「少爺，您叫我。」
听見老張的聲音在門外響起，沈元熙眉頭微挑，沉聲道︰「進來。」
「是。」
老張走進來，就見沈元熙隨意倚在榻上，披著一件家常穿的細棉布褂子，正在仔細擦拭日常配在腰間的軟劍。
燭光下，那軟劍寒芒閃爍，劍身隨著擦拭的動作輕輕顫動，害得他一顆心也跟著發顫。
「離咱們大興縣五里外，有個五豐村，他們那里出了件奇事，你知不知道？」
老張丈二和尚模不著頭腦，茫然道︰「不……不知道，少爺，老奴五豐村那邊沒有什麼親戚。」
「不知道沒關系，我講給你听。」沈元熙沖他一笑︰「那村里有個蘇家，蘇家有位三姑娘，如今十六歲，因為她大伯賭輸了錢，就把她賣給了方家做丫頭，那會兒方家少爺還沒搬過來，就說搬來後再把人送去，不想這位三姑娘不願給人做奴婢，就投了水……」
沈元熙將他從蘇家兄弟那里听來的事娓娓道來，說到蘇挽秋怒剁大伯手指時，更是添油加醋聲情並茂，只听得老張冷汗直流，到最後沈元熙講完了，抬眼看他，老張受不住這凌厲目光，只覺雙腿一軟，「咕咚」一聲坐在地上。
「這位三姑娘的手段過于彪悍，我不喜歡。但是她對賭鬼的那一番痛斥，我是認同的。」
沈元熙站起身，慢慢來到老張面前，聲音越發沉重︰「大興縣里不下五家賭場，這些年我也看到一些賭鬼的下場，只是從未在意。直到今日，我看到玫兒身上還穿著單衣，我就知道，她的夾衣必定是被你當了去賭錢，說不定冬衣也沒了。她從今年夏天開始，母親安排了她在門邊伺候，秋冬風寒，你竟不肯給她留一件御寒的衣服，這不是賭紅了眼，是什麼？」
「少爺，老奴不敢了，老奴再也不敢了，少爺饒了老奴。」
沈元熙不屑一笑，淡淡道︰「玫兒柔弱膽小，也別說她，這沈府里所有丫頭加在一起，也沒人有蘇家三姑娘那個瘋勁兒。」
老張松了口氣，心想︰是。那麼瘋的丫頭，蘇家人竟還容得下，可見家風敗壞。幸虧我家玫兒不會如此狠心。
剛想到這里，就見沈元熙重回榻上坐下，沉聲道︰「好在玫兒沒有，但是我有。」
老張︰……
「少爺，饒命啊少爺，老奴真的再也不敢……啊！」
一枚閃閃亮的小刀，就插在撐開的指縫之間，老張險些嚇尿褲子，驚叫聲也戛然而止。
「賭鬼的話若能相信，天下間的賭坊都開不下去了。」沈元熙冷笑一聲︰「既是那位三姑娘給我的啟發，那我也學她給你一次機會，不過我可沒有她的耐心，老張，從此刻起，讓我知道你再上賭桌一次，你這只手就別要了，以後喂馬刷馬，你就單手干，干得不好，我便換人，咱們府里從不養白吃飽，到時候你是個什麼下場，自己琢磨去。」
「是是是，老奴不敢了，真的不敢了，再也不敢了。」
「行了，下去吧。回去告訴其他人，少爺從今兒個起要掌家，以後府里無聊了，彼此之間耍個錢吃角酒都可以，進賭場不行，誰想剁手誰就試試。」
「是是是。」
老張連滾帶爬出去了。這時沈元熙身邊的丫頭翠兒從屋里走出來，一邊給他倒茶，一邊笑道︰「好端端的，少爺怎麼忽然想起要管家？奴婢覺著您還是安心學業的好。家里有老爺太太，還怕下人們造反不成？」
「母親只管內宅，父親又醉心習武，我從前對這個家太不上心。不說別的，你看看老張，眼瞅著就成賭鬼了，咱們府里像他這樣的，必定不會少。再不趕緊管管，指不定出什麼事。」
「少爺說的也是。老爺確實心慈，且又是個不愛管事的。奴婢從前以為您也隨老爺，只愛浪蕩逍遙，厭煩家里瑣事拘束，誰知您竟轉過彎來了。」
沈元熙模模頭，打了個哈欠道︰「一個女孩子，不管她性格是不是彪悍吧，她都知道帶著家里人賺錢過好日子，我總不能比她還差。」
「少爺，這位三姑娘到底是什麼人？怎麼听你把她說得不堪，但又挺受她影響的。」
沈元熙無語，好半晌才一拍桌子︰「你這是什麼話？那是我把她說得不堪嗎？你是沒看到，她剁她大伯手指時那個瘋勁兒。」
翠兒擦著茶盤茶壺，詫異道︰「這麼說，少爺您看到了？」
「呃……」
沈元熙咳了兩聲︰「我也沒看到，但這種事還用得著親眼看嗎？想也想到了。不是她太過瘋狂，她大伯就能讓她剁了手指？」
「她再瘋，也是個女孩子，不信她就能把她大伯給摁在地上剁手指，除非她是穆桂英在世，花木蘭重生。」
「你這丫頭怎的這般嚼牙？少爺還會騙你不成？當然，倒不是她把她大伯摁在地上，她家里有個給她撐腰的，就是蘇家兄弟的六叔爺，不然她哪能興起這麼大風浪。」
「這不就得了？她到底還是有撐腰的，我就說嘛，如今這個世道，哪來的花木蘭穆桂英？」
「我倒覺著，花木蘭穆桂英未必有她彪悍，人家只是戰場上能打，在家里也要講究溫柔賢淑的。」
沈元熙伸個懶腰︰「行了，不說她了，今天早點睡，再過些日子就是秋獵，先生們不管，我和清遠他們還要四周圍轉轉，找個合適的地方好打山雞野兔。」
「是。讓青青給您打洗腳水，奴婢去給您鋪床。」翠兒答應一聲，自去喊另一個丫頭青青。
院外的沈拙看著兩個丫頭進出說笑，忍不住模模下巴，輕聲道︰「蘇家三姑娘？就是那蘇家哥倆的堂妹？世間竟有如此彪悍女子？倒和當年那位有些相像，只是那位性子也不似她這樣無法無天。」
他搖頭自語著，背手轉身離去，思緒卻越飛越遠，一直飛回到十幾年前，那會兒自己還是風華正茂的年紀……