次日一早，韋扶風帶著張夢桐，去往坊市尋見李木子。
張夢桐服侍了韋扶風，床笫夜話，表達不願回去江寧。
張夢桐想有自由，回了江寧，免不了受到小張氏的束縛。
張夢桐出身庶女，自小在小張氏的地位卑微，身在江寧，還得回娘家請安。
韋扶風找到李木子，授權張夢桐，管理揚州產業和家宅，待得楊妙言出嫁，再定楊夢桐的去向。
又次日，韋扶風陪著張夢桐，去往佛寺上香。
韋扶風本心急著月兌身，但需要表現的淡定。
又次日，韋扶風啟程，張夢桐親手縫上求來的平安符，夫妾依依惜別。
韋扶風抵達碼頭，只帶了五個護衛乘船北上，回首眺望揚州城，感慨得月兌虎口。
商船出揚州進入楚州，韋扶風一行喬裝商人，順利抵達淮河，折轉向西，一路順利抵達泗州。
韋扶風想在泗州，通過水路大運河北上，直達汴州的汴梁城。
途中，還能見識一下徐州的彭城。
泗州歇息在客棧，韋扶風走出客房仰望夜空，漫天星光燦爛。
韋扶風情緒安定，心靈通明。
忽而，隔壁院落有人閑聊︰「听說了嗎？武寧軍發生了內斗。」
韋扶風一驚，豎起耳朵移步走近隔牆。
「莫要瞎說，只是兩隊軍士巡哨，遇上的口角斗毆，林子大了，免不了磕磕踫踫。」另一人說道。
「那也是內斗，听說原駐扎的武寧軍，鄙視江寧來的武寧軍。」隔壁說道。
「北兵彪悍，南兵戰斗力不成，但來的多呀。」
韋扶風松口氣，原駐扎的一萬武寧軍，軍需也歸于江寧負擔，多虧錦瑟的藏銀，彌補了楊行密的初期壓榨。
江寧統治步入正軌，農商走向繁榮，養軍數量增比有限，漸漸渡過入不敷出時期。
「巡哨？」韋扶風得了提點，他走大運河北上，很可能遭到武寧軍盤查。
韋扶風顧慮遇上認識的將官，改了主意，次日啟程繼續西去，途經濠州和壽州。
韋扶風知曉朱延壽死後，壽州刺史換成了周本，替代朱延壽節制淮河防線軍事。
韋扶風一路低調的不露面，直至抵達了一水分隔城內的光州城。
韋扶風舊地重游，去往拜望光州刺史柴再用。
柴再用意外楚瑜的到來，尊敬見禮︰「下官拜見武寧大帥。」
韋扶風作揖還禮，笑語︰「柴使君誤會了，我是出于私事途經，鑒于上一次的融洽，不好一走而過。」
柴再用沒問韋扶風什麼私事，宴請待客，品茶聊說。
韋扶風留宿州衙，次日一早離開去往忠義軍地盤
揚州軍府書房，一名返回來的斥候，稟告韋扶風的行蹤。
斥候跟蹤韋扶風一行，直至忠義軍地盤邊緣而終止。
楊行密滿意，楚瑜只與光州刺史見過，想是以前相識的禮貌性拜望，確實真的奔去了長安。
楚瑜意圖接來母親奉養，表明了余生扎根江寧的意願
韋扶風一行抵達鄧州治鄧縣。
韋扶風的祖父，曾經任職鄧縣縣尉，黃巢之亂發生，棄官跑去長安避禍。
鄧縣城瀕臨湍河畔，湍河經新野匯白河入漢水，再通大江或金州。
三國時期，曹操依托南陽盆地為後方糧倉，為赤壁之戰運糧草，供應大軍作戰，南陽盆地古稱宛城。
韋扶風來到鄧縣，主要是取得通關文書，貿貿然跑去魯陽關，或許遭到兵禍加害。
韋扶風尋到趙匡明府第，一座有些破舊的宅院。
平民富戶規格的門樓，大門斑斕，若非門口兩個守衛，很難認為這里居住大人物。
韋扶風報名楚瑜，守衛入內通報。
趙匡明走出大門，一見驚喜說道︰「真的是兄弟來了。」
韋扶風微笑回應︰「我來叨擾大兄。」
「說什麼叨擾，快請進。」趙匡明笑語，熱情的請了韋扶風入內。
韋扶風走過堂道進入廳堂，掃一眼陳舊的陋室。
趙匡明說道︰「兄弟請坐，這里是我租賃，襄陽家宅回不去。」
韋扶風點頭，走去客位坐下，椅子吱呀一聲晃動，好在承受住的沒有散架。
趙匡明坐下，問道︰「兄弟怎麼有暇來了南陽？」
韋扶風回答︰「我有私事去往洛陽，尋上大兄求得通關文書。」
趙匡明意外，說道︰「洛陽宣武軍地盤，兄弟不宜去往。」
韋扶風輕語︰「我喬裝走一遭，洛陽之後去往長安，一晃離開故鄉多年，我三十歲。」
趙匡明說道︰「男人三十正當壯年，兄弟老氣橫秋的不妥。」
韋扶風一笑，說道︰「回去故鄉走一遭，日後或許回不得。」
