第二天下午地里沒什麼活，家里人多出去串門了，蘇挽秋後面山腳下走了一圈，盤算著過兩日該去沈府和方府清理池塘，然後就听到閆氏在後院叫她。
她心里明白對方關心的是什麼，能憋到現在也算難得，不是昨天大家地里有活，實在沒辦法單獨會面，哪里等得到這會兒。
于是便小跑過來，果然，閆氏看見她，還沒說話，眼淚先下來了，蘇挽秋連忙道︰「大伯娘不用擔心，李清音我已經贖出來，那里面和她一樣的人，我都贖了出來，沈元熙幫的忙……」
因將事情經過述說一遍，只听得閆氏面色蒼白，听完後她怔忡良久，膝蓋一彎就要跪下。
蘇挽秋看她眼楮發直，就料到她又要來這招，她們古代人似乎特別喜歡用跪拜來表達感激之情，因忙手疾眼快扶住了，笑道︰「我沒幫上什麼忙，多是沈元熙出的力，這後續也要著落在他身上，大伯娘要謝，等他下回來咱們家，你給他做幾個好菜。」
「他是富家少爺，哪里看得上我的手藝。」
閆氏知道蘇挽秋是真心不喜跪拜，于是擦擦眼淚，哽咽道︰「這次害你出錢又出力，還遇上這麼大風險，三姑娘，我……大恩不言謝，以後我這條命就是你的。」
蘇挽秋又好笑又好氣︰「我沒事要你的命做什麼？」說完拍拍閆氏的手，正色道︰「大伯娘，你的命不是任何人的，是你自己的，所以善待它，好好保重，只要咱們一家人齊心協力，好日子在後頭。」
閆氏含淚點頭，蘇挽秋又說道︰「這往後地里活兒少，看看哪天找個借口，我帶大伯娘進城看看她們，讓你和李清音好好敘敘舊，我那邊也有一大攤子的事，還有沈家方家的荷塘也要清理……」
不等說完，忽然就听院子里蘇挽夏的聲音喊她︰「秋，秋你在家嗎？」
「哎！來了。」
蘇挽秋站起身，從後門跑進堂屋，只見院里除了蘇家三姐妹，還有幾個年輕女孩，都是村里的，和她也相熟，看見她都笑道︰「真真是顧家的人，難得歇半天，也不說出去找我們玩兒，如今你三姑娘能賺錢，是不是不把我們這些玩伴放在眼里了？」
蘇挽秋笑道︰「那哪能呢？我這不是怕自己母老虎的名聲耽誤了各位姐妹的前程嗎？萬一有如意郎君，听說你們和我玩在一起，再嚇跑了怎麼辦？」
幾個女孩臉上一紅，當中叫芳芳的便啐了一口︰「你都不怕，我們怕什麼？以為拿這話就能把我們嚇走？做你的夢。」
說完上來挽住她的手，小聲道︰「冬兒手腕上的鐲子真漂亮，咱們也不求能有那麼好看的首飾，有個能戴的就行，你有沒有什麼路子？也帶挈帶挈姐妹們賺點零花，我們自然感激你。」
蘇挽秋笑道︰「我早就開始琢磨這事兒，恰好臨近端午，咱們這邊山多，植物也多，只要肯出力，怎麼還不能賺幾個零花錢？」
「你說得容易。」小玲嘆了口氣︰「我們也想過，可是牛皮菜，就是你說的甜菜，這會兒也沒熟，何況如今你家地里現種著，到了秋天，誰還會要挖的甜菜？」
「你們就只知道甜菜和野菜。」蘇挽秋笑著搖頭︰「難道不知香料二字？」
「香料？」女孩兒們都是一愣，蘇挽春疑惑道︰「香料我們自然知曉，說是價比黃金，咱們卻去哪里弄這個東西？」
說完就听她的好友山花道︰「我有個遠房表叔就是做香料買賣，說是如今京城里的香料比黃金還貴，黃金好歹還有地方淘澄，可是禁了海貿之後，香料數量銳減，到現在，除了皇家官府，民間便是有錢也沒地兒買去。」
蘇挽秋搖頭道︰「誰和你們說國外的香料？咱們周邊山上現就有幾種，即便數量不多，干兩三天下來，賺個零花錢不成問題。」
「哪來的幾種？我們怎麼不知道？我們只認識野菜，要照你這麼說，漫山遍野的花草都能賺錢了？沒有這樣道理。」
「確實可以賺錢啊，如今正是好時節，漫山遍野的丁香，小茴香，紫蘇，都可以做香料，更多的是藥材，我今天在後山那邊隨便走一圈，就看見十幾種，你們不知道吧？婆婆丁和薺菜，不僅是做野菜吃，也都是藥材哩……」
眾人只听得目瞪口呆，且並不信，鬧嚷嚷跟著蘇挽秋去後山，听她講解，才知道路兩邊隨處可見的菟絲子，馬齒莧，車前草等等，竟都是藥材。而不起眼的到處開著的小紫花是叫丁香，就是人們說的香料，哪怕沒有什麼價比黃金，但終歸能賣錢不是麼？
「我是不懂藥材這一行，但是就現有的這些，咱們采摘下來，大興縣必定有收的，哪怕用不完，他們往京城倒賣也能賺錢，反正咱們也不要多，大家就是賺個零花，買點零嘴布料，做身衣裳，買枝絨花，這些我敢保證，再多可就沒了，若樣樣都能如甜菜一般賺錢，我早發財了。」
女孩子們听蘇挽秋這樣說，紛紛響應叫道︰「應該的，誰敢那樣貪心呢？今兒大家伙說到這塊兒，又有挽夏挽春挽冬的面子，咱們才來纏你一回，起先也沒抱希望，不成想還真有意外之喜。」
又有人笑道︰「真是，早知道投河有這好事，我也投了。偏偏怕我長得好，閻王爺不放我回來怎麼辦？」
「呸！我把你個不要臉的，王婆賣瓜自賣自夸。」
女孩子們打打鬧鬧，說笑著回到蘇家，又說一會兒話，方各自散了。
這時閆氏端了盤瓜子出來，對蘇挽秋道︰「你春天那會兒在房前屋後種的瓜子苗都出來了，不須補種，剩下這些瓜子我就炒了，給你們做零嘴。我看你們剛才一大群人鬧嚷嚷往後山去，做什麼呢？」
蘇挽秋將事情說了一遍，蘇挽春就噘嘴道︰「原是被磨纏不過，想著應付她們一下，誰知三妹還真是個實心眼子，竟就把這樣事都給她們說了，若只是咱們幾個姐妹，豈不又是一筆小財？你也忒大方了些。」
(本章完)