苦力營，顧名思義就是做苦力的地方。
采石既辛苦又危險，隔三差五就有大塊的碎石跌落，砸死砸傷人。
此外，用鋼 和錘子碎石的時候，崩起的小塊石片也有可能弄瞎人的眼楮。
管事的給每個人都發了一雙草鞋，鄭無疾生平第一次穿這個, 新草鞋都緊，他只覺得雙腳被勒得難受，尤其是之前磨出來的水泡破了，和草鞋一接觸，更是火辣辣的疼。
然而這些比起接下來的勞作已經不值一提了。
一塊三尺見方的石頭兩個人抬，就是上百斤的重量壓在肩上。
一次兩次的還算撐得住, 第三回就很難再抬起來了。
可監工不管這些，手里掐著鞭子, 看誰的行動慢了上來先抽一鞭，嘴上還不干不淨罵罵咧咧。
鄭無疾本想找管營解釋清楚，可管營早就不知到哪兒去躲涼快了。
這些看守根本不讓人張嘴，剛一說話就是一鞭子。
「都他媽老老實實的干活！少討價還價！就你們這些餓不死的殺才也配？！告訴你們，到了這兒，你們跟牲口沒什麼兩樣！閉上嘴，咬緊牙，才有力氣干活！」
有個上了年紀的老人實在支撐不住，倒在了地上，那石頭一傾斜，正好撞在他肩上，撞得他悶哼一聲倒在地上。
有人想要過去看，立刻被跟前的監工喝止了。
監工刷刷的抽了兩鞭，罵道︰「都少管閑事，干好你們自己的活！一個個的別討打。」
那個老人跟前的監工走過去, 瞪起眼楮吼道︰「趕緊起來！要不然就抽死你！」
那老人捂著肩膀顫巍巍地哀求道︰「老爺, 實在是干不動了, 我們都餓了多少天了。」
那監工的哪里听他的, 舉起鞭子劈頭蓋臉打下去，打得那老人滿臉滿身都是血。
其他的人看了，也敢怒不敢言。
「別打了，官老爺，求你別打了！」老人用手護著臉懇求，一邊掙扎著又去干活兒。
那監工志得意滿，嘿嘿笑了兩聲，說道︰「怎麼樣，老東西現在也有力氣了吧？人是苦蟲，不打不行！再不錯的。」
那邊有個管事的頭頭過來說道︰「告訴你們，今天干不完這些活兒，一口水也別想喝！」
此時正是六月里的天氣，就是什麼活兒不干。也要出一身汗，何況他們在烈日底下扛石頭。
鄭無疾幾次眼前發黑，他身嬌肉貴，哪里干的了這樣的苦活兒？
因此鼓足了勇氣跟監工說道︰「我給你錢，你要多少給你多少。」
「你瘋了吧？你要是有錢還到這兒來？你有多少錢？」監工的說著舉起了鞭子，「你敢消遣大爺，看我不打死你！」
「你听我說，我真有錢。不信的話，你跟我拿去。」鄭無疾豁出去了, 再這樣下去，他只怕會當場吐血而亡。
「好小子！那你告訴我錢在哪兒？要是沒有我就剝了你的皮。」監工惡狠狠地道。
鄭無疾剛要說話，從那邊飛一般跑過一個人來說道︰「宋大人一會兒就到，趕緊叫這些人快點兒干活兒！」
這些監工听了，立刻將鞭子揮舞起來，像一條條毒蛇在這些苦力身邊盤旋嘶鳴。
「快快快！都他媽快點兒！再這麼磨磨蹭蹭的打斷你的腿！」
「听見沒有？把吃女乃的勁兒都使上！告訴你們，宋大人要是滿意，走了之後就讓你們吃飯。」
鄭無疾不知道這宋大人是何方神聖，但看這些人的樣子便知道，對他們而言應該是個舉足輕重的人物。
監工們此時沒有人听他說話，他也不想討打，只好老老實實地繼續抬石料。
果然沒過多久，鼴鼠精就陪著一個挺腰腆肚的大胖子過來了。
這人騎在馬上，穿著官衣。
鄭無疾看他穿的是八品官服色，心說真是芝麻大的官兒斗大的官威。
自己隨便混混也能任個七品官，也沒覺得有什麼榮耀。
但這些在苦力們跟前耀武揚威的監工，在這個八品官面前卻個個俯首帖耳，好像是訓熟的狗。
「宋大人，您看現在這些石料已經采了一半兒了，再讓他們加加緊，有兩個月也就全都完工了。」鼴鼠精點頭又哈腰，恨不得捧起這個姓宋的腳使勁兒聞一聞，再夸上兩句真香。
「杜管營，兩個月未免有些太長了。」姓宋的顯然不滿意。
「可這……」鼴鼠精十分為難，本就緊湊的五官更是皺成了一團，「真是辦不到啊，宋大人。」
「杜管營，我知道你是能人，怎麼就辦不到呢？」姓宋的呵呵笑了兩聲，「要知道上頭可緊著催呢。」
「宋大人，宋大人，此事從長計議，從長計議。」鼴鼠精一臉油汗地陪笑著，樣子十分猥瑣。
鄭無疾看二人的情形就猜出幾分來，這姓宋的必然是要往上爬。
想拿這里的事情當成政績討好上官，好給自己掙一個晉升之機。
而他們兩個之間必定有利益關系，別的不說，這里有上千苦力，朝廷可都是給工錢的。
但他自始至終也沒听說還有給工錢，多半都被這兩個人一起貪了。
「這天也真是熱，我想著搬到城外的莊子上住兩個月，可惜呀，沒有使喚的人。」姓宋的忽然扯起了另一個話頭。
鼴鼠精連忙接住了︰「宋大人放心，我們這兒別的沒有，找出幾個人來還是成的？只是不知道您要男的還是女的？」
「哎，這怎麼好呢？這不合適。」姓宋的忽然又假正經起來。
「您可千萬別見外，讓他們去伺候您，那是他們的造化了，您就當行行善做好事了。」鼴鼠精笑得一臉諂媚，鄭無疾只覺得惡心想吐。
這姓宋的裝模作樣在這里轉了一圈，又跟鼴鼠精在樹蔭下嘀嘀咕咕不知說了些什麼，然後就走了。
鼴鼠精叫了六七個十五六歲的姑娘跟了過去。
這些女孩子每一個都瘦骨嶙峋，但模樣都還算清秀周正。
有不少人都羨慕她們，離開這里去伺候那個姓宋的，雖然免不掉被荼毒，但好歹是能吃飽穿暖了。
這些女孩子的家人也只是抬起袖子抹了抹眼淚，然後又呆著臉繼續做起了苦力。