蘇挽秋怔怔看著，在她印象中，這位大伯娘很是剛強厲害，只對大伯俯首帖耳，關懷體貼之極，原來里面竟有這樣故事，此時見她哭得撕心裂肺，想想那個可憐的女人，便是堅韌如她，也不由滴下淚來。
雖然天下受苦受難的女人千千萬，我根本不能救她們于水火，但只要遇上了，只要我有能力，那救下一個是一個。
幾乎是一瞬間，蘇挽秋就決定幫閆氏了卻這份心事。
于是扶住閆氏道︰「大伯娘，你別哭，告訴我她叫什麼，我……」
她本想讓蘇雲帆做這件事，但轉念一想︰青樓那種地方，最好還是別讓二哥進去，不然一旦著迷，就難月兌身了，且被人看見，名聲也不好，倒不如自己喬裝走一趟，把事情辦妥貼了，方能安心，畢竟這關系到一個女人的性命。
「嗯？」閆氏還不明所以，淚眼朦朧地看著她。
蘇挽秋低頭想了一會兒，迅速計議已定，她抬起頭，看著傻傻的閆氏沉聲道︰「事不宜遲，恰好鐘老板要和我商量進貨的事，前些日子沒時間，我這就進城贖她出來，然後安排在雜貨店里做點雜務……」
閆氏猛地瞪大眼楮，但她很快反應過來，連忙搖頭道︰「不行不行。」
「怎麼了？」
閆氏似乎有些慌亂，手搓著衣服，仔細斟酌了一會兒，方才定下心，感激地看著蘇挽秋︰「三丫頭，大伯娘謝謝你了，贖身的錢就權當我借你的，日後一定還你。只是……你不能白天去，一來除非是身份高貴的客人，不然百花樓白天不會接待任何人；二來，你若特意為她贖身，老鴇必定獅子大開口，除非是扮作客人，到她房里假裝和她過一夜，第二日就說服侍得滿意，若價錢不貴，願意為她贖身，價錢貴就算了。似她到如今地步，最多不過十兩銀子，必定能贖出來，再多了你轉身就走，不怕老鴇不喊住你……」
「這樣啊……」蘇挽秋皺起眉頭︰「可我一個女孩子，爺爺和爹娘只怕沒那麼容易讓我晚上出門。」
這個的確是為難，閆氏一時也沒好主意，若說托付給別人，她又怕傳出風聲被丈夫知道。
忽見蘇挽秋握緊拳頭揮了揮，咬牙道︰「罷了，就叫二哥和我一起進城，只說商量進貨的事情復雜，萬一天太晚了，便在雜貨鋪住一夜，明日再回來。二哥是常在城里晃蕩的人，爹娘應該也能放心。等進了城，我就想個法子把他打發走，再去安排此事。」
「這……這也太為難了，三丫頭你行麼？要不然咱們再想想別的辦法，晚兩天也使得。」
「這怎麼等得？從前是她命大，萬一她今晚遇上可怕的客人，咱們晚了這一步，豈不可惜？大伯娘，我辦事你還不放心嗎？」
閆氏一想︰也是，如今家里最能干的人，就屬這個佷女兒。因一時感激涕零，想說點感謝的話，可握住蘇挽秋的手只是搖著，卻半個字都吐露不出，只有眼淚如斷線珠子般散落下來。
果然，中午和父母長輩說了此事，大家都十分猶豫，可雜貨店一向都是蘇挽秋在打理，他們過去也沒用。再加上蘇挽秋極力游說，又有蘇雲帆跟著，最後也就同意了。
別人都沒話說，蘇明江這邊卻是瞞不過去，蘇挽秋也沒打算瞞他，將事情一說，果然這六叔爺就點點頭，囑咐了她幾句，便再無別話。
下午在田里忙碌，直到太陽快下山，蘇挽秋才回家，換了身衣裳後就和蘇雲帆一起出了村子，奔大興縣而來。
進城先去了雜貨鋪，蘇挽秋就打發蘇雲帆自由活動，她這里和鐘老板簡單說了下進貨的事，便急切道︰「我這會兒有要緊事，把你們伙計的衣服給我一套，我自己再梳個高馬尾，等我哥哥回來，你只說我去方府了，叫他在這里等我。」
「這這這……」鐘老板急得跺腳︰「三姑娘，這叫我怎麼放心？你到底有什麼事……」
「來不及了，往後再和你說，人命關天啊。快快快……」
也幸虧是蘇挽秋獨當一面的形象深入人心，鐘老板雖然擔憂，卻也在她的催促下亂了陣腳，到底按她吩咐幫忙裝扮完畢，將人送了出去，想了想到底還是不放心，便悄悄出門，跟在蘇挽秋身後。
及至來到百花樓，看著她進去，只把鐘老板都驚呆了，想來想去想不明白到底怎麼回事？正忖度著對方是不是有龍陽斷袖之好，只喜歡女人，就看到百花樓大門那里又來了個豐神俊朗的年輕公子。
鐘老板揉揉眼楮，沈元熙可是大興縣最出名的富貴才子，他怎能不認識？又想到他和蘇家來往甚密，只是……听聞他和三姑娘水火不容，怎麼今日竟到了一處？等等，不會……不會是他們……他們難道是故意不和，只為掩人耳目，其實暗地里早已私定終身，今晚就是要在這百花樓暗通款曲？
鐘老板被自己的猜測驚呆了，也不能怪他，這種巧合絕對是跳進黃河洗不清級別的。都不用太豐富的想象力，一出「月上柳梢頭人約黃昏後」的劇本就可在瞬間靠腦補完成。
正是華燈初上之時，百花樓的燈光，是整個大興縣最明亮多彩的。此時二樓雅間的窗戶旁，一名約莫四十出頭的中年男子靜靜站在那里，看著大堂里來來往往的人，面上滿是感慨之色。
男子面容英俊，氣度從容，哪怕只是隨意站著，身上也自有一股睥睨之氣，有閱歷的人一看可知︰這絕對是一個長期身居高位的掌權者，不然不會在不經意間就散發出強大的壓迫感。
「二十年了，明月樓還在，世間卻已物是人非，當年在此相聚的青年才俊們，亦是風流雲散。」
他身後幾個差不多歲數的人彼此看了眼，其中一人便道︰「是啊，明月樓仍是大興縣第一酒樓，這大堂里的客人，倒多是從明月樓用了晚飯後過來的。」
這人竟是本地縣令林大人，男子點點頭，忽地展顏一笑，也不知是看見了什麼。眾人忙都隨著他的目光看去，熱鬧人群里，只有一個俊俏後生還算亮眼，偏偏形容不知為何竟有些散亂。
「有意思，一個女孩子，竟喬裝打扮來了這里，不知是為何事。」
男子輕易識破蘇挽秋的偽裝，林縣令向來有過目不忘之能，然而看著那張臉，雖覺面善，一時間卻也想不起是在哪里遇到過。
過得片刻，忽听男子又嘆了一聲︰「沒想到小小縣城，竟也有如此人物，此子之俊秀飄逸，竟不輸當年的阿樓。」
眾人悚然一驚，能被男子如此夸贊的年輕人，那得是多驚才絕艷的人物？因紛紛向樓下看去，忽听林縣令咦了一聲︰「是他？」
(本章完)