馬順被這些人纏得焦頭爛額，等花掌櫃一走，就叫了馬順媳婦，「我去一趟四盛那里，你在家守著，誰要再來說豆干的事，你都不要松口，加多少錢都不行。」
馬順媳婦不以為然地道︰「加錢為啥不行，誰加的錢多就賣給誰唄，這麼簡單的事，看你費勁的。四盛要是不答應，讓他把豆干都送咱家來，咱們幫他賣，錢多扎手咋的？」
馬順拉下臉斥責道︰「婦人之見，你懂什麼？听我的，不許答應任何人，知道嗎？」
馬順媳婦不悅地道︰「好好好，听你的，誰加多少錢都不答應。」
馬順見她答應了，才沉著臉匆匆出了院門，將近一個時辰後，又沉著臉回來了。
事情沒有任何進展，四盛還是堅持豆干既不能加價，也沒法加量。
馬順在心里千萬遍地罵四盛死腦筋、不知道變通，但不管怎麼咒罵，也改變不了四盛的決定，誰讓這豆干不是他馬順自家做的呢，這種受制于人的感覺真是憋屈。
馬順沖進自己的房間關上屋門，把桌上的東西都掀翻在地上，再惡狠狠地踩了幾腳，心里這才舒服一些。
「他爹，蘭花妹子來了。」馬順媳婦的喊聲在院子里響起，那聲音里透著厭煩和無奈。
馬順听後眼里浮上一抹厭惡，抬起腳又在地上的東西上踩了兩腳，粗重地喘了兩口氣，等氣息平穩了才開門走了出去。
蘭花是馬溜子的媳婦，住在馬順家隔壁，馬溜子是馬順的遠房堂兄弟，已經出了五服。
提起蘭花，讓人首先想到的就是她生孩子的本事，一年一個連著生了八個閨女，到第九胎時，才生了個小子，現在也只有三歲。
隨著蘭花的孩子越生越多，家里的日子卻是越過越艱難。
蘭花倒是做得一手好針線，上次素雪讓馬順媳婦代做的那批繡品中，就有蘭花幫著繡的，但因為她家孩子多，沒有多少時間專心繡花，那次也只繡了一片，沒掙幾個工錢，對家用並沒有什麼大的幫助。
眼看著隔壁馬順家的日子越過越紅火，花錢也越來越闊氣，馬順媳婦連說話都越來越牛氣了，再看看自己家的日子越過越爛包，蘭花心里便也越來越不是滋味。
蘭花想要做些什麼，思前想後又無計可施，也只能在一旁干看著別人家吃肉，自家連湯都喝不上。
這段時間，蘭花發現馬順家連幫工都請上了，就生出些小心思。
想自家男人馬溜子，平日里地里的活就不多，在家務事上又鮮少幫得上忙，整天在家干吃飯並沒有多少事做，蘭花便想讓他也去馬順家做做幫工，掙點工錢。
馬溜子好壞也和馬順都是馬家門里的兄弟，蘭花想這點情面馬順應該會給的。
可馬溜子去馬順家幾次貼近巴結，都被馬順不冷不熱地拒絕了。
蘭花心里很不爽快，所憤之余，對馬順家也起了疑心。
他家做了這麼多年的豆腐，日子過得也就那樣，怎麼就只在這段時間里，生意忽然就興隆起來了呢？
有了這個疑惑，蘭花便刻意去打听，從馬勝媳婦嘴里隱約听出來，她家似乎不只是做豆腐生意，好像還有別的營生。
但也只打听到了這些，再問不出什麼有用的東西了，她沒事就貼著牆根偷听隔壁的說話，也都沒有什麼收獲。
前幾天，蘭花回了趟娘家，在娘家恰好遇到了嫁到縣城里的堂姐。
堂姐這次回來給娘家買了幾塊豆干，她娘高興地在村子到處炫耀。
听堂姐說，這豆干是城里現下最時興的新鮮吃食，金貴得了得，不但價格高，而且有錢都輕易買不到，城里只有幾家高檔的酒店茶館有賣的，而且每天還是限量供應。
蘭花總感覺表姐說的「豆干」兩個字有些熟悉，好像在哪里听到過，但一時又想不起來。
從娘家回來，蘭花還在想著那豆干的事情，隔壁馬家忽然傳來嘈雜聲，她忙搬了個梯子爬上牆頭，悄悄探過頭去看，原來是馬義賣豆腐回來了。
只見馬義趕著騾車進了院子，對馬順道︰「爹，我這兒一百斤豆干真的不夠賣，你得想辦法再給我加些，我賣出去的可比大哥他們送去酒店賺得多多了。」
馬順喝止道︰「胡喊什麼，屋里說。」說著還朝兩邊院牆掃了兩眼。
馬順向來行事謹慎，這豆干現在太搶手了，賺頭也大，他可不想嚷嚷得全村都知道，省得引來一些麻煩。
馬義便乖乖跟著馬順去了堂屋說話，伏在牆頭的蘭花卻被驚得吐出的舌頭半天都收不回去。
馬義剛才說了什麼？豆干，她沒有听錯吧？
難怪听著表姐說豆干時，她感覺那麼熟悉呢，她想起來了，這個詞就是耳朵貼在牆上從隔壁听到過的。
馬順家在做豆干生意呢，還每天賣一百斤，這就是他家發得這麼快的原因了。
馬溜子也被這個消息震得夠嗆，兩口子對馬順家的事情更加上心了，沒事就偷看偷听，希望能找到機會撿個漏賺點錢啥的。
馬順家賣豆腐來往的人本來就多，原來蘭花並沒注意，現在一旦仔細留心後，卻是讓她發現了不少秘密。
她發現，那個每天都拉了板車來馬順家的人，竟然把豆腐拉去了荒地。
蘭花立刻讓馬溜子悄悄跟著那人，又發現那人是住在那個廢棄的院子里的，而且那里不止住了一家人，是住了一群人。
蘭花模不清這些人的底細，並不敢隨便聲張。
可第二天在鎮上，卻偏偏讓她看見了馬結巴，她實在沒有忍住，就把馬溜子看到有人住在那院子的事給他說了幾嘴。
馬結巴果然興沖沖地就去那院子鬧事了，誰知道，他卻沒有鬧出個好來，回來還讓村長馬順叫去狠狠訓了一頓。
馬結巴垂頭喪氣地從馬順家出來，抬頭就踫到了蘭花，便將她好一通埋怨。
「那些人……哪里……是流民，那……就是一群……練家子，練武的人……哪里會……當流民，何況……他們那麼……有錢，你見……哪家……流民……有錢的？你沒事……還是好好……生……兒子去吧，別淨……拿別人……開涮。」
蘭花被馬結巴說得灰頭土臉，氣個倒仰，卻拿個小混混沒有一點辦法。
那些人是不是流民，蘭花也並不敢確定，她也是猜的，根本說不出什麼讓人信服的理由。
在馬結巴這里沒有搞到什麼好處，蘭花又想了兩天，便出門去了隔壁馬順家。
蘭花很客氣地捧著馬順媳婦說話，但話里話外地都是在拿豆干說事兒。
她說她在娘家听到的事情，說豆干的金貴，還說豆干的搶手，但馬順媳婦卻並不接她的話茬，弄得她就跟一拳打在棉花上一樣。
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