趙斌往節帥府里走了一趟，見了見呂函。
呂函在成婚以後，出外拋頭露面的時間少了些，而日常約了見面的，多半是將校的家眷，或者河北潰兵的老人。她的父親是烏沙堡的名醫，烏月營那邊有病人，也常往烏沙堡送來，所以她和趙斌也是認識的。
兩人談談說說昌州舊事，轉眼工夫天就黑了。
趙斌這點眼力見還有，婉拒了呂函留飯的邀請。呂函派了個少年傔從帶著他，從內院出來，轉到節帥府外頭。
沿途經過幾處廂房，里頭燈火通明，有佩著黃皮書袋的官員，正對著牆上大幅的圖紙，低聲討論著什麼；有身著青袍、腰系皂絛羅帶的大吏正在奮筆疾書；也有普通小吏拿著簿冊，把算盤打得 里啪啦。
廊道上匆匆腳步響起，幾名吏員捧著文書，從一處廂房快步到另一處廂房，趙斌閃到一邊，給他們讓路。
這些都是近幾個月加入軍府的新人，趙斌一個都不認識。吏員們見趙斌在傔從的帶領下從後院出來，也都知道這是夫人熟悉的軍府舊人，紛紛頷首示意，並不失禮。
沿著廊道往前，繞過二堂，正堂，旁邊就是耳房。
那傔從躬身施禮道︰「趙隊正，請在此地等候節帥回來，你的阿里喜也在這里。一會兒有晚飯送上，請簡單用一些。」
話聲倒是一板一眼，但好像有點著急？
趙斌連聲應是。
那傔從笑了笑，轉身就走。
還沒繞到對面屋後，就听屋後有人聲響動。然後，幾個少年迎了出來，個個都在低聲嚷著︰「阿多！阿多！快點！天元術我們不會啊！這題怎麼做？快快快，先生要回來了！」
傔從加快步伐︰「來了來了！」
又有人不滿︰「慌個屁！那老兒哪里就會天元術了？他還不是照著進之先生留下的課本，唬我們！你們隨便填個數字上去，他看得出對錯才有鬼呢！」
「這有啥好多說的……阿多不是來了麼？走走走，快快快！」
一群少年們吵吵嚷嚷去了。
听說郭節帥在老小營里設了學校，專門抓了隨軍的少年們學文習武，看來這些少年便是學員了。倒也精神，只不曉得那天元術是什麼，听起來很是深奧嘛。
趙斌站在耳房門口，笑眯眯地看著少年們。直到他們的身影消失在對面另一道長廊後頭，他才轉身進了耳房。
耳房里倒是空曠，只有兩個人坐著。
王二百坐在門邊，對著面前一個食盒，吃得不亦樂乎。趙斌嚇了一跳，以為這廝把節帥給的點心都吃了，緊趕幾步上前，看到那個點心盒子好好地放在旁邊，這才松了口氣。
坐在耳房里頭的，是個青袍的吏員，年約三十來歲，身材瘦削，膚色黝黑，腰間掛著一枚玉佩。吏員身前也放著一個食盒，他已經吃完了，正在喝茶。看到趙斌進來，他客氣地躬一躬身。
趙斌回了禮，在王二百身邊坐下。王二百嘴里正咀嚼著半個烤餅，說話說不清楚，嗚嗚地從懷里拿出另一個食盒，放到趙斌面前。
趙斌接過食盒，王二百終于咽下了烤餅，連聲道︰「還熱著呢，隊正，你快吃！」
趙斌按了按王二百的肩膀︰「多謝！」
用過了晚飯，有僕役進來收走了食盒。那吏員依然默默地坐著等。
趙斌也想默默地等，奈何王二百頭一次到大人物的府邸，有滿肚子的問題。他總是纏著趙斌發問。有些問題過于荒唐，于是他的手和腦袋，時不時被趙斌拍得啪啪作響。
又過了一陣，外頭馬蹄聲大作，
「節帥回府了！」好幾名僕役嚷著，出去幫著牽馬。
趙斌下意識地起身站到門口。他未得召喚，又不敢去攔路。只能听著數十人橐橐的腳步聲，穿過正門，再穿過正堂。郭寧沉穩的聲音在人叢中響起︰「還有什麼事麼？沒事的話，大家都去休息吧，今天也都辛苦了。」
