包興奉命返回江陵府，拜見大夫人稟告。
林清雪嘉許，包興離開江陵府西去渝州，辦理自己和劉海濤的軍職，鄯闡郡君的印信，公文，誥命官衣，然後再次東去。
包興奔走之即，通商使者離開了大半月，身在蕪湖鎮的窈娘，還在收拾居處，她認為自己只是一個擺設，知趣的不問不管。
事實上也沒什麼可管的，買下的街巷顯得冷清。
這一日，蕪湖鎮忽然嘈雜起來，一下子涌入很多人，亂哄哄的呼喝。
窈娘吃驚的走出屋子，事實上十三歲的她，只是近年才獲得安定日子，深受戰亂之苦。
掌櫃的匆匆來到院落，不等窈娘詢問，直接恭敬道︰「窈娘夫人，外面來了很多宣城軍途徑，據說奉命北上。」
「哦，宣城軍。」窈娘松口氣，又問道︰「淮南發生什麼事情嗎？」
「暫時不知，但這一次北上兩萬軍力，屬下建議開放街巷，暫時當成客店。」掌櫃的回答建議。
窈娘吃驚，據她所知，父親治下的總兵力六萬，其中宣城軍三萬。
宣城軍是直屬精銳牙軍，若是調走的是直屬精銳，那麼江北淮南道必然發生了大戰事。
掌櫃又問了一句，窈娘回應允許，隨後街巷成為了熱鬧嘈雜之處，上百彪悍軍力進入吃喝，肆無忌憚的大聲說話，窈娘則是避而不見。
兵將們吃喝之後，夜宿在簡陋的屋內，或許因為知道了所在是‘小姐’產業，沒人胡亂走動。
掌櫃忙乎許久，沒有獲得任何信息，兵將們只是听令開拔。
又過了數日，接待了數波途徑軍力，掌櫃終于獲得重要信息，宣武軍即將南下進攻淮南道。
掌櫃發了一船貨物西去，他是新任的鴉雀衛都尉。
淮南道發生了大事，宣武軍朱溫佔據齊魯之後，經過數月收管，乾寧四年（897年）八月，迫不及待的下令南征淮南道。
征發齊魯數州降兵，加上徐州，宿州的兵力，合計七萬兵力，交由大將龐師古統帥。
另外還有一萬多降兵交給葛從周統帥，分成兩路先鋒軍。
朱溫親率數萬直系宣武軍押後。
淮南軍得到斥候回報，上下震動，淮南節度使楊行密下令備戰，調集南邊精銳兵力集結北部。
駐扎在商州的三千淮南軍，接到軍令撤回，散歸地方彈壓維持治安。
淮南軍的備戰反應相當迅速，與之相比，發起戰爭的宣武軍行動遲緩。
龐師古奉命統帥七萬大軍為先鋒，但各州征發的兵力姍姍來遲。
進入九月，七萬軍力才在徐州集結完畢，開拔南下行動遲緩。
龐師古身為久經沙場的老將，對于軍力的現狀無可奈何，大半是降兵，只有骨架兵頭是他的追隨部下。
龐師古不敢過于督促威逼，顧忌發生嘩變。
齊魯和徐州的原節度使，與宣武軍戰爭多年，可謂血仇累累，這一次強征離開故土，厭戰情緒高企
淮南軍積極備戰，高層進行了戰略分析。
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根據探報，七萬龐師古軍自徐州出發，南下淮河清口，意圖渡過淮河，挺進楚州高郵，兵臨揚州城下。
另一路葛從周軍，進攻號稱淮南門戶的壽州。
依據歷史發生過的戰爭，北方進攻淮南，最佳進攻路線就是拿下壽州，之後的路途是淮南平原，利于進軍。
徐州出兵，清口渡過淮河的路線，雖然距離揚州路程最短，但是渡過淮河之後，面臨水網密布的路途，需要強大水軍助戰。
若是沒有匹敵的水軍齊頭並進，一路上基本被動挨打。
楊行密主張出動大軍，擊敗進犯壽州的葛從周軍，然後順流而下再戰龐師古軍，若是龐師古軍渡過淮河，則依靠水軍敗之。
出身河東軍的李承嗣，認為壽州有悍將朱延壽鎮守，葛從周的一萬軍力進攻無濟于事，很可能是朱溫的誘敵之計，若是讓龐師古軍渡過淮河，押後的宣武軍必然南下會合。
因此，必須御敵于淮河之外，轟轟烈烈的直面七萬龐師古軍，只要戰敗龐師古軍，朱溫必然退軍，朱瑾也持一戰決勝負的想法。
最終，楊行密采納李承嗣的戰略
由于宣武軍的行動遲緩，身在桂管的韋扶風接到了緊急軍情。
第二次軍情的內容，讓韋扶風詫異，宣武軍兵分兩路進犯淮南道，其中一路七萬軍力自清口渡淮，另一路一萬多兵力進奪壽州。
「朱溫不應該這麼進軍？擁有優勢兵力，最佳戰略就是總攻壽州，但其選擇自清口渡過淮河，朱溫的水軍不可能強過淮南水軍。」
