從陳群的視角來看，關平身為獨當一面的大將，應該考慮一下名士的立場和影響。
可很明顯，年少的關平在這一課上是相當空白的，他一直將自己放在武人的立場上，要考慮的也只是戰爭的成敗。
陳群的計策說實在格外冒險，但有一點偏偏吸引了他。
華容道……
他清楚地記得，雲珊珊給自己講述的故事中，自己在華容道設下埋伏，最後斬殺曹操，成就了蓋世奇功，而將曹操趕去華容道的戰法正是借東風火攻曹賊。
千載之後的人們了解的歷史應該會有一點偏差，但大方向應該是正確的。
也不知道歷史上我之前有沒有火攻擊破曹仁之事，如果有此事，蔡瑁一定會多加防備，到時候反而不妙。
思考許久，關平下定決心︰
「先去陸口，再做打算。」
「真要听這廝，呃，陳參軍的法子？」黃忠好奇地問，「某先說好，德珪是我看著長大的，他手下有不少是我栽培起來的兒郎，讓我坑害他們還是算了。」
關平凝神道︰
「不妨，若是曹賊果真往華容道去，還請黃將軍與我一起追擊曹賊。」
黃忠咂咂嘴︰「自烏林往華容道一路都是沼澤，要是曹軍真去了那里，當真是有死無生之局。」
就這樣，關平向劉備發信，以馬良、王摩率領兩千還不太牢靠的曹軍降兵鎮守石陽，他跟魏延、黃忠共統帥精兵五千繞過夏口進入長江，奔赴烏林前線。
‧
烏林前線，蔡瑁風輕雲淡的臉上藏著一絲微不可查的陰霾。
這位蔡家家主在出征之前臨時推翻了自己之前做出的決策，拿自己的身家性命賭了一把。而現在，他也不知道自己到底是賭贏了還是賭輸了。
曹軍來勢洶洶，在烏林與孫劉聯軍展開了一次激烈的踫撞，此戰孫劉聯軍主力盡出，之前有矛盾的周瑜程普拼命奮戰，重創了曹軍的先部，但蔡瑁手下的戰船極多，曹仁這次也非常聰明地將指揮權全都交給了張允，荊州水軍硬是擋住了吳軍滔滔不絕的猛攻，雙方大戰一場，各自鳴金收兵。
曹操對戰果非常滿意，但他並不知道，一場噩夢已經悄然降臨。
「瘟神助我。」
絕大部分的曹軍水軍在烏林染上了一種詭異的瘟疫，得了這種怪病的人會出現嚴重的高熱、胸痛，甚至有士兵開始出現了肚子變大的恐怖病變。
蔡瑁知道，這是瘟神又來了。
恐怖的瘟神一直盤踞在荊襄一帶，每到秋日就會作祟，不少人秋日只會感覺有些許不適，過了一兩月才會出現嚴重的反應。荊襄子弟染病者也比比皆是，但比起幾乎喪失戰斗力的北軍士卒，荊州水軍倒是還能勉強作戰。
這讓蔡瑁暗暗歡喜。
他以前就听名醫說過本地人抵御瘟神的本事比外人強得多，這瘟神恰到好處地顯靈，真是天助我也。
之前他與曹操互相妥協，現在所有的水軍都要供他指揮調遣，已經實質上擁有了曹軍之中僅次于曹操的巨大權力。曹操認為這樣可以讓蔡瑁為了自己的利益拼死奮戰，殊不知蔡瑁心中已經起了別樣的念頭。
江陵曹軍已經變成了這般模樣，江北的曹軍十有八九也遭到了重創，這也能解釋清楚為什麼一貫以擅長協調關系著稱的趙儼居然會一番常態，寧願跟樂進徐晃翻臉也不肯出兵——他不出兵不過是得罪了樂進和徐晃，等曹軍戰敗之後也有彌補的余地。
若是帶著一群殘兵強行出動，他手下于禁、張遼、張郃萬一有什麼閃失，曹操非得把他這個護軍滿門殺絕。
好啊好啊，這麼說……
蔡瑁的野心極大，他一度動了聯合孫劉殺死曹操的念頭。
可孫劉都不好惹，他要是發動兵變弄死曹操，曹操在江北的勢力日後肯定不會放過他，而失去強敵的孫劉想要佔據荊州，肯定也要把矛頭對準蔡瑁，這劃不來。
可若是繼續跟孫劉打下去。
這不就成了我自帶干糧浴血拼殺給曹家賣命了嗎？開玩笑，我哪是這種人。
