冬雪消融，春歲至。
舊枝萌新芽，女敕葉蓬勃舒展，待綠到濃時，便有夏蟬藏于其間，不知疲倦地鳴叫著。
七月初，落了場大雨，一夜間倏地添了涼意。
至此，時敬之奉旨帶兵出征西域，已一年又半載余。
……
身形挺闊的青年披著盔甲，盔甲披著夜色，在軍帳前下了馬。
「將軍！」
「將軍回來了！」
士兵們紛紛行禮，動作整肅，臉上卻多帶著笑意。
時敬之向他們頷首，帶著蒙大柱走進主帥軍帳內。
不多時，剛替時敬之換了藥出來的嚴明，見得一位士兵快步來了帳前，先一步將人攔下，問道︰「何事？」
「嚴軍醫，營外有人求見將軍！」
「軍報？」
士兵想了想，搖頭︰「不是。」
「那便不見。」嚴明皺眉道︰「這都什麼時辰了，他如今得養傷。」
這一年多來，他就沒見人好好地在帳中待過一日！
這場仗好不容易要打完了，人也該歇歇了——
不然等回到京城，人沒個人樣兒，他不止沒法兒跟王妃交待，在他那「岳父」跟前也討不了好，更不必提還有位三五不時便使人單獨傳信「問候」他的聖人了！
「可是……」那士兵看了眼左右，才壓低了聲音道︰「可是來人當中有位娘子，那位娘子的車夫還拿出了將軍的節度使令牌！」
節度使令？
嚴明愣了愣。
「那位娘子雖坐在車內，但隱隱瞧著，生得好生俊哩……且還有個十來歲的小女郎，嚴軍醫，您說她們會不會是……？」士兵看了一眼大帳，神色忐忑緊張又好奇。
雖說知道的太多不是好事，但……愛的就是這刀尖上舌忝血的八卦！
那塊節度使令，是將軍尚在營洲時的舊物！
難道說是將軍早年留下的風流債……私生女竟都這麼大了？！
貌美外室攜女千里追夫！
可如此一來，將軍要怎麼和王妃交待！
這，哎！
士兵的神色逐漸憂心為難。
「我去看看。」嚴明快步往營外走去。
士兵趕忙跟上——嚴軍醫這是要替將軍打發了那對「母女」？
嚴明到時，衡玉剛從馬車上下來。
士兵真正看清了那張面孔，不禁一愣——方才這位娘子坐在車上未能看得十分清楚，這般一瞧……怎才二十來歲的模樣？
再看向那十來歲的女孩子，士兵不免意識到方才的推測有些站不住腳了。
而此時，只見嚴軍醫已然抬手施禮——
「見過王妃，公主。」
士兵︰「？！」
「許久不見嚴軍醫了。」
「王妃怎會來此？」
衡玉含笑帶著嘉儀走過去，看向嚴明身後的軍營燈火︰「听聞戰事將定，便順道兒過來瞧瞧——他可在營中不在？」
嚴明笑了笑︰「王妃快請隨我來吧。」
嘉儀跟在衡玉身側往軍營內走去，好奇地打量著四周。
四周亦有無數雙更加好奇的視線落在她們身上。
「王……王妃？！」
迎面走來的魁梧大漢認出了衡玉，驚異難當地行禮。
衡玉笑著駐足︰「周副將。」
「王妃還記得屬下！」周副將受寵若驚，趕忙對身側下屬道︰「快，王妃來了，讓人去殺點什麼！」
嘉儀訝然——殺什麼？
「莫怕！是殺羊，殺羊！」並未見過嘉儀的周副將「哈哈」笑起來，在前帶路，跟著衡玉往主帥大帳走去。
很快，王妃來此的消息便傳開了。
「怎如此嘈雜？」听得帳外動靜，蒙大柱道︰「打了幾場勝仗，竟都得意忘形了不成。」
說著，就往帳外去查看。
然而帳外的動靜很快愈發吵鬧了。
