想到這里，皇帝長嘆一聲。
適才君臣相對，其樂融融，可胥鼎一走，皇帝便滿臉愁容。
徒單鎰死後，皇帝本以為，自己可以乘勢驅逐強臣，收攏權柄。可實際上，朝堂上的權柄並沒有被收攏，只是做了轉移。
眼下的幾個宰執人物里，耿端義病重，完顏承暉忙于軍務，徒單公弼是用來安撫徒單氏族的樣子貨，抹捻燼忠領兵駐守西京大同府，寸步不能離。所以，本來在資歷上比較薄弱的胥鼎，便順理成章引王維瀚、張行信、高汝礪等人為羽翼，成了主導政務之人。
胥鼎本人掌控大興府的事務，王維瀚為刑部尚書，高汝礪為戶部，張行信控制著吏部和一批諫官，甚至尚書省左右司里頭，也充斥著一批他們的同伙，比如左司郎中李復亨，就是胥鼎的故交。
這些人集結一處，其實比徒單鎰更可怕，他們是漢兒！
近古以來，漢兒忠直者鮮。他們遼兵至則從遼，宋人至則從宋，本朝至則從本朝，其俗詭隨，有自來矣！所以才能屢經遷變而未嘗殘破，甚至愈來愈多地佔據朝堂高位。
這些人雖不似徒單鎰那般，擁有在女真貴冑中的巨大號召力，但卻對皇權，甚至對女真人的統制，憑空產生了另一種威脅。何況，胥鼎還和郭寧勾結上了？
按胥鼎的說法，郭寧只是想多撈點錢財，以購買南朝走私入來的糧食，但走私馬匹這種事一旦傳出風聲，必定會引起風波，還不如由胥鼎出面，睜一只眼閉一只眼。郭寧為了馬匹，必定要北上遼東，與蒙古人沖突，這也正好消耗定海軍的實力。
這話乍一听，是沒錯。當時皇帝甚至還有些歡喜。
可問題是，早前朝廷授郭寧以山東宣撫使的職位，便是為了讓他和楊安兒互相消耗，爭奪疲弊之山東。現在卻憑空開了一個口子，讓他又能在遼東騰挪？
定海軍的實力尚未消耗，北京大定府已經丟了，朝廷和白山黑水間祖地隔絕了！朝廷的影響力既然衰減，誰知道那郭寧會在遼東打出什麼樣的局面？
但凡在朝堂廝混過的，都知道這些漢兒文臣的嘴皮子厲害。同樣一件事，他們正說反說側說，能說出十七八種不同的道理。
皇帝一時沒反應過來，事後一想，難道還不明白？
那胥鼎就是為了給郭寧張目，給定海軍在遼東的擴張撐腰！他和郭寧實實在在地勾結在了一起，他和徒單鎰一樣，都拿著這支強悍的軍隊，轉而威懾朝廷呢！
皇帝閉上眼，用手拍打著闌干，焦灼、憂慮、驚恐、憤怒登種種情緒如潮，在胸中回蕩不停。他覺得委屈，他覺得疲憊，有些話，他忽然間不吐不快。
「我即位至今，無一日不面對蒙古軍的壓力。當日，中都城外廝殺之聲震天動地，將士死傷枕藉，城內百姓驚恐，至有一夕十數驚。以至于我不得不用王守信這種江湖騙子，領著市井無賴進退跳擲。無他，只是為了安定人心，勉強維系局面不墮而已。」
「後來連番苦戰，終于得保中都，迫退敵人。可中原殘破，百姓死者十之七八，田野無所收，倉廩無所積。而朝堂內外，又是虎狼滿地，危機四伏。喘息了不到兩個月，蒙古軍偏師又來，竟然就奪取了我的北京大定府！」
皇帝睜開眼，環視周圍的近侍們，痛心疾首︰「眼看快要入秋，大規模的戰事隨時又會爆發，我們在這中都城里，究竟又能做什麼？想到當前的局面，我一天天地夙興夜寐，一夜夜的輾轉反側，許多時候連飯都吃不香！可那麼多的朝臣，哪一個為我分憂了？便如胥鼎，事情做了一點，卻和郭寧勾結以圖自固權位，難道我看不出來麼？我早就看出來了！」
