一片行禮聲中，眾人目光聚集之處，身披鴉青色氅衣的蕭牧帶著印海走了進來。其後跟著兩名提著壽禮的近隨，在廳門外便止步，將壽禮交給了裴府僕從。
在場諸人，對這位手握營洲大權、平晉王之亂、三年收復五城的節度使大人，多是只有耳聞, 而未曾有機會見過其人——
來時誰也沒想到，竟能在這場壽宴中見到這位傳聞中的定北侯！
這同送出去的壽禮相比，那可真是賺大……不，賺麻了啊！
賺麻了的眾人縱有畏懼之心在前，卻也皆忍不住悄悄投去了視線。
縱然先前便知這位定北侯年紀輕輕，然此時親眼所見, 卻仍覺驚詫，且驚艷——
雖說與其功績威名, 及纏繞其身的諸多流言相比，所謂樣貌如何根本不值一提，也全然不值得被如何關注，但人好看到一定程度時，總是叫人無法忽視的。
那走入廳中的年輕人身形挺拔頎長，面容白皙，清貴俊朗，乍看之下只像是哪家美名在外的英俊郎君。偏其周身氣場肅冷寂靜，仿佛一尊不會為任何俗事所擾的天神雕塑，讓人于欣賞驚嘆之余，又不自覺地生出仰視之感。
女眷席中，許多大娘子小娘子皆看得怔了去。
果然是護佑北地的活菩薩了……
若這都不算菩薩的話，那怎麼才算呢？
北地規矩一貫更為隨意，縱是裴家設宴，男女分席也只分左右，並未以屏風之物相隔。
是以，當印海訝然地道了句「咿，那不是吉畫師麼？」, 蕭牧望向女眷上席處, 果然就瞧見了有人正專心吃著松子兒——
經過上席時，蕭牧停下了腳步，抬手施禮。
「母親——」
蕭夫人聞聲轉頭去瞧，打量著有數日未見的兒子，還算滿意地點頭。
氣色看起來倒是好多了。
人來到了跟前，衡玉少不得也看了過去，笑著喊道︰「侯爺。」
「你怎也來了？」蕭牧略壓低了聲音問。
衡玉來不及答，蕭夫人先豎起了眉，也壓低聲音道︰「臭小子怎麼說話呢？你都來得，阿衡怎麼來不得？」
蕭牧︰「？」
他說什麼了嗎？
衡玉也跟著壓低聲音︰「我昨晚說了明日見啊——」
蕭牧沉默了一下。
他以為的「明日見」，是她明日會去找他的意思。
難怪，他等了一整日都……
蕭夫人听得眼楮暗暗亮起——倆人昨晚偷偷見面了？
如此重要之事怎麼沒人和她說，她安插的眼線做事不大行啊！
「不知今日蕭侯親臨，下官有失遠迎，招待不周之處，還請侯爺海涵！」裴定已走了過來，端著笑臉賠不是，撩起衣袍就要行禮。
蕭牧伸出一只手攔住了他的動作︰「今日乃裴刺史壽辰，不宜行此大禮。」
「多謝侯爺。」裴定長施一禮罷，忙道︰「請侯爺上坐！」
順著裴定抬手示意之處看去, 印海笑著道︰「裴刺史是有未卜先知之能？還是行事過于細致？竟提前給侯爺留好了位置——」
裴定笑意不減︰「印將軍說笑了，裴某既厚顏送了帖子給侯爺，那侯爺無論來是不來，這上座自然都是要為侯爺而留的。莫說裴某這小小的刺史府了，縱然是整個營洲北地之上座，也只能是侯爺一個人的！」
印海不置可否地笑了︰「裴刺史可要慎言才好啊。」
說話間，裴定已將蕭牧引至上座，印海視線環視了一番，忽然「咿」了一聲，道︰「裴刺史是不是少請了一個人？」
裴定聞言忙正色問︰「裴某不知哪里有疏漏之處，還請印將軍提醒一二……」
蕭牧落座間，印海笑著道︰「裴刺史不知城中早前來了個晏家郎君麼？」
裴定略略一愣。
「晏家？莫不是庭州晏氏商號？」
印海點頭︰「除此外，自然沒有第二個晏家。」
「這……」裴定笑著道︰「裴某與晏氏一向並無交集，倒是未曾想到此處。」
他雖是個沒大出息的，但裴家本是世家大族，印將軍緣何會覺得他會與商賈之流往來交好？
裴定眼底微閃，面上不見異色。
「那位晏郎君極喜交友，多番拜訪過我家侯爺，因此我還當裴刺史多少也與之有些往來……」印海像是隨口提起，很快就拋了這話題，笑著道︰「裴刺史今日乃是壽星，切莫久站了，快快入座吧！」
見裴定再三又朝蕭牧施了禮，復才入座去，衡玉在心底喟嘆了一聲——全是些大狐狸和老狐狸啊。
雖四下不甚安靜，听不甚清幾人在說些什麼，但她隱約也辨得出，數次提到了「晏」字。
