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夜幕低沉。
祝家莊內哭聲一片，被朱以海從李遇春手下解救出來的幾千婦女中，其中就有數百是祝家莊人。
祝家莊被屠，老人孩子和男丁都被殺死，年輕的婦女和姑娘們被留下，卻也慘遭蹂躪，現在重獲自由，可面對著那空無一人的家，她們哭成淚人。
朱以海走在這座沒有生氣的村莊中。
「殿下打算如何安置這些可憐人？」英氣無比的大孟氏問朱以海，她是陳潛夫的妻子，來自水鄉紹興的大家閨秀，卻也是個奇女子。當初丈夫來上門求情，父親嫌棄陳潛夫家窮卻愛說狂言要拒絕，可孟姑娘卻認為陳潛夫雖窮卻有大志，願意下嫁。
婚後不久，陳潛夫居然又要求娶美貌的小姨子，這事更惹的孟父大不快，這太違禮數。但孟氏卻主動找妹妹詢問，在妹妹並不反感這位姐夫後，大孟氏親自出面勸服父親，讓妹妹也嫁給了陳潛夫。
婚後，兩姐妹關系如前十分和睦，孟氏姐妹負責起陳家的一應內外事項，她們還親自打理經營自己帶來的嫁妝，讓丈夫可以專心讀書應考，果然第二年便考中舉人。後來屢試不中進士，也是孟氏出錢讓丈夫打點關系，謀了開封推官。
當丈夫從南京逃回，要召兵起事時，又是孟氏變賣了姐妹倆的嫁妝，又找到父親借了一大筆錢，讓丈夫可以招兵買馬。甚至當丈夫要渡海來嘉興時，姐妹倆也不顧安危相陪前來。
陳潛夫曾說北上並不安全，隨時有兵敗的危險。但大孟氏只說了一句話，若是夫君兵敗不保，那萬頃碧波便是我的歸宿。
來到嘉興，陳潛夫得到朱以海重用，成為太僕寺卿並協理軍中監察處，孟氏姐妹也沒閑著，發現軍中有大量無家可歸的可憐婦人後，她們出面建起了女營。
她們在軍中，換上了男人的衣服，包起頭發扎起袖子，做著力所能及的後勤事務，幫助縫制軍旗、帳篷、衣被，趕制鞋襪等。
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朱以海對孟氏姐妹很佩服，尤其是這大孟氏，堪稱這個時代賢內助的典範，陳潛夫一介狂生，出身也差，科舉也不順利，若沒有孟氏相助，也不會有今天。
「夫人建立的女營，打理的井井有條，也幫著軍中做了不少事情，不過我覺得這終究不是長久之計。」
孟氏道，「可除了這里，她們還能去哪？要麼絞了頭發當姑子，要麼可能就是跳水上吊。」
朱以海也明白江南地方，風氣更加保守一些，被賊軍擄走侮辱蹂躪過的這些可憐女子，確實處境艱難，就算還有家人的，他們的丈夫也未必還願意接納。
而還有許多人甚至已經家破人亡，連家人都沒了。
亂世之中，一個柔弱的女子，想生存都難。
「我這幾天有個不太成熟的想法，這些女子都是些苦命人，是時代造就的悲劇，也是我大明愧對她們，我這個監國虧欠她們，有義務要救助她們。」
「你看我軍中招募的兵士們，個個年輕健壯，不過絕大多數都還沒娶親，而且我招人都是優先招先的一些窮困家庭出身的農民或礦工等，這些人老實本份，服從命令。只是家里條件也確實差些，現在為國征戰，當兵吃糧，每月也能拿餉，條件有所改善的。」
「你說，那些女子，可否有人願意嫁給我的將士們，與他們組成新的家庭？重新開始生活呢？」
朱以海的這個提議有些出人意料，反正一般人也想不到那上面去。朱以海之所以這樣想，也還是因為之前沈文忠上報的那個張大鵬的事情，一個十八歲的壯小伙，駐村期間，跟當地二十七歲的王寡婦好上了。
大了小伙九歲，還帶著三個娃，但人家張大鵬就是願意，甚至上戰場前還請求，萬一自己戰死，撫恤銀子請給她們娘幾個。
