從本質上來講，蕭定蕭長卿並不適合做一個王。
他是一個極好的將軍，一個合格的軍事統帥，
他被這個天下冠以了天下第一將的尊榮。
但光是這些，是不足以統御如今他治下的這廣袤無垠的地域的。
西軍有現在的規模，一是要得益于當年蕭誠在最初之時便立下的那些規矩以及典章制度，二來，則是因為張元、拓拔揚威這批人的得力輔助。
而蕭定最大的長處就在于，舍得放權。
用人不疑，疑人不用被蕭定用到了極處。
超級的人格魅力，即便是蕭定的敵人，也對他服氣得很。
當然，在這片土地之上，最有用的還是強悍的武力。
蕭定本人就不用說了，沒有人能與他正面對撼。
而鐵鷂子、步跋子雖然加起來還不足三萬人，但卻是整個西軍的核心。
當年蕭誠為蕭定傾力打造的這兩支步騎，如今正是蕭定用以震懾麾下百族的最有力的武器。
蕭定從來沒有想過要自立門戶。
不僅僅是他對于兄弟蕭誠的絕對信任，也有著對自己的清醒的認知。
不管是遼國也好，還是如今的江寧新宋也好，他們都是有著自己的核心族裔、核心文化和自我驕傲的。
而為了這些最為核心的東西，很多人願意放棄他們的尊榮、他們的財富甚至于他們的生命。他們總是會因為這些東西，而摒棄掉很多的矛盾，哪怕平時打生打死好像不共戴天不能共立于一片青天之下，但到了危急時刻，他們仍然會抱在一起取暖。
但他的手下卻不行。
西軍麾下，部族各百，大家聚在一起，是因為可以從這個團體之中吸取到利益，也是被這個團體的強大所震懾而不得不加入進來。
可是一旦這個團體受到了威脅，有了不亞于甚至于勝過這個團體的力量將威脅加諸其身的話，那麼分崩離析便是可以預料之到的事情。
當皇帝很好玩嗎？
看起來是很好的。
但實際上，這當真是一個架在火上烤的職業吶。
自己真當了皇帝，到了國破之日，其余人皆可降，唯獨自己降不了。
那不但自己沒個好下場，還會禍連子孫。
于公于私，蕭定都沒有這方面的想法。
不過他的麾下可不是這麼想的。
甚至于連他的兒子，也不是這麼想的。
大家都想著更進一步。
功名利祿之心，總是沒有一個盡頭的。
遼國的強大，相信現在所有人都已經感受到了。
區區一個西北路招討使司，便已經讓西軍感受到了強大的壓力，遼國如果全力壓向自己，那西軍能抵擋幾個回合？
別忘了上一次西軍與遼國之戰，只不過是遼國伐宋的一支偏師過來而已，西軍便已經是舉國而戰了。
現在，蕭定讓兒子去感受一下江寧新宋的強大。
西軍上下，普遍對于現在的宋國又些瞧不起，他們也不想一想，江寧新宋當真是個軟腳蟹的話，這兩年來是如何在戰場之上打得遼國丟盔棄甲的。
自己二弟統領之下的新宋，與過去的東京宋國，必然有著本質的差別。
拓拔揚威是一個很好的人選。
他有見識，腦子也清醒，在諸族之中也有威望。
在這一點上，他比張元更加地謹慎。
素來睿智的張元，在這一件事之上有著讓人難以理解的執念。或者也正是因為如此，才會讓這個人一步一步地走到今天吧。
讓拓拔揚
威去江寧看看那個嶄新的宋國，
他帶回來的信息，相信能夠讓其他人膺服，從而放棄一些不該有的幻想。
拓拔揚威帶著蕭靖一行人出發的時候，甘泉已經抵達了江寧府石頭城。
讓甘泉沒有想到的是，他剛剛安頓下來，首輔蕭誠要見他的消息便傳了過來，一個叫劉新的官員，帶著人直接到了驛館門口來接他。
從某個方面來說，這也證明了如今張誠所處位置的關鍵性和重要性。
踏進門來，叉手齊眉，深深一揖到地。
對于這位將大宋大深淵里拉出來的當朝首輔，甘泉倒也不吝于尊重。
