下，家里人免不得勸他回去。
這兩日，順水小哥正猶豫著要如何與自家掌櫃開口。
衡玉與蔣媒官說笑間，包子吃到一半時，一道熟悉的聲音傳入耳中。
「來兩籠包子，一碗蛋湯——」
年輕男子帶著小廝走了進來，邊拿折扇掩著臉打著呵欠。
「巧了，這不是我家小十七麼！」
晏錦一個呵欠打罷，視線掃到了衡玉，立即走了過來。
「蔣媒官也在，晏某這廂有禮了。」晏錦滿臉笑意地行了個禮。
「是晏郎君呀，快快請坐，一起吃便是了！」面對這位人傻錢多的郎君，蔣媒官十分熱情。
「既是蔣媒官相邀，那晏某就不客氣了。」晏錦一在與衡玉相鄰的位置上坐了下去。
嗅著他身上的脂粉香氣，衡玉恍然道︰「我道你怎起得這樣早呢——」
合著是夜宿花樓，酒醒覓食來了。
晏錦朝她「噓」了一聲，側頭靠近她小聲道︰「且指望著蔣媒官替我做媒呢，休要壞我名節……」
蔣媒官全當沒听著，笑著催人吃包子。
一頓早食吃罷，從鋪子中出來之際，晏錦抬頭看了眼天色，道︰「今日會落雨，小玉兒，你趁早回了侯府去，可莫要再出門了，免得受了這冬日里的濕寒之氣。」
衡玉也抬起頭︰「這天色倒也不算陰，你怎知一定會落雨？你還懂天象測陰晴麼？」
「天象倒不懂。」晏錦拿折扇敲了敲腿，笑著道︰「全仗著這條腿年幼時落下的病根兒，只要它一疼，那必然是要下雨的。」
此事衡玉倒第一次听他提起，便問︰「你幼時不該是被嬌寵著長大的小公子哥兒麼，怎會落下如此嚴重的病根兒？」
嬌寵長大？
晏錦眼底微凝一瞬，旋即笑了起來︰「是啊，可誰叫我不听話呢！嘖，這人啊，還是要听話些，方能少吃些苦頭……」
幾人邊說話邊走遠，身影很快被街上行人淹沒。
……
衡玉回到侯府之後，又睡了一場午覺，仿佛是要將前幾日缺的覺補回來。
「姑娘，該醒醒了，得起來更衣準備去裴府了……」吉吉掐著時辰將人喊醒。
衡玉打著哈欠坐起身來，有些迷迷糊糊地問︰「落雨了嗎？」
「沒見下雨，方才倒是有太陽冒出來了呢。」
「晏錦這腿也不靈啊……」衡玉伸了個懶腰，隨口說了一句，便下了床穿衣。
她與蕭夫人一同出了侯府，上了備好的馬車。
「今晚景時也是要去的，他要晚上一些，咱們女眷先過去熱鬧熱鬧。」馬車內，蕭夫人握著衡玉一只手，笑著說道。
春卷和嬤嬤對視了一眼。
夫人性子直，最不喜歡和那些貴婦人打交道，從前這等需要應酬的場合，夫人是一概不會到場的。
至于此番為何而破例，倒也不難猜……
看著自家夫人拉著女孩子的手不舍得放，眼中甚至隱隱有些期待的模樣，春卷悟得很徹底——這是沖著炫耀未來兒媳婦去的。
身為蕭侯爺的母親，蕭夫人身份在此，此番賞光前來赴宴，叫裴家夫人竇氏喜出望外，听得下人來稟便帶著一群女眷去了前頭將人親自迎進廳中。
在一片珠翠環繞和奉承聲中，蕭夫人挽著身側少女的手臂，面上掛著得體笑意。
眾人難免好奇那少女身份，竇氏見狀適時地道︰「諸位怕還不知，這位吉姑娘是打京城來的畫師大人，更是晴寒先生的親孫女！」
北地之處，後宅女眷也並非都清楚晴寒先生是何人，但此情此景下，縱然沒听過，自然也要做出听過的模樣來。
一時間，那些奉承聲便都落在了衡玉身上。
有夸她出身好的，有夸她樣貌好的，還有些不著邊際的夸她什麼福氣好——
衡玉微笑著回應這些場面話，直到臨近用宴的時辰，入了席坐下，耳邊才好歹清靜一些。
她的視線在女眷席上轉了一圈兒，不免覺得有些奇怪——怎到現在都不見作為主家的無雙姑娘露面？
此時，今晚的壽星裴定出現在了眾人的視線里。
裴刺史來到廳中主座的位置，剛面對來客笑著說了兩句場面話，便有一名僕從快步走了進來，不知上前稟了句什麼，只見裴刺史立時略顯惶恐地離了座。
「蕭侯爺到！」
隨著廳外的下人一聲高唱，廳中的賓客頓時沸騰起來，紛紛起身。
衡玉也要跟著站起來，卻被蕭夫人輕按住了肩膀，將幾粒剝好的松子兒遞到她手里︰「咱們自家的人，有甚好給他做面子的？嘗嘗這松子兒……」
很肥的一章，大家晚安~
(本章完)