這吵鬧中摻雜著欣喜聲。
「怎麼了這是。」和嚴軍師一左一右坐在下首的蘇先生不解地看向帳外方向。
時敬之也抬眼看去。
下一刻，帳簾被打起。
一道披著檀色披風的身影突然出現在他視線中。
短暫的怔愣之後，時敬之倏地站起身來︰「阿衡！」
衡玉朝他展顏一笑，而後看向嚴軍師與蘇先生︰「沒打攪諸位議事吧？」
「原是吉娘子到了！」蘇先生「哎呀」著起身，驚喜不已︰「我說外頭怎這般熱鬧呢！」
時敬之已從案後走了過來，來到衡玉身前，眼中的笑意已經溢了出來︰「既來西域，怎不讓人提早傳個信？一路可還平順？」
衡玉笑望著他，未立刻回他的話，而是看向身後走進來的嘉儀。
時敬之順著她的視線望去，面色恢復如常，抬手行禮︰「公主。」
嘉儀忙還禮，口中喚著他「時世叔」。
帳中其他人也紛紛與嘉儀行禮，叫她不自在起來，赧然道︰「諸位皆是不顧性命安危于西域對敵多時的英雄長輩，如此倒叫嘉儀受之有愧了——」
說著，往衡玉身邊更站近了一步，語氣誠摯地道︰「我此番隨老師前來，無意驚擾軍中，還請諸位不必拘泥禮數，更不必在嘉儀身上費心。」
看著這位年紀雖小，卻無半點嬌奢傲慢之氣的皇長女，嚴軍師幾人皆是笑了點頭。
察覺到有手指觸踫到了自己的手，衡玉便握住，抬眼對上一雙帶笑的眉宇。
……
因衡玉突然到來，軍營中氣氛高漲。
士兵們宰羊烤肉熬湯，篝火燃起，衡玉與時敬之和將士們同飲同樂。
蘇先生心情大好，吟起詩來。
「……你們幾個，來點兒什麼給王妃助助興！」那姓周的副將點了幾個得力下屬表演「才藝」。
有人舞刀，有人耍槍，有人拳腳過招，十分賣力。
衡玉亦十分捧場，帶著嘉儀撫掌叫好。
時敬之喝了口酒，看她一眼︰「有我舞得好嗎？」
衡玉眨了眨眼︰「那你舞個瞧瞧？」
見他當真就要提劍而起，一旁的嚴明立刻將人按下了︰「你有傷在身，舞什麼舞！」
勝負欲戀愛腦也要分分情況好吧！
「你受傷了？」衡玉笑意一斂，立時將他手中酒壺奪下︰「那你還喝得什麼酒？傷在何處，重是不重？」
「就在胸前，險些傷及心脈！」提到這個，嚴明就喋喋不休起來︰「每日換藥時都要全憑運氣，連人影都瞧不到！王妃來了便好了，我如今將他交還給王妃，再出什麼差池來，與我可沒干系了！」
時敬之也未打斷他的話，又听他夸大其詞般說起自己的傷勢，只覺是有別于往常的順耳。
衡玉恨不能立刻將人拖回帳中扒了衣袍查看傷勢。
半個時辰後，她的確也真的這麼干了。
起初她覺得，傷得的確不輕——
之後她覺得，傷得還是太輕……
……
……
不同于時家軍營中的熱鬧氣氛，數月來連吃敗仗的吐蕃大軍已是軍心萎靡渙散。
時敬之再次親率大軍乘勝追擊，數日對戰下，吐蕃軍折損數萬，節節敗退，後路要塞亦被切斷。
……
「吐蕃降了！」
「時將軍勝了！」
捷訊在西域諸城邦郡縣傳開，百姓們奔走相慶。
……
大漠看不到盡頭，馬蹄馳騁，揚起沙塵。
衡玉與時敬之策馬在前，蒙大柱與程平護著嘉儀跟在後面。
「這便是大漠啊！」
下馬後，嘉儀握著韁繩滿眼驚嘆之色。
無邊大漠一望無際，一輪金日將落。
衡玉與時敬之並肩牽馬而行，慢慢往前走著。
……
