王敬勇初得知顧听南獨身離京回了北地的消息時，愣了好一會兒。
而後便是驚詫不解——
她就這麼走了？
說好的去父留子，還未留子……怎就直接去父了！
想他近來戰戰兢兢百般防備，就是恐這個女人一旦得逞便會將他踢開，可當下這是什麼情況？
說什麼賭坊事忙，須得回去料理，再忙再急，也不至于一聲招呼都不同他打吧！
在此等事上，他雖無經驗，但答案仍是顯而易見的……
被甩了。
他這是被甩了。
心中這道聲音出現時，王副將只覺五雷轟頂一般。
而後，他忽然想到了什麼，將此前自己派去北地打听顧听南家中情況的下屬喊了過來——
近來事忙，且是尤為地忙，封賞，將軍恢復身份，時家翻案，乃至盧龍軍于城外駐扎等諸多後續事宜都需要人手，那幾名士兵那日自吉家離開後便被調去了軍中，個個從早到晚都腳不沾地，公事當前，一時便也沒顧上此事。
直到此時，那士兵回到王府中，才得以將此中詳細告知自家副將——
「顧娘子她年幼喪母，十二歲那年……父兄因殺人罪入獄被處死……自那後，顧娘子便再沒其他親人了。」
不算長的一句話，讓王敬勇有著久久的怔然。
「將軍，常言道世有刑人不娶……」士兵小聲說道︰「顧娘子雖好，但到底……」
王敬勇皺眉打斷他的話︰「行了，出去。」
士兵縮了縮脖子，悄悄看了下左右︰「……將軍，可這就是在外頭啊。」
王敬勇︰「……滾。」
「是。」
院中寂靜，王敬勇立在原處許久，眉頭也不曾舒展。
待得數日過後，他家中父母兄弟來了京師——
所謂父母兄弟，只一位父親是他的至親而已，母親是後母，兩個弟弟則是後母所出。
實則從前他在家中並不受寵，自母親走後，父親再續弦，他便好像成了個外人。
長久以來，他欲建功立業光耀門楣，想要證明自己，不外乎是潛意識中想要得到父親重視，想被後母和弟弟們高看，而今終于如願了——
但此刻迎上那些視線，王敬勇恍惚間覺得有些陌生，他已許久不回家中，那些所謂「執念」似乎也是很遠之前的事情了。
他未有再深想。
此刻擺在他眼前的是無比光明的前程。
至于顧听南——
她此刻離開或是好事，當真是給他省去了諸多麻煩，不然他豈不是還要想法子甩月兌她？
他固然對她的家事並無真正意義上的成見，可世俗規則在此，麻煩就是麻煩，若能省去麻煩當然是好事一樁，他從來都不喜歡麻煩——
正是如此了。
不必再多想了。
王敬勇拿定了主意將有關顧听南的一切從腦海中驅逐。
他日復一日地忙碌著，好似一切都與往常無異。
此前前去打探顧听南家中之事的那幾名下屬看在眼中，心中漸漸有了分曉——副將軍果然已將顧娘子之事拋在腦後了。
數月後的這一日，其中一人正同王敬勇細稟公事時，只听他忽然問︰「為得什麼殺的人？」
士兵︰「？」
誰？
殺的誰？
「她父兄，當年為何事而殺人？」王敬勇正色問。
疑惑的神色在士兵臉上停留了好一會兒，才得以試探問︰「將軍是說……顧娘子的父兄？」
「嗯。」
士兵︰「……！」
嗐！
沒點八卦的智商還真听不明白！
「這個……據屬下幾人打听，被殺之人是一名做皮貨生意的商人，人死後，顧家父兄便被帶去了衙門，當堂便招認了，只說是生意上的紛爭……現如今，那附近一帶的人，也仍是這般認為的。」
迎著自家副將的眼神，士兵絲毫不敢賣關子，趕忙接著說道︰「但屬下們深挖之下才知，原來當年在顧家父兄招認之後，年近十二歲的顧娘子曾去往官府擊鼓，當著縣令的面兒說那商人是欲對她行不軌之事，才被她父兄失手誤殺——」
王敬勇的眉皺得更緊了。
「可她父兄卻咬定是她胡言亂語，為了替他們月兌罪才有這般說辭……縣令心中大約也有分辨，但故殺也罷，誤殺也好，橫豎也逃不過殺人的罪名，且後者不易證實真假，是以便維持了原先的罪名與判決。」
王敬勇听得心頭發沉。
所以，在她父兄被處死後，她一個十二歲的小姑娘，是如何撐下來，並走到今日的？
無法可想。
卻又不得不想。
想到心中答案漸明時，他去尋了將軍，同將軍說明了回營洲的想法。