隨即便有吏員從旁邊趕上，絮絮叨叨地說著什麼。
腳步聲和人聲漸漸輕了。
趙斌彷徨回座，有些茫然。
耳房的門忽然被推開，先前領他到這里等待的那名少年傔從伸頭進來︰「趙隊正，周先生？」
趙斌和後頭那名吏員同時起身︰「在。」
那傔從低頭看看手心里的字條︰「還有一位，王小哥？」
王二百抬起頭︰「哈？」
趙斌用力把他拽起來︰「在，也在！」
「節帥召見。三位，請隨我來。」
三人跟著傔從，往二堂來。
府邸規模很大，但服侍的人少，所以郭寧已經回來了，二堂里頭連燈都沒點，有點暗。郭寧自己拿著一個蠟燭，沿著柱子經過，把油燈點亮。趙斌正想上去幫忙，那青袍吏員已經快步上前，從郭寧手里接過了蠟燭。
郭寧松開手，隨即問道︰「三山港那邊的消息，客山听說了沒有？」
這吏員名叫周客山。
周客山是萊州即墨縣的本地人，早年曾讀書進學，後來族中吃了官司，家境敗落。他帶著家眷去往萊州東面海濱的牢山落腳，靠著經營手段，被盤踞在牢山腳下福山島私港的海商團體接納，一度成了海商和徐汝賢勢力之間的聯絡人。
早前徐汝賢意圖與郭寧作對，而周客山認為，郭寧所部力量強橫，而行事並不過分，鄉里土族順勢服膺也就罷了，不該憑空生事。兩人當場就有爭執。
周客山沒料到的是，徐汝賢這廝口氣比天大，可是與郭寧一踫，就稀里嘩啦垮了下來，連帶著住在寒同山上、還沒來得及月兌身的周客山也倒了霉，成了定海軍的俘虜。
此後周客山當過蔭戶，賣過苦力，頗吃了些苦頭。但他是個聰明人，在定海軍擊退蒙古人，穩固立足山東之後，立即向定海軍全力輸誠。定海軍也確實正在用人之際，周客山在短短數月內，便獲得了定海軍中的吏員身份，還是身著青袍、負責某項工作的大吏。
听得郭寧發問，周客山點頭道︰「听說了。」
「你怎麼想？」
周客山加快腳步，點起兩盞油燈，然後吹滅了蠟燭，轉身回來。
「中都大興府那里，正忙著和蒙古人糾纏，沒辦法伸手到山東，于是節帥你，儼然就成了金國海商船隊的首領人物。節帥要南朝宋國的海商，推出幾個首領人物來談，看似是為了商洽生意方便，其實正是此舉，誘發了南朝海商之間的爭斗。節帥安居萊州，不用刻意做任何事，就能拉攏一些人，利用一些人，分化一些人，打擊一些人，把己方的商業利益擴張到最大。」
「哈哈，客山，我就說這種小手段瞞不過你。」
郭寧招手讓趙斌和王二百也近前坐了，繼續問道︰「那麼，客山以為，我忽然叫你來，是為什麼？」
周客山下意識地瞥了趙斌和王二百一眼。
郭寧笑道︰「無妨，繼續說。」
周客山小心地問道︰「拉攏、利用、分化、打擊，這都是生意場上常用的手段。但如果……如果節帥想要長遠，或者，想要在特定時間內，抵消中都局勢變化的影響……最好的辦法是，在南方的生意伙伴里頭，扶植一個真正的自己人？」
「正合我意！」郭寧拍了拍手︰「你覺得，這樣好麼？能做到麼？」
「如果能做到，自然是好的。不過，節帥，想要做到這一點，需要很長時間。恐怕三年五載也不見得有成效。」
「三年五載，未免太久。」
「節帥，你莫听那些說宋人軟弱可欺的言語，其實宋人多有凶悍之輩，那些海商，更都是桀驁敢死，每一條商途，每一道財路，都是用血趟出來的。況且，海商背後，也有陸上的根基，想要撬動，不那麼容易。」