西域之戰大捷的消息，很快也傳回了京師。
早朝之上，觀寧帝龍顏大悅，卻又不禁感慨道︰「西域河湟多草原高地，又總要長途行軍，迂回奔襲，步步艱難……此番當真是一場苦戰。」
「此番能夠得勝，實在不易。」
「待敬之回來，朕定要好好犒賞其與諸將士！」
百官附和之余，縱對範陽王又立大功之事心中各有計較，但無可否認的是，此一戰能勝，實在是振奮人心。
民間百姓為此亦是振奮不已。
在京師百姓的翹首以盼中，凱旋之師于臘月初十這一日終于歸京。
百姓們夾道相迎。
「時家軍回來了！」
有老人含淚點頭︰「是，時家軍，回來了……」
「阿翁可是想到舒國公了嗎？」老人身邊的小少年也有些觸動。
然而下一刻，卻見自家阿翁「咿」了一聲，伸著腦袋去看向為首的年輕將軍，面上悲痛一掃而光︰「不對，時將軍身邊騎馬的女郎是哪個！」
說著，眼神一震，驚聲道︰「……該不會是話本子上的那樣，將軍外出征戰，歸京時帶回一位在戰爭中失去了親人的孤苦女子，那接下來豈非便是……」
「阿翁……」少年無奈的打斷老人的話︰「您再仔細看看，那不是吉學士麼？」
「吉學士？」老人又仔細瞧了瞧，很是松了口氣︰「哦，哦……啊，那沒事了。」
京師範陽王府中，此刻熱鬧非常。
除了蕭夫人外，吉家眾人，姜正輔，白神醫等也皆等在此處。
這一仗打了足足兩年之久，衡玉帶著嘉儀外出游歷亦有一年又半載，此番二人一同平安歸家，剛踏進王府大門，便被呼啦啦地圍了起來。
「可算回來了！」
「阿衡快來叫我瞧瞧……把這手爐拿著！」
「小姑姑小姑姑！」
「怎瘦了呢？」
「這一戰實在不易……」
「快，快進去說話！」
「……」
一片歡聲笑語中，衡玉與時敬之幾乎是被推著走進了廳中。
……
觀寧帝于甘露殿內來回踱步，不時便要問內侍︰「過來了沒有？」
一旁的皇後失笑嘆息︰「陛下也太著急了些，範陽王在外征戰多時，總要先回了家中見罷兩家長輩，洗塵更衣後再來面見陛下的。」
「對，人之常情，規矩之內……」年輕的皇帝點著頭，好不容易坐下去，片刻後，又起得身來——
重重嘆氣︰「朕原本就說要去城外親迎，偏偏你們都不贊成！」
皇後愈發無奈︰「陛下風寒這般重，昨夜又高興得幾乎一夜未曾合眼，哪里適宜出宮？」
一旁坐在榻上拿魯班鎖哄妹妹玩的嘉儀嘆氣︰「父皇如今竟是最不叫人省心的一個了。」
她也是隨大軍一同回來的，只是在臨近京師時分開了，提早了兩日回宮。
皇帝聞言笑嘆道︰「我們儀兒出去一趟漲了見識，竟嫌棄起父皇來了。」
說著，重新坐了回去︰「等著也是等著，不如再同父皇說說你這一年多來的見聞——」
皇後看著言行神態愈發從容的長女，眼中笑意愈深。
她們儀兒真聰明——給自己選了一位最好的老師。
……
範陽王歸京數日，諸多褒獎賞賜不必多提，每日早朝後，更是免不了被皇帝截下留在宮中用膳。
據傳話的內侍說，頭一日，範陽王本是拒絕了的。
待得第二日，陛下得公主提醒，想到了個好法子。
「陛下請王爺前去甘露殿共用午膳——」
「勞煩回稟陛下，便道本王——」
內侍接著說道︰「吉學士也在。」
「……便道本王這便過去。」
是以，衡玉一連在甘露殿內，用了七八日的午膳。
