「出城夜襲？」
黃州總兵徐勇前來參加軍議，當听到勒克德渾貝勒已抵安慶時，本來十分振奮，可又听到巡撫何鳴鑾要派他出城夜襲敵營時，忍不住站了起來。
「現在城外明軍十余萬人圍城，我部就三千人，這不是肉包子打狗？」
「貝勒已至安慶，何不再等等？」
何鳴鑾無奈的道，「實不相瞞，順承郡王此次從江寧出兵西進並不順利，從江寧到安慶，已經走了二十二天了。」
南京到安慶，不過六百里路，而且還是水路，為何卻走了二十二天？
安慶到蘄州，大約也還有六百里水路，如果再走二十二天，他們是絕等不到援軍到來的。
為什麼會走了這麼久。
這就小孩沒娘，說來話長了，說到底，還是跟魯監國的長江千里江防反擊戰略有關，當平南大將軍勒克德渾與洪承疇出江寧，領一萬八旗往上游武昌趕去增援。
結果一出江寧城，就一直不順利。
先是糧草不足，然後又船不夠，等隊伍好不容易出發，在長江上又屢遇長江水寇襲擊，幾次停泊太平蕪湖等沿途，又接連遇襲擊。
船只、糧草損毀不少，洪承疇和勒克德渾都只得就地征召民夫和征集糧草、船只補充，好不容易終于過了太平府，結果前面池州和安慶兩府的明軍卻攻勢如潮，當地綠營幾乎被打的無招架之地。
或者也不是說無招架之地，因為綠營基本上沒跟明軍交手，他們一直在疲于奔走，卻總是差了一步，安徽明軍在黃道周、金聲率領下襲擊銅陵，駐貴池綠營趕緊北上增援，結果等他們趕到銅陵，發現明軍已經打完撤退。
然後他們還在銅陵給江寧寫捷報，吹噓自己戰功，如何大戰明軍，將其殺退時，貴池卻傳來急報，明軍又圍了貴池。
空虛的貴池在清軍回援前，又被拿下。
等安慶、銅陵、貴池三地綠營匯聚，再次開進無人的貴池城時，鄭遵謙卻已經借舟船優勢，迅速過江到了北岸，匯合北岸的明軍，對安慶發動了猛烈攻勢。
坑道加爆破。
空虛的長江上游重鎮安慶，居然就這麼陷落了。
安慶、徽州等諸府的清軍綠營，就如巡撫劉應賓在江寧城里對嚴我公所說的一樣，除了提督張天祿的兵稍微能打點，其它的幾個總兵的綠營，包括操江水師的幾營水兵，不僅虛籍缺員嚴重，而且戰斗力極低。
這些基本上就是原弘光朝部署的明軍，搖身一變成了清軍，也有一些是原左良玉麾下，其中還有不少是流寇出身。
一開始銅陵還可以說是處置失宜，但後面幾次，就明顯是安徽等地綠營故意為之了，明知那些明軍彪悍敢戰，擁有水上優勢，機動轉移迅速，還有火銃火炮犀利，于是他們才懶得去拼命。
何況朝廷都欠他們好久的餉了，自黃道周總督安徽以來，明軍在上游實力膨脹的迅速，反正府縣城屢屢失守，顧此失彼，就算正面對決，他們也是敗多勝少，久而久之，綠營才不願意再積極了。
老子餉銀都被拖著，全靠平時搞點走私或搶掠的副業維持，你還要老子跟明軍拼命？
這就好比他們當年還在大明旗下當兵的時候一樣，當李自成、張獻忠這些流賊縱橫的時候，他們也是能避就避，當清軍南下後，更是直接就投降了，拼命，那是不可能拼命的。
黃道周等安徽明軍似乎跟這些綠營也達成了私下默契，明軍也很少去主動攻打綠營所在城防，一般是調虎離山，綠營也非常配合。
大家盡量不正面火拼，今天你明軍攻佔我城池，明天我綠營再迅速擊敗明軍收復，你來我往，捷報頻頻，請功請賞不斷，實際上怎麼回事，大家都清楚。
地方上的士紳百姓現在都已經習慣了，反正城里的大多剃發了，鄉下的大多沒剃。
綠營盡量不下鄉，明軍也不去打綠營的主意，甚至偶爾還私下里走私下鹽，甚至是糧食軍械啥玩意的，有錢大家一起賺嘛。
正是在這種形勢下，經略貝勒西征，溯江而上。
然後明軍也打破了原有的平靜，接連對長江兩岸的城市發動進攻，綠營雖然有些惱他們不講規矩，但仍沒有誰願意站出來硬剛明軍。
他們東奔西走，到處追擊明軍，今天收復這里，明天攻佔那里，仍然是捷報頻傳。
但是，事實的情況則是黃道周、鄭遵謙、劉大刀等一干安徽明軍，正在上游沿岸到處攻城掠地，每破一城，拆城牆填城濠，然後把船只、糧草、工匠全都帶走。
