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付青竹安分守己，她這個樣子倒讓鄭家人有些意外。
原本以為她會自恃身份，在府里鬧出些動靜。
可她卻始終安安靜靜地，甚至不主動靠近鄭無疾。
當然了，鄭無疾也不理她。
日子就這樣過去，很快就到了新年。
鄭無疾自然是與民同樂，除夕在府衙門前和百姓們一起燃放爆竹，過了子時才回來休息。
付青竹和丫鬟在門前站著，看煙火。
一顆火星迸落到她跟前，被她輕巧地躲過了。
阿斑在暗處冷眼看著，他確信付青竹會功夫。
尋常女子不會有如此伶俐的身形，何況那天她當眾獻舞，阿斑便已經覺察到了幾分。
她是淮陽王安插的一枚釘子，得想辦法拔出來。
這時紫菱走過來，笑著向付青竹說︰「付姨娘，我們姑娘請你過去。」
付青竹隨著紫菱來到徐春君的房中，徐春君笑著遞給她一個紅包說︰「這是給你的壓歲錢，不多，但也要應一應習俗。」
付青竹道了謝接過來，徐春君又說︰「我見你喜歡吃粟米，你可是在晉中待過？」
「夫人的心真細，」付青竹微微一頓，隨即笑了，「我在那邊長到八歲，王爺當年曾在晉中駐守，我父親是他的親隨。」
「我見你總喜歡穿深色的衣裳，不過你這麼輕的年紀，又是這樣的好容貌，穿淺色的也一樣好看。
前幾日給你送過去幾件，等年後再給你裁幾件顏色輕的衣裳吧！」
「多謝夫人想著，我的衣裳還有不少都沒上身，這些足夠了。」付青竹說。
「你是王爺親自交托的人，我怎能怠慢你呢。」徐春君說，「大人對你冷澹也不是你的錯，我心里有數，必會給你一個交代的。」
付青竹從徐春君這里離開，外頭的煙花正放得熱鬧。
她抬頭看了一眼，然後默默地轉過了身。
剛才徐春君是在暗示她。她也明白徐春君暗示的究竟是什麼意思。
徐春君能從她的飲食喜好上看出她的經歷，足見她是一個心思細膩的人。
她跟自己說少穿些顏色深的衣裳，是不是說明她已然知道自己本身是個殺手？
殺手都喜歡穿深色的衣裳，一來方便在夜里遮掩行蹤，二來染上血污不容易被發現。
難怪王爺說徐春君很難對付。
她說會給自己一個交代，是在暗示自己想要化敵為友嗎？
如果真是那麼想，她未免太天真了。
王爺怎麼會把不忠心的人派出來呢？
「姑娘，那個付青竹到底來做什麼？」紫菱不放心地問。
「現在還看不出來，」徐春君說，「淮陽王把她放在這里，多半也有見機行事的意思。」
「有她在這府里，我整日都提心吊膽的。」紫菱拍著胸口說。
「過了年讓阿斑去仔細查一查她的底細。」徐春君說，「最好是能把她拉攏過來，如果實在不行就只能除掉了。」
過了年，轉眼就是十五。
阿斑離開了陳州。
慈幼堂又多了幾個棄養的孩子，都是先天有殘疾的。
徐春君讓紫菱在當地招募了幾個婆子，之前的那幾個人有些不夠用了。
又親自畫了草圖，預備著等天暖之後在城東的空地蓋上幾十間房子。
之前慈幼堂只是臨時佔用了別的房子，不是長久之計。
其間姚若薇來過兩次，對于她父親給鄭無疾塞小妾的事，她覺得很抱歉。
不過這件事她也沒辦法。
只是對徐春君說︰「有什麼事我能幫上忙的，你只管開口。慈幼堂那邊，到時候我能幫你的都盡量幫你，你挺著個大肚子就不要來回的奔波了。」
「那就多謝縣主費心了。」徐春君笑著說，「付姨娘很好的，從來不給我找麻煩。」
「男人的心思我是不懂。」姚若薇搖頭嘆氣道，「大約他們只為自己著想，像我父王，只是想到了知州大人身邊應該多個人伺候，卻不想你高興不高興。」
「其實我覺得還好，多一個人也的確能幫我分擔許多。」自始之中，徐春君都沒有表示出半分不滿。
姚若薇是個單純的人，在她的心里是不大會考慮什麼利害得失的。
徐春君他們來陳州是奉了秘旨的，兒女情長之類的就得靠邊了。
二月二，龍抬頭。
鄭無疾將這一天定為水渠通水的日子。
期間自然又是好一番熱鬧。
老百姓歡呼震天，河網通了，以後灌既就不成問題了。
再過些日子就該春耕，不用像往年那樣只能靠天吃飯了。
鄭無疾站在岸邊，看著容融流水，陷入了沉思。
吳先生走過來說道︰「大人，河網通了，往後陳州百姓就有好日子過了。」
「是啊，民以食為天。只要糧食收成好，百姓們不餓肚子，其他的才能有保證。」鄭無疾感慨道。
「方才大人在沉思，不知在想什麼？」吳先生笑著問。
「我是看著這河網出神，」鄭無疾說，「咱們的另一張網，也得開始織了。」
吳先生當然明白鄭無疾指的是什麼，那一張網也至關重要。
三月初，阿斑回來了。
出去這幾十天，他的確打听到一些事情。
「大人，夫人，這個付青竹的確是淮陽王手下的女兒。
只是我查過了，她父親雖然死于軍中，卻並不是戰死。
而是替淮陽王的二兒子頂罪，被處以了死刑。
他死了以後，淮陽王假仁假義收養了付青竹。
可是卻指使手下毒死了她的母親，為的就是更好控制她為自己賣命。」
「這些事可有證據嗎？」徐春君問。
「我找到了一些。」阿斑說，「就是不知道付青竹肯不肯信。」
「你把證據給我吧，我跟她說。」徐春君說，「我相信她不是笨人，應該能分得清是非。」
這之後的兩天，徐春春邀付青竹一起賞花。
等付青竹到了後花園，徐春君把下人都打發走了。
紫菱不放心，守在後花園的門口。
過了許久才見徐春君和付青竹一起出來。
兩個人的神色都十分平靜，什麼也看不出來。
只是賞花之後付青竹病了幾天，徐春君命人請了大夫，給她診脈開方子。
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