因要在濟寧碼頭停留一夜，兩位管事便問霍惜要不要去尋客棧。
霍惜想著兩船裝滿了貨物，又想起數年前在淮安的不好經歷，沒有同意。
「還是在船上過夜吧。大伙都辛苦些，夜里警醒著些，等平安到了北平，大家都有賞。」
「是。」
踏月看了看霍惜，這小主子是個姑娘，年紀又小，跟著他們同吃同住，對她有些心疼。
「主子去住客棧吧，屬下在門外守著。」
霍惜笑著搖頭︰「不必。我小時候以船為家，並不覺得住船上是件辛苦的事。」
香草和夏荷也點頭︰「船上是我們自己的地盤，睡得更安心。」
要在碼頭停留一夜，霍惜便交待伙計和船工看好船上的貨物，帶著兩個管事和踏月及兩個丫鬟去碼頭看貨。
一路又買了好些濟寧的土產，碼頭上賣的各種小吃，也都買下不少，幾人又拎又提的，嘴里也沒閑著。
忽然霍惜覺得有人蹭了自己一把，自己手里的兩個紙袋子就沒了。
正愣著沒回神，那邊踏月就把一個黑小子，提溜了回來。
蘇和袁勝初次看到踏月的身手，還不知道發生何事，人家踏月就把人逮回來了，這身手。
兩位管事看向踏月的眼楮里全是星星。
一個七八歲的小子，被踏月拎著脖頸上的衣襟，提溜到霍惜面前。即便如此，那黑小子還捧著手中紙袋里的餡餅狼吞虎咽。
幾人全看向他，他也沒停嘴。
香草去查看自己和夏荷的荷包，再看姑娘的，姑娘腰間沒有，都是藏在袖管里。默默把自己腰間的荷包摘下，揣進懷里。
霍惜見他沒有模大伙的荷包，只搶下自己手中的吃食，想必也不是那種小偷小模之人。
「餓了？」
那黑小子生怕霍惜等人搶回自己手里的吃食，也不說話，嘴里的東西還沒嚼，又拼命咬著手里的。
霍惜嘆了口氣︰「慢慢吃，不會拿回來的。」
給了踏月一個眼神，踏月便松開了他。
剛一松開，那黑小子就想偷溜。不過哪有踏月手快，身形未動，只下手一撈，又把人提了回來。
黑小子知道自己遇上厲害的了。抬頭看了踏月一眼，嘴里的動作也慢了下來。
撲通朝霍惜跪下︰「貴人饒命，我只是太餓了。我沒偷你們的銀錢。」
一臉不舍地把手中的餡餅往霍惜面前遞，眼神還黏在上面，顯然是沒吃飽。
夏荷見他跟自己的弟弟一般大，心中不忍。看了霍惜一眼，把自己手里的餡餅遞了出去︰「給你吃吧。」
那黑小子不敢接，只拿眼看霍惜，他還是看得出這幾人當中誰是做主的那個。
霍惜嘆了聲，接過夏荷手里的吃食塞到他懷里︰「拿著吃吧。」便帶著大伙離開。
黑小子愣愣地看著霍惜一行人離去。
申時中，果然烏雲卷集，江面上起了風，不多時，大雨傾盆而下。
霍惜早已命船工和伙計給兩船貨物罩了數層油布，半點風雨都潑不進。
一行人坐在茶肆里，看著外頭厚厚的雨簾，連踏月這個平時不太動聲色的，都驚訝地看向香草。
香草得意得不行，沖著兩位管事又哼哼幾聲。
惹得兩位管事給她又是斟茶又是遞果子的︰「沒想到香草姑娘還有這般本事，令人佩服得緊。咱這一路有了香草姑娘，可省下不少心了。」
見那丫頭下巴抬得高高的，一臉得意樣，霍惜看著忍不住笑。若身後有尾巴，怕是都要歡快地搖起來了。
也沒說她，只看向碼頭。
不時就見到有人在雨中疾奔，船上船工們手忙腳亂去遮船上的貨物。
心中直嘆慶幸。
掏了一個銀豆子賞給香草︰「咱今天多虧了香草，得賞。要不咱們也要成落湯雞了。」
見她得意，敲打道︰「不過還需繼續努力，平時要多看多學多觀察多比對，爭取做到能看三日後，五日後，十五日後的氣侯變化。」
「十五日後的氣侯變化？」香草嘴巴張老大。
現在最厲害的舟師也不過能預測三五日內的天象。
「十五日只尋常，厲害的還能看到一月後，數月後的天象變化。」
「有這麼厲害的人嗎？」
「有啊，山外有山，人外有人。香草你要多加油了，平時還要多習字，等你再多習些字，我就尋些看天象，觀天術的書給你看，讓你也成為厲害的觀天術大師。」
「好。我定會用心學的！」一定用心學，將來也好幫到姑娘。
夏荷現在比她會的字多，都能看簡單的賬本了。她也不會落後的。
一個時辰後，雨停風歇。眾人買了些吃食便回到船上。簡單吃過晚飯，便在船上歇息了。
次日卯時，兩船正要啟航，霍惜還在睡，夏荷就推醒了她。
霍惜迷迷糊糊醒了，見平時好得跟親姐妹一樣的兩個丫鬟，如今跟斗眼雞一樣站在她面前，頗覺奇怪。
以眼神示意她倆解釋。
原來是昨天偷她吃食的黑小子，今早被發現扒在他們船舷外頭，想偷偷跟著離開。被踏月發現了，要驅趕他下去。
可听了他的遭遇，夏荷不忍心，想留下他。
兩人吵到霍惜面前。
「姑娘，誰知道他說的是不是真的。出門在外最忌不明身份的人跟船，船毀人亡的事也不少。」香草不同意把人留下。
夏荷卻覺得他還小，才七八歲，能有什麼壞心，「你當初不也是姑娘救下，跟在船上的嗎？」
「我那是……」香草梗著脖子，「我那是憑本事留下的！那黑小子除了會吃，會搶人東西，他會什麼？」
霍惜揉了揉還沒醒神的腦袋，眼楮還閉著︰「把他叫來我看看。」
夏荷立刻轉身跑了。很快，就見踏月提溜著昨天的黑小子進來。
見那小子一臉疲憊的樣子，顯然昨夜一夜沒睡，問他︰「干嘛扒我家的船？」
黑小子撲通朝霍惜跪下︰「貴人留下我吧，我什麼都願意干。只要不送我進宮當太監，我願意賣身給貴人。」
霍惜一下子清醒了，「你是要被人抓進宮當太監才跑的？」
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