這一日落了雪，膳後，皇帝留時敬之說著話，衡玉被嘉儀拉去了甘露殿的書房中賞看雪中梅景。
「老師您瞧，這株梅樹是不是格外不同，頗有風骨之姿？」嘉儀指著窗外的雪梅問衡玉。
衡玉看過去，有著片刻的走神。
從前，她不曾來過此處。
但許久之前，她曾听另外一個人含笑稱贊著提起過——甘露殿書房外有一株老梅樹，風姿奇絕。
大雪簌簌，如鵝毛飛墜。
「娘子……雪愈發大了，回房吧。」
消業寺中，一道藍灰身影立于廊下，視線定定，不知在看向何處。
披風遮去她一側殘缺的手臂，身形削弱如草木將枯，然一雙眼楮里卻仿佛有無盡火焰在燃燒。
「……他回來了，是嗎？」
「是。」其蓁在她身後，低聲答道︰「範陽王大勝還朝……西域已定，南詔戰事也已平息。」
那道枯瘦的身影發出一道低低而刺耳的笑聲。
「還真是……」那聲音微微咬著牙，道︰「好運氣。」
「你說，是不是連上天也偏心他們？」她抬眼，緊緊盯著雪落不止的青灰色天際︰「為何好事好運皆被他們佔了去？本宮究竟差在他們哪里！西南戰事，本宮亦有本領平定，可為何你從不肯給本宮機會！單單只是因為，本宮生作了女兒身嗎！」
「天地既孕男女，又為何這般不公！」
「同是姓李，皇兄蠢笨無能，昶兒心慈手軟……而本宮從無弱點，到底輸在何處！」
她一聲聲地質問著，忽然巨咳起來。
其蓁趕忙將人扶住︰「娘子……」
「你說，你說……上天為何如此不公，單因男女之分……便要將本宮的一切努力抹殺嗎！」
「……」
雪一直下。
「……你回京也有十余日了，我統共才見了你兩回！」
衡玉剛出甘露殿，便被裴無雙攔下了。
「你如今倒真成大忙人啦。」裴無雙拉著衡玉的手，語氣嗔怪，眼里卻始終帶笑。
「久不回京，崇文館中許多事情需要料理。」衡玉笑著道︰「不如隨我去崇文館听講可好？」
「那怎麼可以……我是後宮嬪妃，崇文館豈是我能去的。」裴無雙搖頭︰「讓那些御史知曉了，又該指指點點了。」
「頂多吵一架而已，反正他們也吵不過我。」衡玉語氣渾不在意，然而也覺出了好友的變化。
縱然帝後仁厚，可身處這深宮之中，又豈能當真做得到無拘無束呢。
「算了算了，那也不成，我這個人，一听那些之乎者也便要打瞌睡呢。
阿衡，你是不知，前日我給皇後請安時去得晚了，可是被她們好一頓笑話呢。」
「我總算知道自古以來宮中的女子為何這般容易針鋒相對了，成日覺也睡不好，是人都有起床氣的嘛。」
「……嘉安小公主當真可愛得緊吶，我都想將她偷到我的清虞軒養著……噓噓，這話你可不能說出去！」
「阿衡，這一年多來你都去了哪些地方？」
「可經過江南了沒有？」
還是從前那般話癆模樣。
但……一定很孤獨吧？
衡玉挽著好友，答著她的話，盡可能走得慢一些，再慢一些。
……
兩日後，裴無雙與皇後請安罷，回到清虞軒內，高興得險些蹦起來。
「皇後娘娘特準我年後上元節出宮回家中探望！」
與她一同入宮的貼身婢女也高興得不得了。
嬪妃尋常不可出宮，更不可私下與家人相見，她們自兩年前入宮起，便未再踏出過宮門一步了。
看著眼前因終于能見雙親一面而喜不自勝的裴婕妤，婢女笑著笑著眼眶莫名有些發酸。