韋扶風做為一方諸侯，曾經與來自淮南的將士和張佶，學習過淮南地理和軍事要略。
朱溫進軍的不合理之處，一是不該分兵，一分為三的兵力薄弱，最強的大軍還押後。
二是進攻突破口有誤，假如朱溫大軍的押後，是顧慮後方大本營安危，那更應該選擇壽州進攻。
壽州是淮南道防御的腰眼，距離宣武軍老巢汴州也比清口近上許多，集結十幾萬大軍總攻壽州，淮南軍只能硬踫硬的比拼軍力。
韋扶風搖頭，猜度朱溫的這次進軍，之所以選擇清口渡過淮河，或許是急于求成。
葛從周軍進攻壽州，是為減輕清口突破淮河的壓力。
宣武軍與淮南軍的戰事，沒有影響韋扶風南巡計劃，這一次南巡之後，他會著重經營金州治下，應對未來宣武軍或淮南軍的進犯
十一月，龐師古軍姍姍來遲的抵達楚州清口駐扎。
另一路葛從周軍也抵達安豐虎視壽州，淮南水陸大軍早就集結淮河對岸，大戰一觸即發。
主帥龐師古登高遠眺，看見淮河對岸停泊了太多船只，而自家船只，多數適合載運輜重的貨船，水軍戰力明顯不如對岸淮南軍。
「大人，屬下認為，營盤所處地勢低下，如今正值秋汛，易遭水澇，不如移營三十里駐扎。」一名心月復將官建議道。
龐師古皺眉，說道︰「此處扎營能夠有利于防御偷襲，不能給予淮南軍登陸偷襲
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的縱深。」
將官詫異不解，自家七萬大軍，為何懼怕淮南軍渡河進襲，應該巴不得敵人跑來送死。
河畔的地勢低下之處駐軍，是為兵法所謂的絕地，但將官知趣的閉嘴。
龐師古嘴角不經意的流露苦笑，眼楮望著對岸，朱溫密令他如此駐扎，他豈敢違逆？
一想起此次的結果，龐師古的內心不寒而栗，恐懼朱溫的陰毒。
朱溫密令坑殺降兵，龐師古明白是為了齊魯之地的統治，數萬降兵客死他鄉，釜底抽薪的絕戶計。
白起與項羽的坑殺是正大光明，朱溫卻是借刀殺人
隆冬時節，下了一場大雪，南征的七萬軍力忍受著冰寒煎熬，士氣低迷，軍心怨憤動蕩。
一些將士關心戰局，主動瞭望敵情，發現河水異常的變少，急忙稟告龐師古。
龐師古大怒，以動搖軍心的罪名斬殺了多事的將官。
將官們頓時噤若寒蟬，隨後傳出龐師古下棋，大帥成竹在胸，稍安勿躁。
淮南軍朱瑾，率軍在淮河上游築壩，造成下游水位降低。
進入十一月，朱瑾奉命率領五千騎兵，在上游渡過淮河，繞道龐師古軍後方。
不久，淮南軍發動南北夾擊攻勢，掘開堤壩放水，積蓄的淮河水怒濤奔騰而下，漫灌沖擊了龐師古軍營盤，龐師古軍一片大亂。
朱瑾率領五千騎兵，他原本是齊魯之地的節度使之一，與宣武軍深仇大恨，得此報仇時機，朱瑾熱血沸騰，一馬當先的沖鋒陷陣。
南岸淮南船只載兵渡過淮河，士氣高昂的殺向龐師古軍。
龐師古得知後方有騎兵襲來，原本只是皺眉的神情，臉色頓時大變，喝令戰斗。
只是龐師古錯估了淮南軍的一個戰術，朱瑾竟然冒充宣武軍的援兵進襲，使得龐師古的後軍敵我不分，看見是同一軍力紛紛讓開。
結果，五千淮南軍騎兵，直沖到了龐師古的中軍大營。
一場殊死拼殺，龐師古和親軍幾乎被殺戮殆盡，七萬大軍死的死，降的降，一部分走逃西方投奔葛從周軍，清口之戰淮南軍大勝。
隨後，淮南大軍沿著淮河北岸追殺，抵達壽州進攻葛從周軍。
葛從周軍倉皇逃走，一路上被水淹死，凍死，餓死，月兌逃者不足兩千。
一場轟轟烈烈的準備，對峙很久的戰事，最終宣武軍慘敗結束
淮南軍大勝，論功行賞，大會諸將。
楊行密當眾贊揚李承嗣的謀略，不但重賞財物，還任職為鎮海節度使，其他諸將皆獲升官發財的好處。
慶功宴上，楊行密行酒之後，當場書信一封，笑讀道︰「龐師古，葛從周，非敵也，公宜來淮上決戰。」
眾將大笑，書信當堂送出。
宴後，楊行密獨自品茶解乏，靜下心思索，良久自語︰「孫儒不過霸王，行事歹毒。朱溫才是劉邦之流，有夠陰毒，不過這一次的驅狼斗虎，朱溫失算，未能兩敗俱傷。」
（本章完）
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