湖北，鄖陽。
自孫傳庭戰死後，闖賊席卷荊襄，江北唯鄖陽一城孤軍堅守。北京一度以為鄖陽早已失守，可直到崇禎十七年春，李自成攻佔整個陝西，揮師北上時，鄖陽仍還在堅守著。
李自成也對這個死硬的鄖陽城無奈，但又不甘心，特留兵三萬，令路應標、馮養珠二將率領，務必攻下鄖陽。
可直到李自成拿下北京，又兵敗山海關，一路丟盔棄甲的南下，最終死在湖北九宮山，闖軍都沒能啃下鄖陽這塊硬骨頭。
而大明也直到崇禎自縊，福王南京繼位後，才知曉鄖陽還在堅守。
鄖陽的兩大守城功臣，湖廣按察使高斗樞被任命為漢中巡撫，兼節制川北，鄖陽知府徐啟元為鄖陽巡撫。
本來鄖陽堅守，主持之人是高斗樞，可就因為閣臣陳演與其有私怨，一直打壓，在襄陽失守，巡撫王永祚護衛宗藩等撤離後，主張朝廷將王永祚定罪逮捕，之後連推薦了李乾德、王景昌二人出任鄖陽巡撫，都因為道路不通而沒能到任。
高斗樞被升漢中巡撫，可漢中早失，無地可任，只好接旨交出兵權，但仍居鄖陽城中，徐啟元正式上任鄖陽巡撫，鄖陽官將向南京上表擁立。
可南京並沒有給他們派來一兵一卒，此後左良玉收復荊州、承天、德安、武昌等，但未復襄陽，之後南下清君側病死江上，清軍隨之而至，襄陽復入清軍之手。
此時鄖陽城中，兵有六營，止四千殘兵。
從崇禎十五年到如今，堅守三年有余。
巡撫徐啟元剛巡完城，回到撫衙與高斗樞、王光恩等商議事情，一名標兵進來稟報。
「朝廷使者？」
徐啟元有些意外，鄖陽處于漢水上游，上游漢中，是原順軍將領賀珍降清後據守，而下游襄陽原是吳三桂率部駐守，之前阿濟格班師北返，清廷不放心吳三桂，下旨還鎮錦州，此時由其它將領代守。
上下游都是清軍佔據，南邊的荊州原是闖軍佔領，李自成死後，駐守荊州的副將鄭四維殺死主將孟長庚後降清，被委為荊州副將駐守。
鄖陽處于清軍的四面包圍之中，這個時候哪來的朝廷使者？
鄖陽此時都還不知道南都亡後，浙東又出來了一個魯王監國，鄖陽抗戰堅守幾年，已經是山窮水盡，甚至不少將領都離開了鄖陽或降清或另尋他路。
「莫不是韃子？」
高斗樞此時算是客人，但徐啟元還是很倚重他，城防戰守之事都請他一同商議，「不如先把人召進來見一下。」
等使者被請進來時，高斗樞和徐啟元都不由的一驚。
「莫不是文祭酒？」
「國子祭酒早被薛國觀革去，隱居夷陵故里數年矣。」
六十多歲的文安之是天啟二年進士，點過庶吉士，當過翰林院檢討，崇禎末官至國子監祭酒，但因得罪首輔薛國觀而被罷職歸鄉。
文安之雖說沒當過什麼大官，但向以正直聞名，在士林中名聲不小，徐高二人都與他相熟。
「什麼風把文公刮到鄖陽了？」
文安之此時一身短衣打扮，跟個下鄉收租的地主賬房似的，他笑著從懷里掏出一道旨意。
「朝廷征召，就來跑個腿。」
一員大胡子將領問，「哪個朝廷，南京不是已經亡了麼，莫不文先生是奉了北朝之命前來？先前吳三桂在襄陽時，就派人來傳旨，我們還差點以為吳三桂還是大明臣子，差點上當。」
文安之也不惱，「這位是？」
大胡子直接答道，「王光恩！」
「原來是花關索，久仰。」
花關索王光恩，也是流賊起家，還是跟八大王張獻忠那一批起義的，在流賊中資歷老名氣也不小，勢大時還曾自號小秦王，只不過到崇禎末期時，各地農民軍唯李自成和張獻忠兩股勢力最大，其它的要麼被吞並，要麼就接受招安了。
花關索就是被高斗樞招安的，初授游擊，因作戰勇猛，守鄖陽有功，所以一路到了鄖陽總兵。
「我文安之絕無可能降清，此次乃是奉大明正統，浙江東京紹天府的魯監國之旨。」
「魯監國？」
「諸位被困鄖陽許久，還不清楚外面情況，自南都亡，魯王舉義台州，監國紹興，提兵北伐三吳，如今局勢大好。
委朱大典為陝甘等七省督師，總督長江上游軍務，招安了順營高一功李過等，整編為忠貞營，又招安整編了馬進忠等部為忠武營，此外重慶石柱秦良玉部為忠勇營‧‧‧‧‧
告訴各位一個好消息，李過率兵剛打下夷陵州，而高一功打下了荊門州，袁宗第從監國那邊回來，也領兵攻取公安，忠貞營三十萬人馬，正在合圍荊州。」
「而朱督師與堵胤錫巡撫，則與忠武營聯兵向武昌進發。」
「各位，反攻荊襄，收復楚地的大業開始了。」
高斗樞等全都目瞪口呆，難以置信。
