顧听南的書信送到京師時，已近除夕。
京師範陽王府，是由原先的舒國公府重新修葺擴建而成。
衡玉剛從宮中崇文館下值歸家，王府中的女使便將書信遞到了她手上。
衡玉讀罷信，不由露出笑意。
數日前她家那蕭景時還曾提到，今後營洲兵事便交由王副將掌管打理，如今王副將將要成為一個徹頭徹尾的營洲贅婿，如此安排，倒是愈發地合適了。
從此後，顧姐姐與王副將即可長留營洲，即可如願廝守，也不必卷入那些不必要的事非議論之中。
衡玉眉眼舒展，剛將信擱下，便听得窗外有腳步聲與說笑聲傳來。
「小姑姑回來了！」
是阿姝的聲音。
還有蕭夫人與吉吉春卷她們。
衡玉如今雖居範陽王府，然吉時兩家好似成了一家，兩邊都是家，阿姝隔三差五便要來小住。
王府里人少，有個小姑娘笑鬧著，蕭夫人也樂得開懷熱鬧。
至于吉吉——衡玉與時敬之成親不過數月，聖人念及二人新婚，加之臨近年關，便暫時將時敬之留在了京師，只道年後再回封地不遲。如此之下，蒙大柱等人便也留下了，吉吉便跟著住在了王府里陪著衡玉，偶爾也和從前一樣照料著衡玉起居。
這數月來，親人皆在身旁，有時出宮想自家祖母了便交待平叔直奔延康坊，若一連住上了數日，時敬之便也跟過去，很自然地也就住下了。
如此種種，是以衡玉半點也沒撈著所謂「嫁出去」的心得，又因忙于崇文館事職，日子過得忙碌愉悅，且人做著喜歡的事，總是精力充沛，朝氣蓬勃。
此時，她換下官服，由翠槐系上一件雪狐毛披風，陪著阿姝去了院中堆雪人，打雪仗。
吉吉與春卷等人也參與了進來，阿姝腳下一個沒穩，「啊喲！」一聲趴倒在了雪窩里，被女使提溜起來時一張小臉上沾滿了雪，剛恢復行走于一旁觀戰的蕭夫人笑彎了腰。
隨著此起彼伏的笑聲，又因清楚自家主人的性情，女使們愈發沒了局促之感，砸起雪球來便不再「手軟」。
衡玉也很盡興，彎腰抓起一把雪，在手中團了團，笑著抬手用力砸了出去。
兩名女使連忙你推我我推你閃避著，那只直直飛出去的雪球剛好從二人頭頂飛了出去，卻未曾砸空——
並不算緊實的雪球砸在那著深紫官袍系著墨色披風的挺闊肩膀上，頃刻瓦解成了雪末飛濺著。
「王爺回來了！」
女使們趕忙退到一旁斂容行禮。
時敬之抬手輕輕掃了掃肩上殘雪，眉宇含笑朝衡玉走去。
「你怎不躲，這是想要訛上我不成——」衡玉拍著手上的雪渣看向來人。
他若有心豈會躲不開這只雪球。
「如今朝堂上下無人不知崇文館里的吉學士正忙著興建女學，既得聖人資助，又有諸多志同道合之人解囊，手中實在闊綽，誰人見了不想訛上一訛——」時敬之拿理所當然的語氣說道。
說話間，已握起她凍得通紅的雙手，放進自己披風下，二人斗嘴說笑著一同朝著蕭夫人走去。
晚間，夫妻二人睡前談起近日聖人的苦惱——
「……先前那些執意反對你任崇文館學士之職的守舊一派，近來大約是回過神來了。」時敬之躺在那里笑著說道。
此前那場哄動四下的崇文館辯賽之後，朝中的反對之聲也並未立即完全消散。
那些反對之人，總有用不完的說辭，甚至有些老臣祭出了撞柱之舉——
聖人將那些人私下召去了甘露殿，屏退了一應宮人，擺出了要與諸卿交心的陣勢。
「有些話，朕原本無意明言的，但諸位愛卿如此……」
「朕欲著吉娘子為崇文館學士，實則另有用意……朕與範陽王乃少時摯交不假，但一日為君，便少不得要為長遠而計……」
「封賞範陽王，是為穩固盧龍軍心，亦有借範陽王震懾那些有反心之人……朕如今離不得範陽王，卻也不得不提防一二……」
「此時將其放歸範陽，實在為時過早……範陽王其人，只一處弱點，那便是心悅吉家娘子，這樁親事是必然要成的，朕已然看出來了，待得成親之後，此人定然是個十足十的妻奴……若朕借區區一個崇文館學士的虛餃，將吉娘子就此留在宮中，範陽王必有顧忌，施恩之余，又恰可牽制于其……」
眾大臣恍然。
「原來如此……」
「聖人實在深謀遠慮，是臣等看得淺薄了！」
「微臣慚愧，竟未能領會陛下深意。」
「聖人當早些說的……」此前行撞柱之舉，此時頭上還纏著傷布的大臣嘆氣道。