……
很快到了各衙門封印的日子。
年前最後一個早朝臨散之際，皇帝讓內侍各遞了一篇「見聞論」到百官手中︰「朕偶得一學子此論，讀來頗覺有趣，望諸卿于閑暇之際共賞共評。」
百官皆應下。
是以，這篇「見聞論」，便好似成了年節間眾官員的「課題」。
有人認真品鑒起來，有人試圖借此揣摩聖心，亦有些不甚通曉文墨的武將模不著頭腦，干脆拋在一邊。
時敬之自然也拿到了此論——嗯，他是拋在一邊的那一類。
畢竟，已經提早看罷了。
這一日衡玉剛回了吉家，便听自家兄長對那篇「見聞論」贊不絕口，「……眼界與靈氣皆備啊，也不知究竟是何人所寫？我昨晚讀到興起處，倒真想與之見面一敘！」
衡玉笑了笑︰「想來阿兄遲早會有機會的。」
吉南弦未深究妹妹話中之意，往她身後一瞧，稀奇地問︰「怎麼，今日你家那位，竟沒跟來？」
「他被留在宮中陪聖人下棋呢，一時半刻想來月兌身不得。」
這話不假，尤其是後半句——
時敬之從宮中離開時，已近日暮，趕回王府中，一听衡玉去了吉家，趕忙就過來了，在吉家大門前下馬時，衡玉剛拿起筷子吃了第一口菜。
听得下人來通稟「姑爺來了」，大家紛紛擱下筷子，衡玉拿筷子將方才夾過的菜整理修飾了一下，滿意點頭。
待時敬之進來時，她便從容道︰「便知你會來，都未動筷，正等著你呢！」
孟老夫人吉南弦等人亦心照不宣地笑笑點頭。
時敬之佯裝沒瞧見她唇角的那一點油跡，將這送上門的面子接下，在她身邊落座。
「誰輸誰贏？」衡玉隨口問他。
時敬之拿起筷子，道︰「聖人連輸三局。」
衡玉訝然︰「你怎這般強的勝負欲？」
「若非如此，他不能放我出宮。」
「……」衡玉點點頭︰「這倒也是。」
「吃魚。」時敬之先加了一塊魚月復處的無刺女敕肉，送到她碟中。
衡玉剛夾起，湊到嘴邊，只覺太腥了些，但不想辜負他的好意，然而剛咽了下去，便覺胃中一陣翻涌。
她皺眉偏過頭去。
眾人見狀忙詢問起來。
「阿衡怎麼了？」
「白神醫不在家中，先去外頭請個郎中來瞧瞧——」
寧玉道︰「看樣子是著了涼了？」
喻氏卻猛地站起了身來︰「！」
這情形，這配置，怎會是著涼！
通常來講，這絕對是——
「阿衡莫不是有孕了！」嫂嫂踴躍猜測道。
四下靜了靜。
「阿衡……」時敬之看向衡玉，神色緊張地帶著詢問。
衡玉也怔了怔，細細算了算日子，心中也陡然快跳了幾下。
「等什麼，快請郎中呀。」孟老夫人催促道。
……
一個時辰後，見得一名郎中被送出吉家大門，剛從外面回來的白神醫眉頭一跳——他這不過出去半日，竟就有人要動搖他的地位了？
總不能是有什麼急癥？
這般想著，他快步往前廳走去，正听得眾人滿聲歡喜地為日後做著打算——
「你們說得這些都是次要的……要我說，眼下當務之急，是將阿衡有喜之事盡快告知蕭伯母才是！」吉南弦笑著道。
「什麼？有喜了！」
白神醫神色大震，快步奔進廳中，看著被眾人圍著坐在椅中的衡玉，不禁懊悔地拍向額頭——這麼大的彩頭，竟不是由他親手開出來的！
早知如此，縱是老嚴的酒再好喝，他也是絕無可能出門的！！
……
