「旅店老板也要害我們？」小馬依舊沒懂。
「咱們還沒那麼出名，人家開店的也犯不著趟渾水，有人出錢租房間就可以了。」既然老虎、黃牛都明白了，按照少數服從多數的原則，小馬是不是理解並不要緊。洪濤揮了揮手，示意他可以回車上了。
「……他們就為了讓我們沒地方住，花錢租下來一大堆空房間？」小馬沒走, 他覺得這件事說不通。就算沒房間住也能搭帳篷露營，可是房錢花出去了旅店老板肯定不會退，誰會干這種傻事兒呢！
「……」洪濤沖老虎努了努嘴，從懷里掏出地圖。
「兄弟，來這里拉貨的車夫不止這些，還會陸續抵達。只要把咱們逼走，他們完全可以把房間轉出去，一分錢都不會虧的。」對于自己的兄弟, 老虎還是很有耐心的。
「……那我們要是搭帳篷……還是走吧, 這里的味道太不好聞了，我不一定能睡著。」都說一把鑰匙開一把鎖，小馬這把銹鎖還就得老虎開。這次他不光想通了，還會引申了。
「不讓冬天走海峽，我走了；活尸可怕，咱養了；裁決者厲害，咱殺了；地頭蛇不好斗，咱也惹了；一條破路，走走又何妨……啪……駕！」
幾分鐘之後洪濤收起地圖，舞了個鞭花，催動馬車，帶頭駛出了陰冷潮濕還腥臭難聞的小漁村。兩輛載滿貨物的四輪馬車隨之啟動，車輪碾壓著破碎的路面隆隆向前。
陰郁的天空越壓越低、海風掀起衣擺獵獵作響。風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不復還，一切都挺完美，唯獨就是鞭花不太脆。克里木舞出來的是吧吧響, 他這個像是受了潮的鞭炮，啪啪的……
這一幕全被小酒鋪門口的車夫們看在了眼里, 大多數人並不在意。每年聯盟都會雇佣運輸隊來這里運幾次海貨，車來車往什麼樣的都有。
「哼，花架子……」但有兩桌車夫的眼神一直都在跟著四輪馬車移動，他們總共十多個，年齡以三四十歲為主，隱隱以其中穿皮毛一體大衣的黑臉漢子為首。听到洪濤的鞭花聲響，這漢子嗤笑著發表了評論。
「剛哥，咱們是不是該動了？」兩桌人一起哄笑了起來，隨即有人問道。
「不急，他們車上裝的多，在這種路面上跑不快。老三，你先帶人去把車套好，十分鐘後出發！」被稱為剛哥的黑臉漢子年歲稍小，三十多歲，方臉濃眉，鼻音有點重，舉手投足間挺有氣勢。
「剛子，這伙人里有硬點子，尤其頭車那兩個人身上怕是有功夫。把他們擠走也就是了，非要結仇嗎？」在黑臉漢子旁邊坐著的是個年歲稍大的男人，個頭不高身體也不壯，但眼楮挺有神。
「老叔，不是咱要結仇，是人家踩到咱頭上了。每年拉海貨的活兒咱都要跑兩三趟，今年可好，家里還剩三輛車只能跑短途。要是還沒點表示，等不到明年，下一腳就還得踩過來，退不得呀！」
剛哥听到老者說話馬上就把臉上的戾氣散去，不光腔調軟了連聲音都低了不少，語氣里的解釋多于決定，滿滿都是商量的口吻。
「是啊，老叔，咱不能忍！老叔，退不得啊！老叔，您不是說過誰讓咱過不舒服，誰也別想過舒服，和他們干！」
在座的車夫里倒是有幾個情緒比較激動，紛紛出言表態，還有把酒碗摔在地上的，嚇得酒館老板趕緊跑出來看看車夫們是不是又喝醉酒打架了。
打成啥樣他不關心，這里距離造船廠很近，幾分鐘之外就有聯盟軍隊的崗哨。誰折騰出圈誰倒霉，但誰打碎的必須看清楚，小本買賣賠不起。
