時近年關，天氣越發寒冷。
這天午後，彤雲早布，眼看著又是一場雪。
街上沒有多少行人，這樣的天氣，誰都是能不出門就盡量不出門。
定北公府門前走來一個瘦小身影，披著一件又大又舊的披風，整個人都被罩了進去。
那人手里挎著個包袱，走到門前，把頭上的風帽向上推了推，露出了大半張臉。
這是個大約十六七歲的女孩子，一張臉凍得慘白，眉毛和睫毛上都結了霜花。
她把凍僵的雙手攏在嘴邊，呵了一口熱氣，鼓起勇氣邁上台階。
站在角門前敲了敲門，沒見有人出來，隔了一會兒又更加用力地敲了敲。
守門的家丁正在門房圍著爐子烤火，听到有人敲門，披了衣裳出來。
從門縫看了一眼，又退了回去。
沒一會兒拿了一只剛烤好的白薯出來，打開門遞給這女子。
「拿了快走吧！這兒不讓久站。」外頭實在太冷了，剛出來就被風給吹透了。
家丁急著回去烤火，朝那女子擺了擺手，讓她拿了白薯快些離開。
不想那女子又把白薯遞了回來，說道︰「大哥，我不是要飯的。」
「不要飯，你來這兒做什麼？」家丁看著她問。
「我……我找人。」那女子凍得嘴唇直哆嗦。
看門人見她怪可憐的，又把白薯遞給了她︰「拿著吧，暖暖手也行！想來是你的什麼親戚在這府里頭做工呢吧？可你不能到前門兒來找，得繞到後門去。那兒有進出的人，你攔下一個問問。」
「大哥，我是來找霍公爺的。」那女子捧著白薯，手心里的溫暖讓她好過了不少。
「你？你是誰呀？找我們公爺做什麼？」門人立刻警惕起來。
「我是公爺的故舊，老家在登州，來京城……」那女子似乎太著急了，反而一時說不清楚。
門人卻不耐煩地打斷了她︰「你年紀輕輕怎麼撒謊成性呢？我看你就是個騙子！」
「大哥，我不是騙子，我真是來投奔霍公爺的。」那女子急了，馬上就要哭出來。
「告訴你，來亂認親的，我們見多了。」門人的臉色越發難看，「真是樹大招風，除了我們知道的這幾門親戚，我們公爺哪還有什麼親故？
就算是還有幾故舊，也不該是你這般年紀！我看你的樣子，無論如何也沒到二十歲吧？
你可知道我們家公爺自幼在漠北，長到二十幾歲才回來。他哪會認得你呢？」
「不是的，大哥，你听我說。」那女子急切地分辯，「我的確沒見過霍公爺，可我爺爺認識他。」
「你爺爺？那讓你爺爺來認啊！」門人認定了她是冒充的。
「我打出生就沒見過我爺爺，他叫陳福……」女子說。
「你連你爺爺都沒見過，更沒見過我們公爺，你這認親的彎兒繞得還真大！」門人不耐煩，不想再和她嗦了，「看你是個女子，我不打你，趁早離這兒遠點兒！走走走！再不走可就不客氣了！」
說著把她往外一推，然後砰地一聲關上了門。
「這年月呀，什麼人都有。」門人緊了緊外衣，一邊往回走，一邊自言自語，「自打我們公爺回來，都有多少人上門來招搖撞騙了。都是些不知廉恥的東西！」
霍田是孤兒，霍家本就人丁稀少。
不像一般人家七大姑八大姨，有的沒的一大堆。
可就算這樣也不能阻止有些利欲燻心的人，趕上門來鋌而走險。
誰想這女子雖然挨了一通搶白，卻還是不肯離開。
只是她也不敢在門口站著，稍稍走遠了些，找了個避風的牆角，瑟縮著身子蹲在那里。
手里的白薯已經不怎麼熱了，她背轉了身子，狼吞虎咽地吃了起來。
她已經記不得自己有多久沒吃飽飯了，在這天寒地凍的時候，一只烤白薯對她而言已然是難得的美餐了。
此時雪越飄越大，不一會兒地上就已經有了二指多厚的積雪。
這女子蹲得腿有些麻了，又怕時間長了凍壞了，隔一會兒就起身跺跺腳。
天色越來越暗，公府門前的燈籠亮了起來。
看門的開始掃雪，因為再過一會兒公爺就要回來了。
他瞥了一眼站在不遠處牆角的女子，沖她喊道︰「告訴你，別不識相！快點兒離遠些，要是沖撞了公爺就把你扭送到官府去，讓你吃不了兜著走！」
那女子听了，果然蹣跚著走開了。
霍恬是出城到營衛去巡檢去了，所以今天回來得格外晚些。
但即便是這樣，他還是沒忘記特意繞路給姜暖買愛吃的草爐餅，又給棗哥兒買了個小鼓。
轉過街角，看著自家門前的燈籠，霍恬就覺得心里暖暖的。
「霍公爺！霍公爺！」忽然從旁邊的巷子里沖出一個人來。
霍恬身邊的人立刻警覺，擋在了前面，喝問道︰「什麼人？！還不退下！」
「霍公爺，我是陳福的孫女兒！」那女子拼命大叫，「我祖父是陳福啊！」
那幾個侍衛還要將這女子拖走，霍恬卻出聲制止了︰「且慢，讓她把話說完。」
幾個侍衛將女子松開，但還是圍著她，並不讓她和霍恬靠得太近。
「霍公爺，我不是冒充，說的是真心話。」那女子急切地解釋，「我們老家原來在登州，後來投奔舅父家就搬到了義和。
我父親名叫陳大忠，是我祖父的獨子。我祖父從年輕時就跟隨老公爺出征，從我父親十歲起，他就沒再回過家了。」
「你說你是福伯的孫女，僅憑著這席話，我還無法確信。你可還有別的證據？」此時霍恬已經下了馬。
這女子口中所說的陳福，就是陪著霍恬出生入死，幾次救他性命的福伯。
在霍田心目中，福伯不是下人，不是隨從，而是他的長輩，他的恩人。
「我有證據！」女子激動地說著，從懷里掏出一個東西來。
那是半塊玉佩，玉質駁雜，不是什麼美玉，但霍恬卻很動容。
他把那半塊玉佩拿出來，仔細端詳的片刻。
然後說道︰「福伯身上帶的那半塊玉佩在我屋里，你且進來吧！」
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