「臣金衢嚴巡撫黃道周，」
「臣湖南巡撫堵胤錫，」
「臣福建巡撫張肯堂，」
「臣廣西巡撫瞿式耜，」
「拜見監國殿下！」
‧‧‧‧‧‧
四巡撫領餃，上百文武拜倒。
「諸卿免禮平身，隨孤入城。」
這時，後面走出來三人，「臣虎賁將軍、忠貞營總兵官李赤心，拜見監國！」
「臣忠貞營總兵官郝永忠，拜見監國殿下！」
「臣忠貞營總兵官袁宗第，拜見監國殿下！」
三人突然走出，高聲唱名拜見，那名頭一出，頓時震驚四面。
「忠貞營？」
「李赤心是誰？」
「這人便是闖賊佷子，綽號一只虎，原名李錦。」
「那怎麼又叫李赤心？忠貞營又是怎麼回事？」
「你這也不知道？殿下之前授封湖廣總督何騰蛟為督師，讓他總督五省軍務，並下旨讓他招撫闖賊余部，還給闖賊李自成的妻子加封為忠貞夫人，其部十三支人馬，並為忠貞營，各授總兵，還封爵賜名。」
旁人議論四起，朱以海之前下旨招撫湖廣川東的闖軍余部，知曉的也不算多，現在突然看到三個闖軍大將出現，都十分驚訝。
朱以海倒是早就從堵胤錫的奏報中知道他帶了三人前來拜見，所以心中早有準備。
現在他們突然當眾出來拜見，有些驚人，但朱以海其實還挺樂意，他之前定下聯賊抗虜之策後，其實好多大臣都是不贊同的，認為李自成和張獻忠他們那就是國賊，尤其是李自成殺進了北京，逼死了先帝崇禎。
所以絕不能原諒的。
可朱以海還是勸說大家，提出清虜才是首要之敵，李自成雖然敗退至湖廣後，還曾想進攻江西，甚至打到南京去，但不管怎麼樣，李自成已經死了，他的大順國也徹底崩潰滅亡了，如今剩下的只是順軍的余部。
這些人對大明的威脅，遠不如清軍。
況且，這些人現在也未必想跟朝廷繼續打下去，只要朝廷真心招降，給一條出路，這些人是願意的，而歷史也早證明了這條路行的退。
當初弘光朝不肯招降李自成張獻忠等，一來也是這二人還在，他們不會肯降，再者也是門戶之見，但今時不同往日，現在先不說四川稱帝的張獻忠，只說順軍余部，如今群龍無首散落于漢中川東荊襄一帶，他們現在既要直面追擊的清軍，又要面臨想要吞並他們的張獻忠，還得提防明軍，日子是非常難過，可以夾縫中生存。
朱以海知曉歷史走勢，知道這些人真正的處境，比歷史上更早主動提出招撫後，李錦等也都願意和談，而朱以海給出的條件非常優厚，他們此時也已經是窮途末路，哪怕有些懷疑，仍然先接受了。
這次李錦他們前來，也是帶著大家的期望來的，也是表明自己的誠意。
「你便是人稱一只虎的李赤心將軍？果然彪悍如虎，孤賜卿虎賁將軍，名符其實也。」
說著，朱以海扶起李錦，這李錦做為李自成的佷子，從小隨其起義，轉戰南北，是闖軍大將，大順國建立，授封權制將軍，封毫縣侯。李自成從北京敗退時，率三萬人留鎮陝北，與清軍西征主帥阿濟格的清軍硬是打了三個月。
在朱以海讓何騰蛟堵胤錫招撫順營後，李錦是比較支持接受招安的，受招安前，他率部駐于湖南岳州，但岳州並不是久留之地。
「敗軍之將，何足稱勇，殿下謬贊。」
「興國侯切莫妄自菲薄也，僅你在陝北率三萬人能擋虜帥阿濟格主力三個月之久，便堪稱當世名將也。」
他又扶起郝搖旗，搖旗其實是他的綽號，他當年加入李自成後，一開始是軍中大旗手，後來就綽號搖旗，在明末農民軍中資歷較老，他也是主張接受招安的順軍大將。
朱以海特賜名永忠，授南安侯爵，拜總兵官，統領本部。
「靖西侯也快快請起。」朱以海又去扶袁宗第。
這個袁宗第在順軍中地是三人中最高的，為右營制將軍，封綿侯。李自成率部北上打入北京時，他留守後方，在湖廣河南平亂，參與了李自成敗撤後的潼關之戰。