這個年節，蕭夫人滿臉寫著「雙喜臨門」，白日里在人前笑意不下臉，待到了晚間，則是不時便要笑出聲來。
面對兒媳時，自是百般噓寒問暖，關懷備至。
面對兒子時，自是教兒子要如何對兒媳噓寒問暖，如何對兒媳關切備至。
……
衡玉與時敬之成親已有兩年余，這個孩子，似乎來得已算遲了些。
但對二人來講，卻是剛剛好。
西域戰事落定，才算真正開啟了安定之道。
晚間，夫妻二人從上元燈會回到府中，于室內對著燈火閑坐，衡玉靠在時敬之肩頭，听他不知第多少次問道︰「可想吃些什麼？」
衡玉近日胃口差，他便換著花樣問她︰「乳鴿湯？或是雞絲銀耳？夜中吃了也不必擔心不好克化。」
「蕭景時，你近來得是將這輩子的菜名都報完了吧？」衡玉閉著眼楮笑道︰「我什麼都不想吃，就想說說話。」
她方才說了些關于書院之事，此時便提起近來听到的一些風聲︰「我听說，有官員暗中商議著，要讓聖人自宗室中過繼子嗣為儲？」
聖人登基已是第四載，至今未有皇子。
「是有那麼一兩個閑人。」時敬之將下頜輕輕抵在她頭頂，「但還未成形，便被中書省的官員訓斥了。聖人尚且年輕，過繼之事言之過早。」
「但也的確是該想著立個儲君了，對吧？」衡玉忽然抬眼看著他。
時敬之抬眉︰「看我作何，論起揣摩聖心，你才是佼佼者——」
衡玉眨了眨眼楮︰「照此說來，我的確是猜對了？」
時敬之垂眸笑望著她︰「嗯……應當很快便有分曉了。」
……
此一刻，裴無雙正吃著紅燒肉。
「看看將我們雙兒饞成什麼樣子了……听說那皇宮里當差的人最是看人下菜碟，咱們雙兒莫不是遭人苛待了？」
竇氏滿眼擔憂心疼地道。
她與丈夫裴定只這一個女兒而已，因此才會那般放縱著養大……可誰成想，被他們這般養大的女兒，最終的歸宿會在宮牆之內。
「那倒不是，只是我想念阿娘的手藝了嘛。」裴無雙咧嘴一笑，又夾了一塊肉送入口中。
吃得心滿意足肚皮溜圓後，裴無雙才放下了筷子，看向坐在那里的裴定︰「父親怎麼都不說話的？怎麼，這是見女兒在宮中沒能爭寵爭出個名堂來，失望啦？」
裴定嘆了口氣，這才看向女兒，語氣復雜愧疚地道︰「爹這是……這是覺得無顏見你。」
「是爹和族中拖累了你……」
裴定說著，眼眶忍不住紅了︰「我們雙兒，本該自由自在的，哪怕是繼續追著那個和尚跑也是好的，至少……」
竇氏拿眼神打斷了丈夫的話。
裴無雙面上的笑意凝滯了片刻，旋即恢復正常︰「決定是我自己做的，說什麼拖累啊，往前父親不就常說，就指望著我來攀龍附鳳的嗎？這不恰是遂了您的心願？」
「那……」裴定一噎，瞪眼道︰「那你當初還說自己不是這塊料兒，非得砸了為父的飯碗不成呢！」
「那您不是還說，人總是要成長的嘛，我如今不正是成長了麼。」
「……」裴定沉默了一下，道︰「爹寧願你永遠不要長大。」
竇氏眼底酸脹得厲害，只得微微偏過了頭去。
裴無雙只當沒瞧見母親的異樣，湊到父親身邊來，笑嘻嘻挽了他一只胳膊︰「過去的事便不提了，不如爹與我說說族中近況如何？」
「尚可……」裴定拍了拍女兒的手，嘆息道︰「自你入宮後，你大伯即官復原職，只是……朝局初定不久，族中之力到底微薄，在很多事情上並無相爭之力。」
