川蜀，上庸郡。
「錦娘，你醒醒啊！」
「娘，你醒一醒啊，你都睡了好多天了。」
「玥兒害怕，玥兒要娘，娘……」
李石勉坐在院里的門檻上，任這漫天飛雪揚揚灑灑落了一身，半天不動。整個人無助又頹靡。
李典收撐著一把帶著破口的傘走了過來，遮在他的頭頂︰「爹，屋里去吧。外頭冷。」
李石勉沒動彈，眼神仍是望著眼前這方雪天。
李典收嘆了一口氣，彎腰伸手欲去攙他，「典收，你說咱家是不是一輩子就這樣了？」李典收的手就那樣頓住了。
順著老父的目光看向眼前的雪花，眼里盡是迷茫︰「新帝登基才半年，咱們又是舊朝的人……咱家估計是真的要在這川蜀呆一輩子了。」
父子二人的目光空洞，似一方怎麼都望不見底的崖。
馬氏站在屋檐下，听著父子二人的對話，心里沉甸甸的。面上憔悴又破敗。曾經錦衣華服的貴婦如今已淪為操心家里生計的貧家老婦人。
想著屋里還躺著一個生死不知的，這兩個要是在外頭站病了，家里可是沒多余的錢給他父子瞧病。
出聲道︰「進屋吧。咱家再沒多的錢買湯藥了。」
父子二人回過神，攙扶著往屋里走。
「錦娘如何了？」
「還那樣。」
「不行就換一家醫館。」
「咱家余的錢不多了。心柔給咱的銀錢一路上都花盡了，該賣的都賣了，剩的那幾貫一大家子還要生活。」
「都拿出來吧，救人要緊。」李石勉嘆了口氣，「你忍心看著驥兒玥兒沒了娘？錦娘要是有個三長兩短，典藏怕是也活不成了。」
夫妻二人對視一眼，重重嘆了一口氣。
小兒夫妻情深，早先一家人被下大獄的時候，親家有來找過錦娘，想向典藏討一封和離書，把錦娘帶走。
但錦娘死活不走，一路千難萬險陪著他們一家走到這蜀中來。一路什麼難都熬過來了，到了地方，月復中的胎兒卻掉了。人就倒下去了，一直躺在床上，跟活死人一樣。
馬氏想著躺在床上的小兒媳，再想著兩個小孫孫，眼里含了淚。從懷里掏出一個灰撲撲的荷包，遞給李典收︰「再去尋大夫來。」
李典收把荷包默默接了過去。
正要走，苗氏從屋里出來，喊住了他︰「你索性再往京里修書一封，跟妹妹把咱的情況分說一二，跟她討些銀錢……」
「住口。」馬氏喝住了她。
「咱出京時你妹妹給了兩千兩，那可是把我當初給她陪嫁的壓箱底都拿出來了，她又不是開銀莊的。」
苗氏抿了抿嘴︰「母親，妹妹在那京里，怎樣都比咱們強。哪怕咱跟妹妹打借條。」
馬氏眼神冷厲︰「你只想到你妹妹在京里，卻沒想過她的處境。咱三番四次地尋她，讓她婆家知道了，你妹妹在那府里還能有個好？」
苗氏被婆婆說的有些難堪︰「咱現在一家老小連飯都吃不上了。弟妹躺在床上連看大夫的銀錢也沒有，難道真要睜睜睜看著驥兒玥兒沒了娘……」
一家人齊齊沉默。
苗氏又道︰「咱如今只有妹妹可以依靠了。憑妹夫的功勞封個侯爵不難，也許妹妹已經是個侯夫人了。咱只向她討一些京師的好藥就行。」
「你還說。」見老父母都皺著眉頭，李典收忙喝住了她。
李石勉嘆了口氣，背著手又看向漫天的雪花。
馬氏擰著眉看向苗氏︰「珍娘，咱給你妹妹寄了好幾封書信，一直沒得到回音。你想過個中緣由沒有？」
苗氏愣愣地看著馬氏。
馬氏眼神盡是憂傷︰「自去年春上新帝圍了京師，你妹妹就被婆家送到郊外莊子了。咱直到臨走，都沒能見到她一面。那兩千兩和東西還是惜兒的女乃娘偷偷給咱帶來的。」
「咱現在落難了，以你妹妹的性情不會不管咱們。但半點消息也沒傳來。你妹妹，如今還不知如何了。我和你父親整宿整宿地睡不著覺，就怕她因著咱家的事，被婆家休棄了。你們還埋怨她……」
「母親，我沒有。」苗氏跪了下來。
苗氏幾個孩子見了，也紛紛圍過來說情。
馬氏想著京師里不明情況的女兒，想著在床上躺著苦熬的小兒媳，想著一家人如今窩在這破屋里不知明日，兩行濁淚滾了下來。
見母親落了淚，李典收和苗氏慌了，忙上前勸慰︰「母親，你別難過，是我們不好。我再不說這樣的話了。」
李石勉眼眶也含了淚，轉身吩咐大兒子︰「你給為父磨墨，我畫幾張畫作，你拿到外頭書鋪，看能不能賣得出去。但凡有個半貫一貫的也成。」
李典收想著往日父親的字畫在京師千金難求，這會說賣半貫一貫也成，心里難受異常。嘴上應著︰「是。」攙扶了他進屋。
永康元年的正旦，霍惜七歲生辰。
楊氏沒理會昨晚上年年有余的剩飯菜，又給霍惜做了滿滿當當一桌子她平日愛吃的。
「惜兒，來換上娘給你縫的裙子，穿給娘看看。」
「好。」
霍惜半年來，第二次換上小娘子的衣裙，楊氏又給她梳了頭，出得屋來，連楊福都不敢認了。
「惜兒，你還是穿裙子好看。」
霍惜瞧著自個身上的細棉布裙子，心里美滋滋的︰「我也覺得我穿裙子好看。」
沖楊氏笑︰「娘，你做的裙子真好看。」
楊氏拉著她四下打量︰「好看。娘再你給多做幾身，以後在家穿。」興許每個做娘的都想把小棉襖打扮得漂漂亮亮的吧，楊氏也手癢的很。
「好。」霍惜點頭應了。
高高興興地收了楊氏和楊福給她準備的禮物，一家人圍坐在正屋的炕上吃午食。院門被敲響了。
楊氏開門見霍二淮跟個雪人一樣站在那里，愣住了。
「爹，你是不是冒著大雪一路走回來的？」
「可能今天是正旦，姐夫沒雇到馬車。」
「哪里是沒有馬車，你姐夫定是連雇馬車的銅板也沒了。」
霍二淮朝楊氏和兩個孩子笑了笑，在火盆前烤了半天，整個人才緩了過來，舒服地謂嘆︰「還是家里暖和啊。」
楊氏看著他又是心疼又是難過。
她給二淮帶了五兩銀子，又備了那許多禮物，那家子竟是連他身上帶的幾個路費都要了去。想著方才在門口見他凍得僵硬像個雪人，抹了一把淚，給他盛飯，堆得冒尖。
「姐夫，你早上沒吃飯啊？」見霍二淮往嘴里猛扒飯，一副餓得狠的樣子，楊福驚呆了。
霍惜見霍二淮臉上尷尬，拉了楊福一把，拿了筷子給霍二淮夾菜︰「爹，你多吃些。娘的手藝是越來越好了。」
霍二淮一邊嚼一邊點頭︰「你娘做飯本來就好吃，自上了岸這手藝越發好。」
「吃你的吧，還有空貧嘴。」楊氏給他夾了一塊大肉，說他。
屋里暖意融融。這個生辰，霍惜過得不算太遺憾。
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