季八姐看了一眼陶青碧︰「她的心思重。你堂姐夫家里人多，個個都對你堂姐夫有恩，她除非不想好好過日子，否則她只能壓制住自個的小性子。」
陶青碧原本想嘆一聲，結果想著過年的日子，她可不想為了一個不親近的堂姐，壞了自家過年的興致，她立時沖著季八姐笑道︰「伯母，原來是這樣啊。」
季八姐瞅她一眼︰「不管是什麼樣，有你大堂伯母在，你一個不懂事的堂妹，自然不用去多事了。」
「伯母，您說得對。祖母說了，過日子，就不能太過小心眼。」
中餐後，陶青碧堅持要洗碗，季八姐便由著她去了，她去陪坐在屋檐下的平三順說話。
平三順對季八姐有些擔心道︰「應子芩和妞妞還是不親近啊。」
季八姐笑了起來︰「娘，婚期明年的年底商量，現在他們不親近，我覺得是好事。」
平三順看了季八姐一眼，想了想說︰「應子芩在家只有幾日，過後又去省城官學讀書。你說得對，不親近，妞妞這個孩子對他就不會上心。」
陶青碧從廚房里出來的時候，平三順婆媳已經進房休息了，陶青碧把廚房門關好後，也自行進了房間。
應家的後院，應子芩在看書，應子蕉走過來，坐在他的身邊，他放下書本看著應子蕉︰「哥哥，你有話要和我說？」
「子芩，哥哥覺得自個做的事情，有些對不住你。你原本明年和陶家妞妞可以成親，因為我的親事，又要延遲一年。」
應子芩听了他的話後，笑著說︰「哥哥，你也去和人相看過，只是沒有遇到合適的人。這事不能怪你，你也沒有對不住誰。
你要是真的胡亂給我們尋一個不通道理的嫂子，以後不單單是你一人辛苦，我們全家人都會跟著日子過得不平順。
我要在外讀書，明年就是能和她成親。她也不方便跟著我去省城。那還不如我們晚一年成親，她可以在娘家多自在一年。」
「子芩，陶家妞妞和你是同年的，你可以晚一年，陶家妞妞晚一年就不太好了。」
「哥哥，我和她正式定下親事，我便不會有旁的心思，陶家的家風端正，陶家妞妞歷來品性好。我們晚一年成親，也沒有什麼不好的。
哥哥，以前小祖宗在的時候，他說過，這過日子如果不順心，這一天比一季還要長。你現在不想商議親事，便不要著急。以後你想了，總能尋到一個合適過日子的人。」
應子蕉滿臉驚訝神情望著他︰「子芩，你原來什麼都懂的。你怎麼不給陶家妞妞寫信啊？」
「我有什麼事情，都不曾隱瞞過她的哥哥。我要是給她寫信，三家巷子里又會多傳一些閑話。」
「子芩，你在家的日子，也去陶家二房多走兩趟。你總是把話悶在心里面，陶家妞妞也是不知道的。」
「哥，我明白的。你自個的親事，你也上心一些。你要是踫到合適的人，你也可以和娘先說一聲。」
「知道了。我是哥哥，你一個當弟弟的人，就別操心我的事情。我听人說，陶惟梓這一次要參加大考，你認為他有多大上榜的希望？」
應子芩看了他一眼︰「哥，我明年也要參加大考，你覺得我幾分希望榜上有名？」
「你年紀又不大，別太過辛苦讀書，很是傷身體的。」
「哥哥，年青時不辛苦讀書，晚上幾年再讀書，只有更加的辛苦。家里願意供我讀書，我便不用多想旁的事情，只管用功讀書。爭取早一日去都城趕考。」
他們兄弟在後院說話，應紅花姐妹在房間里說話，應紅花問應紅糖︰「紅糖，你和妹夫這些日子有走動嗎？」
應紅糖看著她︰「姐姐，他來家里拜年，我和他自然是有走動的。」
應紅花看了她面上的神情，好奇問︰「我現在和你提起她，你不臉紅了，這是皮厚了嗎？」
「姐姐，我以前是風吹紅了臉。現在房間里沒有風，我自然是不會臉紅的。」
應紅花和應紅糖說了好一會話後，直接出了房間去尋周蘿說話。
周蘿听她打听應紅糖未來夫家的消息，瞅她一眼說︰「你妹妹現在懂事了，你可別去她面前挑事。」
「娘，我是那種挑事的人嗎？我這是關心她，我擔心她太過單純了，一心一意為別人著想，別人卻不會對她體貼入微。」
「胡說什麼。他還是很會關心紅糖，特意送了紅糖喜歡吃的果子，說是給一家人品嘗的，但是我們一家人都知道，是專門送給紅糖吃的。」
應紅花倒抽一口氣︰「這樣冷的天氣，他從哪里尋到酸果子送過來？」
「你管他從哪里尋過來的東西。他是不是對紅糖很是用心？」
應紅花不得不點了一下頭，她轉而又關心起應子蕉兄弟的事情。
「娘，蕉弟這兩三年真的不再相看親事了？」
「他沒有這個心思，你二嬸也不想逼他，也是擔心萬一逼急了，他隨便點一個不合心意的人，將來過日子就難了。
我們家和陶家二房商量妥當了，子芩和陶家妞妞的婚事，再晚上一年。再等一年，不管蕉兒的親事有沒有著落，子芩成親的事情，也讓旁人說不出不妥當之處。」
「我听紅糖說，陶家妞妞守著店鋪，都不曾想過旁的事情。晚上一年成親，陶家二房的長輩大約也是樂意的。」
周蘿看了她一眼︰「陶家二房沒有這般的自私。只是我們家說了苦衷後，他們家表示理解，也明說了，最多晚一年，如果一直拖延下去，他們家會主動悔親。」
「娘，別人家說這樣的話，十有八九帶有一點威脅的意思。陶家二房長輩們說這樣的話，我覺得有幾分真心實意，他們一家人都疼愛妞妞。」
周蘿瞅她一眼︰「你們姐妹要是像陶家妞妞一樣理智，我也願意把你們多留一年在家里面。你自個說一說，你自從相中姑爺後，那心思跟著一塊飛走了。」
「娘，我現在和您說紅糖的事情，說陶家妞妞的事情。我這已經成親的人，您就不要和我再提舊事了。我現在日子過得平順，您以後別操心我了。」
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