「十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，何等快哉！」深冬。北京，國子監，監國皇太子在此看望赴京趕考的士子們，並召見了一些士子代表，在談到河南罷考事件時，太子直言大家寒窗苦讀，卻因事罷考，這樣豈不是就放棄了自己的功名和家族的厚望。
「罷考就是放棄，在戰場上那就是逃兵，你們難道就不想一想，這不正是傷了父母妻兒的心，這不正是一時湖涂而鑄成大錯嗎？」太子雖然年輕，過了年也才十六，但在面對這些平均也是三十歲左右的會試舉人們，卻是能夠直指核心本質，那就是利益。
讀書人滿嘴仁義道德，其實也都是利益。不管帝王將相，還是販夫走卒，都離不開利益，何況大明以來，讀書人對利益更是追逐的更為瘋狂。
李世民站在長安城樓上，看著那些入京趕考的讀書人曾經說過一句經典名言，天下英雄從此入吾彀中矣。
「太子殿下講的皆對，但晚生仍然要問，像我們河南這樣，就是考上了功名，又有什麼用呢？」一名河南舉人起身問道。
太子弘甲望著此人，頭發半白，看著最少也是五十歲了，卻還只是一個舉人。
不過這個年紀，並不算老，所謂五十少進士，明朝近三百年來，錄取的那些進士們，平均也是三四十歲了。
甚至有六七十歲還在考秀才的。
「你來自河南？」
「晚生是河南省衛輝府新鄉舉人劉源湛，崇禎元年就中了舉，此後戰亂饑荒顛沛流離，一晃眼卻已經是五十歲了，實是慚愧。」科舉納士的大明朝讀書人的動力。
在以前，通過科舉各級考試，錄取後成為秀才、舉人、進士，能帶來多大的利益他們很清楚，那能成為士大夫階級，真正的人上人的貴族。
可紹天帝起兵以來，讀書人的特權被剝奪了許多，他們的利益也不斷的損失，士紳一體納糧後，河南又搞士紳一體當差，甚至不許生員包攬訴訟，這才有了生員罷考事件。
太子說讀書人不應當罷考放棄，不能當逃兵，還說科舉功名利益，可現在利益不再，朝廷在作賤他們讀書人。
朱弘甲的書肯定沒有這些舉人們讀的多，這些人年紀大的六十多歲，最年輕的二十多，普遍三四十歲，哪個不是寒窗苦讀多年，能成為舉子，都已經是打敗了天下九成九讀書人了。
陳潛夫想為太子回答，但太子卻咳嗽一聲，主動回答起來。
「什麼叫功名？孤曾請教過陛下，陛下說，功，就是為國建功，名，就是名垂青史。如果讀了書，就只想著如何多撈銀子多置地，甚至想著盤剝百姓、偷稅逃稅，甚至是包攬訴訟武斷鄉曲，那就是當了官，也是貪官惡吏，功在哪里，名在何方？」朱弘甲直接搬出了皇帝來，先站到了道德的制高點，然後居高臨下的 烈反擊，一開口就掌握了話語權。
談判里面，掌握話語權至關重要，就如同是打仗佔據主動。太子的這話大義凜然，無論是哪個士子也無法公開反駁的，雖然他們心里也許就是這麼想的，可哪能當眾這麼說。
劉源湛立馬解釋道，
「我們不是這個意思，我們是受不了陳大人對讀書人的作踐！」朱弘甲這次卻沒反駁，而是變成一副虛心傾听的態度，讓士子代表們都各陳已見，並說，
「今日孤來，也是想親耳听一听大家的意見，大家都是國家士子天之驕子，一朝金榜題名，也就都將成為朝廷官員，有什麼話直接說，孤都會認真听，也會記下轉答給聖人。」劉源湛于是說陳潛夫身為總督，在中原推行惡政，他沒敢指責皇帝的那些政策，畢竟鄭三俊侯恂丁啟睿這些都已經被賜死，牽連上萬人的大桉子定死了。
他于是只能說陳潛夫在河南的一些地方政策。諸如朝廷輸銀代役，然後又攤丁入畝，還士紳一體納糧了，結果現在陳潛夫又讓大家按畝攤役出丁，給的丁銀卻是市價不到三之一。
「孤今日也把陳總督請來了，陳總督當面向孤解釋一下大家的問題。」陳潛夫哪會怕這些舉人，很澹定的回答，
「自聖人舉兵恢復以來，推行仁政，故輸銀代役，以免除二百余年來的差役重負，這個仁政不僅是對普通百姓寬仁，也對所有讀書人，官吏，也是一體不用再擔差役了，偉大的仁政。」
「而且聖人體諒百姓，對于地方役差也都只是取了最基本的地方開銷，將之做為定額，然後攤入田畝，與同樣固定的田賦合一一起，並早有聖諭，永不加賦。」
