那百戶扭頭嚷了幾句，揮手示意，隨即撥馬退到一旁。在距離棧橋二十步外的草地上，早有僕從鋪開了毯子，擺上酒肉。幾名貴人盤膝坐下，旁若無人地用手里的小刀割下熟肉，粗魯地塞進嘴里大嚼。
圍欄里的蒙古人開始挑選。他們凶橫的策馬闖入人群，揮鞭左右亂打，用最粗暴的辦法選出健壯有精神的人，將他們一撥撥地趕到圍欄外頭。然後把年邁的，手腳不靈便的，或者身體上有嚴重傷勢乃至殘疾的都篩選出來，用馬匹沖撞他們，將他們逼到圍欄的另一側。
趙瑄冷淡地看著這一幕，並不阻止。
近十余年來，由昌、桓、撫等州向西，包括大同府和東勝州、雲內州等地，逃亡草原的百姓很多。
這是因為連年天災，再加上官府凌迫，破產的牧民、失地難以為生的邊地漢兒人數很不少。他們當中較軟弱的，或者賣身為奴，或者餓死凍死，較強悍大膽的，便往北逃過界壕長城，想在草原上找一條活路。
但草原上的經濟形態遠比內地落後，大部分去往草原的漢兒，都成了牧奴，過的日子未必比原先好些。
所以，一方面每年有許多人逃亡草原，一方面每年又有許多人意圖逃回長城以南。去時容易，來時卻難，許多人在逃亡途中被蒙古人抓住，或者當場處死，或者捆起來帶回草原深處。
趙瑄的家族曾經往草原上販賣瓷器，到過長城以北好幾個邊貿集鎮。這樣的場景，他見得多了。
後來隨著蒙古人勢強，小股蒙古軍突入界壕防線，擄掠人口的次數更多。而伴隨著擄掠的，有大量的屠殺，還有一個個家庭被摧毀，一個個普通人的撕心裂肺，乃至死于非命。
而趙瑄的家族生意，到此時也就無以為繼。畢竟蒙古人都已經拿刀子搶了，何必還和你們老實交換呢。
眼前的情形，便如趙瑄少年時在邊地看到的。他早就已經習慣了，只不過，明明是打了勝仗的定海軍出面解救百姓，這些蒙古騎兵卻依舊是凶神惡煞的姿態，實在可惡。
漢民們，忽然被驅趕至此，本就心驚膽戰，這時候更是喧嘩哭喊。
他們會恐慌，是很正常的。他們原本可能是勤勉的農人，可能是精于算計的商賈，可能是過著優渥生活的官宦，但現在，他們所有人只是慘烈屠殺後剩下的游魂，在蒙古人眼中，他們的地位和牛馬沒有任何區別，甚至比牛馬更低，死了都不會心疼。
他們除了哭喊喧鬧，又能做什麼？
趙瑄待要與那蒙古百戶交涉，忽又止步。
他想了想，指一名牌子頭︰「但凡被挑出來的，就是我們的人了，你立即帶五十名甲士，到圍欄那邊護著！」
那牌子頭應聲領命而去，旋即就帶了五十人，橫插到百姓與蒙古騎兵之間。
幾名蒙古騎兵正策馬游走在百姓前頭，用色眯眯的眼光看著其中的女人，時不時惋惜地抱怨幾句。被甲士們一沖，蒙古人呼喝揮鞭，惱怒地擺出種種威脅姿態。
但這五十名甲士，便是當日隨駱和尚強突蒙古騎兵的鐵浮圖成員。他們原本就個個身材高大，性格勇猛剽悍，剛把蒙古人砍瓜切菜殺過一批，哪里會畏懼？
五十名甲士直接橫槍戒備，蒙古騎兵竟不敢靠近。
趙瑄想了想，猶自覺得不夠。他又指一名牌子頭︰「你去挑五十個嗓門大的，給我響響亮亮地告訴百姓們，我們是萊州定海軍，是來搭救他們的！蒙古人已經被我們打敗了！」
五十個嗓門大的漢子須臾來到，里頭有士卒，還有水手，他們站到圍欄旁，齊聲大喊。百姓們果然稍稍安定。
有幾個機靈的百姓，還向士卒們打探萊州的局勢，定海軍的背景。
士卒當即驕傲地說起己方的戰績，說起節度使郭寧乃是北疆的勇士，此番戰敗蒙古軍，殺傷數千，並俘虜了蒙古四王子，用四王子的性命交換數萬百姓。
