「湖廣那邊究竟怎麼回事，慢慢說，細細說。」
剛到崇明的朱以海听聞湖廣大潰後，卻並沒有太慌張，或者說他原本也不曾對湖廣抱太大希望，只是希望能夠牽制部份清軍就好。
之前奪襄陽下荊州，都算是意外之喜了。
因為局勢過于順利，也就慢慢生起一些本沒有的希望來。
如今突然听聞湖廣大潰，倒是讓他立馬又清醒了過來。
當初出空爵而一日收三十萬兵，振奮了整個殘明，招降忠貞營，接著又招降忠武、再忠開，然後又新編個忠義，湖廣地區就出現四忠，然後章曠又請求將原何騰蛟所設十三營也授以忠字頭，朱以海也降旨授忠勇鎮。
一時間，湖廣有原順軍余部整編的忠貞、忠義，有原鄖陽明軍的忠開，有原左良玉部的忠武，再有原湖廣明軍的忠勇，五忠聚集，號稱五十萬大軍。
忠貞原有十三鎮總兵，分出忠義後，各擴有九鎮。
忠開本有六營，現在也擴編成了十三鎮總兵。
忠武忠勇各招兵買馬，皆號稱十八鎮。
反正一時間湖廣那邊，一個七省督師朱大典，然後有七省監軍章曠，又有湖廣巡撫堵胤錫、偏沅巡撫傅上瑞、鄖陽巡撫徐啟元，大別山還有個前兵部尚書張縉彥，五忠各有提督總兵官一員。
總兵鎮就有四十七鎮，加上閣標、撫標、提標等的總兵、副將，湖廣一地，總兵六十多個，副將一百多個，參將游擊遍地走。
諸如蘄黃、英霍山區，在這大別山兩面，大寨號稱四十八，小寨數百，許多寨主都掛著參將、游擊餃，甚至有掛總兵餃的。
反正報上來的兵馬數量是相當嚇人。
一點不比當年左良玉號稱八十萬大軍差多少。
但朱以海也知道些底細，比如何騰蛟的十三營，原來是真的只有十三個營，比較強的如黃朝宣、張先壁、劉承胤三將，各三千人，其余的都是只千八百人，但現在卻報上來稱有十八鎮總兵，最少也有三五千，加起來敢說十萬兵馬。
鄖陽鎮原有六營殘兵四千不到，現在號稱十三鎮，軍額四萬多。
至于忠貞營李赤心高必正他們，原來號稱二十萬眾，現在分成忠貞忠義兩家，各稱十八鎮，都說有十幾萬人，但他們的人數是把隨軍的家眷工匠百姓都算上了，甚至把新掃蕩獲得的人口也算上了，可真正能打仗的青壯男子都算上，也就四五萬人。
披甲戰兵更少。
可他們就是敢各稱十余萬人。
連四十八寨都以前兵部尚書張縉彥為盟主，號稱兵馬十余萬。
這龐大到嚇人的兵力，確實容易讓人誤以為湖廣兵強馬壯，甚至能夠直接打到河南洛陽去。
可實際上，現在上游傳回急報，湖廣大潰。
「勒克德渾不是還在安慶等糧草接濟，怎麼湖廣就大潰了？難道洪承疇變出糧食來了，還是勒克德渾會飛？」
湖廣有朱大典坐鎮督師，而堵胤錫和徐啟元高斗樞及文安之、章曠等人，也都算是一時良才干吏，怎麼就大潰了？
「說來實在有些難以啟齒。」陳潛夫嘆聲連連。
原本湖廣戰略是由朱以海欽定的，就是招撫順軍余部，整合湖廣原有明軍，趁湖廣空虛之際，發動全面反攻，不以長期佔據湖廣為目的，而是以奪取錢糧人口，把荊江以北到漢江的這一片廣闊地區，給他推平成戰略緩沖區，主保湖南地區，守江南。
這戰略沒什麼問題，朱大典、堵胤錫等人實行的也不錯。
甚至連李赤心高必正郝搖旗袁宗第徐啟元王光恩這些人，都表現超出預料，奪襄樊下荊州，迅速的推平了守備虛弱的承天安陸等各府縣，收獲不錯。
諸軍趁勝匯聚武昌三鎮，把武昌、漢口、漢陽、下武昌、黃州、蘄州等圍的水泄不通。
朱大典上封奏報，還說得荊州忠貞營兩萬主力南下增援，圍武昌之兵更銳，計劃下階段拔除武昌外圍上下游幾城，然後最終拿下武昌。
他說雖然湖廣清軍如今退守武昌幾城，負隅頑抗，但明軍有條不紊的推進著，不斷的拔除外圍據點，完全有信心在清軍援兵到來前拿下武昌。
甚至計劃拿下武昌後，還要順流而下再取九江、南昌。
計劃很好。
但各路明軍數量嚇人，各自拼命招兵買馬，可大量新兵，有些就是在武昌附近剛拉的壯丁，連最起碼的武器都沒有，更別說甲，糧草後勤補給也都是靠就地征集。