此時營洲城中的「晏」家人，最招眼的莫過于晏錦了。
晏錦此來營洲，若說只是一時興起，連她也是不信的。
而此番蕭牧前來參宴，斷也不可能單純為了吃頓席——
群狼環伺，他還需分清這些狼是否為同一群。
若為同一群，由此再去查狼群背後的主人，總能更容易些。若非同一路，此時將晏家拋出，少不得會讓另一方心生提防戒備，隔山觀虎斗，讓雙方互探底細，總歸也是有益無害的。
宴席之上，三言兩語之下，便可暗掀波瀾。
衡玉看了眼蕭牧。
可他今日來，也不會單單只是為了言語試探這位裴刺史兩句吧？
而這位裴刺史麼——
衡玉和眾人一樣，皆看向了那位端著酒盞站起身來，笑敬來客的壽星公。
敬罷賓客後，裴定單獨敬了蕭牧一杯。
蕭牧將杯中酒一飲而盡。
裴定面上笑意愈盛，招待著賓客們動筷︰「少酒薄菜，還請諸位勿要見怪，勿要拘束！」
酒過三巡，席間本因定北侯親至而略顯拘束的氣氛漸漸松緩了許多。
不少人開始離席相互敬酒，蕭牧桌前更是來人不斷。
雖說定北侯深陷藏寶圖傳言，為朝廷所忌憚，但至少此時，對方尚是北地最位高權重之人，此一點毋庸置疑。
且，據聞京中聖人病重，日後之事走向如何誰也無法預料……
眾人推杯換盞間，印海為蕭牧代酒，喝了一杯又一杯，面上笑意未減，心中叫苦不迭——阿彌陀佛，將軍今日讓他前來，真正看中的，怕不是他的酒量吧？
宴席過半，一名管家來到裴定身側︰「大人，早前安排好的雜技與歌舞都準備妥當了……」
裴定笑著交待︰「今日侯爺也在，讓他們都好好打起精神來演一演！」
管家會意應了聲「是」，退了下去。
先來到廳內的是演雜技的班子，跳丸耍壇，疊羅漢，摘壽桃，掛壽聯，演得極喜慶。
最後，那只做成壽桃形狀的包子被獻到了裴定面前。
裴定開懷撫掌，示意管家給那獻壽桃的少年送去了賞銀。
「謝裴大人賞！願裴大人福如東海壽比南山！」
隨著雜技班子離場，絲樂聲起，一群身姿曼妙的舞姬踏著輕盈的步伐出現在了眾人的視線當中。
她們著清一色的上紅下綠舞衣，挽著飛仙髻，有人執扇，有人臂繞綢帶，如壁畫中描著的飛天仙子。
舞姬們時而揚起手中長綢，時而踏著樂聲如彩蝶般旋轉，叫人看得眼花繚亂。
「瞧我們家景時，坐在那里像塊兒木頭似的！」蕭夫人瞅了一眼正襟而坐的蕭牧，與衡玉嘆道︰「木是木了些，但若是帶回家做郎君，倒是妥帖安心的……」
衡玉贊成點頭︰「侯爺確是居家必備之首選了。」
縱然是塊兒木頭，也是塊兒有趣而不自知的木頭來著。
「是吧！」蕭夫人笑得眼角舒展開，夾了一粒蜜棗到衡玉面前的碟子里。
而此時，忽有舞姬的驚呼聲響起。
總算演到正經情節了？
衡玉忙抬頭，好奇地看過去。
四下樂聲一止，那為首的舞姬已在蕭牧桌前驚惶地跪下︰「侯爺恕罪！侯爺恕罪！」
這是怎麼了？
離得近的賓客方才看得十分清楚，是這舞姬跳舞時，手中的綢帶飛出去時不慎掃到了蕭侯幾案上的酒盞，打濕了那位的衣袍——
此事說大固然不大，可這位的身份在此，若當真發作了，倒也不好收場……
「混賬！竟如此不長眼楮嗎！」
裴定驚惶地起身，訓斥了那舞姬一句，便趕忙來到了蕭牧案前賠不是。
「還請侯爺息怒，下官這便叫人發落了這不長眼楮、沖撞到了侯爺的晦氣東西！來人——」
「慢著。」蕭牧淡然道︰「不宜為此區區小事敗了裴刺史和諸位的雅興。」
管家在旁瞪向那舞姬︰「還不快謝過侯爺大量！」
「多謝侯爺……多謝侯爺寬恕！」舞姬聲音顫栗著叩頭。
「行了，都快些退下吧……」裴定連連擺手。
那些舞姬很快便垂首退了出去。
「下官帶侯爺去客房更衣！」裴定弓著腰道。
「裴刺史身為主家豈便拋下眾賓客離場，如此小事，便不勞裴刺史陪同了。」蕭牧站起身來，聲音平淡地道。
「這……」裴定再三賠著笑︰「下官多謝侯爺雅量……管家，快帶侯爺前去更衣。」
「是，侯爺請隨小人來。」
蕭牧離席之際，視線似有若無地看了一眼衡玉的方向。
恍惚與他對視間，衡玉眨了眨眼。
人家是請君入甕，他這是君自請入甕啊。
大家晚上好~
(本章完)