如果不是蕭誠，現在南朝這半壁江山，必然是沒有的。
這一點，雖然所有人都不說，但大家都是心知肚明的。
正是因為當年蕭誠當機立斷，千里出兵，先援襄樊，再援徐州，連著數仗，打垮了趙軍和齊軍的進攻，穩住了襄樊防線以及江淮防線，這才有了如今的南北對峙。
「見過首輔！」
一揖到地，再起身時，映入眼簾的是一張既有些熟悉，又有些陌生的臉龐。
甘泉很早以前就見過蕭誠。
那個時候，他是張超麾下的一名校尉，不過更多的時候，倒是陪伴在張城的身邊。
那個時候張城與羅綱、蕭誠他們交好，作為護衛之一，他自然是也是經常與蕭誠打交道的。
昔日那個年輕人的稚女敕，如今早已影蹤不見，相貌並沒有變多少，但一股子不怒自威的氣質，卻是自然而然地由向外發散出來。
「十余年不見，首輔風采，一如當年。」他衷心地道。
「你卻是老多了！」蕭誠微笑著道。
「首輔記得我？」
「當年你老是跟在小張太尉身後，我記得有一次他與羅綱要去勾欄瓦子，你也跟在後頭，還被他臭罵一通呢！可是不管怎麼罵，你就是不走，說是護衛職責在身，要是敢離開，老太尉必然會削了你的皮。」
甘泉不由得笑了起來︰「老太尉對我們是極好的，其實那個時候，我也想去逛勾欄，只是兜里錢不夠罷了，便想著去沾公子的光！」
兩人都是大笑起來。
一個玩笑，兩人之間的隔閡似乎在瞬間便消失不見了，似乎又回到了當年的青蔥歲月里。
劉新端來了今年剛剛采摘的新茶，甘泉趕緊起身道謝。
「山上的日子不好過吧？」
「第一年是最為艱難的！」甘泉點頭道︰「我們只有不到千把人，要吃的沒吃的，要穿得沒穿的，又還要應付崔昂的清剿，那一年，就到處流竄來著！」
「如今總算是苦盡甘來了！」蕭誠道︰「堅持的人，總是會得到回報的。京兆府是一個不錯的落腳地方。善加經營，養活你們這支不足萬人的軍隊，是綽綽有余的。子明他，還好吧？」
「小張太尉一切安康，還讓我特別感謝首輔送給他的那些雷火彈，破藍半的時候，如果沒有這些武器，死傷只怕會很多的。」甘泉道。
「這些都不算什麼！子明堅守了這麼些年，這一次又拿下了京兆府，等于又往趙軍的胸月復狠狠地扎了一刀，這對于我們大宋光復故都，可又是出了大大的一份力啊！」蕭誠笑道︰「所以，這些武器軍糧什麼的，算什麼呢？只要子明要，我必將竭盡全力支應。」
甘泉沉默了片刻，道︰「首輔高義，小張太尉和我們，都是感謝的。這幾年首輔扶宋立于江寧，我們一直沒有發聲，委實也是因為有著我們自己的苦衷，這一點，小張太尉讓我一定要跟首輔解釋清楚。」
「不必了！」蕭誠擺手道︰「我與子明相交于少年之時，
他是什麼人，我還不清楚嗎？如今仍然是亂世，而你們又身處虎狼窩中，第一要旨，便是生存。只有生存下來，壯大起來，才能說別的。就像現在，你們已經壯大起來了，不是第一時間便來了嗎？蕭某人這雙眼楮，還是亮的，絕對不會看錯人。」
「多謝首輔體恤！」甘泉感激地拱拱手，不管蕭誠是不是真心誠意說這些話，但至少，人家的態度是到位了。而且這兩年來，人家通過各種渠道，給予他們這些比山匪強不了多少的家伙太多的幫助了。
軍糧，武器，沒有知秋院、皇城司通過各種法子往山上輸送，他們焉有今天？
「子明讓你過來，不單純就是想表示一下謝意的吧？」蕭誠笑問道，寒喧得差不多了，自然就要直入主題了。
「是的！」甘泉坐直了身子，道︰「小張太尉派我過來，主要是想跟您說一說秦鳳路安撫使李淳的問題。此人，只怕是信不得的。」