但現在他已經失去對右營其它諸軍的控制，只領著手下不多的一支人馬，但這人長期自領一軍，是方面主帥，在順軍中也是僅次劉宗敏、田見秀的大將。
歷史上這位不愧名將之稱，在李定國兩撅名王之前，南明唯一稱的上大捷的勝仗，就是袁宗第指揮的懷慶之戰了。
李赤心、郝永忠、袁宗第三人，在朱以海看來，那都是真正身經百戰的大將，他們單論作戰指揮能力，甚至遠在王之仁、張名振之上的，未來大放異彩的國姓爺朱成功，此時還只是個嘴上胡須不長的毛頭小伙。
比起方國安這種屢戰屢敗最會搶劫的將領，出身農民軍的這些人，其實打仗的本事反而更強，那都是從無數實戰中歷練下來的。
當著眾人的面。
朱以海直接宣布了一個決定。
「忠貞營升為上衛親軍之一，編為御營前軍，以興國侯李赤心加兵部侍郎、左都督為御營前軍左都督，以安國侯高必正加兵部侍郎、右都督為御營前軍右都督，分統左右兩部。
「靖西侯袁宗第加兵部侍郎、左僉都御史、左都督，鎮守湖北軍務總兵官，郝永忠加兵部侍郎，鎮守湖南軍務總兵官。」
「堵胤錫加兵部右侍郎兼僉都御史，提督湖廣軍務總兵官兼理糧餉巡撫湖南地方，總制御營前部忠貞營各部，監督軍事。」
此時按何騰蛟和堵胤錫的上報，以及高一功、李赤心他們的自稱，現在撤退到湖南境內的順軍余部，還有三十多萬。
另外在漢中湖北等地還有賀珍等部也有許多人馬。
雖然朱以海認為所謂三十多萬人馬，水份非常大，就跟左良玉號稱八十萬大軍一樣。
左良玉號稱八十萬順江而下，跟黃得功黃蜚他們打了幾仗，最後投降清軍時，一清點只不過十二萬人馬而已，夸大了七倍。
朱以海推測現在歸附的這十三營，實際人馬可能有十多萬，但其中絕大多數估計都是家眷婦孺，真正的兵馬可能也就兩三萬之間，最多不太可能超過五萬。
當然，他也不會小瞧這些順軍余部，畢竟他們那是曾經打進過北京席卷了天下的一支兵馬，瘦死的駱駝也比馬大，這些兵還是比較能打的，不是崇禎早年間還沒成氣候到處流竄的農民軍。
現在順營諸部最大的問題是遭遇了連串的戰敗，尤其是李自成劉宗敏等先後戰死後，士氣跌落到極點，各部甚至已經沒法整合起來，而夾在張獻忠、明軍、清軍之間的他們，在湖南也很難穩定下來。
他們現在很迷茫，都不知道為誰而戰，已經被打懵了。
這些潰散的各部人馬，思想各異，有想投清的，有想自立的，有想投明的，甚至有想回家種地的。
如在漢中的賀珍，李自成大敗後，還沒死呢，他就伙同手下的將領們直接向清軍投降，獲封漢中總兵之職。
然後陝北殿後的高一功等各部經漢中南下時，賀珍還毫不留情的率沖阻擊。在不久前，在四川稱帝的張獻忠想趁機吞並漢中，認為既然定都蜀中，那必然要控制漢中，否則蜀中難安。
可張獻忠派幾萬人馬去打漢中，想投降賀珍，結果反被賀珍殺的幾乎全軍盡沒。
賀珍能夠打高一功打張獻忠，就是有據漢中自立之心，本身也還兵強馬壯，擁勁兵數萬。
現在留在湖北漢中一帶的順軍，不是降清就是自立了，而南下湖南的各營，則基本上達成一致，接受大明朝廷招安。
這次李錦他們前來，就是最終確定朝廷誠意的。
現在朱以海把忠貞營編為御營前部，還給十三部首領皆封侯，甚至郝搖旗和袁宗第都封了湖北湖南的總兵官，這份誠意已經相當足了。
就算還心有懷疑，但他們來時的目的也達到了。
三人也當即表示，願意率三十萬部下沿江而下，直抵江南，勤王討虜。
朱以海當眾沒說什麼，但把眾人接入城中後，馬上舉行了一次重要會議。
由兩位隨駕大學士和浙江提督張名振等隨駕文武，和剛到來的四巡撫、鄧王以及忠貞營三位大將們一起參與會議。
「興國侯、南安侯、靖西侯，還有堵巡撫，你們現在聯合起來，能召集多少人馬？」
