嚴州城前。
方逢年站在船頭，看著這座城，遙想當年他第一次來嚴州，還是來這里考秀才。當時家里沒錢給他坐車坐船，他是從遂安走路來嚴州考試的，好在他一次考中。後來去杭州考舉人時，仍沒錢，于是又走了四百里路到杭州應考。
遙想那個時候，雖然家貧，但年輕而又充滿理想，他七歲喪母，八歲父親開始教授他易經，經常讀書到深夜，功課完不成就要挨打，打的他藏桌子底下。
徒步四百里去杭州考試，考完了又徒步回家，等他到家時，官府報喜的差役早就比他先到方家報喜了。
二十七歲中舉人，三十七歲中進士，在明代，方逢年的科舉之路都還順十分順暢，回想當年他做翰林院編修任湖廣鄉試主考，嘲諷魏忠賢為國家禍害，最後被挨廷杖並削籍為民，那個時候的他，是多麼的滿懷理想啊。
現在回過頭來，發現自己在紹興的這兩月，卻一心忙著內斗，只想爭首輔之位，如今被令致仕歸鄉，孤舟行船江上，走在當年他離開家鄉的這條路上時，他靜靜思考，不由的羞愧萬分。
今年才六十歲的他，本來還正年富力強，能夠得魯監國看重，召入行在入閣辦事，本來是報君救國的機會，可他卻忙于黨爭內斗。
再回首，心有悔恨愧疚。
碼頭。
方可直帶著子佷來迎接。
「叔父！」
方逢年上前拜禮，當年他年少時，父親教導甚嚴，經常棍棒懲罰，打的他鑽桌子躲避，是叔父方可直經常替他說話，出面維護，甚至來嚴州考試時，還是他陪著來送考的。
「書田啊，你可回來了，咱們家都要被整的家破人亡了，你可得替我們做主啊。」
「發生何事，叔父慢慢說。」
方可直如找到靠山，拉著佷子的手把新近遭遇委屈訴說。
方逢年靜靜听完，沒有很激憤之情。
「叔父，先回城，待我拜過監國再說。」
「監國太狠了，這是要逼死我們啊，五萬多石糧，，還要再征一成二火耗，我們哪里拿的出來！」
方逢年沒接話，他知道其實方家現在是拿的出這些的，雖然方可直名下的一萬多畝地並不全是他的，但方家還經營著茶葉、糧食生意，糧倉里就有許多糧，又有當鋪錢莊等，地下埋的銀子都有幾窖。
他驚訝于監國在嚴州做的這些事，但沒急著表態。
方國安被誅殺，他被免職後，他靜下心來想了許多，心態已經轉變很多。
一襲青衣，頭發須白的方逢年牽著毛驢入城，城門處早有人把消息通報給了朱以海。
方逢年入城後直接就來拜見。
「孤親自去迎。」
朱以海來到門口迎接，這讓方逢年極為意外，上次與朱以海見面，還是在嘉興，當時他們內閣輔臣們過海追監國，想請他回紹興，結果監國卻說出北伐毫言壯語，如今再回首，監國做到了他說的那些，而他這個大學士卻辜負了當初監國的信任的托付。
「老臣，老臣愧對殿下。」方逢年十分羞愧的低頭。
朱以海扶住他，「少傅莫說這些了。」
挽著方逢年的手進了屋，朱以海甚至還給他倒了杯茶，「南都亡，方公在紹興廟中絕食自盡，一心殉國守節，這份忠貞讓孤感動。此後能夠出山襄助抗虜，更是難能可貴。」
方逢年羞愧的搖頭，「臣昏聵糊涂，辜負了殿下信任，不該爭名奪利，攻擊宋首輔。」
「算了，那些就不說了。」
朱以海當初拜他入閣，一是方逢年曾做過崇禎首輔，二來當時他在紹興絕食自盡忠貞可嘉，再則當時手握重兵的大將方國安又是他義子，綜合幾點，朱以海才拜他入閣為大學士，也是想借用他名望以壯自己監國之位。