蕭誠點點頭︰「此人的確是信不過的，但他也沒有公然反叛大宋的勇氣，在這一點上，他至少還有些羞恥感，比起崔昂曲珍劉豫柳全義之流還是要強上不少的，所以這也是我還在容忍他的原因之一。」
「不過他現在似乎有了效仿大夏王的心思了！」甘泉道︰「這，首輔也能容忍？」
這一句話問得可就是帶著刀子了。
不管是張誠也好，還是甘泉也好，他們對于張超死于蕭定之手，始終是不舒服的，不管是因為什麼原因，不管誰對誰錯。
這樣的事情，你要來論對錯，那本身就錯了。
「所以他拉攏你家小張太尉，同時下大力氣吞並陝西路擴張實力。」蕭誠笑道︰「他想當秦王嗎？卻不知道到時候會給小張太尉一個什麼樣的位置？」
「小張太尉豈會與他同流合污！」甘泉搖頭道︰「而且此人，成不了什麼大事。」
「小張太尉是個什麼意思呢？」
甘泉凝視著蕭誠道︰「可取而代之也！」
「由子明來主持秦風路，我自然是求之不得的，但現在，恐怕還不是最好的時機！」蕭誠道︰「李淳在秦鳳路多年，對于秦鳳路上的諸多部族極其熟悉，恩威並施之下，願為其效力的還是不少的！想要撼動此人在秦風路上的基礎，並不容易。我可不想讓秦鳳路上亂起來。有他在，秦鳳路上的那些部族都會很老實，沒了他，只怕這條路上便會亂象從生。小張太尉雖然也是威名素著，但想在短時間內在這些部族之中形成威懾，還是力有未逮的。」
「如果機會合適呢？」
「如果有合適的機會，我自然是鼎力支持的！」蕭誠毫不猶豫地道。
「好，小張太尉說了，只要首輔有這個態度，那就行了！」甘泉滿意地道︰「李淳如果一直縮在秦風路，那的確是沒有機會，但他現在既然伸出了頭，那就說不準了。希望機會到了的時候，首輔能竭力相助。」
「有子明相幫，大宋北伐收復故土，一統天下便又多了一成勝算，我豈能不願！」蕭誠這說得是實話。
不管蕭家與張誠有什麼恩怨，但在北伐，擊敗遼國這一點上，大家的目標是完全一致的。
今日的見面到了這里，也該結束了，甘泉站了起來，正準備施禮告辭的時候，先前出去的劉新卻又出現在了屋內，他神色有些異常地把一份卷宗遞到了蕭誠的手中。
展開卷宗，蕭誠看一眼，然後抬起頭來看了一眼甘泉，再度低下頭去細細地瀏覽，眼中滿滿都是詫異之色。
「出了什麼事了？」甘泉忍不住問道。
蕭誠一笑揚了揚手中的卷宗，道︰「你所說的機會，可是說來就來了！」
「什麼？」甘泉一臉的茫然。
「李淳的長子李罡率秦風路騎兵主力在白水縣遭遇到了伏擊，全軍潰散，李罡被生擒活捉！」蕭誠臉上的表情有些微妙︰「現在趙軍正全線反擊，連接收復了華州、耀州、坊州等地。李淳所部，全線敗退。」
「這怎麼可能？」甘泉失聲道。
「遼國人出手了！」蕭誠深深地吸了一口氣︰「耶律隆緒，一個肥得跟一頭豬樣的家伙。好手段啊。數千皮室軍，不聲不響，沒有絲毫動靜就抵達了白水，李淳這個跟頭，栽得有些狠了。」
「耶律隆緒是什麼人？」
「一個很厲害的家伙！」將手里的卷宗丟到了桌子上，蕭誠道︰「以前跟林平是一伙的，所以一直被遼國的太後閑置，這一次看起來是我們在中原之地將遼國人打得太疼了，所以重新啟用了這個家伙。李淳也是倒霉啊，平素一直龜縮不動，這一次好不容易奮發圖強，勇于向前了，卻又一頭撞上了鐵板。」
「那豈不是接下來我們也要對上這個人？」
「子明要踫上對手了！」蕭誠道︰「耶律隆緒不好對付，此人看似粗魯，實則精得跟個鬼似的。但凡是因為他外貌就小看他的人，現在都變成鬼了。」