將軍沒多問，只點了頭︰「去吧。」
不是「回去吧」，而是「去吧」。
他便去了。
挑了最快的馬，路趕得比行軍時還急。
入了營洲城，直奔了「千金顧」——
王敬勇在賭坊外下馬時，只見大堂內那著楓紅衣裙的女子正揪著一名年輕伙計的耳朵︰「……我上回不是說了不準放錢給那呂瘸子嗎，他家里連一顆能拿來孵小雞的雞蛋都沒有，他拿什麼還錢！難不成我把他另外一只腿也打瘸？」
還是如此市儈算計。
王敬勇嘴角一抽，布滿胡茬的臉上卻是露出了一個笑來。
相隔百日余，終于又見到她了。
像是察覺到了那道視線一般，堂中的顧听南抬眼望向門外，見得那人，被嚇了一跳。
片刻的怔愣之後，她快步走了出去。
「……怎是這幅被千里流放的模樣？」
王敬勇那一絲笑意凝固在臉上︰「……你能不能盼我點好的？」
倒果真死也沒想到見面第一句話竟是這個——
「那你怎這個時候回營洲，莫不是……北地又要起什麼戰事了？」顧听南壓低聲音問。
「……你能不能盼朝廷點好的？」
顧听南還要再問「那你為何」，只听他先發制人︰「你為何不辭而別？」
看著那許久未見之人風塵僕僕甚至幾分狼籍的模樣，顯是一進城未顧得上更衣便直接來尋她了，顧听南心一橫，也直接問道︰「你為何使人探查我家中之事？」
王敬勇一愣︰「你知道了？」
所以，她之所以不辭而別，是因為——
腦中有答案要呼之欲出，一句心里話便也月兌口而出︰「我只是想要找幾個來日可替我撐腰做主之人！」
「撐腰做主？」顧听南拿怪異的眼神看著那身形高大如山的男人。
王敬勇面色一陣變幻，眼神閃躲了一下。
「所以呢，探查罷了我家中之事，知曉了我的一切，王副將是何想法？」顧听南問罷，即自答道︰「這話本也多余，數月未有只言片語，還能是何想法——我可是听說這數月來王副將議親議得十分火熱忙碌，莫非是挑挑揀揀之下，退而求其次了？」
「我——」
王敬勇張了張嘴，舌頭好似打了結。
顧听南見狀，轉身便往賭坊中走去。
邊頭也不回地吩咐伙計︰「關門。」
「等等！」
王敬勇趕忙上前，卻還是晚了一步，眼睜睜地看著賭坊的大門在眼前被合上。
「顧掌櫃，我們還沒出去呢……！」賭客們在里面嚷嚷著。
……
王敬勇在賭坊外站了兩刻鐘後，上馬離開。
「來六籠包子。」
坐進一家包子鋪內，王敬勇埋頭吃了起來。
肚子填飽了才有力氣想事情。
他這廂「戰果」矚目，就在要將最後一只包子塞進嘴里時，包子鋪的掌櫃走了過來，語氣驚喜︰「還真是王副將！」
王敬勇抬頭看他一眼，咀嚼的動作未停。
如今已居甘記包子鋪分店掌櫃之位的順水小哥抬手向王敬勇行禮，而後眉飛色舞地問道︰「我家東家和姑爺入京去賀王爺與吉娘子大喜，還未傳信說要回來呢，王副將怎這般快就回了營洲？」
「原來咱們王爺竟是時家後人，真真是虎父無犬子！」
「听聞王副將有護駕之功，已被封為雲麾將軍，實在可喜可賀！」
「吉娘子……不，吉學士在崇文館內打下的那場辯賽，我們在營洲也有耳聞，在城外那逢山書院里的學子們之間更是傳的轟動之極！」
「王副將……」
滿月復心事的王副將忍無可忍地抬眼看向那聒噪之人︰「你娶妻了嗎？」
「啊……」順水神情矜持地笑道︰「還沒呢，但已經定親了。」
王副將︰「……？」
去年不是還沒有著落？
怎麼做到事業與婚姻共同迅速發展的？
合理嗎？
禮貌嗎？
此時，一名年輕的娘子走了進來，順水趕忙笑著迎了上去︰「佳鳶娘子來了！」
王敬勇下意識地看過去，只見那女子身後跟著一位儒雅乖巧的年輕郎君，生得格外俊美。
「……」
他一點兒也不想問那年輕郎君同大柱他阿姐是什麼關系！
畢竟懸念也不是很大……
須知當初那些「招個俊美郎君」、「去父留子」等驚世駭俗的提議，便是在她們之間踫撞出來的……
看著那年輕郎君體貼周到到讓其他男子無路可走的模樣，王副將默默移開視線。
世風日下至這般田地……
總覺得想要挽回那女人的心，難度很大。
但這一路已經想得十分透徹的王副將不會輕言放棄。