「將爺！將爺！」章愷提高了嗓門嚷著，緊追幾步，趕在那老卒後頭。
那老卒並不理他，自顧自用鐵鉤勾著船舷，往外翻出去了。
章愷探頭出去，沖著那老卒嚷道︰「將爺，你們是要跑海上麼？」
「嗯？」
趙斌在掖縣的時候，因為郭寧的建議，找鐵匠打造了一個鐵鉤，用皮絛系在手臂上，只當自家有了個鐵手。這鐵鉤很好用，但他用得還不熟練，比如此刻下船的時候，用鉤子勾著哪里便于發力，還得慢慢地琢磨。
這會兒他人在半當間，正盤算著怎麼擺放鐵鉤，忽听章愷這麼一句話……
趙斌身形一頓，用鐵鉤把自己勾回來了︰「你這小郎君，莫要胡亂說話，我們都是大金國的兵將，去海上做甚？」
章愷向前半步，低聲道︰「將爺，我沒猜錯，對不對？」
「有趣，有趣。」老卒重新在船舷坐定︰「你為何會這麼想？」
章愷看了看左右，眼見士卒們開始在船上翻找傷員，連忙揮手，讓自家身邊殘余的幾個水手都去幫忙。
他轉身坐到那老卒身邊，低聲道︰「將爺，我听說，大金國這幾年，與黑韃廝殺不利，將士們死傷慘重，朝廷束手無措，是不是真的？」
「那倒沒差。說來，不止將士們死傷慘重，百姓們更慘。」
「我又听說，近來楊安兒在山東造反，而遂王守緒佔了開封府，北面還有契丹人耶律留哥作亂……大金的萬里疆域已經亂成一片，是不是真的？」
這廝知道的還挺多！
雖說趙斌早就不把大金國當回事，但金宋兩國，乃是伯佷之國，趙斌這等北地漢兒，自幼更沒把宋國看在眼里。這會兒听一個南朝宋人說得如此直白，他有些別扭，當下冷哼一聲，權作默認。
章愷繼續道︰「那遂王和契丹人，都還遠在天邊，咱們且不提。只楊安兒造反之後，大金國在山東各地的鎮防軍，恐怕日子不好過吧？不瞞將爺，我大宋的淮南東路一帶，這陣子接收的歸正人，數量可不少。」
所謂歸正人，是宋國朝野對從金國逃亡宋國之人的稱呼。所謂歸正，指彼輩「元是中原人，後陷于蕃而復歸中原，蓋自邪而轉於正也」。
宋國對這些歸正人，固然不怎麼重視，甚至有些蔑視。但歸正人的數量不斷增加，確實就證明了大金國的搖搖欲墜。章愷能靠著條一千料的小船，往來宋金兩國的邊境線上做生意，在這上頭，自有基本的認識。
他說到這個程度，趙斌也不好否認。
此時幾名老卒從死人堆里翻出了兩個同伴來，那都是方才短兵相接時，一不小心陷入圍攻而死的。
對趙斌等老卒來說，適才船上這場廝殺，強度很低。不過常在河邊走，哪有不濕鞋的，每逢廝殺，總有倒霉蛋要死。反正都是幾十年的老卒了，早就該預料到這一天。
趙斌挑出來的這些老卒，一方面確實都有這樣那樣的傷患，不適合待在軍隊里，另一方面，這些人也大多是心黑手狠，平時對軍紀就不怎麼服從的刺頭。
所謂物以類聚，人以群分，趙斌是因為受傷殘疾而沮喪，其實自家便是這樣的人，他要找些同類，可太容易了。
他們原本在軍隊里，受到軍紀的嚴格限制，就算是燒殺搶掠也要在軍令範圍內，敢于違抗者，必定會受到嚴厲的懲罰。而他們離開軍隊，到了什麼巡檢司、錄事司，行事更受限制，畢竟周邊都是安分良民，不能一上火就排頭亂砍。
憋悶了幾個月，終于找回了廝殺的痛快，眾人的心底，簡直有些狂喜。
哪怕這會兒同伴身死，眾人也都想得通，看得穿。一邊抬著尸體，有人一邊念叨︰「徐老四啊徐老四，你天天吹噓自家的刀牌本事，其實哪回不是仗著重甲抖威風？這會兒水上廝殺，不能著重甲了，你看，你死了吧！該！」
邊上有人解釋︰「那是老徐少了條胳臂，不能操使團牌的緣故，和甲冑有什麼關系？」
幾個老卒拌著嘴，抬著尸體下船，誰也沒什麼哀戚之色。
趙斌往邊上讓讓，章愷只覺得這些老卒的言語太過凶惡，下意識地避讓一段，也跟著挪了過來。
「將爺，看諸位年紀都不輕了，身上多多少少帶著傷患……我說句實在的，將爺你莫要生氣……估計諸位都是在戰場上吃了虧，又在大金國軍隊里待不下去了，所以想要找艘船，或者南下宋國歸正朝廷，或者去做海商，對麼？」
這會兒周客山還在遠處，趙斌不知道坦陳自家的想法是否合適，于是有些猶豫。兩人沉默了一陣，王二百翻過船舷上來。