而這些兵馬，有許多本就是原大順軍的，大順軍又本就是闖軍、羅汝才等各部農民軍整合而成，他們的軍紀在崩潰前還好，但自李自成死後，就又有以往的風範了。
黃朝宣等原何騰蛟所立諸營，其中多數都是原本崇禎朝來援剿的客軍，有雲南的貴州的河南等廣東的廣西的，湖廣本地的反而很少。
這些軍將說是朝廷正兵正將，但跟左良玉都差不多，是那種兵匪難分的軍隊。
各路人馬匯聚，反正都拿武昌周邊當成敵境，把百姓當成敵人，錢糧供應不了，那就搶，甚至不缺錢糧的仍然要搶。
面對武昌漢口等堅城時，諸將攻城意見不一，拖拖拉拉，朱大典畢竟也是空降的督師，與堵胤錫能夠勉強把這些人馬匯聚到武昌周邊，能夠讓他們听令，已經非常不容易了。
按計劃，本來攻打蘄州的黃朝宣諸部，應當早就拿下了蘄州，然後再下黃州、下武昌，再取了幾城的錢糧回到武昌城下。
黃朝宣三將是忠勇鎮十八總兵中實力最強的，各有三千老底子正兵，加上又有四十八寨鄉勇，打只有幾千人的蘄州清軍，應當不難。
朱大典還特意派了都監章曠去督軍，他跟黃朝宣幾將比較熟。
可誰能料到，黃朝宣三將前期一直忙著搶掠蘄州周邊，等後面圍城差不多時，他們又趕走四十八寨，要獨佔破城之功，偏偏蘄州城中清軍拼死出城襲營，他們直接就潰逃了。
兩萬人被六千人追了一夜，就沒個回頭的，還把二十里外的四十八寨給沖潰了。
這還不算，又被驅趕著到了黃州城下，把黃州圍城的明軍也沖破了。
徐勇祖可法等解了蘄黃二城之圍，匯聚了一萬多兵馬，趕兔子似的一路趕往武昌。
然後黃朝宣一路逃到武昌城下，說清軍八旗援兵到了，鋪天蓋地雲雲。
朱大典不信。
白天還召開緊急軍議，商量重新布防，準備迎戰。
結果半夜忠武鎮的馬進忠和王允才、盧鼎、王進才等，卻是毫不猶豫的就跑了，他們白天還在軍議時，對朱大典拍胸脯說，他們忠武營精銳敢戰，絕對不會退縮，一定擊潰韃子。
然後他們半夜就跑了。
忠武鎮號稱有十八鎮總兵官，統領著十來萬兵馬，他們本是順軍將領，後來投左良玉，再隨左夢庚降清，可降清後又不願意放棄兵馬入京，于是找機會又反了，轉而接受大明招安，整編為忠武。
這些人本來其實也就萬把人不到，可硬是幾個月間就膨脹了小十倍。
馬進忠稱提督，其余皆為總兵，平時今天請餉明天要官要爵，再後天又要劃分防區，時不時的還要鬧幾出搶掠百姓，逼捐商戶的事來，拉壯丁本事第一。
在岳州一帶，搞的民怨沸騰。
朱大典敲敲打打，也還是努力維持著，本想著打完武昌這一戰後，再來一次全面整頓，可誰成想，這些人終久還是不堪用。
馬進忠他們忠武鎮，連清軍的影子都沒看到，就因听黃朝宣說清軍無數人馬殺到，便立馬跑路，一口氣從武昌跑回到了岳州老巢才停下。
在岳州稍稍停留後，馬進忠等還不放心，干脆把岳州城徹底洗劫一空，然後繼續南奔長沙，留守長沙的士兵不讓進，他們直接就攻城，仗著兵多勢眾，突入城中，又是全城洗劫。
搶了三天，然後又棄城繼續南下。
這一次，直接跑去了衡州，佔了衡州後，各鎮分兵搶掠縣鄉。
而武昌城下，因為馬進忠逃跑，至于其它諸營紛紛或潰或走，甚至如忠義鎮的李自成兄弟李自敬和大將田見秀，見這明軍如此無能，想了想，他娘的也別跑了，干脆降清算了。
于是忠武馬進忠等十八鎮加上忠勇的黃朝宣諸鎮紛紛往岳州、長沙一帶跑路的時候，忠義的李自敬、田見秀、張耐、李佑、吳汝義等率副總兵參將游擊等三十九人，馬步戰兵五千余，並新兵民壯等三萬余向武昌城的總督佟養和投降。
佟養和原本就招降過田見秀李自敬等人，談的不錯，一切都談好了，官職爵位都談好了，就是後來剃發這事沒談攏，然後李過高一功等人到來，跟佟養和鬧翻，最終決定投明。
當初田見秀他們其實還是比較傾向于投清的，只因李過袁宗第等堅決反對，才沒成。現在他們見明軍如此拉垮，又真以為清軍八旗援兵已至，便干脆再向佟養和求降。與其再如喪家之犬般亂跑，到不如直接投降。