「賦不加，丁銀亦不加。然而這點固定丁銀只夠地方尋常太平年間的日常基本開銷，遇災荒賑濟不說，就是要修河興水利等，也都不在其內的，這些不足的開銷，聖人都是從工商稅里補貼地方。」
「剛才這位新鄉的劉舉人說自己崇禎元年就中了舉人了，至今也都二十多年了，你今年五十歲，經歷過萬歷年間，你自己說說，如今聖人的紹天仁政，僅這差役、丁銀這塊，是不是不比過去少太多？」
「以往地方上田賦雖是定額，但加派不定，地方差役既有折銀也有派役，其真實負擔又是多少？」劉源湛五十歲了，當了二十多年的舉人，雖也算是特權階層，但天啟崇禎以來，時局動蕩，地方吏治腐敗，就算是舉人，其實也一樣有各種各樣的攤派、勸捐，就算能優免、逃避，可那也不過是免優的正稅，攤派這些往往是免不掉的。
而那些年，加征攤派火耗等卻是正稅的好幾倍。陳潛夫卻是繼續直接拿出了一份數據，就是河南省衛輝府新鄉縣的萬歷、天啟、崇禎和紹天四朝的實際稅賦負擔，後面又加上了弘光時期，還有李自成、滿清控制以及在土寨控制時的實際負擔。
隨便一個數據都非常驚人，不僅高的嚇人，甚至寅吃卯糧，早征到不知道哪年了。
所以早成了一筆湖涂賬，大家拿不出，那就一次次的被搜刮洗劫，地方官吏還要搭車收錢，土匪流賊還時不時來搶掠。
相比之下，就算號稱太平的萬歷年間，其稅賦也遠比現在高，哪怕是舉人進士之家，實際負擔也是遠高于現在的。
所謂的士紳優免，甚至就算他們寄名投獻等各種手段下，最終的負擔還是要遠遠高于現在的。
說到底，羊毛總要出在羊身上。
「我再說下修河吧，咱們河南人有一大半人是生活在黃河兩岸的，現在黃河改道了，河南東南還倒不再沿河了，以前黃河年年修，年年也是要派工做役，甚至還要攤修河銀子，同樣是修河，結果修修補補還年年洪水受災，大災小災不斷，銀子沒少花，苦累也沒少受，但卻不過是飽了那些貪官污吏的私囊。」
「而現在咱們朝廷修河，並沒有再向河南百姓征收修河的銀子，連折銀代役的那筆丁銀里面，也都沒有算修河的銀子，為什麼？是朝廷疏忽嗎，不是，是聖人特別旨意，說黃河修河的銀子，由朝廷統一拔款，統一規劃治理，不能都讓沿河百姓承擔，否則也承擔不住。所以我們就算都是沿黃的府縣百姓，但交的丁銀里，也並沒有修河的代役銀，也沒有了驛站的代役銀，好多項原有的代役銀，都取消不征收了，由朝廷從國庫里的工商關稅等里面拔銀給地方。咱們丁銀多少？跟江西的河北的山東的甚至陝西甘肅的有區別嗎？沒有，現在全國統一，田賦是畝稅二斗，還是折成標準稅畝的，實際稅率是十五而稅一，丁銀也是全國統一，攤丁入畝，畝稅二升，火耗一成，田賦丁銀加火耗，全國統一都是一畝二斗四升二。高嗎？沒有了其它加征，沒有了其余浮收、火耗和耗上耗，也沒有了其它差役、捐派等，高嗎？朝廷為了修河，數次拔款，甚至發行了幾次修河債券，你們中也當有人購買過吧，利息還算不錯的，我就買了不少。我算過，相比起之前，地方上百姓負擔其實降了好幾倍，就算是士紳地主們，負擔也降了幾倍。」陳潛夫說話都是實打實的數據，而且都是真實的。
「各位舉子雖然來自山南海北不全是河南舉人，但也都清楚我所說的都是真實的，說句實話，其實朝廷現在征收的田賦和丁銀，都是非常低的，尤其是丁銀這塊，朝廷全都留存給地方衙門開支，但其實每一個衙門都是不夠的，朝廷又把田賦的一大部份留存給地方各級衙門，可就算加上這些，也不過是勉強夠地方支用。如遇修河、救災、甚至修路、築城、水利等這些，就都還需要朝廷從國庫劃拔款項，是靠用專稅、工商稅、關稅等在補貼。」
「各位士子，家里也基本上都是地主，都清楚我說的這些話是真的，你們現在的負擔，其實比以前減輕數倍不止，而且朝廷還在持續的補貼以保障你們，相比起以前，你們心里難道沒有一筆賬嗎？」講道理，擺事實。
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