他是個剛從軍的阿里喜，適才廝殺時，老卒們沒給他機會。但廝殺既然停了，總得讓這些新人見見血，見見殘酷場面，于是也不知道是誰攛掇，讓王二百來幫忙。
王二百攀著船舷，正听到章愷說，趙斌等人在軍隊里待不下去。
他是直性子人，頓時怒了︰「你這廝，說得什麼話！節度使待我們可好啦！他給了我們八頭羊呢！還有一盒點心，很美味的！」
說著，他大步邁到前頭，叉腰看看滿船的尸體。還沒堅持過兩個呼吸，被嗆鼻血氣一沖，「哇」地吐了出來。
王二百說的羊和點心，是郭寧半開玩笑地送給趙斌的禮物。這是北疆武人之間的情分，禮物雖輕，情分卻比山重。
章愷一听，卻理解錯了。
他只道這批老卒拼死拼活廝殺，受了如此重傷，結果卻只換來八頭羊和一盒點心。
這也真是夠狠的了！宋國這邊，開禧年間與金國曾有大戰，當時朝廷對廝殺陣亡的將士，可明確下詔說過︰重傷不任征役者，廩給終生。就算戰後因老弱而裁汰的，也都減俸而排入剩員，不是撒手不管。
當然，朝廷詔令總是好的，落到實際，難免弊病百出。可再怎麼樣，也比眼前這些老卒的待遇強啊？這些人，都為國效力到缺胳膊少腿了，到頭來，就給了八頭羊，一盒點心，把他們都遣散了？逼到他們要出海去搏命？
這大金國的將帥，夠狠！
而這些老卒們的窘迫，卻使章愷愈加確認了自家的機會。
他壓低了嗓音，對趙斌道︰「將爺，我有個建議，你想不想听？」
「你說。」
「海上風波險惡，與陸上不同。諸多海商、海匪，行事的規矩，更是復雜。將爺們縱是勇猛，貿然深入大海，恐怕不那麼容易。況且，諸位好像還不會水？」
趙斌悶哼一聲，點了點頭。
「那麼，將爺，你們會掌舵麼？會張帆麼？會搖櫓麼？會觀星麼？會下麼？會測水麼？會測風麼？識得航道麼？知道暗礁暗潮麼？熟悉各處港口麼？曉得貨物買賣的路數麼？」
這一連串問題，幾乎把趙斌沖了個趔趄。
他正想說，我有個姓周的同伴略懂此道，卻見章愷站起身來，拍了拍胸脯︰
「我章愷章子和，在南朝宋國的明州稍有些家業。只是，常年往來海上，終于遭了禍事，身邊得力之人零落。將爺，你們反正都是要跑海上，不如受我雇佣。我在大宋有立足之地，諸位想安家落戶，都不難辦。而我在商途上，則就此仰賴諸位的保護，咱們齊心協力一場，到時候各取所需……也算是我對各位救命之恩的回報，怎麼樣？」
趙斌翻了翻眼，盯著信心十足的章愷。
看了半晌，他慢慢地道︰「章郎君，你這想法，倒是不錯。不過，我們兄弟上百人，開銷可不小！你有多大的家業？多大的生意？便能雇得起我們了？」
「這……」
章愷一愣神，身旁忽有人言語︰「章郎君，你可知道我們這些人的來路？」
抬頭看去，原來是個腰間懸掛玉佩的高瘦書生，章愷吃了一驚，又見趙斌臉色平靜，這才放心。
「這位先生，不妨說來。」
「我們這些人，或為軍中老卒，或為山東這邊的鄉豪。雖然現時落魄，卻依然和軍隊里有些關聯，有些門路可走。你章郎君若真想回報我們……大家也莫說雇佣的言語，便攜手做些生意，一起發財。」
章愷還在猶豫，書生踏前半步︰「章郎君今日遭海匪追殺，當有緣故。你縱然逃生，手上的生意，恐怕也從此不安穩。但若有我們襄助，保你生意穩如泰山，誰敢動你章郎君……」
趙斌擺了擺鐵鉤︰「先問問我們！」
章愷點了點頭，但卻又下意識地生出一點警惕。
這些人，不簡單啊，莫不是要反客為主？
正待細思，不遠處，王二百「哇」地又吐了口。章愷抬頭去看，只見自家部下幾名水手，正慢慢地收攏船頭、雜事、綱使等頭目的尸體，還有其它同伴的尸體，也陸續安置到一處。
老船頭的尸體被抬過來了，和他的兒子並排放在一起。還有好幾人，都是章愷家里的老人，舊人，是看著章愷長大的，章愷一向把他們都當作家人。
因為失血過多，幾具尸體先前顯得慘白，但這會兒，因為剩下的血液開始凝固，皮膚下面又隱約透出黑紫色，看上去格外猙獰。
章愷的眼中，怒意一閃而過。他握了握拳頭，沉聲道︰「那就一起干。」
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