又一年初秋，天氣宜人。
徐春君和姜暖帶了孩子們進宮來。
岑雲初所生的昭榮公主已經開始啟蒙，阿鸞是她的伴讀。
這兩個孩子，都酷肖自己的母親。
兩個小小的人兒坐在書桉邊，美得好像一幅工筆畫。
姜暖的三個兒子各有千秋，老大沉默冷峻，老二直率純善，老三圓滑機靈。
這麼大的孩子最是淘氣，定北公府每日里雞飛狗跳。
除非霍恬帶著他們到郊外去騎馬狩獵，姜暖耳邊才能得到片刻清淨。
芳菲已經滿十歲，猶如婷婷小荷。
她的容貌是那種偏于妖嬈的，桃花眼芙蓉面，和鄭無疾很像。
徐春君自然教女有方，因此就算芳菲本身是跳月兌的性子，可只要在人前也依舊是端莊嫻雅落落大方的。
儼然千金大小姐做派。
霍棗今年已經十五歲，知道要避嫌。
不再像小時候那樣，拉著芳菲就不撒手。
不過他那兩個兄弟都知道，大哥這輩子除了鄭芳菲，是絕不會娶別的女子的。
因此這兩個貨每當見了芳菲都畢恭畢敬，不敢有半點造次。
因為霍棘不知道從哪里听到一句「長嫂如母」，竟認認真真奉行起來。
太子應辰聰明絕頂，他那一眾伴讀，也都是人中龍鳳。
皇上的用意很明顯，要從小為太子培養一批肱骨之臣。
徐道啟、霍棘、陳思難都在其中。
陳欽每當授業的時候，看著下面一眾聰明毓秀的孩子，都不禁在心中感嘆，老天爺也未免太偏愛他們了。
「叫小孩子們撒歡兒玩去，咱們幾個坐在這兒喝茶說話。」岑雲初笑著說，「你們許久沒進宮來了，既然來了就多住上些時候。」
如今的她雖然已經快三十歲，但是和十年前的容貌相比，竟然沒有絲毫差異。
皇上對她的寵愛也沒有絲毫削減，宮里偶爾也會進新人，卻分不走岑雲初的半分寵愛。
便是再有野心的女子，等她進宮見到岑雲初之後，都會首先自慚于她傾國的容貌，隨後再被她的胸襟見識所折服。
而岑家的子弟們如今也都在朝中各任要職。
姜暖比之前沉穩了一些，但還是不月兌小孩兒家心。
霍恬太寵她了，所以她也用不著像個大人。
如今三個兒子漸漸長了起來，也都反過來照顧母親。
霍恬這個父親實在是起到了很好的模範作用。
徐春君呢，越發高貴從容。
京城里的人私底下都認為她是官卷中的第一人。
也都以與她結交為榮。
鄭無疾如今已是參知政事，距離丞相之位，僅一步之遙。
「我們府里新來了個丫頭，因為她不熟悉宮里的規矩，所以我就沒帶她來。」姜暖說，「等下回帶她來，你們瞧瞧，她真是和紫菱太像了！」
「紫菱他們如今在哪里呢？我記得離京已經有些年了。」岑雲初說，「那丫頭的確是個難得的。」
「她丈夫如今在靈州任都尉，她帶著孩子隨夫上任去了。」徐春君笑著說，「走之前特意來京看過我，只是那時候阿暖避暑去了，她沒能見。」
「鈴鐺他們也好幾年沒回京城了。」姜暖也放了鈴鐺和墜子自由身。
「臨溪還是不肯出宮去，」岑雲初看了一眼從遠處走來的臨溪說，「曾經我也想給她和扶嵐都尋個好歸宿的。」
可惜，宮里的斗爭太殘酷了。
「娘娘和我們不一樣，你身邊總得有一個格外知心的才行。」岑雲初說。
「前幾日我去陳家吊唁，回來好幾日，心里頭都傷感。」姜暖說著嘆息一聲，「明秀縣主比咱們大不了幾歲，真是太可惜了。」
曾念于前幾日亡故，她這幾年一直纏綿病榻。
縱然陳思問為她殫精竭慮，百般醫治，最終也是無力回天。
丟下了一兒一女，听著就讓人傷感。
「阿暖，我怎麼恍忽听說姜暉回京了呢？」徐春君問。
「他當初隨我父親流放去了江州，後來遇到大赦，那時候就想回京城來的，只是半路病倒了。
又耽擱了幾年才回來。」姜暖說，「他如今倒還好，吃過苦，受過累，也就懂事了。
我說幫他在京城謀個差事，他說不用了。說我要是願意就借給他些本錢，他自己做生意。
也沒要太多，說是等賺了錢就還我。
他的媳婦我也見過，是個本分正直的，有這麼個賢內助，我沒什麼不放心的。」
「這麼听著，的確是改好了。」岑雲初點點頭，「其實當初錯都在你父親和繼母身上，他們兩個心術不正，才會把孩子也養得歪心邪性。
就像春君家的那兩個兄弟，如今不也改好了嗎？」
「唉，我現在啊動不動就想以前的時候，有時候真覺得自己上了年紀。」姜暖忽然嘆氣，「吊唁明秀縣主的時候，我就想起咱們第一次到永賢郡王府去的情形。」
「說起來那還是你第一次見霍公爺吧？」徐春君掩口而笑，「確切說是第一次看見他的臉。」
姜暖臉一紅說︰「可別提了，我第一次見到他就覺得害怕，板著一張臉，倒好像是誰欠了他的錢。」
「不是誰欠了他的錢，而是他欠了你的錢。」岑雲初糾正，「否則怎麼會有三十六兩銀子買樁好姻緣的佳話呢？」
姜暖的臉紅了，不好意思地笑，另外兩個人也笑。過去的事還歷歷在目，轉眼已經快二十年過去了。
當年在永賢郡王府見第一面的人有很多都不在了。
比如曾念，曾慈姐妹兩個，比如宗天保，還有孟喬、崔明珠……
「宗家那個孩子也很大了吧？」岑雲初問。
「比棗哥兒小一歲，是個很好的孩子。」姜暖說，「和宗天保簡直像一個模子里刻出來的。」
「我們這一路經歷了太多事了，」徐春君是一個不善于發感慨的人，可此時還是忍不住感嘆起來，「我那天在他姑姑梅家赴宴的時候也見到了那孩子，當時我就愣了一下。恍忽間好像多年前第一次看見宗家小侯爺。」
往事一旦被提起，記憶也就立刻鮮活起來。
她們三個人都是記性好的人，當年的事如在眼前。
「快別提那些傷感的了，咱們三個如今還能在一起談笑風生，這就比什麼都值得慶幸了。」岑雲初笑著望向遠處那群孩子。
孩子們的笑鬧聲驅散了三人心頭的傷感。