眼看快要過年了，天氣愈發寒冷，隔三差五地飄著雪。
這一日，掖縣城外，來了一行人。
十余騎，簇擁著兩輛大車，沿著大路繞過福山，在虎頭崖下稍稍避風。
這里距離掖縣城門不過十里，加把勁就到了。一行人待要繼續往前，隊伍後頭一名伴當上前來︰「官人，大娘問，此間可有休息整理的地方？入城以後，官人想是要拜見兄長，咱們沿途風塵僕僕，恐不恭敬。」
被稱作官人的，是個相貌清俊的年輕公子。
公子哈哈一笑，隨口道︰「這有什麼不妥當的？那是我嫡親的兄長，就在土里打過滾，我也見得他。何況……」
話說到這里，見那伴當面露難色，公子話風一轉︰「不過，大娘說得也對，嗯……」
他勒馬環顧四周，見前頭有座新整修過的驛站︰「車馬就去那里，派人多打些熱水！」
騎隊進了驛站，有使臣迎出來驗看牌符文書。見那牌符乃是錄事司的九品官員所用，知道來了頂頭上司，連忙打起精神伺候。他又見那車架里下來的女眷，雖垂著面紗，也看得出貴婦人的妝扮，姿態更是嫻雅高貴，于是愈發客氣。
其實這使臣搞錯了。
這會兒來到驛站之人，確實是錄事司的判官，卻從來不管萊州的事。這位判官姓李，單名一個雲字，乃是定海軍派在直沽寨，負責保持與中都高官貴冑商業聯系之人。
而車上下來的婦人，自然便是李雲的妻子花大娘了。
最近蒙古軍集結在中都的兵力愈來愈多，偏偏直沽寨周圍的潞水和拒馬河都已經封到了底，沒法再阻止蒙古騎兵的行動。而信安海壖以外，海水也開始封凍了，到那時候，連海船都沒法通行。
直沽寨里諸多富商巨賈都擔心自家安全，而李雲得了郭寧的指示，提出願意接應眾人往山東暫避。
這個建議，有人認可，也有不少人疑慮，無非是擔心撞上黑吃黑。不過畢竟蒙古人的威脅更可怕些，所以大半個月里，陸續有十幾家商賈帶著他們的船隊和浮財，到了萊州。
按照事前的吩咐，這些商賈都被安置到了海倉鎮，在那里笑眯眯迎接他們的，乃是當日在直沽寨大開殺戒的老朋友汪世顯。李雲則得了一個假期，帶著自家妻子，到萊州與兄長會面。
花大娘自從和李雲成親以後，一直就在直沽寨落腳。她既是李雲的得力臂助，也儼然是直沽寨里的婦女領袖。
不過，花大娘甚是敬畏李霆，此番一路行來，一路緊張。李雲拿自家夫人沒什麼辦法，好在他也沒什麼急事，便順著她走走停停。
這會兒驛站里騰挪出了塊地方給李雲等人休息，一行人便索性休息會兒，這天寒地凍的，沿途披霜帶雪，趕路也確實辛苦。
驛站的廳堂里，火塘燒得正熱，行旅和驛卒們圍攏著，一邊烤火，一邊聊天，很是熱鬧。
听他們的言語，是在說起萊州的娛樂業。原來，最近有幾位中都城里當紅的歌伎，帶著一套末泥、副末、裝孤、副淨、引戲的班底，來到山東落腳。
這幾位，唱的是宣徽院教坊司里當紅曲腔，演的是的五花爨弄的雜劇，講的是定海軍與蒙古軍廝殺的故事，又有諸雜大小院本的嬉笑段子。山東地方的軍民百姓，何嘗見過這些？
歌伎隊伍所到之處，莫不轟動，人人如痴如醉。
此時在場的一名吏員，前幾日去往萊陽礦監送信。那萊陽礦監，是政務司下屬當紅的機構，管著萊州範圍內、抓緊恢復生產的幾處金銀礦和鐵礦，甚是氣粗。故而他們專請了一支歌伎隊伍，為辛苦勞作的礦工連著演了幾場五花爨弄的大劇。
這吏員正當其會，狠狠地飽了眼福，這會兒便繪聲繪色地向眾人轉述。
只听他一會兒化身英勇戰死的張馳，一會兒化身指揮若定的汪世顯，一會兒化身橫沖直撞的駱和尚，把手里一根羊棒骨揮得風車也似。
說到最後，自然免不了節度使郭寧出場。作為整場大戲的壓軸主角，郭寧在戲里的威風，簡直比真實戰場上還強些。那吏員口中模仿著唱詞，手里把羊棒骨上下揮舞，仿佛那些言辭粗鄙、氣質猥瑣的蒙古人，正在被郭寧的鐵骨朵砸成肉餅。
