蘭花眼珠轉了轉，又換了話題，「我小妹家所在的村子里，有戶人家跟流民來往，讓村里人給發現了，告到了官府，全家都給抓去了大牢。」
蘭花賊溜溜的眼楮悄悄地在馬順媳婦臉上打轉，「我看你家每天來拉豆腐的人也是古怪，拉了豆腐不回村，卻往那荒地里跑，你說他們會不會也是……」
蘭花故意把那「流民」兩個字含在嘴里，遲遲沒有說出來，只拿眼楮去看馬順媳婦。
馬順媳婦陡然感覺涼意上身，愣了一下，便扯了嗓子喊馬順。
蘭花便住了口，好整以暇地等著馬順出來，這會兒著急的可不是她了。
馬順被媳婦拉去堂屋里，好一會兒才出來，臉色有些難看，但聲音卻極力柔和地問蘭花︰「馬溜子兄弟這幾天有空沒？」
蘭花滿臉是笑，道︰「有空，有空，哪天都有空。」
馬順也不看她，仰著頭道︰「有空的話，能不能每天到我家來幫著推半天磨，我給他一次算八文錢工錢。」
王蘭花心里得意，哼，終于給我抓到痛腳了吧，她得寸進尺地道︰「馬順大哥，我男人一般沒啥事兒，可有時候會去鎮上干點短工，要是在你這只干半天，剩下的半天，也去不了鎮上，這不就耽誤短工的活計了嗎？」
干個屁，馬溜子要是有短工干，你們能整天跟螞蟥一樣是粘著我家嗎？
馬順陰冷地瞪著蘭花，極力地壓制著胸中的怒火，半晌才道︰「那就讓他來全天吧，每天給他十五文。」
蘭花不說話只是含笑看著馬順，馬順咬牙道︰「十七文，如果他不願意干就算了。」
蘭花估模著這就是馬順的極限了，便笑道︰「干，怎麼不干，他巴不得過來好好干呢，現在我就去叫他過來干。」
馬順氣哼哼地道︰「這都快下晌了，還過來干啥？明天開始吧，明天你听著馬義他們的車子出了門，就讓他過來干活。」
「好 。」
蘭花心滿意足地起身，回了自己家院子。
卻不知道，馬順夫妻在後面，在她的背上差點盯出幾個洞來。
馬順媳婦不甘地道︰「他爹，咱們做豆腐的人手早就夠了，馬溜子整天游手好閑慣了的，來咱家能干個啥活？讓他來還真不如再把英娘叫來呢，四妹還能……」
馬順暴躁地喝道︰「行了，哪壺不開提哪壺。」
馬順捏了捏眉心，煩躁道︰「要不是四盛他們是那什麼，咱們用得著受這娘們的轄制嗎？」
馬順媳婦遲疑地道︰「要不，就讓我爹給四盛落個戶去？這把柄總不能讓人一直捏在手里吧。」
馬順冷笑︰「你爹能落六十個人的戶？四盛擺明了是要與他那些鄉鄰共進退的，他們一家絕不會扔下那好些人獨自在這落戶的。」
真是婦人之見，也不想想，四盛要是真的落了戶，這些賺錢的生意還能落到他馬順手里嗎？不過想要不再受制于人，也不是只有讓四盛落戶一條路……
馬順臉上露出狡黠的笑，「馬義一回來，就讓他來找我。」
馬順說完，跑去廚房拿了幾塊豆干，便躲進了自己屋里。
馬義現在每天都要賣出去一百斤豆干，不過他每天收到的訂單可不止一百斤，要讓他敞開了賣，每天三百斤都打不住。
可四盛他們供不上貨，每天只能給馬義一百斤的量，這讓馬義每天都要費盡口舌地給訂貨的人解釋。
馬義給馬順抱怨過很多次，馬順也為此找過四盛，可四盛他們的產量有限，給馬義一百斤已經算是照顧了。
馬順把手里的豆干掰開，低頭仔細地研究著。
既然四盛那里有這麼多的牽絆，那不如就按馬義的提議，他們馬家自己來做這豆干試試。
這天晚上，馬順等把豆腐收了工，家人都睡下了，便叫了馬義悄悄來到廚房琢磨起了豆干的做法來。
父子倆干了三個晚上，眼楮熬得通紅，也還沒做出豆干來。
他們發現把豆腐做成豆干那樣緊實的小塊似乎不難，可要做出四盛他們豆干的那種味道和口感就不是一般的難了。
馬順父子想盡了辦法，水平始終停留在結實的老豆腐的階段，根本做不出豆干那樣柔韌細膩的口感，更復制不出那股醇厚豐富的鮮香味道。
馬順並沒有泄氣，他想到了趙老三和送貨的小子們，便悄悄讓馬順媳婦和馬禮從他們口里套套話。
可這些人一個比一個狡猾，說什麼都樂呵呵地應著，但只要一說到豆干的話題就三緘其口，從他們口中打听不出一點有價值的東西。
馬義也曾主動把豆腐送去那座廢院子進行現場探看，但他一進到院子就被眾人「熱情」地圍住，行動都有人跟著，最後馬義連做豆干的地方都沒有找看到，更不要說看他們怎麼做豆干了。
馬順和馬義折騰了好幾天，沒有一點成果，只好氣急敗壞地放棄了。
沒有那金剛鑽真攬不了這瓷器活，還是做好自家的豆腐生意是本分。
不說馬順父子雄心壯志地自己做豆干，先說興隆客棧。
梁掌櫃從馬順那里沒有弄來更多的豆干，只得將客棧日常訂的豆干挪給那個重要的客人，客棧的豆干便斷供了兩天，這引得其他客人極其不滿。
老板遷怒到管豆干采買的何管事身上，扣了他的月錢，何管事心里氣悶了好幾天。
這天，又有個重要的客人要一次性買走客棧的豆干，何管事收到消息，心情立馬就不美麗了。
一大早見大小子和牛恆來送豆干，何管事便橫挑鼻子豎挑眼的，大小子和牛恆只得忍了氣好生解釋。
何管事沒好生氣地收完貨，無意中瞥了一眼大小子的板車，見里邊還有豆干，眼神閃爍了一下。
何管事忽然語氣溫和地問大小子︰「你這車里是給我們送的明天的貨？怎麼不一並卸下來？」
大小子老老實實地回答道︰「那不是給你們的，是給吉祥酒店的貨，只有九十斤，不夠你們明天的量。」興隆客棧每天送貨量是一百二十斤。
何管事意味不明地「嗯」了一聲，沒有再說什麼，便讓伙計給他們結款了。
大小子、牛恆和馬禮三人便站在院門邊等著。
不一會兒，伙計拿著兩包銀錢過來，分別遞給大小子和馬禮，「這是你們今天的貨款。」
大小子伸手接了，低頭正準備去數，猛然感覺頭頂視線一暗，忙抬頭，發現不知何時身邊圍上來了七八個伙計。
還沒等大小子搞明白是怎麼回事，他已經被人推出了院門，耳邊听見有伙計大聲說道︰「結完款快些回家吧。」
然後院門就「 當」一聲在他眼前關上了。
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