「你是漢人嗎？」霍惜再次對著那個拐她的黑衣婦人問道。
那婦人也只看了霍惜一眼，就低下了頭，沒有反應。
「我知道你雖不能言語，但你能听懂我說的話。」
霍惜讓人給她端來一張椅子給她坐下，「在那處山澗，要不是你數次暗示，我應該沒那麼快做下逃跑的決定。」
那婦人手臂被綁著，頭低垂，並不與霍惜對視。
「我看了那三人的口供，你們是想把我送出邊境，賣到寮國那邊是吧？」
這婦人與她相處了幾天，可能最後關頭心生不忍了，一路上綁她都不那麼緊了。還數次暗示她逃跑。
「你若是有什麼苦衷，可以為自己申辯，不然就要按掠賣人口的罪行，送去縣衙了。」
那婦人听了腳縮了縮。
霍惜看到，嘆了口氣。
「我听說掠賣人口，要受一百杖刑還要流放三千里。且不說你受不受得住一百杖刑，就算你受下來了沒死，但三千里流放路，你只怕也難活著走到流放地。」
婦人身體發起顫來。
「你不想死的吧？你若有什麼苦衷可以告訴我，我念著你提醒我的份上，會讓你活下來。」
等了半晌，她還是沒有反應。
「夫人，可能她真的听不懂吧。」
「不會。她對夫人說的話有反應，她必是能听懂夫人的話的。」馬嬤嬤最善察言觀色，在旁邊站了半天，她篤定這女人是能听懂她家姑娘說的話的。
只不知為何一副生無可戀的樣子。
見她沒有反應，霍惜嘆了口氣，「也罷，本來看在你良心未泯，暗示我逃跑的份上，我想幫你一把，減輕些你的刑罰，但你既然不願意，就算了吧。但因你的提示，我最後才逃跑成功被我夫君找到，我已命人通知你的家里，讓他們來送你一程。」
說完，就要起身離開。
不想身後撲通一聲，那婦人從椅上滑落，沖著霍惜砰砰磕起頭來。
「她這是做何？」
「感謝夫人？」
「求，求夫人……」
「呀，你會說話啊！」香草等人很是驚訝，她不是啞的？跑過去想扶她，她卻不願意起，香草等人便蹲著看她，「原來你不是啞巴啊？」
「那我們夫人問你，你怎麼半點反應也沒有？」
「對啊，而且我們夫人一路上套你話，你不言不語，你這就不對了，不然我們夫人也不用受那麼多苦，可能早早就逃出來了。」
那婦人嘶啞的聲音一出喉，連她自己都嚇到了，待緩了緩，又再出聲︰「求夫人，求求夫人……」連說了兩句，才順暢了些，沒那麼廝啞了。
「快，給她倒杯溫水來。」馬嬤嬤吩咐完，走過去看她，「你是不是很久沒說話了？」
那婦人含淚點頭︰「二，二十年了……」
二十年沒說過話了？大伙又驚呆了。霍惜滿臉驚訝地看著她。二十年不曾開口說話？為什麼呢？寧願把自己當成啞巴。
那夫人連喝了兩杯潤喉的溫水，說話雖慢，但也連貫了，「求夫人，不要，通知我的家人，就當，我死了，吧。」當她死了，就好。
「為什麼？我們問過那三個男人，他們雖不知你的來處，但通過他們提供的線索，我們查到了你家里。你家里有男人，有兒子有兒媳還有一個兩歲的孫兒，還有一個待嫁的女兒，你是有家人的。為何卻不想見他們？」
那婦人一邊流淚一邊搖頭。女兒這會只怕是活不成了，她在這世上沒有什麼留戀的了。
「求夫人，求夫人，別，別告訴他們！」
溝通不成，眾人只好出了屋子。
回頭看去，見關押那婦人的房門又再緊緊關上，兩個護衛一左一右守在門口。不由得都嘆了一口氣。
「夫人，你說她為什麼不想見到自己的家人呢？」
「做了這樣的事，怕家里族里容不下她吧。」
「可是都快死了，不想再看家里人一眼嗎？一點牽掛都沒有嗎？」
「夫人，她不是羅羅人嗎，你為什麼一直問她是不是漢人？」
霍惜嘆了一口氣︰「查訪的人回來說都不知她娘家何處，她是被賣到她夫家的。她能听懂我說的話，而且長得也有別于夷人，我是猜的。」
「那她一定是有什麼苦衷的，不然二十年都不開口說話，連自個男人和兒女都瞞了。」
「算了，她不願說便不說吧。」
「是啊，再有苦衷也助紂為虐，跟著那三個男人要賣了夫人。實在可惡。就讓世子派人送他們去縣衙吧。做了錯事就要受罰。」
「世子？」「見過世子。」
「怎麼來了？事情辦完了？」霍惜朝他微笑地走過去。穆儼牽住了她的手。
兩人回到屋里。早早用過晚膳，梳洗一番便準備上床歇息。
「咱們今晚在客棧休息一晚，明早就回昆明城。」
霍惜點頭，想起那個叫阿吳的婦人，問他︰「那個婦人，能給她減減刑嗎？」
穆儼眉頭皺了皺，他恨不得他們死，還減刑？滿臉不贊成。
「你看我不也沒事嗎？」「不成。」
「要不是她暗示，我也不會選擇跳崖。不然我現在都被賣到鄰國去了！」見穆儼無動于衷，下手去推他，跟他說了一番方才她見到那婦人的情形。
「我總覺得她定是有什麼苦衷的，瞧著挺可憐的。再有，你為什麼給他們定掠賣人口的罪？不應該是‘掠賣人口，賣與他人當妾當奴婢’嗎？」
若只定掠賣人口的罪，會杖刑一百加流三千里。若定掠賣人口，賣于他人當妾當奴的罪，則罪加一等，杖一百加三年徒刑。
如果那個婦人能承受得住一百杖刑，關在牢里三年，她還是能出來的。可若讓她流放三千里，只怕路上就活不成了。
穆儼挑眉，如果按這個更重的罪來定，那豈不是讓他們活了下來？
「因為不合理。」穆儼眉目澹澹。
一百杖多數人都受不住。就算那三個男人最後都受得住，無醫無藥的，三千里流放的路上也扛不過。即便命硬扛到流放地，他也不會讓他們活。
動他的心肝必須死。
不欲多說，「明早會把他們送到隔壁縣，自有知縣操心。睡吧，明早還要早起趕路。」這地方他不會再讓她過來了。
霍惜都著嘴不依，「不能留她一條性命嗎？把他們分開定罪也成啊。」
「分開定罪？三個男人的罪還比她輕？」
「而且怎的不留她性命？只流放三千里，又不像前朝那樣要實行絞刑。是生是死就看她命硬不硬了。」穆儼並不想多說，攬著霍惜就睡下。
不料睡到半夜，竟被外頭的哭嚎聲驚醒。