這種年頭，見過廝殺打仗的人不少，于是難免有人狐疑︰「那慧鋒大師，還有李霆等人，真的如此厲害？鐵浮圖的騎兵，以一當百？咱們的節度使被幾百個蒙古人圍住，然後盤馬沖殺，把他們一一殺死？這是不是夸張了點？」
此時花大娘恰好輕笑了一聲。
原來那幾隊歌伎，都是花大娘當年在行院里的舊識。此前軍府發文，要直沽寨這里搜羅唱戲唱曲之人，拿些院本、雜劇來凝聚民心士氣。
這些人操持賤業，日子過得甚是不易。到山東以後，背後靠著軍府，有花大娘幫襯，還拿著俸祿，便至少不會受人欺凌，比在直沽寨里強多了。
听得她們在山東這般忙碌，花大娘覺得她們沒有來錯，甚是歡喜。
這一笑，卻被旁人誤以為附和那質疑之人，不信定海軍將帥的勇猛。當即有幾人七嘴八舌，紛紛反駁，他們不敢惹李雲一行，只把那個狐疑之人罵了個狗血淋頭。
《控衛在此》
一名身背行李的士卒尤其憤怒，連連道︰「怎麼就夸張了！我告訴你們，咱們的節帥，乃是星宿托生！還有軍中將校兵卒，好多都是天兵天將下凡！就是為了掃蕩亂世，還一個朗朗乾坤！」
「星，星宿？天，天兵天將？」
這下連那個講故事的吏員都愣住了。
好幾人彼此對視，有人小心翼翼地問道︰「這位將爺，你是說……」
另一人追問︰「難道東萊山里，玉陽子老神仙那件事，是真的？」
「是真的！我親眼看見的！」士卒把胸脯拍的咚咚作響︰「當日將士遺骨落葬，節帥和將軍們都去觀禮，那東萊山里頓時就雲霧騰騰！老神仙一看這雲，知道來了非凡之人，便運起神通，打算看個究竟……」
周邊眾人壓低嗓音，激動地聲音都打顫了︰「然後呢？然後呢？」
「當時什麼事也沒有。」
眾人失望地嘆了口氣。
「可當天晚上，老神仙正好好的說話呢，一蹬腿，就死了！沒氣了！」那士卒改去拍了桌子，依舊咚咚作響︰「我和你們說，半個時辰不到，人就僵了，涼了，涼透了！」
他眼看眾人驚駭的眼神，得意洋洋道︰「然後怎樣，你們可知曉？」
這神奇故事，在場不少人都听過，但哪里能比得上一位將爺親口講述？這位將爺說了，他是在場的，親眼看到的！大冬天的，本來也不能干啥，每天只剩下吹牛胡扯了……在這里知道一點內幕消息，回村社里吹噓，那才叫美！
當下人人都問︰「然後怎樣？」
「一直到第二天，天光一亮，那一道陽光射到老神仙臉上，老神仙忽然就活了！活過來就往外跑！」
「他跑什麼？」
「老神仙一邊跑，一邊大喊，天爺饒命啊！我不該覷看下凡的星宿、天兵天將！我知錯了，上蒼饒恕啊！」
「 ……」听眾們無不贊嘆。
此時又有人道︰「老神仙沒跑啊？我前幾日從東萊山過，听說老神仙一直就在祠堂里駐著。」
士卒冷笑一聲︰「老神仙也是神仙！就算對著天上星宿，天兵天將，說幾句軟話求個饒，就罷了，頂多折幾年壽數！他老人家後來又說了什麼，你知道麼？」
「說了什麼？」
「他老人家說，咱們定海軍，一定是能辦大事，成大功業的！能在那東萊山忠烈祠里列名的，都有大福緣，大運氣。所以他老人家才要常駐東萊山里，沾一點福分！」
說到這里，士卒昂首挺胸，環顧眾人︰「你們說，我定海軍這樣的主帥，這樣的將校，他們自然就是這樣勇猛！嘿嘿，蒙古軍，算得甚麼！那楊安兒之流，算得甚麼？」
他豪氣十足地揮手︰「節帥這幾個月里，是要與民休息！哪天兵馬齊備，一聲令下，管教都掃平了！」
驛站里頭眾人听到這里，人人雀躍。
李雲向著伴當們笑道︰「說得我都想去東萊山看看了。」
「要去的！」
花大娘不怎麼把院本唱詞放在心上，但她半生飄零，吃過許多苦，也難免做過些違心之事，對神鬼之說頗有幾分相信。她應了兩聲，又喃喃自語，也不知是在祈福，還是在做什麼。