「瞎吵吵什麼！去去去，喝夠了都幫忙套車去，我和老叔有事兒聊。老王，別怕，結賬的時候一起算！」剛哥臉一沉，渾身鼓起了一種野獸般的氣勢，大喝著驅散手下，再把酒館老板的損失擔下了。
「剛子啊，前兩年咱們是初來乍到，不下狠手站不住腳，可這不是長久之道，槍打出頭鳥懂不？我知道你想把運輸隊搞大，年輕人心氣高也是應該的，但這事兒急不得，光靠下手狠膽子大還不夠。」
「你看看安全區里有頭有臉的人物，哪一個沒有上面的關系。咱們現在是一條腿蹦，始終缺了一條腿，不能太快，快了容易摔跟頭！只要摔倒了，馬上就有人過來踩，輕易翻不起身啊！」
桌邊的人都走了，老者從兜里模出個一扎多長的銅煙袋鍋子，在下面吊著的皮袋子里掏了掏裝滿煙絲，借著剛子遞過來的打火機點燃。嘬了兩口，才慢慢說起了他對生活的感悟。
「老叔，您說的道理我懂，也一直在想辦法找另一條腿。但這次的事兒太氣人，車多的運輸隊又不是咱一家，別人誰也沒動，唯獨扣了咱們的單子，要是再沒點反應，別人該覺得咱們好欺負了。」
剛哥對老者的絮絮叨叨沒有厭煩，他能從一文不名的流民混到今天，不能說沒有自己努力，但絕離不開老者的提攜和幫襯……俗話講家有一老如有一寶，有老叔坐鎮心里就踏實不少。
「唉，發單的是公司，又不是他們。我總覺得這事兒古怪，按規矩長途不會發給新人，周通又不是新人他能不懂？要說是公司的關系戶那也用不著來跑這條路，隨便擠出點來也夠三輛車吃的。」
「就算非從掛靠的運輸隊里扣，也不該只從咱們一家手里扣，隨便找兩三家，每家勻出來一輛車，誰還能說什麼？接活的時候我不在，你仔細想想，周通說沒說過拱火兒的話。如果有，那咱八成是讓他當槍使了。」
剛哥的尊敬一點不多余，老者雖然很多事兒都沒親眼所見，可僅憑生活閱歷和對行業內部的了解就把事實猜了七七八八，非常接近現實了。
「呼……周通說他們是從城南來的，關系挺硬，他抹不開面子。還說他們這三輛車只是探探路，後面還有好幾輛新車，揚言要做最大的運輸隊……」
跟著老者的思路走了一圈，剛哥眼神里堅定的神色開始動搖，托著下巴把當天在大廳里一言一行仔細想了想，好像是有點蹊蹺。
「那他們的底細你打听過沒？」老者越听越皺眉。
「……我他媽這腦子也是銹了，老于就是城南區的，怎麼沒想起去問問呢。您等著，他的人已經到了，我找找去！」
這話如同一道閃電把剛哥腦子里的怨氣全劈沒了，理智重新上線，立刻意識到了大疏忽。如果有人放出這種話，那最先知道的不應該是周通，也不該是自己，而是城南安全區的運輸隊。
「坐下，多大人了還這麼毛毛躁躁的，挺靈活的腦瓜子怎麼一陣一陣的犯迷糊呢？你想想，除了長安那邊，聯盟只有城北有養馬場。」
「馬車能自己做，騾馬不能自己生吧？他們如果要弄那麼大的運輸隊，就不是三五匹騾馬能解決的，咱家門口的養馬場里有多少騾馬存貨你就沒關注過？」
這位老者不發威的時候看著挺一般的，可一旦把眉毛立起來，那雙炯炯有神的大眼楮里還是有不少凌厲光芒，從氣勢上已經把剛哥壓了下去。
「啪……我把這個事兒給忘了！」剛哥聞言抬手就給了自己一個大嘴巴。
「剛子，又挨訓了吧？佟哥，光用嘴不成，得拿鞋底子抽……哈哈哈……」這個舉動頓時引來了旁邊幾桌車夫的關注，大家本來就是低頭不見抬頭見，大部分都認識，當下就有人看熱鬧不怕事兒大了。