紅袖姐弟，一路有驚無險的抵達江寧，見到了逃亡他鄉的杜洪。
杜洪大喜，笑容洋溢的摟抱兒子杜濤，跟隨杜洪逃亡的還有兩個兒子，一個十九歲，亡故的原配所出，一個十四歲，小妾所出。
杜濤十一歲，續弦妻室所出，與原配所出都是嫡子。
正常的地位觀念，嫡子比庶子高的多，對于官位和家財繼承優先權，只是亂世的藩鎮，擅長籠絡軍力最重要。
紅袖拘謹的面對杜洪的熱情，她是母親通奸所生，心理上不僅沒有見到父親的孺子歸巢，反而畏懼的害怕了杜洪。
杜洪重男輕女，另外女兒成年，不可能象對兒子那般的親近，熱情擁抱兒子之後，詢問紅袖。
紅袖回答，她被鄔三郎休妻送去府衙，扶風侯收納她為小妾，扶風侯應她請求，放了兄弟杜濤，傳遞冰釋前嫌的善意。
杜洪陰沉著臉，冰釋前嫌？他恨死了川南軍扶風侯，但他畢竟是落魄的梟雄，對于有利的事情，不會被仇恨蒙蔽了理智。
「你的母親？」杜洪問道。
紅袖回答︰「侯爺說，母親沒被川南軍俘虜，侯爺應求使人找過，沒有找到。」
「你的舅家？」杜洪問道。
「侯爺開釋了舅家。」紅袖回答。
杜洪想一下，說道︰「一路勞頓，先休息吧。」
「父親，扶風侯納妾的事情？」紅袖忍不住問道。
杜洪望著女兒，反問︰「你中意扶風侯？」
紅袖低眉順眼的點頭，事實上她不願來江寧。
杜洪強忍心頭的憋屈，面上點頭道︰「既然你中意，為父認下了。」
紅袖心頭一松，杜洪認可，那她能夠回去鄂州。
兒女被屬下帶走安置，杜洪陰沉臉，在樓船內踱步思考，他從不離開樓船去往城里。
扶風侯的善意，對于杜洪而言值得接受，杜洪現在最頭疼的就是養軍，他沒有地盤收入，只能指望馮弘鐸施舍。
杜洪在困頓中也看見希望，皇帝不斷向上元府增兵，對于勢弱的杜洪大好事。
杜洪還與上元府的高岩交結，東山再起有望。
忽而，一名甲士走進來，喊道︰「父親，听說杜濤來了。」
進來的甲士十八九歲，身材魁梧，一張大臉蛤蟆嘴，偏生一對虎目，丑中透著一股威武霸氣。
「哦，扶風侯放過來的。」杜洪回答，他非常倚重這個兒子杜猛。
「扶風侯？怎麼說？」杜猛敏感變臉，虎目殺機畢露。
杜洪說一下，杜猛惱怒道︰「豈有此理，奪走鄂州，霸佔妹妹，還說什麼善意。」
杜洪一擺手，說道︰「你不小了，想事情不要狹隘，扶風侯的善意，或許是變相的利用我們，遏制淮南軍吞掉江寧。」
杜猛想一下點頭，杜洪又道︰「聯姻不過是好好說話的借口，楊行密與扶風侯聯姻，日後一樣進攻川南軍。」
「扶風侯願意支援我們給養？」杜猛直白問道。
杜洪回答︰「還不清楚，不可能明面支援，或許分運一部分貢賦給予我們。」
杜猛置疑︰「父親，皇帝都成了擺設，扶風侯怎麼還願貢賦，莫非有什麼不良居心？」
杜洪解釋︰「扶風侯是勛貴出身，還有一個宰相長輩依然忠心皇帝，扶風侯也確實居心不良，貢賦江寧，合乎大義的牽制淮南軍。」
杜猛點頭，又問道︰「母親大人如何？」
杜洪回答︰「失蹤了，你的妹妹讓扶風侯找尋，沒有找到。」
「會不會被扶風侯私藏了？」杜猛質疑。
杜洪听的膈應，不悅道︰「休得胡說，扶風侯比你大不了多少。」
杜猛說道︰「兒子只是關心母親。」
杜洪點頭，續弦的妻室賢妻良母，從未苛待前妻兒子，一視同仁的用度給足，但也只是不苛待，杜猛是乳母養大的。
「兒子去見杜濤。」杜猛說道。
杜洪點頭，扭頭目送兒子離去，臉色有點陰郁。
兩年前發生一個事情，杜猛喝醉酒，跑去給母親請安，傳聞非禮，妻室不承認，杜猛也說冤枉，不了了之。
其實杜洪還有一個心結，杜猛的生母，是被他掐死的，起因是杜洪得到一個美人，潑辣彪悍的前妻，居然拿著水火棍，亂棍打死了那個美人。
杜洪暴怒，爭執中前妻罵他忘恩負義，不得好死。
杜洪的發跡，最初依靠了裙帶提攜，杜洪暴怒的掐死了前妻。
前妻一死，杜洪威逼利誘的續弦鄂州大戶女兒，即得到如花美眷，又得到鄂州大戶的支持，穩固統治
杜猛離開父親的樓船，他是听說杜濤來了，頓時急切的跑來了解，原因杜濤是節度使留後，還是兩年前父親宣告的。