蔡瑁這幾日一直在思考這個問題，這一刻他非常後悔，為什麼不多拜拜徐庶的山門。
他早早就開始燒徐庶的香，可大戰開始之前他誤判形勢，沒有將瘟神的影響考慮到戰斗之中，那時候他還信心滿滿想要借著曹操的手掃平江東，現在倒是僵住了。
出征前他听說徐庶被常雕打成重傷，立刻聞到了不對勁的味道，想要再跟徐庶討教一番，此人以養傷為名絕不見外人，讓蔡瑁討了個沒趣。
明明是我先的啊，交好徐庶、保護關平都是我先的，怎麼就沒有堅持到底，現在該如何是好呢？
蔡瑁休息了片刻，又叫手下人匯報了一番最近的病疫情況，眼看現在各種軍情交錯如麻，蔡瑁忍不住扶額長嘆。
別說徐庶了，要是這時候傅巽在也好啊。
他心中正感慨，手下的武士匆匆近前，說陳群的家奴乘坐一葉扁舟趕來。
蔡瑁眉頭一皺︰「找我作甚？」
武士一臉陰沉，低聲道︰「是從夏口方向過來的。」
夏口在烏林東，是孫劉聯軍的地盤。
江陵在烏林西，是曹操的地盤。
陳群的僕役居然從夏口趕來還沒有被攔下，蔡瑁自然知道這意味著什麼。
「還有什麼人知曉？」
「只有咱們自己的巡船看見。」
「那不妨事，先把那人帶到船上，我一會兒就到。」
蔡瑁的心怦怦直跳，他感覺大戰的轉機就要來了。
‧
陳群的家奴自稱陳固，扮做漁民的模樣，一路行船凍得瑟瑟發抖，見到蔡瑁忙不迭地下拜行禮。
蔡瑁擺了擺手，叫人給他送去溫酒，陳固千恩萬謝，痛飲一口，這才稍稍回過神來。
「奴婢奉主人之命……」
「行了行了，陳群叫你來作甚？」
陳固憨笑著，從懷中取出幾張白絹，恭敬地放在蔡瑁面前。
蔡瑁本以為是陳群的書信，可他仔細一看，這其中居然還有別人寫下的東西。
「這是什麼？」他隨口說著，將那書信放在眼前細看，只見上面的字跡居然極其熟悉——
這居然是傅巽的筆跡！
蔡瑁強壓住心中的好奇，先看陳群的書信，只見陳群在信上盛贊雲山了得，他甘願留下來為雲山驅策，他們不缺兵員也不缺糧草，不需要任何援助。
這封信的字句本來就頗為詭異，雲山再驍勇，也不過是一介武夫，陳群怎麼會甘心受他驅策，還特意強調不要兵員不要糧草。了解雲山真實身份的蔡瑁很快就猜到了事情的原委——很明顯，這是陳群在求救。
這書信中定然藏著只有少數人才能看懂的暗記，只要書信送到曹操的手中，曹操手下潁川的謀士應該能看出陳群出了問題，再仔細思考一番，不難猜到石陽那邊出事。
蔡瑁的眼楮緩緩眯成一條縫，目光又緩緩投在陳固的身上。
「說吧，陳群出什麼事了？」
陳固又沖蔡瑁恭敬地拜了拜，再抬起頭來的時候，身上的寒氣稍減，臉上已經多了一絲笑意。
「我家主人在石陽遇上了關平。」
「這跟本將有什麼關系？」
「關將軍說，君侯乃荊襄忠厚長者，一定能給奴婢一樁富貴。」他的眼中毫不掩飾露出一絲貪婪之色，「奴婢先多謝君侯了。」
蔡瑁沉默半晌，又拿起了傅巽送來的書信。
片刻後，他伸手揉了揉太陽穴︰
「是傅巽那狗東西的主意吧？」
「正，正是傅軍師的主意。」
「給你一樁富貴，那傅巽有沒有說，本將能得到什麼？」
「回君侯，傅軍師說，此戰之後，君侯將成為孫劉曹爭相拉攏之人，到時威望五兩。」
傅巽的鬼話蔡瑁是決計不肯信的，畢竟不久之前就是蔡瑁指揮傅巽一頓鬼話騙的劉琮把荊州都賣了。
他眼中閃過一絲厲色，又撿起傅巽的那封書信看了看。
這一看，他的眉毛頓時緊緊擰成一團。
「本將與玄德生死之交，關平更是如嫡親子佷一般，有什麼事情何必如此遮遮掩掩。容我……再考慮一番。」