多純樸的小伙子，雖然這喜當爹的接盤讓人感慨，但對于一個孤兒來說，王寡婦給他的卻是從未有過的家的溫暖。
在這亂世之中，他也沒太多的要求，甚至身在軍中，也不知道什麼時候就會戰死，所以很珍惜遇到的眼前人。
朱以海軍中新兵佔了大多數，就算老兵，有不少也都是光棍老兵油子，真正有家有室的很少，以前他們連自己溫飽也混不穩，甚至連駐地都不穩定，局勢動蕩，成家立業也難。
現在營中大批的可憐女子，基本上都是十四五歲往上到四十歲以下的，朱以海就想著，干脆搓合一下這些姑娘跟自家的兵吧。
一個是無家可歸的可憐女子，一個是出身貧困的農家子弟，許多人正常情況下，可能要打一輩子光棍，或者按江南的一些風俗，攢點錢典個妻子來生活幾年，幫忙生一男二女的，將來也就有個後了。
現在他們入伍當兵拿餉，情況有所改善，但畢竟亂世當兵，也是朝不保夕的，誰知道哪天就戰沒了。
若是現在有機會能娶個女人，不管這女子是不是嫁過人，甚至曾有過悲慘經歷，起碼兩個人能互相溫暖，甚至說不定就算萬一戰死，也有可能留個後不是。
從另一個角度來講，他的士兵有了固定的軍餉後，會加強軍紀也會有斗志，而如果他們有了女人有了家有了孩子，那麼他們就會更有戰斗的動力，有守護的目標。
就如同古人說有恆產者方有恆心一樣，士兵們有糧餉有家庭絕不會是壞事。
大孟氏一听，那雙明亮的眼楮更發動人。
「殿下真是仁慈，只是這些女人都十分可憐，殿下的將士們不會嫌棄她們嗎？」
朱以海只是感嘆著道，「老話說的好慌不擇路饑不擇食窮不擇妻，孤的這些新兵們，出身也都比較窮困，好多人也二三十歲還打著光棍，連女人什麼滋味都沒償過，更別說感受過家的溫暖了。」
「況且現在亂世之時，誰也別嫌棄誰，大家互相抱團取暖才是正理。」
這句抱團取暖讓大孟氏忍不住點頭，覺得監國說的真好。
「那殿下準備拉郎配嗎？」
「還是得遵守自願的原則的，我打算咱們就在這祝家莊暫時休整幾日，到時搞一個相親會，讓孤的士兵們自願報名參加。」
這種集體相親節目朱以海還是很感興趣的，甚至都想好流程了，願意接受的報名，然後組織男女們進場，給士兵們發塊絹布或是其它什麼東西，男的看上姑娘就把自己的布送給姑娘，姑娘若是接受了，就成了一對了。
若是姑娘沒看上，把布還給士兵，士兵再去找下一個，如此也算本就自願原則不強迫。
當然這種形式也比較粗糙簡單，但起碼也不是直接分配了。
「若是兩人互相滿意，那麼到時我會替士兵們向姑娘付一筆娉禮，然後營中也會為姑娘們準備一筆陪嫁，軍中舉行集體的婚禮，組建一個新的家庭。」
娉禮和嫁妝算是一個形式，也不需要說多少，朱以海出士兵大約一個月的餉做娉禮，折三兩銀子，姑娘出嫁的陪嫁，則給二兩。
這樣一來，新人結婚，就能有五兩銀子的小家庭財產了，以後生孩子養孩子起碼有點準備。
這對朱以海來說，算是筆額外的開支，但他認為，如果這個事辦成，也可以算是將來招兵的一個可宣傳的福利待遇，能吸引不少窮困青年從軍當兵。另一方面，從張大鵬這事來看，幫士兵們娶了妻，這絕對算是一個恩典，他們會牢記感恩朱以海的，士兵們戰場上肯定也不會輕易做逃兵之類的。
「殿下真是仁慈又大方，里外里一對新人就要出五兩銀子呢。」孟氏笑道。
「五兩銀子又算什麼呢，畢竟將士們連命都拿出來了。」
孟氏問，「可畢竟軍旅之中，殿下給他們成親後，又打算如何安排這些軍屬家眷，繼續隨軍嗎？」
朱以海回答，「繼續隨軍行動肯定也不現實，這次在澉浦不是打了些土豪劣紳，也剿滅了一些山賊土匪嗎，也沒收了不少田地，暫時都是劃在孤的王莊之下，我打算先把這些家屬安排在這些王莊，這樣既能安定下來，也能自食其力，將士們在前線打仗，空閑時也可休假回家相聚。」