事實上，敗逃之際，杜洪使人通知府衙坐鎮的妻子，但被杜猛使人阻撓，接不到‘軍令’的杜洪夫人，錯失逃走的時機。
杜洪殘軍逃到宣州之後，得到倚重的杜猛自居繼承人，想不到節度使留後的杜濤，居然被扶風侯放生來了江寧。
杜猛感受了嚴重威脅，落魄的鄂岳軍就算落魄，也是值得繼承的軍雄資本。
當初在鄂州，杜猛沒有機會得到繼承，軍中將官對待杜猛敬而遠之，杜猛只有百十普通屬下可用。
藩鎮的父子相疑普遍，杜洪宣告九歲的杜濤節度使留後，將官們還敢與杜猛來往親近，那絕對是一頭豬的智力。
就是如今，杜猛也沒能掌握太多實權，他就是代表杜洪在外巡視的影子。
杜猛沒有任何主將權力，他知機的不敢明目張膽親近主將。
主將們也不敢對待杜猛過于親近，招惹杜洪的殺機。
杜猛不想見兄弟杜濤，自小就不親，他跟隨屬下去尋見妹妹杜樂兒。
紅袖才到一艘船艙，隨她來到江寧的還有四個僚人族奴婢，四個川南軍護衛。
不過途徑上元縣，有兩個僚人族奴婢離開了，紅袖不知她們去往那里，去做什麼。
「樂兒妹妹。」外面有人呼喊。
紅袖一驚的皺起眉頭，听出聲音是大兄杜猛，她不喜，但又不能不見。
走出船艙，看見岸邊十幾將士，唯一的甲士宛如鶴立雞群，正是大兄杜猛。
「大兄。」紅袖呼喚。
杜猛咧嘴笑了，眼神流露雄性的色眯眯，邁步走上跳板，幾步走入船頭甲板。
紅袖緊張，她不喜大兄，一是很少見到，二是大兄容貌不討喜，三是她與杜猛不是親兄妹啦。
「妹妹平安無事，大喜事。」杜猛走前的說道。
「還好，扶風侯收納小妹做妾，願意與父親化干戈為玉帛。」紅袖直白說了為什麼平安無事。
「听說了，鄔三郎賊子，投降還無恥的出賣了妹妹，日後我一定宰了他。」杜猛戾氣勃發的發狠。
艙門又出來兩個奴婢，一齊越過紅袖阻隔走近的杜猛，一個奴婢生硬漢語︰「大人不要靠近。」
「走開，我與妹妹說話。」杜猛意外，惱火呵斥。
甲板上還有平民裝束的四個護衛，一起走近止步，個個眼神犀利的盯著杜猛。
杜猛大為光火，紅袖說道︰「大兄不要見怪，他們都是侯爺吩咐，不許男人接近。」
杜猛氣結，自家地盤被失敬，丟臉呀，但他不敢繼續耍橫，真要被妹妹的人武斗，必然淪為笑柄，他也不敢呼喊屬下，小事鬧大。
杜猛冷哼一聲自解尷尬，說道︰「妹妹，扶風侯的善意，有什麼實質嗎？」
紅袖听了不悅，什麼實質？她和杜濤不算實質？
「小妹不知，此來是向父親報平安，父親認可小妹姻緣扶風侯，後續的事情，還得父親使人商榷。」紅袖應付道。
「扶風侯為什麼不放回母親，扣為人質嗎？」杜猛語氣很沖的又問。
紅袖一驚，反應很快的說道︰「大兄說什麼？母親失蹤了，沒在府衙，我求侯爺找過，找不到。」
杜猛說道︰「真的找不到嗎？斥候回報，母親被俘關押府衙內。」
「不可能，我和杜濤關在府衙，我與女眷在一起，沒見到母親。」紅袖語氣堅定的辯駁。
「妹妹休息，為兄有暇再來說話。」杜猛轉身走了。
紅袖目送杜猛下船遠去，她的一顆心砰砰急跳，目光轉回近前，慶幸有奴婢阻擋，不然會更加慌亂。
紅袖轉身走入艙內，忽而美靨一變，憶起兩年前的事情，當年風聞大兄非禮母親，甚至說強暴了母親。
紅袖當年是不信的，痛恨造謠的人，如今大兄居然關心母親，他不是親生兒子，乳母養大，平時與繼母很少見面。
紅袖苦笑搖頭，她沒資格唾罵大兄畜生，母親是個紅杏出牆的女人。
紅袖的心理，經過時間的曲解，權當了胭脂青樓女子，親情依舊的不嫌棄。
紅袖對于自身定位，還是良家女子，她有自尊的底氣。
離開鄂州之前，王後陛下說了，扶風侯成為了黔王，她成為黔王後，負責掌管黔王的後宮。
扶風侯的其它夫人冊封王妃，小妾冊封王嬪，紅袖冊封樂嬪。
「扶風侯狂妄的尊大？」紅袖盤算過，不認為狂妄。
扶風侯的地盤比鄂岳軍大的多，至高的大唐皇帝，已然成了象征性的存在。
冊封樂嬪，紅袖的心態變得高大上，女人的夢想，無非是嫁給稱心如意的男人，得到誥命夫人的地位。
王的封嬪，官員小妾，兩者不可同日而語。
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