「是我大意了。」
恭順王孔有德面對老伙計懷順王耿仲明時，半躺在椅中，流露出難得的頹敗之感。「我原以為南邊沒有什麼人物了，南下還不是亂殺。可沒想到，在夏鎮居然還陰溝里翻船了。」
「多少大風大浪我都淌過來了，現在這小陰溝里翻了個大跟頭，最氣的是我現在都還不知道我的敵人究竟是誰，連敵人面都沒見過，就把我的車營幾乎給毀了。」
耿仲明給他遞上一杯熱茶。
「一點小挫折而已，你也用不著如此自責掛懷。」耿仲明江湖人稱耿二，跟孔有德的關系可不一般。他也是遼東人，但很早就降過後金，還官任千總。但後來卻又投奔東江毛文龍，與孔有德一樣被毛文龍極為賞識看重，收為養孫，賜名有杰，跟被賜名永詩的孔有德那是義兄弟。
三順王中的另一王智順王尚可喜跟他們一樣，也是毛文龍養孫，賜名永喜。
孔有德以勇武著稱，而耿二卻以狡詐聞名，以前孔有德在毛文龍麾下都是打前鋒，沖鋒陷陣，而耿二則掌管軍中財務。
他身材高大，面色黝黑，偏偏手掌卻潔白如玉，雖然以狡詐多智聞名，但其實耿二打起仗來一相驍勇善戰。
不過後來毛文龍死後，孔有德、耿仲明和尚可喜這三義兄弟，卻分道揚鏣。孔有德和耿仲明投了巡撫孫元化，尚可喜卻投了總兵黃龍。後來撫鎮相爭，東江兵變，耿仲明的弟弟耿仲裕在黃龍麾下發起兵變，以鬧餉為名包圍總兵衙門，把黃龍押到演武場打斷腿並割去鼻子，最後還是尚可喜帶兵鎮壓兵變並殺掉了耿仲裕，並上疏請加罪耿仲明。
黃龍後來與孫元化打了許多官司。
孔有德叛變時，孫元化還是主張安撫，還派耿仲明去城外安撫，結果耿仲明卻糾集了許多遼東同鄉做為孔有德內應，獻城投降。
耿仲明跟著叛亂後，立馬殺死了黃龍在登州的家眷。
後來叛亂失敗被迫渡海降金，耿仲明本因為後金逃將，不敢回去，是孔有德為他在後金那做保求情，才一起接納。
不過這兄弟倆也是人精，知曉被後金猜忌，所以後來故意自演雙簧，孔有德彈劾耿仲明侵佔自己的部眾，耿仲明則彈劾孔有德私藏人戶，搞的好像雙方決裂一樣。
但實際上大清立國所封這漢人降將三順王中，孔耿二人關系向來極好，是共同進退的，而耿與尚那是殺兄之仇。
崇禎六年，孔耿逃亡海上時，尚可喜還奉命圍追堵截，後來孔耿引後金兵攻陷旅順，黃龍兵敗被殺，尚可喜在旅順的妻妾及家眷奴婢數百口也全都投水而死。
這仇恨就更加劇了。
「我覺得你這次意外，倒未必就是壞事。」耿二搓著那雙如玉般的白手掌，十分高深的道。
「怎麼還不是壞事？我這南下數千里，一仗還沒打，車營幾乎盡毀，騎兵也損失許多坐騎，更別說火藥火炮都沒了，這點家當我也是攢了多年啊。」
「你且听我細細分析。」耿二不急不忙的坐下，「咱們上次隨英豫二王南征，打李自成打弘光朝，那是一日千里，勢如破竹，基本上沒遇到什麼像樣的抵抗，尤其是這南朝，不管是左良玉，還是江北四鎮，又或長江水師，誰真正抵抗過？也就史可法、黃得功抵抗了一下而已。」
「但是咱們班師回鎮遼東，這才多久？」
孔有德點頭，他們七月回去，到了遼東後都八月了，結果剛解甲歸田，馬放南山，朝廷又征召他們出兵。
基本上就沒休整幾天。
接令征集人馬，重新出征南下，現在九月中了。
「我們離開才不到三月，這南方的局勢變化可謂驚人啊。那魯監國和九王，可是出人意料的強啊。」
「強嗎？可我怎麼听說他們在錢塘屯兵許多，結果好不容易攻下杭州、湖州，卻又馬上被收復，甚至我剛听說拿下杭州的海寧侯鄭繼武在拿下富陽余杭等地後，又趁錢塘江枯，率兵突然渡江，一舉攻破了紹興？」
耿二呵呵一笑。
「這個事情啊，里面肯定有些貓膩的，但先不去管他，就說那個海寧侯吧，他上報說攻破紹興沒錯，但在紹興只呆了幾天就又撤回了杭州。理由是浙東王之仁等大舉反攻，而他攻入紹興人馬糧草接濟不上，紹興又被堅壁清野，所以無法堅守只能退回杭州。」
「但是細思起來，這里肯定有問題，加上之前江南各府都糜爛，唯獨李遇春和鄭繼武守的松江和嘉興安定無憂，甚至這海寧侯還屢屢擊敗明軍，這肯定有問題啊，張存仁和蕭起遠是什麼人，你跟我都不陌生，他們的本事還是很強的，會不如海寧侯這樣原來明國的一個衛所武官？」
「鄭繼武真有這等本事，還會在崇禎朝默默無名？換句話說，張存仁都守不住杭州，打不過錢塘江，這鄭繼武有什麼本事既守的住嘉興，又能單槍匹馬殺進杭州，還能又殺進紹興？「