不管怎麼說，方逢年表現雖說一般，但在紹興也還是做了些事，幫著穩定了這面旗幟的，至于說聯合陳盟，甚至暗里聯合方國安，想要把宋之普趕下台，自己做首輔，這種事雖讓人失望，但也其實正常。
他雖一直說不要黨爭內斗，但這種事情到了什麼時候都無法避免。
他如今罷免方逢年，也只是就事論事，方國安誅殺後，總要清洗一下他的相關勢力，同時也是再次通過罷免方逢年，向所有人提醒他對黨爭的厭惡態度。
方逢年只是想當首輔，並沒有說暗里想降清，或對朱以海不尊不利的念頭，所以他只是讓他致仕而已。
「方老，如今大明內困外患，實在是危急，孤在嚴州，想要大刀闊斧的開始改革，如今著手幾方面進行，方老覺得如何？」
方逢年直言，「確實到了非改不可的時候了，殿下北伐這段時間，紹興行在諸公也是勉力維持，雖得各省擁護，但要兵無兵要糧無糧，靠捐輸勸餉，也只是一時之計。若不是殿下在三吳打開局面，並牽制了韃虜注意，只怕行在這邊早維持不下去了。」
「衛所馳廢、士紳欠稅、供養宗藩確實是幾大問題，殿下能夠看到，並提出改革之法，臣以為十分高明。」
「可是改革要觸動許多人的利益啊。」
方逢年起身，「臣剛到嚴州，便見了來接的叔父可直公，他跟我說了方家的事，可直公雖是臣家叔，但臣仍然支持殿下的決定。不管之前的事是沿襲什麼陋規舊例，終究是不對的，何況如今國難當頭，我等大明士紳之家，就更該與國同心共力。」
「五萬多石糧食，方家該補該罰，臣會馬上安排家族上繳，保證半個月內繳完，並再向朝廷籌銀十萬兩獻上。」
朱以海听了微微驚訝，方逢年的這覺悟也太高了一些，還以為他是來倚老賣老討價還價來了，甚至都準備給他個面子，稍微抹個零的。
誰知人家一分不要減免，還願意再添個整。
五萬多石糧，十萬兩銀子，半個月內繳齊。
這可不是小數，就算對曾經做過首輔的方逢年來說，估計也是一大筆家財了。
可方逢年接著道，「臣接下來還會帶領方家，把家族名下原衛所屯田、官府官田都繳還，不管是怎麼轉賣到手的，統獻還朝廷。另外之前投獻、詭寄等在名下之田，也都將主動清退。」
「方家還將動員子弟從軍入伍，保家衛國。」
朱以海瞧著頭發花白的方逢年，一時居然不知道該怎麼接話。
「方老。」
「殿下，臣在紹興也听聞中原許多慘事，淪陷韃虜之手，被迫剃發易服，斯文掃地，衣冠不保，連性命尊嚴都沒了。國亡，家又豈存。」
「錢財皆身外之物，韃子一來，錢財反成禍端，不如用在該用之處，也算方家貢獻一份力了。」
一番話說的朱以海都打算立馬再拜他入閣為大學士，甚至讓他當首輔了，這覺悟，太端正了。
「殿下，大明中興定由殿下起，而中興將始于嚴州改革，便讓老臣帶方家做第一個表率吧。」
朱以海高興的鼓掌贊賞，「請方老受孤一拜！」
說著起身，很認真的鞠躬。
方逢年趕緊讓到一邊不敢接受，君臣二人相談甚歡，朱以海最後又親自把方逢年送到門口。
方可直等一直在門外等著，見到監國親自送他出來，還滿臉歡笑的樣子，也都心中一松。
「如何？」
「談好了，五萬石糧，十萬兩銀子，回去就湊集了送來，要快。」方逢年笑著道。
方可直一驚，差點以為听錯了，怎麼還越談越多了？
「書田，這怎麼回事？」
「叔父，听我的沒錯，趕緊籌糧籌銀子吧。」
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