郭寧默然半晌，看看周客山，周客山的神情很是坦然。
「我可以給你兩方面的支持。」他沉聲道︰「但兩年之內，必須要見到成果。」
「不知節帥能給出什麼支持？」
「一方面，在商業上頭。燕寧和高歆等將校，在莒州、密州等地與楊安兒合作的勢力之中，仍有影響。你在海上，可以自稱是和楊安兒所部有聯絡的商人，並同時得到授權，供應萊州定海軍特定的軍需物資。」
「那，鰾膠和箭桿可以麼？」周客山立即問道。
「哈哈……可以！先拿這兩樣起步，以後，其它的生意，也可以做！」
郭寧自然知道，這兩樣都是制作箭矢所必須的，利潤未必很大，數量未必起眼，卻足以支撐起一個中小型的海商團體了。
「另外，楊安兒那邊……」
郭寧應聲道︰「到哪里都是生意，一手交錢，一手交貨，沒有不可以做的。」
周客山沉吟片刻︰「那麼，商業上沒有問題了。節帥說，還有一方面的支持？」
郭寧示意周客山稍等，隨即招了招手，讓趙斌過來。
「海商凶悍，彼此惡斗不休，想要立足，非得軟硬兼施。客山是明面上一路，我還需要一路人馬，和他配合。在海上、乃至近海的陸上殺人越貨，乃至剿除對手，斬草除根。這件事，老趙你能做麼？」
趙斌臉色變幻數次︰「節帥，你這是要我去做賊。」
郭寧起身，用力攬住趙斌的肩膀，冷笑道︰「老趙，你可別逼我揭你的老底。」
「我有什麼老底可揭……」
「你在昌州烏月營的時候，因為糧餉緊缺，活不下去了，便帶著部下偷偷去做馬賊，打劫往邊堡販賣物資的商賈。好幾次撞上了剿匪的自家同袍，也沒見你手下留情。你們的據點，就在鴛鴦泊里，對不對？那幾艘偷藏的快船，當我不曉得？」
郭寧說到這里，用力搖了搖趙斌︰「老趙，這世道，官和賊都沒區別了，馬賊和海賊，有什麼區別麼？」
這話出來，在一旁听著的王二百倒抽一口冷氣。
好嘛，先前好像听這趙隊正說起，和馬賊廝殺的事，原來他自己才是賊！
郭寧說得沒錯，趙斌只能連聲苦笑。他願意留在這里等著郭寧，其實早就已經作出了決定。身為廝殺漢子，到哪里都是殺人，草原上、塘泊間都待過了，去海上開開眼，也成。
「節帥，節帥！你何必這樣說，那幾次真是無可奈何，我心里一直就……咳咳，我干了！干了！」
郭寧松開手回來。
「趙斌，你出面招募軍中勇士，或者退役的老卒，且以一百人為限。至于配套的水手、船只，周客山來想辦法。今後你們兩個攜手，具體怎麼做，隨你們兩人議定，商隊的規模擴張到什麼程度，也隨你們的能耐。我只要一個結果……」
周客山和趙斌躬身道︰「請節帥吩咐。」
郭寧盤膝坐在案幾上，目光炯炯地看著兩人︰「兩年之內，我要見到一個在南朝宋國穩固立足的大商賈，在定海軍需要的時候，能夠反哺人力、物力和財力。能做到麼？」
周客山深吸了口氣︰「能！」
趙斌也道︰「遵命！」
他身後的王二百有些迷糊︰「怎麼了？移風鎮就不管了嗎？羊圈的事怎麼說？」
趙斌轉回身來，啪地打了王二百一下︰「小子，你是海州那邊的漁民，對吧？」
「對啊，我告訴你，我們海州完犢村里，有周邊十里八鄉最好的水手，我們……」
趙斌獰笑道︰「好極了，小子，有用得著你的時候！」
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