闖賊全降大明了？
忠貞營、忠武營？
「何騰蛟呢？」
「何騰蛟因守土、擁立有功，早已經被征召為東閣大學士入閣了，如今朱大典是七省督師，堵胤錫是湖廣巡撫，傅上瑞仍為偏沅巡撫，章曠則為七省監軍‧‧‧‧‧」
听聞這些好消息，高斗樞等都滿臉喜色，
「速召全城軍民，一起恭迎魯監國聖旨！」
李赤心收復夷陵後，文安之在鄉下被請出山，這次前來傳旨，也是因為高徐二人相識有舊，這時隨便派個人來，估計這邊不信，若是李過派人來，這邊更不會信。
「朱督師表奏朝廷，監國敕旨，仍以徐啟元為鄖陽撫治，節制鄖陽荊州襄陽等五道八府九州之地，加右副都御史兼兵部侍郎，兼理糧餉提督軍務。
高斗樞為漢中巡撫，加右副都御史兼兵部侍郎，加提督糧餉節制軍務。」
「鄖陽諸營，賜軍號忠開，王光恩授鄖陽提督，王光泰為鄖陽總兵，劉調元為襄陽鎮總兵，苗時化、楊明起、廷聘、余啟凡四將各授副總兵，分防協鎮。」
「馬上會有一批錢糧由興國侯李赤心派兵送來，賞銀二十萬兩，另糧草若干，還要請你們接應一下。」
「我接下來也會留在鄖陽。」
朝廷授文安之為鄖陽都監軍，總監鄖陽五道八府九州官義兵馬。
大明的鄖陽比較特殊，他跟偏沅、南贛一樣，不是省卻設巡撫，而且是跨省管轄的。
鄖陽巡撫其實正式名稱是撫治鄖陽等處地方兼提督軍務，駐鄖陽府鄖縣，掌管鄂、豫、川、陝毗鄰地區的五道八府九州軍民事務。
五道是上荊南道下荊南道關南道汝南道和商洛道，八府是鄖陽、襄陽、荊州、安陸、南陽、西安、漢中和夔州，九州則是均州裕州商州鄧州金州歸州和荊門州夷陵州寧羌州。
在明末農民大起義中，鄖陽可以說是農民軍的大本營根據地了，李自成張獻忠幾次折戟都是在鄖陽境內養傷恢復的。
鄖陽雖非一省，但其管轄地極大，而且都是那種非常難關的地帶，巴東山區、鄂北山區等。
忠開營的設立，實際上是把鄖陽為中心的這些原大明官軍，以及受招降的原闖軍、流民等整編一起，既表明監國對他們的重視，同時也是設立軍額以供餉，加強控制。
李過等的忠貞營，馬進忠等忠武營，秦良玉忠勇營，現在王光恩兄弟等的忠開營。
朱以海現在對那些遙遠鞭長莫及的地方，一面空降大員過去督師統領，一面也在不斷給那些地方實力軍頭們授官賜爵，開始整編。
爵位官職他不吝惜，只要肯接受整編，統一戰線，現在給點官爵有什麼關系，這跟浙東大本營的情況不同。
王光恩被賜封為鄖陽侯，其它幾員大將也各封伯爵、總兵副將等。
歷史上忠開營本是南明授予川中將領王祥李佔春武大定等人的名號，本意也是借此整編川兵，並平衡原順軍余部忠貞營。
而此時朱以海對鄖陽這座孤城如此重視，也是看中他們能抗，同時鄖陽地理位置重要，接通漢中和襄陽，俯視荊州，這里納入麾下，也對已經開打的荊州武昌戰役非常重要。
有爵位有官職還有銀子，王光恩非常滿意，這幾年打的他都自閉了，甚至一度也想跟徐勇一樣帶兵離開。
當初徐勇帶兵離開，跑去投了左良玉，之後跟著降了清，如今是九江總兵，听說日子還挺不錯，也給他來過幾封信招降。
但花關索這幾年跟闖軍打，跟清軍打，刀下不知死了多少鬼，對于韃子又天生厭煩，心中總猶豫不決。
現在倒好，這一道旨意，讓他一時間倒斷了其它念想。
「鄖陽現在最缺的是糧和鹽。」
要不是鄖陽地處偏險，順軍和清軍都沒法長期圍城只能外圍封鎖，鄖陽早餓死了。鄖陽雖偏，可偏也有偏的好處，就是周邊到處是山區，許多河南湖廣關中百姓因戰亂逃入山中，墾荒種地，倒也能勉強生存。
而鄖陽每次打退敵人進攻後，也還能到山里去征集些糧草，雖不多，但也勉強挺下來了。
高斗樞則問，「荊州什麼時候打，需要我們出兵嗎？」
文安之告訴他們，監國的戰略是鄖陽只需要派一小隊人馬南下，到荊州城下打起鄖陽旗號虛張聲勢就好，鄖陽主要任務是守好城，若襄陽或漢中之兵敢異動增援荊州清軍，那麼鄖陽就可以半路阻擊，或干脆去偷襲他們老家。」
「視具體情況而定，主要是牽制任務。」
王光恩捋著胡子，「這計劃我喜歡，老子現在倒巴不得襄陽守軍傾城而出增援荊州了，這樣老子就能帶兵把襄陽拿下。」
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