裴無雙「啊」了一聲︰「大伯堂兄他們這般無用啊，我都做到這般地步了，他們竟還是老樣子？」
「他們這樣，當真是讓我覺得這番英勇就義毫無意義啊。」
「你這丫頭……」竇氏拿淚眼嗔了女兒一眼，壓低聲音道︰「…裴氏族中深陷沒落之局已久，能維持如今局面，已是聖人恩典，十分不易了。」
裴定在旁點著頭。
「這般想法可不成啊，我這宮都進了，你們怎麼能如此喪氣呢？想我家阿爹如此擅長溜須拍馬，阿諛奉承，不做個天子近臣，豈不虧了去？」裴無雙眨眨眼︰「父親先別急著莫妄自菲薄，關于此道，女兒可是手握天機呢。」
「雙兒……」裴定驚了驚︰「你該不是想爭什麼皇後之位？阿爹告訴你，害人之心不可有！況且你從小到大向來只會搬了石頭砸自己的腳！雙兒啊，阿爹不求你光宗耀祖，只求你不要株連九族啊……」
「您說什麼呢！皇後娘娘待我這般好，我感激她護著她還來不及呢。」
「那你說什麼天機不天機……」
「我說的可是……」裴無雙在父親耳邊低聲說了句話。
裴定大驚之下，舌頭都打了結︰「你是說，皇，皇……怎麼可能！」
「怎麼不可能，您仔細想想，聖人此前之舉，還有阿衡入崇文館為官，這背後的深意，您便不曾想過？且您沒拿到那篇‘見聞錄’嗎，可知那是何人所寫？」
「……以為父的官職，倒是拿不到的。」裴定道︰「但听你大伯說了！你是說，那是……」
裴無雙點頭︰「爹，先機即天機，您說呢？」
語畢，目含寄托地道︰「裴家的榮辱富貴，就系在您見風使舵的本領之上了。」
裴定定了定心神，細思之下，只覺的確有窺得天機之感。
是以——
連夜尋到家主兄長，對燈熟讀了那篇見聞錄，而後奮筆疾書，寫下一篇洋洋灑灑的夸贊之辭，鄭重交到兄長裴 手中︰「明日早朝，陛下若問起對此見聞錄的觀後之感，兄長必要照著念才好！」
裴 皺了皺眉，看了看︰「雖然，但是……是否過于諂媚？」
「什麼諂媚，這是榮華富——不，這叫慧眼識珠!」
……
次日早朝，皇帝于即將散朝之際，果然問起了此事。
夸贊之言不在少數。
但多是些中規中矩的場面之言——畢竟拿捏不好聖意，說得太過，不是好事。
這個時候，中庸之道就十分適用了。
不過……
永寧伯裴 是怎麼回事？
自請出列且罷了，怎夸了足足半刻鐘還未停！
且說什麼——
「做此文章者，頗有治國之道，如此人才，陛下當重用！」
好家伙。
他還真敢說！
知道做文章的是誰嗎，就治國之道！
好麼，總算知道裴氏為何沒落了。
還是說，破罐子破摔，擱這兒富貴險中求呢？
「臣之看法，亦是如此。」
——誰還附和上了！
哦，是範陽王啊……那沒事了。
到底隨這位怎麼說，聖人也不會怪罪的。
百官對這份「偏愛」已看得明明白白。
而龍椅之上，皇帝已是龍顏大悅。
「敢問陛下，做此文章者是何人？」裴 滿眼向往之色︰「微臣為其筆下文章折服，近日總生登門拜訪請教之念！」
這浮夸的流程話術，也是五弟寫好的！
若結果有誤……他非得打死這個弟弟不可！
好在皇帝笑得愈發舒心了，卻不忘故弄玄虛︰「朕此前說罷了，其不過是一位尚在求學的學子罷了。」
裴 趕忙接話︰「想必尚且極年輕？」
皇帝含笑點頭︰「是，不過十二歲而已。」