如此這般，幾人斟酌之下，便收起了反對之音。
而待幾人離開後，只見方才那位深謀遠慮的聖人起了身來，朝那位自側殿中走出來的青年問道︰「朕方才演得如何？是否頗具多疑之相？」
衡玉便就此得以順利坐上崇文館學士之位。
「回過神來便回過來唄，反正也晚了，管他們呢。」衡玉閉著眼楮，一幅事不關己高掛起的語氣說道︰「且讓聖人煩惱去吧。」
對于她這般態度，時敬之深表贊成︰「嗯，我也是這麼想的。」
衡玉打了個呵欠︰「所以咱們睡吧。」
「嗯……睡吧。」時敬之側轉過身，抬起一只手撐在她身側外，笑望著他。
錦被暄軟，是被太陽曬過的氣息。
……
這一年除夕，吉時兩家是湊在一起過的。
團圓飯剛擺好，已經辭官養老的姜正輔也過來了。
本也是邀了韶言的，只是不久前韶言終于下定決心出京走走，于是帶著阿瑞就此雲游去了。
席間笑語聲不斷，嚴軍師、白神醫與程平，及剛入京不久的蘇先生皆喝得大醉。
出了膳堂，衡玉與時敬之並肩抬頭，看向城中絢爛煙火。
……
年後，上元節剛過，時敬之便離了京。
卻並非是去往封地，而是奉旨帶兵出征平亂。
李蔚之亂固然已平息半載，但諸處的動蕩局面遠遠未曾休止。
……
觀寧二年春日，京中第一座女學建成，聖人親筆題下「德風書院」四字。
從此後，京師之內，多了一群以馬映柳為首著青白羅衫，意氣風發的女孩子們。
那一道道青白之色，匯聚一處時，如新天地初開。
……
女學初建成，書院內的兩位夫子不是旁人，恰是衡玉胞姐寧玉，與蘇先生之女蘇蓮娘。
而二人之間發生在兩年前的那樁舊事，尚且讓京城百姓記憶猶新——
京城曹家，曹家太太雲氏听說此事，險些氣歪了臉。
她夫君丟了官，兒子尚在牢中……吉家卻反倒步步高升，吉衡玉成了大盛朝第一位女學士不提，又不知使了什麼法子勾搭上了範陽王嫁作了範陽王妃！
吉南弦如今更是聖人心月復！
更不必說，那害得她兒至此的吉寧玉與蘇蓮娘，如今還湊在了一處做起了什麼女夫子……這必是在存心惡心她曹家！
可偏偏……可偏偏她如今只能眼睜睜看著！
雲氏口中罵個不停，也唯有如此，才能勉強掩飾得住內心那滔天悔意——
若當初未曾與吉家鬧至那般地步，如今他們曹家是不是也能一步登天了？
這個念頭，她甚至不敢直面。
……
春色漸深罷，不知不覺便已立夏。
崇文館午間課畢，嘉儀悄聲對衡玉道︰「老師，我已探罷父皇和阿娘口風，看樣子是成了！」
女孩子眼底與語氣中俱是掩飾不住的期待與雀躍。
「那咱們擇日便動身。」衡玉亦是眉眼愉悅，思量著道︰「嗯……讓我想想先去哪里。」
「嗯嗯！」嘉儀點頭如搗蒜，眼楮笑成了月牙。
……
離京游學前夕，嘉儀去了皇後寢宮內，坐在一只搖籃前，輕輕晃著其內的小女圭女圭。
九歲的女孩子已開始有了抽條的跡象，此時神態認真地坐在那里，項嬤嬤隔著珠簾瞧見了，不由輕聲感嘆道︰「公主瞧著果真是長大了……」
「是啊。」皇後含笑點頭︰「自她選了阿衡做老師起，便開始長大了。」
她是正月里生產，誕下了次女。
又是個女兒——
醫官穩婆報喜時，都透著無法掩飾的小心翼翼，生怕流露出異色，觸怒了她這個至今未曾誕下龍子的皇後。
她卻覺得挺好，不，很好。
如今既知陛下心意，她心中便也釋懷了。
只是唯一讓人擔心的是，小女圭女圭的身子不算太康健……到底她懷胎時經歷了一場動亂，受驚受怕之下，這一胎能夠順利保下，已是幸事了。
搖籃旁，眼看小女圭女圭閉著眼楮睡了去，嘉儀停下了晃搖籃的動作，起身彎腰在那柔軟的小臉蛋上輕輕親了親，認真地小聲道︰「小翎兒……阿姐定會好好保護你的。」
——各種意義上。
……
衡玉帶著嘉儀公主離京游學的消息，在二人動身之後，才遲遲地在朝堂上傳開。
政事繁雜，此事雖說「新鮮」，但也無人太過在意——畢竟那位吉學士本身就已經「新鮮」到極致了。
再者道，走了也好，他們還能少堵些心，正好清靜清靜——朝中一應對衡玉意見頗大的官員們只遺憾消息得知得太晚，未曾來得及放炮竹歡送，只能于當晚多吃一碗飯以填補遺憾之情。
……