鄭無疾一路狂奔，腿都酸了也不敢歇。
最後實在邁不動步了，方才靠著一棵松樹歇歇。
他是想著歇一會兒繼續走，卻不想坐下之後，竟然無論如何也起不來了。
他狂奔這一路，其實已經月兌力了。
若是不歇還好，一旦停下來想再走可就走不動了。
鄭無疾坐在那里, 對一雙腿又是捶又是揉。
折騰了將近半個時辰，才終于能站起來了。
看看月影西沉，生怕左先生醒過來發現，他撿了根粗樹枝，權當拐杖拄著，一拐一拐地繼續趕路。
待到晨光乍現，他才走出山間, 上了路。
此時的鄭無疾氣喘吁吁，渾身狼狽，哪里還有多少體面？
他這一路都只穿著中衣，怕換上外衣被樹枝和荊棘刮壞，何況也不方便趕路。
看看已經上了便道，他就準備穿了外衣，想著一會兒頂好是遇到個車或馬，許諾對方些好處，讓他把自己送進城去，他實在是走不動了。
他打算好了，先不回家去，先到姑姑家。
一來先告徐春君的狀，二來怎麼也得收拾收拾打扮打扮，不能讓她看到自己這麼狼狽的樣子。
鄭無疾坐到路邊的石頭上，解下背上的包裹來，把里頭的油紙包打開, 抓起幾塊風干肉亂吃。
他消耗得厲害, 吃得狼吞虎咽，幾次都噎得直翻白眼, 就用手死命捶胸口。
附近沒有水，他口干得厲害，吃了幾塊就吃不下了。
把剩下的包好，拿出外衫來，剛穿到一半，就從南邊呼呼啦啦過來了一群人。
鄭無疾還奇怪這麼早這麼偏僻的地方，怎麼一下子有這麼多人。
定楮一看，這伙人個個面黃肌瘦破衣爛衫，有男也有女，年紀老小不一。
鄭無疾隨即明白，這些人應該是不知哪里來的流民。
每年青黃不接的時候都會有各地鬧了饑荒的人涌入京畿，盡管官府會派人驅逐，可依舊擋不住每年仍有流民進京來。
那伙人拖拖拉拉地走過來，到了鄭無疾跟前站住了。
鄭無疾正低著頭看腳上磨起來的水泡，抬起頭和流民中領頭的人對上了視線，一股不詳的預感從心底升上來……
天色更明亮了些，一只野鼠嗖地鑽出草叢，直立起來, 看了看，又嗖地鑽了回去。
鄭無疾扶著石頭慢慢爬起來, 咳嗽了兩聲，罵了聲娘。
就在剛剛，他被那伙流民給洗劫了。
包袱被搶了，衣裳也被剝了去。
他死活哀求，才勉強給他留了塊破布遮羞。
「真他娘的晦氣！」鄭無疾罵罵咧咧地，夾著雙腿，用木棍挑起那塊髒得看不出顏色的破布罵道，「這玩意兒穿了還不得死了。」
如果不穿，他赤條條的，怎麼見人呢？
左思右想，最後從旁邊弄些草葉樹葉來，勉強弄了個草葉裙圍在腰上。
「這副德性千萬不能讓左先生看見，否則得笑話我一輩子。」鄭無疾自言自語道，「看來也不能進城去了，先到田莊上去躲躲吧，好歹弄身衣裳穿再進城。」
他為了不讓左先生認出他來，從路邊弄了點兒泥土抹在臉上，在看著自己一身白肉，只怕還會露餡兒，干脆就在泥地里打了個滾兒。
弄得髒兮兮的，才又蹣跚著往前走。
禍不單行，福無雙至，這句話從來最準。
鄭無疾打算到田莊上去，卻不想只往前又走了十幾里路，就見一群官差在那里抓流民。
吵吵鬧鬧，哭哭啼啼，亂作一團。
鄭無疾看了不由得解氣，恨恨道︰「活該！做流民本來可憐，做強盜就可恥了。」
他在這邊瞧熱鬧，有個眼尖的官差一眼就看見了他，指著說道︰「那邊還有一個呢！也一並逮起來！省的他們在城門外鬧，叫人看了不像話！」
立刻就有兩個小兵沖了過來，鄭無疾嚇得把拐杖都扔了，連忙解釋道︰「我可不是流民，我是京城里的人！我……」
那兩個根本不听解釋，罵道︰「就你這樣的還不是流民？你怕是連流民都不如，流民好歹還有件兒衣裳穿呢！」
說著不分青紅皂白就把他給抓了起來，鄭無疾還想再說，可是那些官差嫌煩，誰亂說話就腳尖兒拳頭一起上，給一頓好揍。
他何曾受過這樣的苦楚？只能乖乖閉嘴。
想著自己雖然才只讀了幾天書，連個秀才也沒中，卻先知道了秀才遇到兵的滋味了。
「都拉到苦力營去！」為首的官差上了馬，發號施令道，「這些人想進牢里待著，一動不動就有飯吃，真他娘的想得美！城西正鑿石頭呢！都弄過去干活去！肯做就有飯吃，偷懶就挨揍！三天不到頭就把他們治得服服帖帖的！」
鄭無疾夾在這些流民中間，一只鞋也不知丟到哪里去了。
那些官兵還拿他取笑，說沒見過這年月還穿樹葉的。
那些流民也不肯幫他解釋，也跟著取笑他。
鄭無疾不由得感嘆，一身體面衣裳是何等重要。
世人大多狗眼看人低，蘇秦誠不欺我。
他們這一大幫人，呼啦啦來到了城西的苦力營。
管營是個五短身材的黑胖子，穿一身黑綢衫。一雙小眼楮，兩縷細胡須，乍看好似鼴鼠成了精。
鄭無疾听官差稱呼他是「杜管營」，知道他姓杜。
可他在心里已經給他取好了名字，就叫「鼴鼠精」。
「這怎麼還有個野人？」鼴鼠精看見了鄭無疾。
「給他找身破衣裳，」鼴鼠精對一旁的隨從說，「這年輕力壯的，正好干活！」
鄭無疾留了個心眼，沒當著官差的面說出自己的身份，怕他們再揍自己。
他打算隨後跟鼴鼠精單獨說，大不了許他些好處，想必也能很快離開這里。
隨從扔給他一身帶著汗漬的破衣裳，鄭無疾差點兒沒被燻得暈過去。
可此時不穿也不成，他自己做的樹葉裙子已經蔫了，撐不了太久。
鄭無疾硬著頭皮穿上了那身衣裳。
管事的已經把這些人的活兒分派完了。
男子都去鑿石頭扛石頭，婦人洗衣做飯，小孩子撿碎石，除了還在吃女乃的，通通都不能閑著。