夜半，初月如弓。
宗府內守靈人昏昏欲睡，白帳幔隨風飄拂。
棺槨前頭的長明燈燈芯捻得頗長，燈焰微微跳躍。誦經聲伴著法器聲，慈悲加持，仿佛真的能將亡靈引渡升天。
姜暖猛地坐起身，雙手捂住胸口，額頭上冷汗涔涔。
鈴鐺警覺，忙從外間進來，將蠟燭點著。
「小姐，可是做夢了麼？」鈴鐺掛起一邊床帳小聲詢問。
姜暖轉過臉看她，兀自大口喘著氣，她的臉色不大好看，慘白的。
「小姐莫怕，」鈴鐺拿絹子給姜暖拭汗，「可要喝口溫水嗎？」
姜暖卻一把抓住她的手道︰「幫我穿戴整齊了，我要出去。」
鈴鐺看看外面黑沉沉的天，安撫姜暖道︰「大半夜的，姑娘要到哪兒去呢？還是定定神，有什麼事天亮了再說吧。」
「不成，」姜暖搖頭說，「我剛才夢見天保了，他讓我快些去救他。」
「姑娘果然是做了夢，小侯爺去了，大伙兒都傷心。姑娘這些日子一直照顧他，心里自然放不下。做這樣的夢也是情理之中。」鈴鐺輕聲細語，她的穩重，就連徐春君都自愧不如。
「不是的，那個夢太真切了。」姜暖根本听不進鈴鐺的話，夢里的宗天保就活生生地站在她面前，拉著姜暖的手，一再叮囑她快些來救自己。
「姑娘，你听我說，小侯爺如今已經停靈了，請了高僧做法事，你怎麼去救他？」如今姜暖身邊只有鈴鐺一個人，她當然要加倍小心在意地護著自家小姐，「您剛從夢里醒過來，難免心神不定。可想一想，小侯爺終究是已經去了，這才是真的。」
鈴鐺說著，轉身倒了一杯溫水端過來給姜暖。
姜暖雙手捧了杯子，卻一口也喝不下去，那個夢在她的心頭揮之不去。
姜暖咬緊了下唇，狠狠閉了閉眼楮，把心一橫。
「不成，我必須得去看看，否則一輩子都不安心。」姜暖把杯子遞還給鈴鐺，里頭的水潑灑出來，洇濕了兩人的袖子。「姑娘要怎麼看？那棺材如今已經蓋上了。」鈴鐺扯住，姜暖不讓她出去。
「雖然已經蓋上了，可畢竟還沒有釘上呢！我挪開棺蓋看看，若他並沒有蘇醒過來，那也只好算了。」姜暖道。
「姑娘，姑娘！千萬不可！你這樣冒冒然闖了去，宗家人必定會怪罪。誰家願意停靈的時候還開棺？況且那棺材蓋沉重無比，兩個成年男子都挪不開，何況你我。」鈴鐺知道小侯爺的棺木是千年鐵力木做的，足足有八寸厚，沉重無比。
鈴鐺有生以來一口氣說了這麼多話，可姜暖卻鐵了心，無論如何也要過去。
「姑娘！」鈴鐺實在沒了辦法，干脆跪在了房門口，哭著勸道，「奴婢不讓您去，自然是有私心的。那小侯爺沒了，宗家固然是沒了傳宗接代的人，可姑娘這輩子也因此沒了指望。可不管怎麼樣，您對宗家而言是功臣，到什麼時候他們也得善待您。可如果這麼一鬧，宗家必然不高興。小姐因此失了宗家的歡心，實在是得不償失。」
「鈴鐺，什麼功勞不功勞，歡心不歡心，我根本就不在乎。」姜暖扯了扯嘴角，「如果我做的這個夢是真的，那是再好不過了。如果只是我一廂情願，胡思亂想，那麼被責怪也是應當。你不要再攔著我了，你也攔不住我。」
谷見她如此，鈴鐺只能擦擦眼淚站起身來，說道︰「小姐既然已經打定了主意，那麼不管是刀山火海，奴婢都陪著你。」
主僕二人來到靈堂，守夜的人十分意外，管事的走上前來問姜暖︰「姜姑娘，這大半夜的，您到這里來做什麼？」
「王管事，你能不能帶人把天保的棺材蓋移開讓我看看？」姜暖說道。
「哎呦，老天爺，這可不成！」管事的一听，腿都嚇軟了，「姜姑娘，您的心情小人知道，可人死不能復生，況且也不能打攪了亡靈的安寧，這可是大忌諱呀！」
「我夢見天保了，他讓我來救他。」姜暖道，「你若拿不定主意，可以稟報侯爺和夫人，就說我執意要如此做。」
「姜姑娘！姑女乃女乃！求求你，千萬別為難我們這些下人。這黑更半夜的，怎好去驚動侯爺和夫人呢！」管事的就差給姜暖跪下了。
姜暖雖不是宗家人，可是確實對于宗家有大恩的。這一點他心里清楚，所以盡管姜暖提出的要求很過分，他也沒有說出不尊敬的話來。
「今天若是不打開棺蓋，我就在這里自我了斷。」姜暖知道，以她一己之力怕是很難如願，所以只好以死相脅。
她出來的時候隨身帶了把匕首，這把匕首是她外祖父傳下來的，樸實無華卻鋒利無比。
管事的見她一臉決絕地將匕首橫在自己的脖頸上，一道殷紅的血線立刻蜿蜒而下，便知道姜暖不是在鬧著玩兒。
于是連忙安撫道︰「姑娘千萬別莽撞，您等等，我這就去稟告。」
就算姜暖以死相逼，他也不能自作主張打開宗天保的棺材。
可如果姜暖真的自盡了，那不但他沒法交代，宗家也沒法交代。所以兩相權衡之下，也顧不得打擾不打擾了，還是得去稟報侯爺和夫人，讓他們拿主意。
其實宗侯爺和夫人又何嘗能成寐？
只是傷心過度了，連眼淚都哭干了，只能在黑暗里默默煎熬。
听管事的如此說，夫婦二人便都起了身，趕到停靈的地方來。
宗家的姐妹倆這幾天也都住在府里住著，听說了也都忙忙趕了過來。
「阿暖，快把刀放下來！有什麼話慢慢說。」等宗夫人他們趕到的時候，姜暖的素色衣襟都叫血給染紅了。
「伯父，伯母，我剛才夢見天保讓我來救他。他一定是蘇醒過來了，你們快把棺材打開，讓他透透氣。」姜暖說著匕首又往深刺了一分。
她如果不這樣做，宗家人還會遲疑。
「好孩子，我們听你的，你千萬別再沖動了。」宗侯爺生怕姜暖出什麼差錯，所以當即立斷答應了她。