獸碳猩紅，炭盆里撒了香料，讓屋子里又暖又香。
霍恬讓那女子坐下，並命人給她端來一盞熱茶。
女子雙手捧著茶杯，頭垂得低低的。
這里的一切都太華麗了，哪怕只是她腳下的地毯，都讓她不敢實實在在地踩上去。
而干淨富麗的地毯上，卻有一道格格不入的泥水印子，那是她走進來時落下的。
她的鞋子是那麼破，又髒又濕，讓她越發自慚形穢。
霍恬打開一只匣子，從里頭拿出半塊玉佩。
兩半玉佩相對，斷痕相合，一絲不差。
「這半塊玉佩是福伯臨終前交給我的，說是和家人相認的證據。」霍恬放下玉佩，語氣溫和地對那女子說，「只是怎麼只有你一個人入京？你的家人呢？」
女子听了暗然神傷，小聲答道︰「回公爺的話，我祖母在我祖父參軍去後不到十年便亡故了。
我父母投奔了舅父，做些小本買賣度日。前幾年我父親也歿了，只剩下我和我母親相依為命。
我母親打從去年起也一直病著，我舅母受人攛掇，想要把我送給當地的老富商做妾。
我母親自然舍不得，可她又病勢沉重，壓根兒護不了我。
臨終前便將這半個玉佩拿出來，說讓我進京找到霍公爺。
她猜測我祖父多半已經不在了，但想著您念在舊部下的情分上或許能夠收留我。」
「福伯他老人家確實已經不在了，」霍恬提起來也很傷感，「你們為什麼不早來？我一直尋找福伯的家人，可惜人事變遷，一直沒有尋到你們的下落。」
「我們但凡能活得下去，都絕不想給公爺添麻煩。」女子哭著說道，「如今是實在沒了法子。」
「你在這里大可安心，稍後你見過了夫人，便由她來安頓你。」霍恬說道，「畢竟你以後要在內宅，一切都听夫人的就是。」
說完便命人把這女子帶到姜暖那里去。
兩個丫鬟上來，十分客氣地請這女子隨她們過去見夫人。
姜暖也听說了是福伯的孫女，忙讓人好生帶進來。
「你這一路上可受苦了，到了這里千萬別多想。不知你叫什麼名字，多大了？」姜暖含笑相詢。
「回夫人的話，民女今年十六，叫雙憐。」女子大著膽子抬頭看了一眼姜暖，又連忙垂下頭去。
姜暖見這女孩子身上破破爛爛的，顏色不成個顏色，必然是又受凍又挨餓。
忙向她說道︰「雙憐妹子，你不必拘禮，以後叫我姐姐就是。
我也先不和你話家常，要緊的是讓她們帶你下去換了干淨暖和的衣裳鞋襪，再好好的喝碗熱面湯。
吃飽了之後再洗個熱水澡，隨後請個大夫來瞧瞧，看看需不需要吃些藥。
這麼冷的天氣，你一個人趕了這麼遠的路。挨餓受凍不說，心里頭必然也是焦急的。
如今一旦安頓下來，往往容易生病。這可是大意不得的。」
姜暖是個實心腸，何況福伯又是霍恬的恩人，再加上這姑娘實在可憐。
霍恬既然把人托付給了她，那她自然不能怠慢。
府里的下人們更是拿出十分的小心來照顧她，因為來不及給她做衣裳，就找了身量相近的墜子的衣裳出來。
「雙憐妹妹，這雖是我的衣裳，卻從來也沒上過身，都是夫人賞賜的，你不嫌棄就先穿著吧！」墜子捧著一摞衣裳，有內衣有外衣，連鞋襪都是嶄新的。
更是細心地準備了手帕汗巾這些小零碎。
「多謝姐姐了！說什麼嫌棄不嫌棄，我哪配穿這樣的好衣裳呢？」雙憐紅著臉說。
「你可千萬別這麼說，公爺和夫人都對你另眼相看，我們怎麼能讓你受委屈呢？」墜子笑著推著她先去把衣裳換了。
這邊霍恬也到姜暖房中來，夫妻兩個一起用晚飯。
姜暖道︰「我已經叫墜子帶著雙憐去吃飯沐浴了，稍後再請大夫來看看，若是有什麼不舒服的，及早給她治一治。」
「辛苦你了，」霍恬說，「我不便過問太多，畢竟男女有別。」
「不知公爺打算怎麼安置雙憐？」姜暖有些拿不定主意，「她年紀也不算小了，我也不好直接問她什麼打算，好像是嫌棄人家。
你知道我不擅長替人謀劃，萬一再好心辦了壞事，豈不是辜負了福伯的恩義？」
「其實我也頗拿不定主意，」霍恬道，「先不急，姑且讓她暫且住下，順便看看她的人品性情。」
姜暖點點頭，不是他們不想報恩，只是一時拿不定主意，怎樣才是對雙憐最好。
雙憐進府來的時候天就已經黑了，等她吃過了飯，又洗了澡再瞧過大夫，夜已經深了。
萬媽媽親自過來傳話︰「夫人知道雙憐姑娘一路奔波，況且時候不早了，請你快些安寢，明日再好好說話。
還說姑娘千萬別見外，缺什麼少什麼，或是哪里不舒服，盡管告訴伺候的人。
或者伺候你的人哪個憊賴不像話，你也只管告訴我，我老婆子必是要好好教訓的。」
雙憐知道萬媽媽是府里管事的媽媽，忙起身回話︰「雙憐實在不敢當，這里的姐姐妹妹待我都格外好，倒是我給大伙兒添麻煩了。
我和大家都是一樣的，不過是公爺和夫人憐憫，收留了我。
各位媽媽和姐姐妹妹看我可憐，都用心照顧我。
只可惜我身無分文，又沒能耐，竟回報不了眾位一二，慚愧得很。」
萬媽媽听了說道︰「姑娘言重了，都是我們應該的。姑娘早點歇下吧！時候不早了。」
可雙憐到底把她和墜子送到門外方才回去。
往回走的路上，墜子說道︰「這姑娘真是好會說話，可不是一般的妥帖。」
萬媽媽起先沒說話，走了一段路才開口︰「日久見人心，再過些日子放才能看出她到底是心口一致還是只生了張巧嘴。
不過她身份特殊，也不是咱們隨便議論的。且慢慢瞧著吧！」
到了第二日，雙憐早早就起來了，跟著她的小丫鬟給她梳好了頭，帶著她過來給姜暖問安。
姜暖見她穿著打扮得體，氣色也比昨日好多了，不禁高興地說︰「公爺上朝去了，你和我一起吃早飯吧！回頭叫她們陪你逛逛去，看看京城的熱鬧。」
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