百姓們听到了這樣的消息，不免連聲驚呼，有人將信將疑，不能想象那些野獸般的蒙古人居然會敗。于是幾個身臨戰場的士卒便將沙場細節一一都說了，還著意描繪了四王子拖雷的慘狀，將他說得猥瑣膽怯，極其不堪。不少百姓從不信，轉為半信半疑，也有人當場就跪了下來，咚咚磕頭，叩謝郭寧的恩情。
士卒們這般宣揚，自然也有譯者轉告給喝酒吃肉的蒙古百戶。
那蒙古百戶暴跳起來，站到趙瑄身邊連聲大喊，趙瑄把下巴揚起，只不理會，那蒙古百戶也拿他沒法。
待到申初時分，五千漢兒男女都被清點完畢。
這些百姓不少是闔家在此。蒙古人挑選的時候，很是簡單粗暴，難免有些兒子被挑出來了，父親被扔下，妻子被挑中了，丈夫卻被趕回了圍欄里。
隨著兩邊的人群漸漸分開，許多人猛然被生離死別的痛楚攫住，兩邊都有人哀聲哭泣，有人試圖從圍欄外奔回里頭，也有人試圖翻越圍欄去外頭。
蒙古騎兵縱馬來去，揮動馬鞭將他們打得滿地亂滾。而定海軍將士們事前都得到嚴令，自家是來撈好處的，不是來打仗的，不到萬不得已，不準生事，故而人人臉色難看，卻不插手。
劉樾從船上搬運了一些食物和清水下來，帶人在人叢里發放，一邊竭力安撫百姓們，一邊為他們作臨時的編組。
趙瑄向那蒙古百戶點頭示意，起步離開。
這一場只是開始，後頭還有許多場。那麼多百姓、工匠，還有錢糧，都要再小清河上交接，時間又那麼緊張。第一場能到這程度，雙方沒有撕破臉廝殺起來，就已經很好了。
他正準備去往圍欄外百姓方向，給劉樾搭一把手，忽然听得蒙古百戶呼喝了幾句。
蒙古騎兵們忽然行動了。
被挑選剩下的老弱們，都被驅趕在圍欄另一頭，而蒙古騎兵們忽然抽刀拔劍，向他們緩緩逼了過去！
劉樾先發現了這情形，向著趙瑄連聲大喊。趙瑄轉頭一看，大驚失色。
他看得清那些蒙古人灰色眼楮里的殺意，感受得到他們毫不掩飾的暴烈情緒。蒙古軍是要殺人！怪不得他們帶了那麼多人來此……他們一開始就打著殺人震懾的主意！凡是五千人以外，被挑剩下的那些漢兒，全都活不成！
他轉身直沖到那蒙古百戶身前，用蒙古語連聲大喊︰「停下！停下！不行！」
那蒙古百戶和幾名同伴從毯子上慢慢站起，人人都揚起下巴，連聲冷笑。
蒙古百戶看也不看趙瑄，向騎士們大聲喊道︰「快點動手！殺光他們！」
蒙古軍所到之處，都是腥風血雨，屠殺便似家常便飯。對他們來說，殺一個手無寸鐵的平民，與殺一個普通牲畜並無不同。草原上不同部落彼此仇殺滅絕，千百年來都是這樣的。
而當他們發現，這種輕而易舉之事，竟能對外人形成劇烈的恐嚇，于是便以此法變本加厲地施加于草原以外。
便如此刻，那百戶眼看著趙瑄狂躁不安，卻又無能為力的表情，忍不住想笑。
歸根到底，你們都是軟弱之人，只配像兔子一樣吃草！而蒙古戰士就算偶爾失手，也始終是戰士。今天我們殺一批漢人作為警示，明天，後天，再往後的許多天，我們還會繼續殺！
距離圍欄不遠處，沿著溝壑一溜潛近至此的張榮，將這情形完全看在眼里。
片刻間听說的消息，使他的情緒從驚愕，到疑慮，到狂喜，再到現在，又有些失望。
終究朝廷靠不住……那些朝廷的官兒，大抵是不在乎人命的。
張榮低聲罵了句，對身邊的同伴說︰「快去把狼煙點起來，局面一亂，你們就引著百姓往溝里走。」
下個瞬間，他挺身直立，張弓搭箭，瞄準了身前一名高舉彎刀的蒙古騎士。
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