「對比下湖州、蘇州、太倉等地的情況，不覺得這里面問題很多嗎？土國寶也算是一員悍將了吧，這都三丟杭州了，李成棟那也是很能打的，結果一樣在明軍的攻擊下守不住地盤，他們還遠離浙東，可偏偏張存仁、土國寶等通通不行，偏偏就以前沒名的李遇春、鄭繼武戰無不勝，這不有問題嗎？」
孔有德現在還在心疼著自己的人馬火炮等，想想就肝都顫抖。
「江南的事扯的有點遠了吧？」
「不，」耿二提醒孔有德，「變化就是從浙西而起，是先太湖周邊糜爛了，然後魯監國才有能力一路北伐，殺到這徐海來的。若是他連紹興老巢都守不住，又哪來的本事曾打下杭州，又怎麼可能糜爛江南，又怎麼可能一路殺到這徐州來？」
「我懷疑，我們之前都嚴重低估了這位魯監國了，南邊出能人了，不管真正厲害的是魯監國，還是他的九王弟，都說明南邊出能人了，所以他們才能在這麼短的時間里，穩住陣腳，並能反攻蘇松和湖廣，甚至能控制長江和運河。」
「你這次載跟頭，他是意外，也不全是意外，就算沒這事，你可能還會載跟頭，因為明軍能夠一路殺到徐州，憑的可不全是鑽空子。否則劉良佐也不傻，為何都這個時候了，還要再反正明國？」
孔有德坐正身子，撓了撓腦袋，「好像是這麼個道理，老二啊，還是你這腦袋聰明。可我這次還是元氣大傷啊。」
「算不上，你不過是損失了些火藥，那些炮也不是就全毀了，大多只是毀了些炮車炮架，騎兵也只是驚跑了些馬，真正倒霉的是那些被崩死的幾百兵，其它的算什麼損失？」
「相反，你如今可以名正言順的不用打前鋒了，可以退回兗州來休整，甚至接下來的戰斗都不用參加，畢竟你損失這麼重了嘛，唯一不好的，可能就是會被攝政王降罪懲罰，但我估計也只是略微懲罰一下而已。」
「這明軍不簡單啊，咱們搞不清虛實，就這麼一頭撞下去，弄不好可能就跟張存仁一個下場了，所以遇事讓別人頂上先。」
孔有德會意，「那我一會去見了譚泰，跟他說讓尚可喜去打頭陣？」
「尚賊听聞你遇挫後，已經在譚泰面前百般貶低你，現在你正好順水推舟，就讓尚賊替你為先鋒。」耿仲明一說到尚可喜都還恨的牙癢癢的。
尚可喜當初本來是跟著黃龍對付孔耿二人的，後來黃龍旅順戰敗自殺，新總兵卻是尚可喜的死對頭，于是東江內訌再起，新總兵沈世魁想騙尚可喜上島，然後將他逮捕誣以罪名謀害，事泄，尚可喜于是聯絡後金投降。
最終他逮捕兩員副將，大掠五島，裹脅軍民萬余人，並五島軍資降後金，被皇太極出城三十里相迎，以其所部為天助兵，跟孔耿的天佑兵待遇一樣。
三降王一直表面互相不對付，不過孔耿實則一體，但跟尚那是真正死敵。
現在有機會陰尚可喜一把，耿仲明是非常樂意的，孔有德也願意相助。
密議已定，孔有德才離開濟寧，趕往兗州見譚泰與何洛會。
譚泰見到孔有德也是非常不滿，出師未捷，已經損兵折將如此嚴重。
「恭順王之前不是跟大將軍拍胸脯說一定守住徐州嗎？怎麼現在連個夏鎮都沒守住，甚至听說連明軍的影子都沒見到，就被一個女鬼用陰雷給炸沒了半支人馬和一座城？」
尚可喜坐在譚泰旁邊，冷嘲熱諷，「听說那個金氏長的天香國色的，不過再好看的女子，也用不著那般用強嗎，人家既然都不願意相從，你又何必強逼呢，得不到的就毀滅，這也太沒品了，何況還搞出來這麼一出。」
孔有德板著個臉，沒理尚可喜，而是對譚泰請罪，「本王一時大意，被明軍細作燒了糧草炸了火藥，確實失職，甘受大將軍處置。如今徐州被沈豹獻與明賊，夏鎮糧草又被搶走，我軍無法再充前鋒，請求大將軍允許我率部退回兗州來補給休整。」
「前鋒重任，我推薦智順王領其所部八千人為前鋒，一舉拿下徐州，我大軍開路。」
譚泰黑著個臉，雖然很不滿孔有德，但孔有德地位相對特殊，也不好過多責怪，卻也樂的見這三順王相互拆台。
「智順王？」譚泰望向尚可喜。
尚可喜瞧著灰頭土臉的孔有德，明知他這是對自己不滿，卻不在意，殘明而已，有什麼好怕的，他從遼東海州帶來了八千兵，是三順王中實力最強的。
區區一個徐州，有什麼拿不下的。
他可听說，明軍只會趁虛而入，避實就虛，都是搞偷襲，破城後搶掠一番便棄城而去，根本不會留守，之前夏鎮也是如此，他孔有德在一座空城還載這大跟頭，是他沒本事。
現在他讓出前鋒位置，自己領兵先下，到時白撿徐州空城，這功勞不白撿嗎？
何樂不為？
「請大將軍放心，恭順王犯的錯，我決不會再犯。」尚可喜笑道。