曹軍在眾多上官的強行催促之下還真的迅速完成了出兵的準備。
所有曹軍士兵的臉上都寫滿了迷茫，不知道這一戰會走向何方。
曹操看出了眾人的迷茫，登船之前，他用平靜的目光掃視了一番身邊眾人，朗聲道︰
「我曹操奉天子之命，討伐四方不臣之人，已有十三年！這十三年來，我征南平北，戰無不勝。故大將軍袁紹當年佔據四州，兵多將廣，自以為天下可定，官渡一戰，我軍反敗為勝，幾年來終究平定北方。」
「現在孫劉負隅頑抗對抗天兵，師出無名，軍無戰心，我軍小將雲山率軍不過萬眾，已經攻破石陽，兵困夏口，足見孫劉無能，諸葛、周郎少智，待我大軍到時，定能掃平江東不臣！
諸君隨我力戰，平賊之日，自有重賞！」
曹仁听得連連點頭，他捏著拳頭高聲呼喊「丞相萬勝」，可周圍眾人還沒來得及響應，便听見不遠處響起一陣雷鳴般的吶喊。
「大漢萬勝！大漢萬勝！」
听見這口號曹仁下意識地打了個哆嗦，還以為劉備打過來了，可見呼喚的居然是蔡瑁手下，不禁又氣又急。
喊，喊，就你是漢軍是不是？
曹操的目光投在蔡瑁的臉上，這位頭發已經花白大半的老同學沖他微微一笑，稍稍欠了欠身，曹操身邊荊州出身的蒯越韓嵩等人紛紛下意識地避開，不敢受這位荊州豪族族長的大禮。
這讓曹操心中更多了幾分不滿。
他南征北戰收降了不少人，但沒有一個像蔡瑁這樣難以對付。
荊州地形復雜，想要東征又得依靠水兵，他不得不依靠此人，若是讓此人掌握荊州……
曹操心中突然有些不忿，劉備好歹還是英雄，蔡瑁算什麼？
早知道不該接受他投降！
他把目光投在了身邊的陳群身上。
「坦之有消息了嗎？」
「沒，沒有。」陳群如實回答道。
才三天的時間，怎麼可能這麼快就收到消息，看來丞相真的很焦急啊。
曹操沉思片刻道︰「有勞長文親赴夏口，助坦之破賊。」
「蛤？」陳群當場懵逼。
雖然他這個參軍是有領軍之權的，但陳群之前還真是從來沒有帶過兵，怎麼把一堆人安安穩穩帶到遠處他都不清楚。
「丞相，我帶多少兵馬去？」
「顧不得分兵了，你選一百精銳去雲山軍中監軍。
等平定荊州，汝和雲山另有重任！」
陳群︰……
曹操有一群參軍，一群軍師，一群主簿，但陳群在這麼多精英中也是出類拔萃的。
如果不出意外以後就是一路跟隨在曹操身邊風雨不愁，之後成為中樞大員。
跑到關平那固然是有立功的機會，但終究是有點危險，陳群做事一貫不喜親力親為，這可真是強人所難了。
陳群的老鄉荀攸之前就感覺到這次作戰不對勁，倒是有意讓自己老鄉先逃出去，聞言贊道︰
「不錯，雲山雖然勇不可當，可終究歸順朝廷不久。此番伯然之事只怕雲山與朝廷有了齟齬，還得靠長文啊！」
陳群︰……
不是，這協調眾人關系的事情跟我有什麼關系啊，我陳群之前就跟所有的寒門處不好關系，你知道這事還讓我去是想讓我是不是啊？
行啊，你千萬別幫我說話啊，我敢去就敢死啊。
陳群心中不住地月復誹，卻還是只能裝出一副風輕雲淡的模樣，從容地道︰
「群早有此意，上次我和坦之一起擊退關平，僥幸讓他跑了，這次去，定將此人生擒！」
他又瞪了荀攸一眼，心道等我回來有你好看。
‧
就這樣，曹軍準備停當。
曹操親率大軍近七萬為前部，程昱督率後隊三萬為後隊，順長江而下，向夏口挺進。
樂進回到襄陽，送上曹操的手令，命令趙儼督率七軍近四萬人迅速東進，匯合雲山、馬良、王摩本部及招攬的降兵共一萬人，爭取先攻破夏口。
因為之前曹仁送了一波大的，曹洪又跟荊州軍發生了嚴重的沖突，曹操痛下決心汰換了大量的士卒，目前手上這十五萬的兵力是他能拿出來的最強陣容，兵力依舊遠遠超過了孫劉聯軍的總和。
在出兵前，他又接到了來自江東的內線消息稱夏口果然被團團包圍，只不過雲山兵力不足，在孫劉聯軍的猛攻之下損失慘重，黃忠被劉備俘虜，雲山被迫退守石陽，現在形勢非常危急。
看著面前一眼望不到頭的戰船和船上密密麻麻的士兵，站在冷風中的曹操感覺自己的意志從沒有如今日一般堅定。
他緩緩提起面前的長戟，厲聲喝道︰
「進發，消滅孫劉！」
‧
陳群非常不情願地踏上了征程。
哎，早知道要在這麼冷的天氣出遠門他就不跟雲山那廝有什麼交流了。
不過事已至此，也只能往好的方面想。
雲山這次表現出色，以後肯定是不可或缺的棟梁之材一方名將，只是鄉野之人缺乏根基，如果能將其收為我的手下，倒也是一樁好事。
陳群模了模下巴，不敢想象那個運糧的少年居然還有這般造化。
他帶領手下眾人提心吊膽地來到了夏口水域，見江上沒有劉備軍的巡船，他這才松了口氣。
不管怎麼說，看來雲山的作戰是有點成果的。
北岸的曹軍都掛著樂進的旗號，陳群松了口氣，趕緊叫人靠岸。他向士卒通報了自己的名號，听說是丞相府參軍，之前曾經跟隨關平去過江陵的曲長（當時是屯長）王摩興沖沖地迎上來，趕緊向陳群下拜︰
「怎麼是陳參軍來了？小的有失遠迎，還請陳參軍恕罪。」
陳群吐出一口濁氣，勉強擠出一個笑容︰
「罷了，坦之何在？」
「就在不遠，我這就請將軍來！」
陳群緩緩點點頭，在心中告訴自己一定要好好收斂一下自己的名士姿態，一會兒見了雲山等人要好好安撫，讓他們感受一下朝廷的溫暖。
很快，雲山帶領一群官吏士卒匆匆迎過來，他滿臉笑容極其赤誠，顯然沒有因為朝廷之前的怠慢而離心，這讓陳群也露出一絲難得的笑容。
「坦之，久違了。」他沒空打量他人，樂呵呵地迎上去，用力握住雲山的手。
想不到才半月不見，雲山已經是曹軍之中少有的猛將英杰，陳群握著他冰涼的手掌心中頗有感慨，突然感覺自己可能沒有白來。
「閑話先少說，快告訴我現在是什麼情形，劉備呢？」陳群從容地問。
話音剛落，只見雲山身邊緩緩走出一人。
那人身形高大，須發花白，臉上的皮膚上分明有幾道溝壑般的皺紋。
他看著陳群，剛毅的目光中突然多了一絲溫柔。
「長文，一別多年，你還好吧？」