從鄒平、長山一線到北清河，地勢逐漸低平。長白山的余脈在開闊平原上延伸，便如松松垮垮的綢緞打了三道東西向的平行褶子。
最南面的金嶺尚有近百丈高的坡崗。到了最北面的鐵嶺，就只十余里長，四五丈高。與其說是山崗，更像是北清河某次泛濫後，自然堆疊起來的堤壩。
坡崗的西面，林木茂盛，縱然枝葉感秋氣搖落，仍顯郁郁蔥蔥。東面則有幾座彼此貫通的台地，其下蘆葦、蒿蓬叢生，偶有野鳥盤旋飛起。
李全注意到的人影，便是在台地上四處眺望的完顏惟。
完顏惟肩寬膀闊，個子很高。他身著厚重甲冑，帶著一頂覆面鐵盔，遠遠看去，甲光森然，很是醒目。
他沿著台地邊緣走了兩圈，問負責警戒放哨的都將︰「遠近可有異動？」
「並無。」
「我剛才看到，東面有步卒走動？」
「提控，那是咱們的巡邏弓手，他們從這里哨往東面沼澤，然後折返北面。一共布置了六隊，半刻一隊，剛走過去。每隊弓手都攜響箭，但有不妥，立即施放。」
「原來如此。」
完顏惟眯起眼楮，再看看那個方向。
那都將的安排很是妥當，完顏惟是宗室出身的猛將，對這種軍營細務，未必熟悉過這等資深的都將。可他隱約總覺得，情形有些緊張，這樣的安排一定還不夠。但他往來探看好幾回，卻不知緊張感從何而來。或許，是因為僕散宣使將要與那定海軍郭寧談判吧？
完顏惟從沒和定海軍打過交道。郭寧在中都城大砍大殺的那次，僕散安貞多頭下注，故而完顏惟帶著僕散家的一部分私兵，全程都在西山大營，跟隨著術虎高琪所部。
所以他並不畏懼定海軍，甚至有些輕蔑，覺得這群人無非是趁亂而起的漢兒賤種。
但先前有多麼輕蔑，得知紇石烈牙吾塔的死訊之後，他就有多麼震動。
在益都府城，被郭寧殺死的紇石烈牙吾塔，是與完顏惟並為近衛首領的猛將。完顏惟雖曾與紇石烈牙吾塔賭斗刀法得勝，卻也知道單論廝殺時的威懾力和破壞力，紇石烈牙吾塔那把鐵錘著實厲害，足以沖殺于千軍之中。
紇石烈牙吾塔率部出發時，僕散宣使曾吩咐過，要他在益都堅持一個月。而完顏惟覺得，他有千名甲士隨行，再驅使李全的部下數千人，堅持半年都不是問題。
但結果呢？紇石烈牙吾塔失敗得如此輕易，據說，只堅持了一天。
有探子回報說，定海軍以霹靂炸塌了益都城牆，那當然是胡言亂語。鐵火砲、震天雷之類，完顏惟早就見過，可沒見過能對付城牆的。
而定海軍那邊放出的消息，紇石烈牙吾塔率部鏖戰，勇猛異常；那益都易手，主要是李全的部下劉慶福壞事。
這倒是有幾分真實。但無論怎麼說，己軍的精銳甲士，配以益都府這樣的大城，才堅持一天？就算劉慶福是紙糊的將軍，仗怎能打成這樣？
這種強烈的沖擊，使他身在山崗之上，小心得有些過分。
同樣的問題，他向好幾名都將都問過了，卻總還覺得，不能完全放心。
眼看這都將要往另一頭去，他趕上幾步，沉聲道︰「最好再派些哨騎，探得更遠些！」
那都將皺眉道︰「東西兩路，都是六隊，兩百多人去了。再派人，鐵嶺上下隨在宣使身邊的人手怕是不夠。」