「當然，若是士兵們老家有條件，孤也可以把人給他們送回去。」
孟氏想了想，「我覺得暫時先在這邊田莊里安置也不錯，剛成親就分別太遠也不是好事。」
朱以海點頭，知道她其實也還有一個顧慮沒說，就是這些女人畢竟有不堪的經歷，士兵們願意接受，可他們的家人卻未必就真能接受，甚至到了老家，可能鄉人還會指指點點，沒有丈夫在身邊，仍然會很艱難。
倒不如現在呆在這邊，女人們還可以繼續抱團相處，也離丈夫們近些，丈夫們有空還可以休假來團聚，等將來相處久了或生了孩子後，再回老家可能也好些。
「當然，如果有些女人實在是不願意嫁人，也可以暫時安置到王莊去，先自食其力，等她們慢慢恢復吧。」
當天，朱以海讓孟氏姐妹先去跟那些女人們傳達，問詢她們的意見，結果出人意料，居然絕大多數的女人，都願意嫁給朱以海的士兵，理由倒也簡單，她們這群人，現在就如無根的浮萍一樣，對未來充滿迷茫，軍中雖然能暫時安置她們，可她們卻對如今的生活很不適應。
女人們傳統的男人是天的那種思想，依然有主導著她們的想法，她們想要有個依靠，尤其是在這亂世之中。
而朱以海讓那些監軍、副職們向各級士兵們傳達他的提議時，也獲得了積極響應，都說窮不擇妻，江南許多窮困百姓一輩子都娶不上老婆，只能打一輩子光棍，或者努力攢點錢典租一個妻子來生活幾年，幫忙生一兩個孩子。
任何時候，娶妻的成本都不會便宜。
朱以海軍中許多新兵都是招募的窮困青年，他們並不介意這些女人被擄的經歷，能有一個女人娶回家，是以前不敢想的事情。
何況朱以海還給補貼呢，娶個老婆，不花一文錢，里外里的還能拿到五兩銀子，這種好事誰傻的會拒絕呢。
只要沒老婆的都踴躍報名，十分積極。
「殿下這招可真是厲害，士兵們都非常積極，對殿下更加感激了，我感覺咱們這支新軍越來越有凝聚力了。」沈宸荃欽佩萬分的道。
朱以海笑笑，「既然士兵們對這事這麼積極，那以後可以繼續下去，亂世之中，苦命的女子多如牛毛，我們遇到了都可以收容過來，然後安排跟咱們的士兵們結合成家。」
「當然，每到一處，我們除了收容這些可憐的無家可歸的女人，其實也可以主動到鄉下去為士兵們說親求娶的。」
亂世之時，誰都不易。
朱以海只要願意為他的士兵們出彩禮，有些窮人家亂世里生存都艱難，肯定也是願意把女兒嫁給一個當兵吃糧的士兵的，再怎麼樣也比賣給青樓做妓女，或是賣到大戶人家為奴要強的多啊。
再者女兒嫁給當兵的，對他們也是一個保障。
「那以後開銷可又增加了一項。」
「這絕對是值得的。」
「有條件，孤要讓將士們都能娶上老婆，都能生孩子有後，甚至將來，孤還要給將士們分田授地，當兵入伍，提著腦袋打韃子中興大明，他們值得擁有美好的未來，孤不能讓那些為大明出生入死的將士們，連口飽飯都吃不上，只能當一群饑餓的兵賊。」
「殿下仁慈。」
「這不是仁慈，孤喊將士們弟兄，那就要真正的把他們當成兄弟，而不是嘴上喊著兄弟，讓他們出生入死，可心里卻當成奴僕。」
這席話，讓正走到外面的陳潛夫夫婦听了都更加欽佩，大孟氏拉住丈夫輕聲道，「殿下真是明君，可惜幾位子嗣慘遭韃子殘害，王妃遠在寧波不能承侍身邊，于公于私，都不好。我三妹今年二八，各方面都是非常不錯的，我想把三妹送到殿邊，你覺得如何？」
孟家幾姐妹都是非常不錯的，長的好還知書達禮。
「我覺得行，其實我覺得四妹今年也十五了，也是亭亭玉立的大姑娘，不如把三妹四妹一起說給殿下吧。」
孟氏有些無語，不過略做深思後卻道，「說的有道理，兩人在一起，也有個照應，那一會就這樣說。」