另外在長江上，安徽的水營和御營的水師也配合作戰，一直對西征清軍攔截尾隨，襲擾不斷。
本來只要幾天時間就能到安慶，結果勒克德渾用了二十二天時間，才到安慶，甚至他攜帶的糧草損失嚴重，不得不在沿岸補給，但現在補給非常困難。
他得花費更多的時間，派兵到更內陸去征集糧草，甚至還得到處想辦法尋找船只補充運輸船的損失。
勒克德渾領著一支自認為無敵的八旗精銳，整整一萬人馬，但卻無用武之地，因為明軍並不守城。
就連安慶這樣的重鎮，明軍都是調虎離山然後趁虎而入，攻佔後老三樣，然後迅速撤離，撤去英霍山區。
勒克德渾進入安慶時，
先他們一步恢復安慶的安慶總兵黃鼎，蕪湖總兵卜從善，寧國總兵胡茂禎、徽州總兵李仲興，以及池州總兵于永綬、太平總兵張應夢這六總兵，他們帶著兩萬余綠營，向勒克德渾報捷，然後請賞。
把勒克德渾氣的想拔刀砍人。
洪經略都氣的臉色發白。
原本攜帶的糧草，是足夠到武昌的，但現在路上花費了比預期多幾倍的時間，糧草早不夠了，還在沿途補給了幾次，但仍沒多少糧食，還指望在安慶這個重鎮能好好補給一下，然後就可以直奔武昌。
但黃鼎等人給他們的是一個空蕩蕩的安慶府城，明軍攻進城後把府庫搬空，然後清軍綠營來了，他們對城中的大戶士紳又搶了一遍，然後嫁禍到明軍頭上。
現在的安慶城，不僅城牆滿是缺口，水營也早毀了，城中一點糧都沒。
勒克德渾只得先從黃鼎等六鎮綠營中強要了一批糧食，然後派人向附近的九江、廬州調糧。
沒有糧草，一萬最精銳能打的八旗，也只能在安慶懷寧放馬，無法西進半步。
何鳴鑾等也沒料到會等來這麼個消息，就這消息，還是清軍間諜費盡辛苦才送入圍城中的蘄州的。
「要想堅持到貝勒援軍到，必須得出城一戰了，否則我們堅持不過三天。」祖可法咳嗽著道。
「要不干脆棄城突圍去黃州？那里還有五千兵，我們兩軍合一處，守一座城的機率要大些。」徐勇建議。
「直接撤退，逃不過十萬明軍的餃尾追殺，到時將士一心逃跑，必然潰散，我等尸骨無存矣，唯有置之死地而後生，現在唯一機會，就是外面明軍兵馬雖眾，但是烏合匯聚，有極小的機會能將他們驚潰！」
「如果不是我傷勢未好，我是準備親自領兵夜襲的，如今卻唯有指望徐總兵大發神威，拯救我等了。」祖可法道。
徐勇覺得祖可法的話有一定道理，外面的明軍多卻雜，這種烏合大軍卻實有很大機率驚潰，而不是擊潰。
但也極有可能他一出去，就被明軍圍死。
「徐總兵，蘄州滿城軍民，全靠你了！」何鳴鑾拱手。
祖可法見他不應，咳嗽著激道，「外面都傳聞說徐總兵暗里跟城外的明軍在密會私談，莫不是他們已經許諾徐總兵高官厚祿，徐總兵心在城外了？」
「莫要血口噴人！」徐勇看著咳的嘴角還帶有血漬的祖可法，一語雙關。
「若是徐總兵真想降明，不如大方點承認，如今局勢，若徐總兵真有這想法，蘄州也不可能守的住，那我們也懶得掙扎了，你直接把我們綁了開城便是。」
徐勇卻道，「既然形勢危急到這等關頭，那自然得掙扎求生，就算萬分凶險也只能走一遭，到是丑話說到前頭，都這種時候了，最好還是大家有力一起使，一齊並肩子上，總不能我帶兄弟們在城外硬闖十萬明軍，而其它人卻在城頭看熱鬧，是吧？」
「徐總兵有什麼要求直說。」
徐勇瞧了眼祖可法，「祖總兵傷勢嚴重，確實不適合領兵，但祖總兵的公子祖永烈參將，可是極為勇悍，又向領祖將軍標營，我看不如就請祖公子代祖總兵，領你部三千人馬一同出戰，其余一千由撫院大人率領留守城池。」
「生死成敗，就在此一戰，如何？」徐勇直言。
祖可法猶豫。
可何鳴鑾卻已經一口應承了下來，雖然祖可法說徐勇有通敵嫌疑，但沒有證據的情況下，他也只能暫時選擇先相信徐勇，以度過此難關。
「便請徐、祖兩位猛將各率三千虎賁出城夜襲敵營，功成之後，本撫定親向朝廷為你們請功！」