裴 驚嘆無比︰「此子日後必然大有可為！」
百官︰「……」
這般夸法，實在很難讓人不去懷疑做文章的就是他裴 的親生兒子！
而事實證明，倒不是裴 親生的——
是聖人親生的！
「朕便也不同諸位愛卿打啞謎了。」皇帝笑道︰「做此文章者，並非旁人，正是朕之長女嘉儀。」
滿殿嘩然，意外之聲此起彼伏。
「竟是嘉儀公主所寫……」
「是了，這一兩年間，嘉儀公主不正是在外游歷嗎？這見聞錄中，所涉地方軍農之事，非親身所歷而無法寫就……」
「可這文章……無半點小女兒的脂粉氣……」
「倒是少見。」
百官回過神來，便恍然了——合著聖人這是想听人夸他閨女呢！
但的確當夸，當夸啊。
百官放下了心來，殿內氣氛松快，夸贊之言不斷。
也有幾位大臣未曾多言，而是暗暗交換著眼神。
陛下此舉……當真只是想听人夸一夸嘉儀公主嗎？
後宮間，有傳言，道是陛下無子嗣，非是不能有，而是不願有……
起初他們只覺這傳言是謠傳，只因毫無道理可言——天下豈會這般荒誕的道理？更何況是帝王！
而眼下看來……
總不能……
殿內氣氛和煦融洽，君臣有說有笑，然而不少官員心中皆起了驚濤駭浪。
這份猜想，很快得到了證實。
數月過去，其間種種跡象已明，而終在立夏當日，皇帝提及了立儲之事——
立皇長女嘉儀公主，為皇太女！
從朝堂，至民間，說是驚天動地亦不為過。
激烈至極的反對之聲無數。
見天子「不肯悔改」，有官員大行罷朝之舉，于府中稱病不出，更甚者聲稱要以死明志。
如此種種，衡玉看在眼中，並無半分意外。
「難免如此，意料之中。」她同嘉儀說道。
嘉儀近日听多了那些貶低之言，此刻深吸一口氣，又緩緩吐了出去，再抬眼時眼底愈發堅定了︰「是，父皇也是這般說的，有父皇和老師在，嘉儀不懼。」
……
同年八月，衡玉誕下一女，乳名，晨微。
晨光熹微，起之破曉，雖微而不熾，卻為破除混沌之始。
……
十月，崇文館內設辯賽，邀年輕的宗室子弟與嘉儀公主對辯，無一人勝出。
而反對之人總有新的說辭。
關于立儲一事之爭議，仍未休止。
……
次年三月，範陽王奉旨平亂，歸來時，又為大盛帶來了一份安定。
……
春去春又來。
……
縱觀古今，再如何激烈的爭議，再如何看似離經叛道的妄談，在絕對的勢力壓制下，總會休止，繼而贏得勝利。
李蔚之亂，間接削弱了士族，打亂了勢力排布，讓這位年輕的天子登基之際即有了收攏實權的機會。
是以，這位天子的堅持，是有分量，有意義的。
而嘉儀公主身後站著的，不止是天子，皇後母族金氏，更有手掌兵權的範陽王，去年已入中書省的吉南弦，有參政之權、且極擅辨，身懷六甲時亦能將兩位朝臣罵得當場請太醫的吉學士——
以及那毫無風骨、且好像提早偷看了答案、以裴氏為首的世族！
還有在這兩年的爭論之下，因逐漸看清了局勢，而放棄抵抗的諸多官員……
甚至就連那些剛取得舉人功名、尚未真正步入朝堂的各地年輕學子們，也在四處宣揚嘉儀公主有治國之才，廣泛傳誦其文章策論——
至此，大勢已去，大勢已成。
……
女子十五而及笄。
這一年，嘉儀公主未辦及笄禮。
等著她的，是立儲大典。
……