「那就派人持我銀牌，去找僕散留家，讓他多派輕騎！南面、東面，都是一大片的蘆葦沼澤，一眼望去，看不到咱們的人，我實在是不舒服！」
完顏惟提高了嗓門，嚷道︰「總也不能讓那些漢兒有隙可趁！」
「咳咳……」都將忽然連連咳嗽。
完顏惟戴著覆面盔，視野頗受限制。他愣了愣，才急忙轉身。
在他身後，郭寧的近衛首領趙決連聲冷笑︰「漢兒？有隙可趁？」
「你這廝，笑什麼？」
趙決並不理會他，自顧帶著部下，往台地周邊走了一圈。一邊走，他一邊隨手指點，要在這里放一隊人，哪里放一隊人。隨著趙決的指點，一隊隊定海軍的甲士大步就位，劍拔弩張。
轉眼間，兩軍就成了錯落之勢。先在此地駐扎的金軍將士原本完善的陣列，霍然被切割成了七八塊。
這群山東人，是存心抖威風嚇唬我們怎地？
金軍將校無不大怒，完顏惟也覺看不下去。
他大步向前，待要猛推趙決一把，鬧出點事端加以發揮，忽听得下方山路，有人哈哈輕笑。
隨即僕散安貞的聲音響起︰「郭宣使在笑什麼？」
先前那輕笑之人卻不說話了。
過了會兒，一個身材極其高大的青年大步邁上台地。
此時定海軍甲士們個個屏聲息氣，而與他並肩登臨的僕散安貞喚了一聲︰「這是我的侍從首領完顏惟。子鑄，你來見過郭宣使。」
原來這人就是郭寧？
隨著僕散安貞的介紹，郭寧的視線投注，自有威嚴。完顏惟剛鼓起的凶惡架勢沒法維持，連忙躬身行禮。
郭寧也向趙決招了招手，將他介紹給僕散安貞。
待趙決微微躬身行過禮，僕散安貞本以為他將要退下，留出時間給兩位宣撫使密談，不料郭寧卻繼續問道︰「看出點什麼名堂了？」
僕散安貞一時愕然。
趙決舉手示意︰「董進在此，他看得明白。」
郭寧向董進招手︰「來，說一說。」
董進年才十五，但特別喜歡擺出沉穩模樣。他邁步向前，先躬身施禮，然後大聲道︰「每年九月中旬的時候，北方的候鳥陸續南下，從長白山的山間峽谷，到北清河口的大片濕地，都是候鳥落腳歇息之所。便如那一片，節帥，請看。」
果然就在鐵嶺南面的一處沼澤間，水波粼粼，群鳥出沒。
不同種類的鳥兒有的漂浮在水面，戲水啄食，有的潛藏在蘆葦和鹽蒿叢中，時不時探出長長的脖頸，左右轉動探看，發出咕咕嘎嘎的叫聲。
鳥群數以百計，叫聲此起彼伏，哪怕身在台地，也能听得清楚。
「再有更南面，西面那幾處蘆葦蕩里，差不多是同樣的情形。這些鳥群里頭，有燕隼和天鵝，還有野鴨，都是昨日晚間陸續抵達的。」
「然後呢？」郭寧笑問。
董進指向東面貼近鐵嶺台地的一片︰「節帥，那處卻很安靜。」
郭寧往那處眺望片刻，嘆了一聲︰「能治軍如此，已經頗具將才了，真不容易！」
他揮了揮手︰「下去吧。」
趙決和董進退後十步站崗。
完顏惟還在懵懂，僕散安貞卻是三代將門，諳熟種種軍中訣竅的行家。
郭寧三言兩語，他便听明白了其中玄虛，頓時臉色鐵青，眺望那方向︰「誰在那里？」
僕散安貞聲色俱厲，郭寧偏偏把話題一轉︰「僕散宣使，你覺得蒙古軍如何？」
話說這個地方真的蘆葦超級多，濕地成片。然後，每年這時候開始有候鳥飛到，過兩個月更多。
(本章完)