趙匡明點頭，輕語︰「兄弟成就江寧之主，確實難得離開了。」
韋扶風點頭，趙匡明遲疑一下，問道︰「南方的局勢還緊張嗎？」
韋扶風回答︰「風平浪靜，吳王認可我統治江寧，我與常州刺史唇齒相依，兩浙偃旗息鼓，不然我豈敢月兌身跑外。」
趙匡明點頭，又說道︰「兄弟不該離開江寧，吳王的認可真假難說。」
韋扶風輕語︰「吳王真的病了，否則不會殺了朱延壽，病體頂多支撐兩三年，吳王需要我鎮守江寧支持楊渥。」
趙匡明點頭。
韋扶風又道︰「我非瞞著吳王出外，去過揚州與吳王說了很多。」
趙匡明意外，下意識覺得韋扶風說謊，不動聲色的點頭。
韋扶風又道︰「我來南陽，請大兄不要說出去。」
趙匡明遲疑一下，點頭道︰「我不說。」
韋扶風輕語︰「大兄認為，南陽守得住嗎？」
趙匡明臉色黯然，回答︰「守不住，魯陽關擋不住宣武軍。」
「大兄打算後路何方？」韋扶風問道。
趙匡明回答︰「我兄長有心投奔淮南軍，我也想過，投奔江寧得到兄弟接納。」
韋扶風輕語︰「我不願大兄投奔江寧，我不能招惹吳王猜忌。」
趙匡明意外，點點頭。
韋扶風又道︰「漢末三國，諸葛兄弟的做法，值得大兄借鑒，大兄最好投奔川南軍。」
趙匡明愣怔，說道︰「兄弟莫非與川南軍暗通款曲？」
韋扶風笑了，說道︰「諸葛兄弟也是暗通款曲嗎？我真要沒什麼成就，落魄的吃不上飯，不介意厚顏回去川南軍。」
趙匡明點頭道︰「我愚鈍了。」
韋扶風說道︰「我出身慶陽侯府，川南軍有很多親戚，大兄投奔川南軍，我願書信一封送去楚婉玉手里，楚婉玉與成都的李雪柔親近，可保大兄做個實權官。」
趙匡明點頭道︰「多謝兄弟，我考慮一下。」
韋扶風輕語︰「我與大兄不同，身在川南軍涉嫌坐大。」
趙匡明點頭，韋扶風又道︰「我給大兄書信，請大兄弄來通關文書，明日我就走。」
「好，兄弟等候。」趙匡明回應，起身離開了。
韋扶風穩坐等候，片刻後，有個奴婢進來送茶。
又片刻，奴婢送來文房四寶
州衙二堂，趙匡明沒有守信的尋上兄長，商榷楚瑜來意。
趙匡凝質疑︰「他去洛陽有什麼私事？莫非出逃淮南道，投奔宣武軍？」
趙匡明愣怔，尋思一下，說道︰「不能吧，投奔宣武軍，用不著繞遠跑來南陽。」
趙匡凝說道︰「或許淮河去往汴州的水路走不得，只能繞路。」
趙匡明說道︰「他是不是出逃，與我們沒什麼妨礙。」
「拿下他，送去淮南道。」趙匡凝說道。
趙匡明臉色不悅，說道︰「兄長的說法，弟不能苟同，兄長投奔淮南軍，有沒有楚瑜沒什麼不同。」
趙匡凝問道︰「你打算投奔川南軍？」
趙匡明點頭道︰「楚瑜說的有道理，川南軍與淮南軍，未來不知那個吞掉那個。」
趙匡凝輕語︰「漢末三國，曹操後代一統天下。」
趙匡明吃驚，說道︰「絕不能投降宣武軍，朱溫言而無信的殺了王珂滿門。」
趙匡凝冷道︰「扶風侯也殺了投降的韓建滿門。」
趙匡明啞然。
趙匡凝又道︰「楊行密雖說殺了朱延壽，但屬于內斗，沒殺過投奔的節度使，扶風侯容不得其他的節度使。」
趙匡明點頭，說道︰「兄長，弟只帶家眷投奔川南軍。」
趙匡凝說道︰「你抉擇川南軍也好，帶去五千軍力，弄個指揮使。」
趙匡明遲疑一下，說道︰「兩千兵即可，帶多了反而危機，弟只想求一個衣食無憂的大戶。」
趙匡凝點頭，輕嘆︰「這麼多年，我們持續不斷的貢賦朝廷，指望朝廷強勢的壓制其他藩鎮，事與願違。」
趙匡明說道︰「弟與楚瑜評論過皇帝陛下，楚瑜的評論，皇帝是有中興志向的明君，只是可惜缺乏擔當的勇氣。」
趙匡凝搖頭道︰「依我看，還不如先帝唐僖宗，志大才疏的窮折騰。」
趙匡明愕然，兄長一直尊崇當今皇帝，旋即又理解兄長的牢騷心態，眼看著地盤基業不保，情緒負面
趙匡明拿著通關文書回到家中。
同一時間，趙匡凝使人打探，一路去往淮河，一路乘船去往江寧。
趙匡明交給通關文書，看過韋扶風的書信，說道︰「兄弟安心休息，明日我給兄弟踐行。」
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