他放緩語氣︰「可是，我又為什麼對他們如此容忍？我又為什麼要沖著自家的心月復發怒呢？」
皇帝說到這里，背上血跡斑斑，跪伏在他身邊的慶山奴嗚嗚地哭了起來，連聲道︰「都是我等無能，以至于陛下操勞至此！」
皇帝俯，按著慶山奴的臂膀︰「朝堂上的文武，人人皆有私心。我這個皇帝，為了大局，卻不得不一次次地寬縱他們。我心里明白，這些人一個都不可信，我只能指望你們，指望你們這些與我同心同德的耳目近臣！」
此時圍攏在皇帝身邊的近侍局提點、正副使、直長、奉御等人皆跪。
皇帝像是在質問，又像是在自問︰「可是，你們這些人忠心是有了，究竟有沒有為我排憂解難的能力呢？」
「陛下但有所命，我們萬死不辭！」
「好！」
皇帝返身回到西上閣里，將自己的身形掩藏在了暗影之下︰「我立即頒下手詔，通令各軍。自今以後，方面之柄雖委將帥，但由近侍局奉御在軍中監戰，無論何等臨機制變，皆能代表皇帝駁、議，另外，也要代表我，交好地方軍將，宣揚朝廷的恩德。」
近侍們對視一眼。
皇帝城府極深，這樣的大事，事前近侍們居然全不知曉。但這本身對近侍們來說，是樁好事。近侍局諸人職位雖卑，但要密與宰相等，仿佛舊日中書，故而多以貴戚、世家、恩幸者居其職，與宰執台部對抗。
他們既然得皇帝的恩寵，也早有聯絡地方帥臣郡守、擴張權柄的意願。當下眾人紛紛道︰「願為陛下效勞。」
「那麼，誰人願第一個代表我，去往軍中監戰，們議一議吧！」
近侍們再度彼此對視。
慶山奴跪伏著不動，近侍局使斜烈出列問道︰「陛下，卻不知，要去哪一支軍中，去哪一路節鎮大將的麾下？」
皇帝忽然前仰後合，愉悅大笑︰「你們初當重任，自然不好直接去往各路宣撫使帳下。先去一個新任的節度使身邊，練一練手吧……便去統領復州、蓋州的遼海軍節度使，李霆的麾下！」
近侍們一愣。
有人完全茫然，下意識地問道︰「遼海軍？這是新設的軍號麼？李霆又是誰？」
而近侍局使斜烈、直長撒合輦等接觸機密特早的，立即反應了過來。
紇石烈桓端等人的使者雖然尚未入朝，但早有近侍去問過了遼東戰況。
皇帝已經曉得，在此番東北戰事中立功不小的，乃是郭寧麾下的一員驍將李霆，而且，早年這李霆在河北塘濼間，和郭寧地位相當，都是一路潰兵首領。
很好！這李霆既然有功，就要賞！既然有才能，就該升官！
這是理所應當，誰有意見？
定海軍和遼東隔著大海，恐怕往來動兵支援不便。那麼，便留下一支兵馬，提升一個新任的節度使，不是很好麼？
想來，定海軍和遼海軍一南一北，必能和衷共濟，守望相助。而那李霆，也必定能深體朝廷的意思，認認真真地做好這個節度使！
近侍局使斜烈和直長撒合輦兩人當即叩首贊道︰「陛下真是英明天縱！」
皇帝擺了擺手︰「記住，我不是讓你們出去抖威風，拖後腿的！這個人選，要精明強干，還要懂得拉攏，要替我籠絡住這個李霆！要將他當作盟友和伙伴！把他當作自家人，他才能真正成為我們的自家人，能替我們辦大事！你們可懂？」
近侍們再度叩首︰「必不敢耽誤陛下的大事！」
(本章完)