「有沒有辦法拿下荊州？」
朱以海直接問道。
堵胤錫問，「殿下想奪取荊州？「
「嗯，荊州在上游，若能奪取荊州，則可西拒蜀中的張獻忠，順江東下取武昌、南昌兩重鎮，對江南的韃子構成威脅。」
李赤心耿直的道，「臣願意征集船只，調集忠貞營各部精銳，沿江而下直趨江南勤王，來此接受殿下調遣指揮。」
朱以海搖頭。
「不，從湖廣到吳淞，何止千里之遙，這沿途武昌九江南昌、安慶池州蕪湖南京揚州鎮江等重鎮，盡在韃子手中，想東下何其艱難，太不現實。若是你們能夠聯合起來，就近對重鎮荊州發起進攻，若能奪取，則也能對江南戰場起到極大的牽制支援作用。」
「若能拿下荊州，則可趁勢恢復湖北，拿下武昌。」
朱以海說這些也不是亂說，而是此時清軍在湖廣地區確實力量薄弱，十分空虛。而忠貞營各部南下湖南後，大部份分散在荊州到公安之間。
清帥阿濟格已經搬師還朝，帶走了八旗精銳，如今佟養和任湖廣總督兼湖北巡撫，何鳴鑾任湖南巡撫，宋一真為巡按，可他們手中並沒有多少兵馬，之前也還一直在想辦法招降順軍余部。
袁宗第發言，「監國此議甚好，如今湖廣確實空虛，若是此時圍荊州正是時候，不過臣提議，不如兵分兩路。由忠貞營各部聯合圍攻荊州，而由何督師率部佯攻武昌，這樣能夠進一步分散韃子在湖廣的兵力。」
「荊州和武昌，甚至可以視情況，哪邊更有機會，那就主攻哪邊，先取一城再說。」
朱以海听了很滿意，歷史上的荊州戰役要到明年才開打，而且是大敗而歸，主要原因就是主帥無能，累死三軍，何騰蛟是個很自私的官員，他手下的許多明軍將領都是明朝的那些老舊無能的懦弱將領，一開始拖拖拉拉，等到後面清軍從江南調兵增援後，又嚇的轉身就跑，專坑隊友。
忠貞營圍攻荊州許久，結果何騰蛟他們卻並沒能如計劃中一樣攻打武昌，甚至清軍千里奔襲荊州，他們連報個信都沒能，忠貞營久攻不下荊州，又被背後突襲，最終大敗。
這場大敗，也使的明軍在湖廣的形勢急轉直下。
而長沙、岳州的明軍坑隊友，其中也未嘗沒有何騰蛟私心使壞，有意想借清軍之手消耗忠貞營的打算。
但是，打荊州其實沒錯。
荊州戰役最大的問題，還是何騰蛟，朱以海開始考慮，如何把何騰蛟換下。只是他之前拜何騰蛟為督師，其實也是迫于形勢，畢竟湖廣那塊地方，現在都是何騰蛟等一眾地方官員維持著，而且很排外，抱成了一個小團體。
朱以海這個監國，也需要湖廣的支持，否則他們若是直接擁立個監國、皇帝什麼的，那會弄的他很被動。
現在忠貞營拉過來，又有堵胤錫這個湖南巡撫的明確支持，朱以海有了動何騰蛟的本錢，只是也必須謹慎小心，若是操作不好，搞不好湖廣要出亂子。」何督師穩定湖廣有功，招撫忠貞營再立新功，孤的身邊正缺這等國之柱石，徐閣老、沈公，孤想拜何督師為東閣大學士兼兵部尚書，入閣幫辦，來孤身邊協理軍務，你們覺得可行否？「
徐石麒和沈宸荃都在考慮監國話中深意，正常情況下，何騰蛟這樣的地方重臣，尤其是在如今局勢下，不當輕易調換，監國又準備打荊州戰役，那臨陣換將更是大忌。
但監國卻還是說出來，那絕對不是沒想到，而是另有深意。」湖廣需要一位重臣能吏鎮守督撫，監國打算用誰？「徐石麒直接問。
朱以海看了看堵胤錫，這位能力是有的，也很忠心，只是資歷是稍缺，」孤打算授堵卿為湖廣總督，仍兼湖南巡撫，再調內閣大學士朱大典為督師雲貴川陝楚豫贛七省軍事。「
湖廣總督之下，再設一個七省督師，派出能力很強的內閣大學士朱大典督師，朱以海的這個安排一出，堵胤錫都表示贊同，甚至提出自己仍任湖南巡撫便好，不用加湖廣總督之餃。